席间，宝玉殷勤备致侍候着黛玉饮食，丝毫不在意一桌子异亲的眼光。
“晴雯，把这汤端下去热热。”宝玉饭也不好生吃，只观注着黛玉进何饮食。
“是。”晴雯将汤端下。
“晴雯，吩咐厨房这糯米要再甜些才好吃。”
“是。”晴雯依依记下。
王夫人看着不争气的儿子，趁恨得牙都痒痒。
“二哥哥自用，有丫头侍候着呢！”黛玉心里不自在。贾府也是诗书望族，怎么就能容忍公子哥在内帷里混呢？他如此相待是他一片热心，只是传扬出去倒叫人说我不尊重。
雪雁近前拦在黛玉和宝玉之间。
“宝二爷，不劳您费心。”雪雁接过宝玉手里的象牙著。
宝钗此时方知那精致的江南小菜，原是宝玉侍候黛玉之物。同时客居于此，怎么他竟只记得她生在江南吗？宝钗心里不是滋味，食物吃在嘴里也就如同嚼蜡般难以下咽。
薛姨妈也看出宝玉待黛玉与别个不同，她瞧瞧女儿胸前那把金锁，不觉叹了口气，这心思怕是要落空。不能在贾府一棵树上吊死，蟠儿出来再想办法接近其他权贵，凭钗儿容貌怕是皇宫也进的。皇宫？薛姨妈被自己这个想法吓了一跳，同时心里也燃起希望。
李纨和凤姐执箸布菜，凤姐侍候着贾母。李纨注意着给迎春姐妹布菜，她面容沉静，却不时关注着桌上众人神色的变化。宝、黛二人亲密之举，她看在眼里，心头的火蹿起丈许高。再想薛姨妈那神情，李纨心下犯起了合计。
酒过三巡，菜过五味。凤姐来到贾母身后，悄悄耳语，不时拿眼瞟着尤氏婆媳。贾母频频点头，笑得眼睛眯成了一条缝儿。
贾母待黛玉喝水漱口后，她这才放下筷子，接过鸳鸯递过餐巾，擦了擦嘴儿。众人一瞧贾母落筷，都纷纷放下筷子。
“今儿趁大伙都在，我替凤丫头宣布件喜事。”
“喜事？”尤氏下意识地瞟了瞟凤姐的肚子，随后摇了摇头。
“凤丫头接手理事，家里杂七杂八哪天都得几十件事过得她手，纵是她耍些小聪明，每日也是忙得脚打后脑勺儿，顾了咱们的大家，可就疏忽了自己的小家，琏儿身边也没个舒心的人侍候。平儿那丫头模样自不必说，待人和气有礼，我做主让平儿侍候琏儿。凤丫头、平儿主仆原就情同姐妹，日后同心同德侍候你们二爷。”
“是，多谢老太太。”凤姐喜滋滋拉着平儿跑地磕头。
“起来吧，这么好的孩子不能委屈了她。凤丫头出钱，三日后摆酒、看戏给平儿开脸，咱们也热闹一天。”人老了喜欢热闹，贾母巴不得天天吃酒看戏。
“恭喜平姑娘。”与平儿相厚的丫头纷纷道喜。
“鸳鸯，把昨儿珍哥媳妇送来缎子挑颜色鲜亮的给平儿拿两匹添添妆。”贾母吩咐道。
“是。”鸳鸯俏皮地向平儿眨眨眼睛，“恭喜平姑娘。”
平儿低垂粉颈，羞臊无语。
贾母总能给自己平淡的生活找到无穷的乐趣，贾琏纳了平儿，一家子又可以借机热闹几天了。
贾母屋里侍候的丫头、婆子们都来向平儿道喜。凤姐替平儿依依打赏，就连门口挑帘子的小丫头都讨了个彩头。
袭人听说这个喜信，又是羡慕又是嫉妒，她放下手里的针线，自言自语道：“平儿苦尽甘来，终于是盼到这一天了。”
“平儿盼得来好日子，你未必有那个命。”晴雯不屑地说道。
“你这蹄子，说平儿呢，你扯上我做什么？”袭人怒骂着晴雯。
“袭人姐姐，我是好心给你提个醒，平儿能得脸，全靠的是二女乃女乃提携。谁知你有没有命贪上个好女乃女乃呢！”晴雯的话给袭人当头浇了盆冷水，才燃起的希望顿时化为泡影。晴雯所说有理，侍候好二爷有什么用呢？若是遇上个醋缸女乃女乃，这几年的痴念是要落空了。
袭人不动声色，拿起没做完的针线，重新穿好五色丝绒，将钢针插入头发丝里磨了磨，继续低头做活，琢磨着晴雯的话。与其把希望寄托在寄托在别人身上，莫不如自己主动出击。
比如赵姨娘原也是个丫头，不知怎么就怀了老爷的骨肉，老太太只得做主命太太给赵姨娘摆了酒。想到此，袭人的脸红得艳若桃李，她轻咬唇瓣暗暗筹划。此事必须要快，她和晴雯比不了，晴雯的奴籍是贾府的死契，她的卖身文书可是有期限的。前儿老太太还说，袭人这丫头心眼实，侍候主子认真周到，待奴身期满给了身价银子就放她出去。
出去？袭人可不想再回到那个大杂院去，嫁个潦倒男人，生几个孩子，一辈子都为下顿米发愁。这几年在贾府为奴，她混到头等大丫头其中辛酸无人知晓。如今虽是与人为奴，吃、穿、用度倒比中等人家的小姐还强些。这么好的所在，任谁也不想出去。自此，袭人存了一段心思。
“老太太，您索性疼我到底，不如也让我受用一日，我把银子给珍大女乃女乃，让她们婆媳张罗此事如何？”凤姐扯着贾母的袖子撒娇。
“好，珍哥媳妇，此事就交给你，她既图受用，你也不用给她省银子，一定给我办得热热闹闹的才好。”贾母指着尤氏说道。
“是。”尤氏应了一声，又笑指着凤姐道：“这便宜都让你占了，给你爷们划拉屋去个美人，还得我们娘们为你操办。”
“我替我们爷谢珍大女乃女乃了。”凤姐倒了杯酒送到尤氏嘴边，尤氏就着凤姐的手一仰脖把酒喝了。
“替我给平姑娘准备份厚礼，改日咱们给你大爷摆喜酒，还得劳凤女乃女乃费心。”薛姨妈对她的贴身婆子说道。“老太太，哪天我也给蟠儿摆酒纳妾，到时候也您给做主。”
“好，老婆子就愿意管这闲事。”贾母哈哈一笑。
丫头个撤了残席，众人落座吃茶。
黛玉给秦可卿使了个眼色，秦可卿点头。