()九江开往安庆的江面上，楚安、楚同两艘炮舰，以及一艘运输艇，满载着九江登舰的士兵，正迎风向下游驶去。
此时，楚安舰甲板上，舰长杨树庄陪着李烈钧，正谈笑风生。
从李烈钧爽朗的笑容上面，谁也看不出此刻他竟是心思百转，激动万分。
月余之前，他在奉命北上参观清政府在天津马厂举行的秋操期间，曾偷偷跑到北京与吴禄贞等人密会，商讨南北响应，共同起义事宜。在分配工作时，李烈钧被任命为起义军重炮队司令，可见党人对他寄托之重。
后来，武昌起义提前爆发，江西同志接连电促他迅即返赣。他考虑到江西混威协已有革命基础，这一协的许多军官都跟他有千丝万缕的关系，便即离开北京，经天津、上海，于10月底抵达九江。
他的军事才能党中同志众所共见，早有口碑。因此，南下之前，他也是顾盼自雄，以为此去必然是出掌方面，可为革命事业立下不朽的功勋。
甫到九江，得刘世钧和蒋群等人的支持，短短时间他确实在九江打开了局面，上马治军，下马安民，军政事务一把抓，不过数天就把被洪帮搅得乌烟瘴气的九江，治理得井井有条。九江分都督马毓宝完全不被他放在眼里，似乎他才是九江的最高主宰者。面对他的跋扈，马毓宝最终还是无可奈何，只能让城别走。
于是，29岁的李烈钧成了九江名副其实的话事人。若在别人，也许就该志得意满了。然而，李烈钧的抱负，又岂是一般人可以比量的？
尤其是他看到比他还小了几岁的王麟，此前一直都是名不见经传，却在这些日子立下了非凡的功业，这让一向自认为在革命党人中论才能仅稍逊于黄兴，除此之外不做第三人想自勺李烈钧，感到非常的震动。
老实说，对于王麟此子的所作所为，他冷眼旁观，还是非常敬佩的，何况后者在他与马毓宝的争执中，坚决支持了他，他虽然嘴上不说，心中还是感念的。
但是，他也很有些不服气，王麟此子能立下殊勋，不过是赶上了武昌起义提前爆发，起义前推定的领袖因故都不在场罢了。
王麟做得到的，我为什么做不到？这是一个自视甚高的老资格的革命党，面对后生晚辈竟然赶到前头去了的自然反应。
因此，他渴望有更加广阔的舞台，能让自己的才能充分施展。九江太小，我李烈钧不是百里才！这是李烈钧深深掩藏在内心中的呼声。
然而，环顾江西，李烈钧却不得不悲哀地承认，这里没有足够自己施展的空间。此前的江西都督吴介璋，于李烈钧有师生之谊，他虽然对于吴介璋的庸懦也十分不满，但没有学生推翻老师的道理。
因此，他早早就把目光投向了邻省安徽。
而安徽接二连三的事变，也似乎正在召唤着他前往。
武昌起义之后第二日，皖抚朱家宝接到密电，就对安徽的前景，有不祥的预感，做好了两手准备。
朱家宝此人，当年是在徐锡麟起义之后“临危赴任”，就任皖抚的，随即就扼杀了熊成基起义于萌芽之中，似乎对大清忠心耿耿。
江西、浙江等省相继独立后，安徽各地也逐一光复，他还向朝廷表示要守住孤城安庆，他说：“食清之禄，死清之事，城存与存，城亡与亡。”
然而，没有过去几天，地方士绅代表童挹芳在进见他时，骗他说：“近两天市面情势非常不好，据说革命党人携带了百余枚炸弹来扑城。如巡抚大人再不有所表示，恐怕后果很严重。”童挹芳所谓的“有所表示”就是宣布安徽独立。
朱家宝听说后，十分害怕，但依然有些犹疑。当晚，他接到袁世凯派人送来的密电“宜顺应时势，静候变化，不可胶垫书生成见，贻误大局。”朱家宝是袁世凯赏识提拔起来的，竟然老上官有吩咐，他不敢不从。
于是，第二天（11月8日），他接受了谘议局的建议，宣告安徽独立，并被推为安徽都督，革命党人王天培为副都督。
然而，这让许多革命党人不满。凭什么我们冒着掉脑袋的风险干革命，光复之后，都督却由一个沾满我们同志鲜血的前清官僚担任。
于是，在炮营弟兄的支持下，王天培召集商界、学界代表开会，再次宣布安徽j虫立，也称都督，并向谘议局索要了都督印信。
但是，王天培做事不免有些急躁，他称都督后，以为都督就该一言而决，人人听从，因此不顾众人劝阻，下令：“官界三日，军界半日，皆剪发”，不得迟延。，令下之后，全城哗然。在有心人的挑唆下，很快引发骚乱。
王天培无力平息事变，深感自己不是做都督的料子，只好把朱家宝再次请出来，把都督印信拱手相让。
接下来几日，安庆城乱成一团。先是原六十二标教练官刘国栋率领部分新军士兵，强占了巡警道衙门，改称都督府，自称安微都督；接着，胡万泰赶回安庆，带领测绘学堂百余名学生包围前巡抚衙门，逼朱家宝交出都督印信，并以皖省总司令的名义，发布安民告示。
于是，出现了“一城三督”的情况，让人们无法适从。
局势僵持不下。胡万泰遂连夜赶到九江，向同学李烈钧请援。他说：“安微都督大印虽在朱家宝手里，但民心涣散，军心涣散，政心涣散，他根本控制不了局面。只需给我两营兵力，就可以将安微的局势，，重新控制在我们手里。“李烈钧正有向安徽谋出路的打算，自是一口应允，派黄焕章率两营士兵，随胡万泰赴皖，有投石问路之意。
此时朱家宝掌控的安庆城，仅有原巡防营一营及都督府卫队等少量兵力。黄焕章率两营士兵一入城，自然有反客为主之势。城内百姓见革命军势力大增，本来十分欢欣。
然而，黄焕章所率的这两营士兵，是九江独立后，临时招募地方洪会会众组建的，又未经整肃，纪律可想而知。在九江的时候，他们慑于李烈钧的威仪，不敢为非作歹，此时则如猛虎出山，一进安庆城不久就原态毕露，先洗劫了藩库，又在城内繁华地段大肆抢劫，安庆城陷于一片惶恐之中。
李烈钧得讯，又惊又怒。同日，江西各界代表推举陈作新为赣督，李烈钧不愿屈居陈作新之下，遂电请武昌，出动海军，协助他赴皖平乱。
于是，有了开头那一幕。
“王麟，未来民国的青史上，我李烈钧的功绩一定不会下于你！-定不会！”望着身后被兵舰高高扬起的江浪，此刻，李烈钧一边在与杨树庄说笑着，一边暗暗发誓。
(未完待续）