午间，众人一同离开了兴善寺。青黛和青薇跟慧姐告别。岳夫人看着恋恋不舍的慧姐，“好了，过些时候母亲带你去两位姐姐家做客。”
慧姐这才松了手，岳夫人又瞟了眼脸色有些异样的儿子和侄子，“刚才跑哪里去了，这半天才回来？还不去给老夫人道别”
岳明和张延给老夫人行了礼，又跟青黛两姐妹拱拱手，然后便退到一边，规规矩矩的，哪里还有初见时候的那份热情。青黛和青薇倒也没大在意，福身还礼道别。
岳夫人与老夫人约好改日去府上拜访，便带着女儿离开了。
晚间，一家人用了晚膳。老夫人借口身子不适，打发了众人离开，让青黛扶着她去了卧室。
祖孙俩坐到炕上说话。
老夫人随口跟青黛说了张延的事，“我瞧着那孩子模样周正，谈吐不俗，举止得宜，祖上又是勋贵出身，虽父母早丧，但十分上进……”
青黛听着老夫人叨叨地说着张延，轻叹道：“祖母，都是孙女不孝，害您为了孙女这般操心。”
老夫人一愣，“傻孩子，说什么傻话。”
“今儿您是专门安排了在寺里与岳夫人见面，顺道让我自己看上一眼，见了人心里好有个底。”青黛知道老夫人宠她，特地让她自己相看，不然她老人家自行定下也合乎常理。
老夫人轻笑，“既然你自个都猜出来了，那你是个什么意思？”
青黛撇嘴道：“我就瞥了一眼，看着倒是个实在厚道的，就不知道脾气秉性如何？”既然不可能先谈恋爱再结婚，甚至连多见机会接触的机会都没有，总得打听了清楚再考虑。
“嗯，放心祖母会再打听打听。”老夫人原也没打算这么早给青黛说亲，只是看出些苗头，华家和郁家的身份地位摆在那里，一个王家就闹成这样，她可不想青黛再难受一次，这才着急给青黛寻门合适的亲事。本来还担心青黛会抵触，心里会不乐意，这会儿听青黛的意思，似乎并不反感，那不妨再细细打听打听。
……
齐王府。
王妃歪在榻上休息，李玦进了屋，朝丫鬟们轻“嘘”了一声，悄悄地坐到了王妃身边。
刚一坐下，王妃扇扇鼻子，“去去，喝了酒，还不早些回去歇着，跑我这里来闹腾什么？”
李玦腆着脸，蹭到王妃身边，呵呵笑了两声，“母妃，嫌弃孩儿了？”
王妃嗔怒道：“你都多大的人了，还这般没正形？去去，找你媳妇去。”
“母妃，我是来跟您说正事的。”李玦收起了嬉笑之色，坐直身子，靠在塌的另一边。
“何事？别又是闯了祸，找我来与你父王求情？”
“母妃，上京府尹外家济东府的大家族，头前宴会上陈府尹跟我提过一次，他家外侄女年方十六，方家在邓州，距离济东不远，我看配给方纪不错。”
“哦？”王妃斜乜了李玦一眼，“他几时得的消息？”
“这上京城才多大的地方，有什么事，只要给透出点风，准传的人尽皆知。您寿宴上，专看人家闺女，只要有心，还会猜不出个所以然？”
“还有季大人的闺女，就是您上次寿宴献诗的那个丫头，我看也合适。”
“平日里方纪的事也没见你上心，今儿倒是转性了？”王妃坐起身，目光落在李玦脸上，直看得李玦有些不自在，“母妃，您这看什么呢？那是我表弟，我自然也想给他寻个好媳妇不是？”
王妃不信，“别是你又把歪主意打到人家姑娘身上了？”
“什么啊？怎么可能是我？”李玦使劲摇头否认，他可不想被某人追杀。
“好了，你说的人选我会好好相看的。难得你关心你表弟，没事也多跟你表弟多亲近亲近。”王妃看着儿子那信誓旦旦的脸，越发不信他的话，原本还有些犹豫的心思这下更坚定了。
李玦心上稍松，哪里知道自家母亲阳奉阴违，还满口答应了王妃的要求，“这几日会友我会带上方纪，只盼着他别惹事就好……”
“谁还能有你能惹事？二月，你舅舅一家就要回邓州了，这几天你带方纪到处走走，也让他涨涨见识，过两年科考完他是要回京的。”
李玦撇撇嘴，“嗯，儿子省的。”
……
十五还没过，消息还没打听来，岳夫人便来登门拜访，并没有带慧姐过来，说了会儿话，犹犹豫豫地还是把真正的来意跟老夫人说了。
“我今儿特来给老夫人请罪是我的疏忽，没先跟家里打个招呼。昨个儿家里捎信来，母亲说给延哥相中一门亲事。我不好忤逆她老人家的意思……哎，是我们家延哥没福气。”
老夫人心中不悦，但脸色沉静，“既如此，那恭喜延哥了。”
岳夫人不好意思地笑了笑，“三姑娘人长得标致，聪敏贤淑，是我家延哥儿配不上她。”
两人没说两句，岳夫人就放下礼物匆匆告辞了。
乘车出了大门，到了巷子口，车夫突然停下来，“夫人，表少爷来了。”
岳夫人撩开车帘，“延哥，你怎么跑来了？”
张延骑在马上，“姑母，您不会就为了上次林中之事，特地跑来辞了……”
岳夫人叹了口气，看着神情有些焦急的张延，“延哥，我知道你那日见了三姑娘……只是这事没那么简单……”
“世子娶的是她姐姐，那般说也是回护之意。”
“不是世子，是王妃，齐王府咱们招惹不起。”岳夫人神色一肃，“走吧，我跟老夫人说你祖母给你在家里定了门亲事。这事就此揭过。”
张延不说话了，良久点点头，“是侄子鲁莽了，还请姑母见谅”
“罢了罢了，过完年，你回家看看祖母，过了这两三个月再回来。”岳夫人能体谅张延，少年情怀，碰到个心仪的姑娘，结果突然被搅黄了，换做谁都不痛快。
到了晚间，上官鸿应酬回来，换了衣裳便去了老夫人屋里，“娘，今儿封尚书跟我提了件事，说想给咱们家三姑娘说门亲事。”说着，便将封尚书的原话转述了一遍，不外乎是夸那少年年少有为。老夫人一问，才知道说的竟然是齐王妃的侄子方纪。
看着自家儿子泛红的脸色，老夫人沉声不满道：“几杯黄汤就把你灌晕了？若不是我提前打过招呼，你是不是就准备答应了？”
“没，您没点头，儿子没应承。”上官鸿听出老夫人声音不悦，立时敛了笑容。
“那你赶紧回了去，这门亲事我不答应。青莲和柳姨娘的事才过了三个月，怎么你就改主意了？”
“要不，儿子回头再去打听打听再说。”
老夫人摇头，“你甭打听了，齐王妃寿宴后我就跟人打听过了。”
上官鸿愣了半晌，低声应道：“工部右侍郎致仕，位置空出来了。”
老夫人气极，指着上官鸿厉声道：“邓州又不是没有大户，方纪十九了却一直没说过亲事，为何大老远跑到上京请王妃做媒？他方纪仗着老子和姑母的势力，跟他那世子表哥有样学样，在邓州比他表哥名声还差。你想自家闺女往火坑里跳，我还舍不得孙女。送了个去齐王府，你还想再搭进去一个？明儿就给我回了去”
被老夫人劈头盖脸地骂了一通，上官鸿一个劲儿地点头认错，好不容易安抚好了老夫人，赶紧逃回了集雅居。
第二天，老夫人寻了个机会与青黛说了张延的事情，随便找了个理由搪塞过去。毕竟就是个见过一面的陌生人，青黛没甚在意，还安慰老夫人不要心急。
过了十八，上官鸿恢复了上衙。转眼二月开春，滑州水患再犯，皇帝盛怒，斥责了主管工部的周阁老，周阁老责问工部，上官鸿被推出来顶缸，革职待查，一时上官府人心惶惶。
上官鸿四下活动，均无所获，几天下来，郁郁寡欢，不由地在老夫人面前埋怨起来，“滑州一直是陈攸负责，我屡次进谏，他却置之不理。如今他是退了，这祸患却留下来害了我娘，若不是上回的事情得罪了尚书大人，这次也不会被推到皇上面前受罚。”
“儿女婚事是两厢情愿的事情，总不能逼人就范？封尚书和周阁老若是为了这点子儿女婚事，纵容齐王府，那就枉为人臣堂堂齐王府气量未免太狭小了。”老夫人念在上官鸿丢官，心情不好，没有与他计较，“事已至此，说这些有何用？再想想法子，要不托宗旭探探尚书大人的口风？”
上官鸿抚额，“封尚书与周阁老交好，王赣他是范阁老一派的。两派不合，若他去说，只会越说越麻烦”
两人正说话，忽然门上来报，有客人来寻上官鸿。上官鸿离去，到了晚间才回来，一回来衣裳都没顾上换，就径直去了荣禧堂。
老夫人一直没睡，听丫鬟说上官鸿来了，赶紧派人引他进来，“可是有了消息？”