北静王妃既然确定了人选,便要付诸行动,想赶早娶回来,便要平日得用之人想法子去贾府细细打听贾林之事,好再做打算。
王府下人办事效率奇高,不过一二日的功夫,便将贾宝玉与众女之事打听个一清二楚,柳王妃知道,贾太君希望贾林联姻,王夫人希望贾薛联姻,婆媳二人为着贾宝玉的亲事明争暗斗好些年了,薛家大富,林家只剩一女,对日渐颓废的贾家来说自然是薛家为上选,可王府就另说了,娶个根基硬正的,还不如娶个娘家无人的更好。
至于贾宝玉,本就愿意流连于女孩之中,对众女都好,似乎在薛林二女之中难以取舍,又好象对薛宝钗更好一些,常常天色将晚二人还在一起闲聊,林黛玉爱小性,常和贾宝玉别扭。柳王妃心中明了,林黛玉想嫁到贾家,薛宝钗是块绊脚石,若令贾家娶了薛宝钗,林黛玉就没了希望,也就不会再拒绝北静王府的提意。
赏梅那天,薛氏明明白白的暗示愿进王府,也罢,先放出风去,只说王妃似乎选中了薛氏,且看贾宝玉会有如何表示吧,只要贾宝玉不舍得薛氏,便足以证明在贾宝玉心中薛氏更为重要,那么林黛玉入王府为侧妃,王爷也不算是夺人所爱,若是贾宝玉若无其事,浑不在意,倒是要好好琢磨着,很有一些周折。
不过是第四日上午,贾赦贾政贾珍贾琏叔侄几个一同来至贾母处,贾母见儿子和孙子一同前来,知有大事,待坐下便问道:“出了什么事吗?”因贾珍是一族之长,众人都看着贾珍,贾珍便回道:“老祖宗,朝廷刚刚下了旨意,着各部官员清理亏空,腊月二十之前还清。四品以下的腊月初十之前还清。老祖宗,也不过就一个月的时间了,孙儿和老爷们都没了主意,来请老祖宗示下。”
贾母奇到:“这事怎么事先一点征兆都没有,这已是年下了,皇上突然催着还款,欠债的官员们还怎么过年,若是因还欠款逼死人命,皇上可怎么收场。”
贾政几个不由得佩服贾母的老谋深算,看事准确,道:“听说朝廷要对茜香国用兵,但国库空虚,忠顺王爷便请旨追回各部官员欠款。今儿早朝已经说了,这事忠顺王爷主办,若是到了日子不还的,便用家产抵债,而且免去官职,永不录用。”
贾母点点头,问道:“咱们家借了国库多少银子?”贾珍道:“回老祖宗的话,宁府四十万两,荣府一百三十万两。”贾母一怔“郝儿政儿,这是怎么回事,怎么欠下这么许多。”贾赦贾政皆答不出来,贾母又问贾琏,贾琏忙答道:“孙儿并不清楚银子的去向,上午去部里查看,有五十万是大老爷签的,有八十万是二老爷签的。”
贾赦贾政无奈之下只得说了实话:“儿子欠的这钱都是孝敬了理亲王爷了。”贾珍道:“这还只是咱们府里自已的,还有理亲王派下来的,两府里二十万,我拿十万,大老爷和二老爷拿十万吧。”贾赦贾政都道:“儿子们借款也是为了府里,求老太太救命啊,若是到期不还,犯到了忠顺王爷手里,不死也没了半条命。”忙都跪下了。
贾母一阵心寒,国公爷的后代怎么没一个有出息的,见到儿孙们都跪在眼前,心下又一阵得意,这些孩子遇到了大事还是要来请示老祖宗的,便道:“先看看各部官员怎么办吧,再看看谁能和忠顺王爷说上话,宽限一些日子也好。”
贾政道:“咱们家也就和理亲王爷交好,理亲王还需要咱们给垫欠款呢。”贾珍道:“咱们自已家的还能往后拖几天,理亲王爷说了他的二十五万两后日便要送至王府,大老爷二老爷后日一早把银票送到我那里,我一并交了给理亲王爷。”
贾母道:“去探探北静王的口气呢?”贾珍道:“我今儿从部里回来便去了北静王府,王府挂上了谢绝访客的牌子,想是去找王爷说情的人太多。”
贾母道:“看看能不能走上忠顺王爷的路子再说吧。”贾政道:“关健是咱们府中,还有史家王家都和忠顺王府搭不上。”贾赦贾政等已经没了主意,听着贾母的话也觉得只能这样了,唯贾珍并不害怕,还款就还吧,家抄了才好呢。
理亲王爷龙珅接到了还款旨意也一阵发蒙,连忙进了宫见太后,太后正在福寿宫偏殿的暖阁里逗着皇上的两个女儿,北静王府郡主淑妃水沄所出的三岁的妍雅公主,自家侄女贵妃马祉仙所出的二岁的婔雅公主,两个孩子皆是冰雪聪颖,古灵精怪的年纪,老人家越是年龄大了越是喜欢逗小孩子玩,马太后也是一样,经常让女乃妈子抱了两个小公主过来玩耍。
宫人来报理亲王爷来了,马太后心里高兴,忙命快请,理亲王爷龙珅神色不同往日,令嬷嬷们带着两个小公主里边玩去,马太后招了招手,龙珅便过来坐在太后身边,太后摩挲着儿子肩膀,问道:“珅儿有不高兴的事了?”
龙珅略有些生气说道:“也不知叔王是怎么想的,竟让皇上哥哥下令追缴国库欠款,现在各部官员俱都叫苦连天呢。”马太后一听便明白了说道:“你叔王办的是正事,边境那里,茜香一直都在挑衅,怕是要用兵的,我听说你叔王去户部调卷查看,国库还有几千万两银子,但库房之内却空空如也,原来都是各部官员挪借出去了,都借国库的钱,国库一空,连仗都打不起呢,若是再有个天灾什么的,震济灾民都震济不起呢,珅儿欠了多少?”
龙珅唯唯诺诺地不敢说。
马太后一看儿子神色便知数目不小,问道:“二百万?”龙珅摇摇头,太后一惊,忙道:“三百万?”龙珅抿了抿嘴,道:“母后,儿子让下属官员各自承担了一些,尚欠二百七十万。”太后觉得有些晕眩,身子晃了几晃便要栽倒,龙珅忙扶住:“母后,要不要传太医。”
太后的眼里早已滚出了泪来,用手拍着儿子的胸口,“儿啊,几百万银子,你都做了什么了。”龙珅道:“母后,儿子并未胡花,前些日子,又在边境马场购置了五千匹战马,母后,没有银子,哪个官员死心塌地的跟着你啊。”
太后已顺过气来,龙珅亲自倒了杯茶敬给太后,太后道:“你去见见你叔王,你也是他的亲侄子,看看他能有什么法子吗,我这里还有些银子,再偷偷卖些妃嫔们孝敬的物件,估计也就差不多了。”龙珅不满的道:“王爷里就我欠的最多,叔王一两都没有,可不就是冲着我来的,我还去求叔王想法子?”
太后怒道:“胡说,我跟你说了多少次,京城里四王八公都无所谓,唯一不能得罪的人就是你叔王,你叔王手握重兵,又有咱们娘俩不知道的势力,若是到了那一天,他支持你,你就胜券在握了。”
龙珅不以为然道:“若是真到了那一天,叔王还不取而代之,哪里还会轮到我。”太后道:“你叔王最是信义之人,和先皇的感情好着呢,你和皇上都是他的亲侄子,若皇上不在了,后继无人,他定会保你为帝,那样的话再别说了。”龙珅道:“就母后听见怕什么。”太后道:“小心为妙,母后这里虽安全,也保不齐会有吃里扒外之人。”
龙珅道:“可是,若是叔王问起来我为什么欠这么多库银,我可怎么答。”太后沉吟了一会,道:“你只说在北边又买了个庄子用的,原想着等庄子获利了再慢慢还,咱们不是在平安州有两处大庄子吗,都是去年建的,就先往这推吧,我再让你表兄他们凑些银子。”龙珅一脸的不以为然,道:“母后,可别指他们,他们哪个人都有几十万的欠帐呢。”
太后对些事也是分外奇怪说道:“你叔王这一举动是什么意思呢,还偏偏在年下,若是朝廷官员都反对,皇上可就不好办了,若是欠款官员再死上几个……”龙珅一听脑子一动道:“儿子明白。”太后忙止住儿子道:“你明白什么,不许轻举妄动,先看看再说。皇上有忠顺王爷在一边震着,这船兴许也翻不了。”
龙珅满不在乎道:“儿子倒觉得若是欠款官员当真死上几个,皇上哥哥就会收回旨意,连叔王也落下不是。”太后悄悄在龙珅耳边低声说了几句,见龙珅直点头,又道:“到时我儿登位,国库充盈,天下还不太平?”龙珅终于明白了太后的意思,也不再争辩,还是太后高端,到底姜是老的辣。
龙珅来意本就是跟太后要钱,太后已许了银子,便不急了,晃晃悠悠的回了自已府邸,把自已关在书房里,细细地看着林黛玉的画像,直想着这等姿色,仅仅做个侍妾太可惜了,若是真进了王府,还不被王妃给折磨死,罢了,到了林姑娘及笈那日,便请母后下旨封个侧妃。有了品级,王妃便是有气也只好忍着了。
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