春寒料峭，贾母裹了大毛的衣裳正听宝玉跟她说史家的生日堂会，想起儿时史家的风光，心头涌上阵阵凄凉。史家也曾赫赫扬扬名震京都，怎奈一代一代衰落下来。贾府日后命运如何？贾母心里没底。正胡思乱想着，忽然右眼皮儿怦怦狂跳，耳朵也灼热地红起来。无端忧伤莫明而生，心烦意乱无所适从。
“宝玉，你到别处逛逛，我略躺躺。”这一日贾母坐也不是，站也不是，一颗心七上八下不得安宁。
落日时分黑去罩上西方的群山，一骑快马踏着青石朝宁荣街奔来。林如海丧信家书层层递进贾府，姑女乃女乃贾敏久病不治，已于半月前撒手人寰。
贾母手捧书信，眼前金星乱晃，老泪纵横，哭得是肝肠寸断。
“敏儿，我可怜的敏儿。你若有知，地下见了你爹爹，且莫怪娘亲。”贾母哭出这番话来，陪侍在身侧的众人都不由得愣了。
王夫人垂首暗笑，拍手称愿，熬了这些年，那狐媚子到底是死了。再不必担心林家犯事累及元春。她一死，那林姑爷也离死不远，林家绝后这丧事须得贾府帮忙应承，那泼天的富贵可是等着贾府来享受呢！贾母痛彻心腓的哭声掩住了王夫人不经意流露出来的笑声。
邢夫人狠狠地扫了王夫人一眼，哼！什么东西，小姑死了，她倒笑得出来。刑夫人说不上有多伤心，她嫁到贾府做添房时，贾敏早已出阁，据下人们讲姑女乃女乃芳华绝代，性情贤淑，可见天妒红颜，才三十出头就去了，扔下未成年的女娇娃真真是可怜。
贾母哭得双目肿胀，鼻塞气滞身子也沉重起来。
“老太太，林姑妈久病在床，受尽折磨，她这会走了倒得了解月兑，您只管这么哭，想我那姑妈泉下有知也会心疼您的，还是想想怎么发送姑妈要紧。”贾琏之妻凤姐痒装抹泪摇着贾母的胳膊劝道。
“哇！”这厢众人正劝着贾母，忽听贾母身侧传来一声惊天动地的恸哭。
“宝二爷，老太太才好些，你别招老太太伤心了。”宝玉的丫头名唤袭人者急忙出言相劝。
“还是我宝玉有心肝。”贾母将宝玉搂在怀里，“宝玉，你那林姑妈原是天上有一地上无双的，如今两腿一伸走了，让我这白发人送黑发人怎不痛断肝肠。”贾母的泪又如决堤的洪水，哭得心肝都颤抖起来。
“宝玉别胡闹，看给老太太添堵。”王夫人训斥着儿子，抓住宝玉后背衣襟就往自己怀里带。
宝玉挣月兑了王夫人的手，“呜，老太太。”他哭得上气不接下气，“姑妈走了，林表妹岂不孤苦，老太太您派人到姑苏把林表妹接到咱们家来吧。有我时时开解陪伴，定能缓解她思母之痛。”宝玉说得言辞肯切。
“胡闹！”王夫人再也忍不住了，伸手就朝宝玉额头狠命地点了一指。“罪臣之女如何能接到咱们家来？”
“太太，林姑父只是辞职不做，怎说是罪臣？”宝玉抬起满是泪痕的脸反驳着。
“不行，想都别想。”王夫人言语蛮横。“岂能让那小孤女带累了娘娘。”她连说连得意地扫了眼贾母。
贾母止泪，迎上王夫人的眼睛，心中大为不悦。元春做了娘娘不假，你若想杖着她要我的强，你还女敕些。“难得宝玉想得周全，依理说倒应该把你林妹妹接来，只是林姑父无论如何也舍不得你那表妹的。”
贾母直直是盯着王夫人，直到王夫人低头。贾母才在心里暗忖，宝玉虽是顽童之语，接黛玉来的话却落在了她的心坎上。朝廷政变已经七年，皇上不动声色对林家也算是礼遇，他还能对林家动手吗？贾母固然想压王夫人一头，可此事干系重大，她心里没底也不敢贸然说出要接黛玉的话儿。
“对，林姑父也需得人陪伴。”宝玉有些颓唐，双眉紧锁。一旁的袭人这才松了口气。
“咦，有了。”宝玉忽然一拍大腿，“老太太，莫不如您派人把我送去姑苏，我开解林妹妹岂不是两全。”宝玉因自己想到的这到么个主意，两眼神彩奕奕。
“袭人收拾我的行李，择日启程。”宝玉兴奋地不矣，恨不能胁生双翅膀飞到姑苏去。
“放肆。”王夫人怒喝一声，“宝玉再胡说，欠你老子捶你。”她一把将儿子扯到自己身边推搡着。
贾母瞧瞧孙儿无比真诚的脸，忽而心思一动。敏儿死了，若是玉儿能和宝玉凑成一对，玉儿便可时时刻刻陪伴在自己眼前，如此一来对敏儿愧疚之情是会减轻一些的。
王夫人好像自贾母的眼神里看出了什么，心怦怦乱跳几下。老太太真的是老糊涂了，还想把宝玉搭给林家不成？谁不知道水林两家的交情，皇上真能放过林家？
贾母抬起眼皮儿不动声色地瞧着王夫人，刚想开口说什么。忽听门外传来管家娘子赖大媳妇的声音。
“回老太太的话，太后宫里李太监来传太后口谕，正在前厅侯着呢！请您和太太们过去接旨。”
“太后口谕？”贾母急忙止了悲声，换了命妇服。刑、王二位夫人也急忙按品大妆。
王夫人心里美滋滋的，想是元春在宫里又给贾府争了脸面，太后出面打赏也未可知。女儿进宫时日不多，已位居嫔位，他日生下龙子凤女，离妃位只一步之遥。她深吸一口气，今日可算是双喜临门。
“贾门史氏率子媳等人恭听太后口谕。”摆开香炉，贾母带着众人跪接太后口谕。
“贾门史氏太君听旨。太后口谕，姑苏林夫人原系荣国公千金，忽闻林夫人新丧，哀家悲痛难言。林夫人膝下小女林黛玉无人依傍，特命贾府派人前往江南接林黛玉入府以慰林夫人在天之灵。”太监宣完旨，这才笑嘻嘻地给贾母见了礼。
无论是贾母还是王夫人听罢旨意，面面相觑都怔住了。新皇继位，贾府为避嫌疑，早就断了和林家的联系，太后此意是试探？还是别有深意？贾母揣测多时，也难辩祸福吉凶。只得谢恩接旨，打赏传话太监，
送走太监，贾母急招贾赦、贾政和贾珍来商议对策。
“我就知道林家必会连累到贾府，老太太都是你没远见，当日敏妹若是嫁了辅王，咱们家那可是出了位皇后娘娘。”贾赦没好气地嚷道。“皇上此次要斩草除根，林家和谁有亲啊？贾家呀！就坐等着家破人亡吧！”
“大哥。”贾政扯了哥哥一把，“老太太叫咱们来是商量对策，你别吓唬老太太才是。”
“对策？”贾赦捏着山羊胡，“要我说，咱们就照太后的旨意去接林家那小兔崽子，回来的路上往江里一推完事。她一死，那林家和贾家可是一点血脉都没有了。”
贾母听了大儿子的话，真是气得脸色惨白，上下两排牙齿直打架。“你，你给我闭嘴。”她颤抖着手指着贾赦。
“好，我闭嘴，那你们说有什么好主意。”贾赦气呼呼地落坐。
贾政也是愁眉不展，太后确实丢给贾府一个烫手的山芋，若是不能正确揣摩圣意，兴许贾府真的会大祸临头。
“珍儿你说说。”贾母心里知道自己两个儿子的斤两，压根就没指望他们能想出什么好主意来。贾府这些后辈儿孙，要说有城府的还得是贾珍。
贾珍沉思片刻，“老太太，依珍儿看此事倒不一定是坏事。”
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