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青黛跟着王阳他们回城时已近日暮时分,看着天色不早了,青黛婉拒了曾氏,没有在王家用饭便回了戴帽胡同。到了春意院,院子里静悄悄的,就竹韵一人把门口晒干的桃花收拾起来,抱着簸箕准备回屋。
“竹韵,姑娘回来了。”桃花喊了竹韵一声,竹韵放下簸箕,打帘子让青黛进屋。
“四姑娘还没回来?”青黛换了身浅蓝地家常衫子,外面罩了件石青色绣白梅的小袄,从净房里走了出来。
竹韵道:“早回来了,又被夫人请了去。”
青黛纳闷,这刚从外面回来,就被小冯氏叫走了,莫不是出了什么事?
正想着,门帘被掀开了,青薇探进头来,看见了青黛喊了声“三姐”,提步走了进来。
“进来坐。今儿玩好了?”青黛让人上了茶,拿了五色干果盘放在小几上,招呼青薇坐下。
青薇表情有些古怪,低声道:“别提了。本来跟亭兰和柳祭酒家的二姑娘约好了去游廷芳苑,大家兴致都不错,难得二姐没叨叨,结果在廷芳苑碰见了季春、秦阁老的孙女秦姿和周丹娘的妹子周翠娘。既然碰到了便上去打了个招呼。也不知季春哪根筋不对了,说人多热闹,叫我们一起去游湖。结果船行到了湖心岛时,停船时晃了两晃,慌乱中二姐掉水里了……”
“二姐没什么大碍吧?”青黛放下了手里的茶瓯,目光看向青薇。
青薇嘟着嘴道:“你怎么一点也不惊讶啊?”
“要是二姐真有什么大事,你这会儿早就嚷嚷得满院子都听得到,况且有事了,蘅芜居离这里这么近,我怎么一点风声都没听到。”青黛淡淡一笑,“别卖关子了,后来出了什么事?”
青薇轻哼了一声,“听见呼救,刚好旁边有拨人上岸,有人就跳进去水里救了二姐。三姐,你准猜不到谁救了二姐?”
“谁啊?”
“季春的大哥。”青薇捂着嘴闷笑了两声,眼睛滴溜溜一转,凑到青黛耳边,颇有些幸灾乐祸地低声道:“我听亭兰和秦姿说,跟季春大哥一起上岛的那拨人里还有她哥哥、季家的三位少爷,还有成国公的两个孙子。我可瞧见上回来咱们家的那位国公爷的嫡孙了,长得真好看,我就想二姐怎么刚好就那时候掉水里的?嘿嘿——”
莲花对郁子都还没死心啊?她既然有心,那她怎么会用这样的昏招去吸引郁子都的注意力?还是她被人害了?青黛正纳闷,就听见青薇又说:“那季春的大哥虽然有功名在身,但是订过亲的,是山东琅琊王家家主闺女,今年夏天就完婚。他救二姐,两拨人都看见了。季家刚才也派人过来了。娘叫我和二姐过去问了话,二姐还留在娘那里,想来这会儿柳姨娘应该也过去了。”
王家的女儿断不会给人家做小的,况且青莲的身份配不上季家的嫡长子。就算季春的大哥有功名在身,可以纳一妾,那柳姨娘能愿意青莲去做小,青莲她是不会愿意给季春当嫂子,何况还未必是正牌嫂子。
……
集雅居正屋里,青莲战战兢兢地坐在椅子上,听着小冯氏厉声训斥垂泪哽咽道:“当时背后有人推了我一下,我真不是故意要装作落水的。”
小冯氏看着形肖柳姨娘的青莲,那幽怨委屈、独自垂泪的可怜模样还真是惹人怜惜,还真是像极了她那个装贤惠的仙女姨娘。小冯氏冷哼一声,“为何旁人没有落水,偏就你一人掉下去了?”
“我不知,我真的什么都不知道”
青莲装无辜,小冯氏却不这么认为,骨子里风骚,还装纯洁,呸,母女俩一个德行。这会儿事情已经出了,季家碍着名声派人过来商量,好显示他们有风度,愿意一力承担。好在掉进去的是个庶女,若真是上官家的嫡女掉水里被他家儿子救起,怕也不会这么快就上门来,只是让青莲嫁给季家长公子做妾,太便宜柳含烟那个贱人了。
小冯氏越想越不忿,看着青莲低泣,心里盘算了一阵,嘴上道:“季家来人,说他家大公子愿意负责,只不过季家大公子已经订了亲,对方是山东大族琅琊王氏族长嫡女,身份自不会做小。咱们家不比王氏,少不得要委屈你了。”
青莲愣住了,想起了那个救下自己少年,虽说长相不俗,但比起他身旁的那个人,不论身份地位学识都差得十万八千里。就是孟长安身上的气势,他都比不上不,她不要,就算季大人是左佥都御史,又不代表他儿子就能做大官为何救她的不是他呢?
“不,我不嫁给季悟。我不嫁……”
“你不嫁?你不嫁给季悟,还指望嫁给谁?”小冯氏低声嘲讽道,“郁国公世子么?还是秦阁老的嫡孙?”
想起落水前的一幕,青莲暗恨,青薇不会,亭兰也不会。至于周翠娘,我与丹娘关系甚笃,翠娘素来以丹娘马首是瞻,想来不会对我不利。那只剩下季春和秦姿……
青莲脑海里当时一幅幅画面掠过,她看见了魂牵梦萦的那个人,虽然知道自己跟郁子都没可能,但她心里在看见他的时候还是忍不住怦怦乱跳,所以看到季春炫耀她与郁子都是表兄妹时那暧昧的眼神,她就生气了,故意说了郁子都来上官家拜会的事……一定是季春在背后搞得鬼季春是嫉妒她
青莲张口欲向小冯氏解释,但见小冯氏脸色阴沉中带着一丝嘲讽,话到嘴边又咽了回去,说了又有何用,难道说季家的嫡女算计我,为何算计?我如何解释?就算解释了,又有什么用?难道能挽回自己的名誉还是能让落水的事不再发生?
青莲正在心急,丫鬟报说柳姨娘来了,她目光落在了门口,知道救星来了,顿时松了口气。
柳姨娘进屋给小冯氏行了礼,刚在青莲身边坐下,门上又报说老爷回府了。
小冯氏瞟了眼柳姨娘,柳姨娘朝小冯氏不动声色地笑笑,两人眼神在空中电光火石的对战了一场,便各自收回了目光,起身迎接上官鸿。
信香打了帘子,上官鸿走了进来,气息微喘,“急急把我从邢大人府上叫回来为了何事?”
“老爷,先喝口水歇歇,再说话。”小冯氏扶着上官鸿坐下,体贴地从信香手里接过茶递给了他。
上官鸿喝了一大口,放下茶杯,“说吧,出了什么事?”
小冯氏把青莲上晌出去游玩落水的事告诉了上官鸿,上官鸿双眉紧蹙,直到听到季家派人来有提亲的意思,眉头才稍稍舒展开来,思忖与季家联姻的可行性。
青莲见上官鸿若有所思的模样,低声说:“爹,女儿不要嫁给季悟。”
上官鸿眉毛一横,不满道:“你若小心些哪里会惹出这档子事情来?就算在场的那些有身份的顾及咱们家的面子不去说,不代表那些伺候的不会泄露出去,这事想瞒是瞒不住的。季大人为人刚正,家风严谨,季悟那小子我也见过,知书识礼,是个老实孩子……虽说以你的身份,倒也不必去给人家做小,但像季府这样的人却是不可多得。”
小冯氏听上官鸿这般夸季悟,心里越发不得劲,索性坐在旁边闷不吭声。
青莲委屈,拉了拉柳姨娘的衣袖,求助地看着自家亲生母亲,“姨娘,我不喜欢季悟,季春跟我不对盘,她还要三四年才能出嫁,我嫁过去定没好日子过。”
柳姨娘安抚似地拍了拍青莲的手,朝她点点头,然后转头对上官鸿说:“今日这事纯属意外,想那季家大公子天生一副侠义心肠,救人心切才会不顾男女大防。此时季家也是怕咱们家姑娘名声受损才会提出这样的权益之策。”
“所谓清者自清,二姑娘亦是问心无愧,若应了季家反倒落不下个好名声。如今改了会典,季公子这样有功名在身的,顶多是娶一妻一妾,他马上就要与王家成亲,娶了新妇当下又纳妾,传到王家那里,只当咱们姑娘挟恩逼婚,咱们姑娘在季家怎么能有好日子过?本是一桩好事,结果最后落得几家都不痛快,得不偿失。您说呢,老爷?”
王家是文士大族,虽说现在掌权者没有王家之人,但他家也曾出过阁老能吏,门生故旧众多,底蕴和根基自是深厚,为了能搭上孟家得罪了王家未必就是好事。
上官鸿轻轻点头,“这话倒也在理。”
小冯氏虽不愿意青莲嫁入季家给柳姨娘增势,但见两人齐齐反对,却转了心思,既然百般不愿入季府,那她怎么能让两人痛快解决了此事呢?
“老爷,季大人与秦阁老私交甚好,秦阁老可是位列阁臣之首……与孟家做了姻亲,王家也不会不给孟家面子。”
小冯氏提醒上官鸿,抓住孟家比估计隔着关系如今又不握实权的王家要有力的多。上官鸿要向上爬,这桩儿女亲事亦能成为助力。