朝廷的一道还款旨意，贾家阂府俱已得知，听说已有人去户部还款，贾府人众才开始着急起来，从上到下的老爷主母们都忧心如焚，筹措还欠款一事，连黛玉探春惜春都跟着担心，唯宝玉跟没事人一样，仍旧日日逛园子，和姐妹们做诗，带着小厮们出去玩耍。
一日黛玉探春宝玉三人去老祖宗那里请安，恰好宝钗也去请安，祖孙几个有说有笑地闲聊，黛玉说到有些日子没见湘云了，宝玉便明白，黛玉这是心疼湘云做家事想接过来住几日，便附和黛玉，想让老祖宗派人去接。
老祖宗听着宝黛二人一唱一和的，心里早就明白了，但不当家不知柴米贵，湘云的婶娘也不容易，家里的女孩只湘云最大，赶年下了，事也多，湘云不帮忙谁来帮忙，看宝玉黛玉是真心心疼湘云，也不好拂了二人的好意，便说等过几日再去接。
鸳鸯回话说，老爷们过来了有事情要商议，正在院子门口呢，听说老爷们要来商议事情，宝玉第一个站了起来，黛玉知道宝玉从小最怕贾政，如今长大了更是能避就避，便要从后门出去，宝钗和探春心中明白黛玉的做法所为何事，也都说走后门更好些，宝玉心中更是感激黛玉的善解人意，不愧是知已，便淘气的对黛玉眨了眨眼睛。
几个人便从贾母屋子的后门出了院子，探春约着宝钗黛玉同去坐坐，姐妹几个便回了园子，来到了怡红院。
袭人带着小丫头们给几位姑娘请了安，又亲自给宝钗宝玉端上了茶，麝月给黛玉探春也上了茶，袭人一脸笑的对着宝钗道：“宝姑娘可是有一阵子没来了，身上可好？”宝钗接过茶点头示意：“因年下忙，只在家帮着妈妈料理家里的琐事，没空来逛园子。”
探春斜了一眼袭人道：“我和林姐姐也有一阵子没来了，也没见你问候。”袭人略红了脸道：“三姑娘怪我呢，宝姑娘是客，自然要先问候的。”
黛玉心中一动，看着袭人的笑脸不禁心中想道：在宝玉这里宝钗是客，抄检大观园时宝钗是客，自已明明客居却成了主人一起跟着抄检，太太给自已东西时自已是客，下人们说自已寄住时自已是客，宝钗寄住却连丫头婆子都说宝钗穿用都是自已家的，这会儿自已在袭人眼里又成了主人，这主客之分究竟在哪里？
此时的探春已经明白那日去北静王府的用意，这几次宝钗过府都没见宝钗戴金锁，想是要放弃宝玉更折高枝了。因见槅子上的一枝花瓶里插着一枝从妙玉的栊翠庵里折的红梅，笑道：“这红梅和北静王府的倒也相似。”
袭人听了这话，想起还没贺过宝钗，忙过来道喜：“还没给宝姑娘贺喜呢。”宝钗笑道：“你这丫头，我喜从何来？”袭人道：“听说前几日老太太领着众位姑娘去北静王府赏梅花，北静王妃特别看中宝姑娘，赏了好些贵重首饰呢，宝姑娘容貌当属第一，性格又贤惠又温柔，也难怪入了王妃的贵眼。”
探春看着袭人奉承宝钗，对自已和黛玉似有若无的，遂约着黛玉去四妹妹那里瞧瞧，黛玉也看不惯袭人谄媚的举动起身与宝钗告辞，宝玉见黛玉要走，本也想跟着，然宝钗并未起身，自已是主人只能相陪坐着。袭人本就为了讨好宝钗，见黛玉探春离开也未相留，只送到门口便回转身子和宝钗说话。
袭人道：“我怎么听家里好些个人说北静王府里最近请了好多官家的小姐做客呢，好象要娶侧妃的意思。”
宝玉心中一动看着宝钗，突然发现宝钗没戴金锁：难道竟是选中了宝姐姐，怪不得北静王妃赏赐了好些贵重首饰，原来如些。宝姐姐和北静王站在一起，倒也相配。都说金玉良缘，现在金没了，那就是双玉良缘，和林妹妹的事再无阻挠。心下竟不禁高兴起来。再看看宝钗，又比平日顺眼了许多。
宝钗笑道：“这我倒不知道，那天在北静王府里，王妃对林妹妹倒是赞不绝口的，若是真有其事，想是看中了林妹妹吧？”说完眼晴一转又看着宝玉。
只见宝玉轻松自如，并未将自已的话放在心上。袭人道：“林姑娘做了北静侧妃，那敢情好，咱们家宫里有一位娘娘，又出了个侧妃，老太太必定高兴。”
宝玉心中不乐，对袭人道：“不过是宝姐姐猜测罢了，也值得你这么张牙舞爪的，你怎么这么肯定是林妹妹去王府，王妃赏了宝姐姐那么多东西，焉知不是看中了宝姐姐。”
袭人忙劝道：“二爷当着宝姑娘的面可不能胡说，宝姑娘还是个闺阁女子呢，况且林姑娘不过是个寄住的亲戚罢了，王府是什么地方，能去北静王府做个侧妃已是抬举她，林姑娘心里乐都乐不过来呢，哪能……”话未说完，脸上竟挨了一下。
宝玉气道：“我素日担待你，你倒越发的上了脸，不过是个奴才，竟然评论起主子来了，凭他什么北静王侧妃，林妹妹必定是不屑的，你再胡说，我就回了太太撵了你出去。”说完也未管宝钗仍在屋子里，抬腿便出去了。
袭人已呜呜的哭了起来，宝钗虽心里怪袭人把话说的太直，也多亏了袭人的话才看明白了宝玉的心思，宝玉是一心一意要和林黛玉在一起的。
自已努力了这么久，仍然进不了宝玉的心，听宝玉的话林妹妹是不会去王府的，倒是自已去不去王府宝玉是浑不在意的，对宝玉的心也凉了半截。
见袭人仍然哭着，便起身劝道：“你也是，明知道宝玉的心里只有林姑娘，偏要去惹他生气，白挨了一下。”袭人哭着道：“我不过是替宝姑娘不值罢了，宝姑娘对二爷这么上心，一心只为二爷，二爷却宁愿宝姑娘进北静王府，我…。”
宝钗忙止住袭人道：“快别说了，以后主子们的事别乱评论了，你瞧宝玉今儿个生气的样子，若是日后再听你编排林姑娘还能饶过了你，快去洗洗脸吧，让屋里别的丫头看了笑话。”
宝钗心中也暗暗生气，这等直白的话袭人怎能想都不想就说出来呢，一心为着宝玉，宝玉却不领情已经够丢人了，袭人还要讲出来，还给自已留面子不留。
黛玉和探春从怡红院出来，姐妹两个顺着小路朝着藕香榭走去，探春道：“姐姐已知道了咱们去北静王府的目的吧，看来宝姐姐对侧妃之位是势在必得，你瞧着连日来金锁都没戴呢。”
黛玉点点头，又听探春悠悠的说道：“宁做贫人妻，不做富人妾。”黛玉侧过脸看探春坚强刚毅的小脸，不由得心中一叹，说道：“三妹妹是这么想的吗？”
探春回过头来迎着黛玉探究的眼神又道：“若是咱们女子能按着自已心意找人家就好了，父母之命，媒妁之言，害了多少清清白白的女儿家，你瞧二姐姐，二姐夫那么混帐的一个人，二姐姐也得忍着，挨打又怎么样，大伯父不给二姐姐出头，二姐姐只能受苦。姨娘的日子过的也清苦，从姨娘那得到的教训，我还能去做妾吗，姐姐是正室所出，必定体会不了我和环儿的辛苦，你瞧宝玉的屋子，用具，丫头成群，再看看环儿想读书都难，太太忌讳环儿，总怕环儿有了出息夺了宝玉的光采，处处打压，我也只能明着冷淡姨娘，讨好太太，只希望太太能少难为姨娘和环儿。”
黛玉点点头道：“吃得苦中苦，方为人上人，好在环儿用功，将来熬个一官半职的，姨娘也没白辛苦。”
探春冷笑道：“侧妃又怎么样，也只有宝姐姐看中那个位置吧，再怎么尊贵也不过是个妾，在王妃面前连个坐都没有，日日站着伺候有什么意思。王妃认了姐姐做妹子，我瞧着宝姐姐倒是舒了一口气呢，这几日也没怎么进园子，姐姐和宝哥哥轻松多了吧。”
黛玉脸已红了道：“你又打趣我，宝姐姐进不进园子和我什么相干，咱们快去看四妹妹吧。”说着便率先向前走去。探春却笑了起来，谁说林姐姐身子弱的，瞧这走的多快，笑归笑也是急忙跟上，林姐姐的心思单纯，跟她在一起倒是快乐的多。
探春有探春的想法，自已早晚有一天是要嫁出这个家的，虽说兰儿才是长子嫡孙，可依着老太太和太太对宝玉的喜爱程度，这个家早晚要交给宝玉的媳妇，林姐姐单纯，仁义，也不嫌贫爱富的，现在对姨娘和环儿就很好，常暗里帮助姨娘，若是嫁了宝哥哥，宝玉不理家事，自然事事听黛玉安排，凭着自已与黛玉这些年的情义，黛玉当家之后必能格外照顾赵姨娘和环兄弟，姨娘的生活也能轻松许多。
若是宝玉娶了宝钗…宝钗是太太的人，凡事都会顺着太太的想法，到时还不顺着太太的意思继续欺侮姨娘，宝钗本就看人下菜碟，若当家作主，姨娘的日子怕是更不好过呢。