“多谢郡主。”秦氏起身收起泪花换上如常笑颜，落落大方施礼，“郡主安歇，侄媳妇告退。”秦氏倒退几步，退出黛玉房门迎上凤姐。
“有劳婶子相迎，才和郡主闲话家常，不想竟忘了时辰，辛苦婶子跑这一趟。”秦氏近前扶着凤姐的手，笑着说道。
凤姐任由秦氏拉着，频频回头，“我知道你们都是喝过墨水，不比我这个粗人。可你们娘们有什么体己话？竟能说上这一晚上。”凤姐奇怪地问道。
“二婶子，你莫是忘了，我原是在江南长大的。郡主思乡，我陪着她说说江南往事，只当她回家了。”秦氏娘两个一阵风地去了。
待他二人走远，黛玉才长长吐了口气，总算不负所托。身心顿觉愉悦，兴奋得睡不着觉，又抽了本诗集要看。
“姑娘，天色不早了，用功不在这一时，歇息吧。”雪雁抢过黛玉手里书，将黛玉按在菱花镜前。
黛玉看着镜中的雪雁，眨着美眸嗔怪道：“雪雁，你胆子也忒大，让你只撒些蜡油，怎么竟起了火星？”
“姑娘，区区几滴油，如何让人家女乃女乃乖乖地月兑了衣裳，我分寸拿捏得准着呢！”雪雁得意地炫耀着，迅速拔除黛玉头上珠翠。
“你呀！鬼主意就是多。”黛玉笑瞥了雪雁一眼。
“这不都是姑娘教的。”雪雁嬉笑着顶嘴儿。
小丫头端上热水，黛玉洗漱更衣上床，翻来覆去难以入眠。
雪雁床头做针线，春纤警觉地护卫着。
“紫鹃呢？怎么一晚上没瞧见她？”黛玉躺了一会，抬头揉揉额头。
“她，晚饭也没好生吃，想是先睡去了。我想着咱们有事，就没找她。”雪雁解释道。
“莫不是病了？想是昨日惊着了？我去瞧瞧。”黛玉说着披衣就要起身。
雪雁按住黛玉，将被子拉高，“姑娘如此待紫鹃，我可吃醋了。她才到你身边几日？你就心心念念地想着她？离了她觉都睡不香了吗？”雪雁故意憋嘴不满地说道。
“你这丫头，顺嘴胡说些什么？”黛玉没好气地扫了雪雁一眼，“紫鹃哪如你这般贫嘴作舌的讨人嫌。”
“好，明儿起就让她一个人侍候你，我和春纤都到外边干粗活去。”雪雁边说边笑着把黛玉的床帐掖，“紫鹃姐姐身世可怜，别说姑娘，就是我也怜惜着她。”她“扑哧”一笑，“你还当我真吃醋啊？你睡你的，我去瞧瞧紫鹃。”
“死丫头，我不过说了一句，你竟说了这一箩筐掂酸捏醋的话。罢了，你也别去打扰她，让她睡吧。”黛玉瞥了雪雁一眼，翻身向内睡去。
“好，偏心眼的姑娘。”雪雁笑笑。
雪雁、春纤二人待黛玉呼吸平稳。
二人移灯来到外间。
“你听着姑娘的动静，我瞧瞧紫鹃去。”雪雁放下灯对春纤说道。
“这都什么时辰了？你就让她睡吧。”春纤一把扯住雪雁，“她是这府里长大的，还能走丢了不成？”
雪雁想想春纤所说有理。二人卸装、洗漱、换衣上床。
“春纤，姑娘到底被何人所掳？北静王爷为什么不下令彻查呢？”雪雁头枕着双手，张着雪亮的眸子。想起姑娘所历惊险，后怕的汗毛根根倒竖。
“你呀！糊涂。”春纤翻身使劲弹了一下雪雁光洁如玉的额头。
“哎哟！”雪雁疼得急忙按住脑门，狠狠地瞪着春纤。
“一个姑娘家落到强人手里关乎名节，这事如何能大肆渲染？说你缺心眼，你还不承认。”
“事倒是这么回事，只是我咽不下这口气。”雪雁只想抓住那些人剥皮儿抽筋才可解心头之恨。
“放心吧！姑娘的气已有人替她出了。”春纤卖着关子故意说道。
“谁？”
“不告诉你，你就拭目以待吧。”春纤闭了眼不理雪雁的推搡。
“吊人胃口，真是的。”雪雁气哼哼地翻过身去。
春纤狡黠的眸子在黑夜里闪动着迷人的光彩。师兄，姑娘的归宿找到了，你可以安心了。春纤计算着蓝鸟的行程，书信应该进了姑苏城吧！
她待雪雁熟睡，这才悄悄起床。轻手轻脚推开紫鹃房门，一模床上是空的。她轻轻关了门，往前院荣禧堂而去。
一弯新月爬上柳树梢头，刚刚放青的柳枝筛着月光的影。
荣禧堂外，一道跪着笔直的身影被月光拉长显得极为孤寂。紫鹃衣衫单薄，此时已冻得上下两排牙齿直打驾。她已石像般跪了两个时辰，荣禧堂内的佛堂只一盏孤灯仍旧无精打采地亮着。木鱼声时断时续敲击着紫鹃的耳膜儿。
金钏、玉钏在厢房的窗前急得直跺脚儿。
“姐姐，怎么办？我溜出去告诉郡主吧！”玉钏披衣要下炕，却被金钏一把拽了回来。“你忘记了周大娘怎么说的？”
玉钏颓然地摊坐在炕上，“紫鹃要是跪一夜，她的腿就废了。”
金钏摇头，“紫鹃好歹也是郡主的人，太太不会让她带着明伤回去的。”
“也是。”
姐俩个正讨论着，只听“吱拗”一声，正房的门开了。二人急忙趴在窗台上，向外瞧看。周瑞家的笑着朝紫鹃招手。
“太太才念完晚经，你进来吧。”
紫鹃听到招呼，急忙以手支地试图站起来。怎奈腿儿又酸又麻哪里还听使唤。
“你这丫头，也不知是什么大不了的事。让你明儿一早再来，你偏不听。非死乞白咧在这儿跪着，郡主见了岂不心疼？”周瑞家的扶着紫鹃的胳膊强把紫鹃拉起来。
“谢，谢谢周大娘。”紫鹃拖着腿儿进了荣禧堂。
王夫人轻闭着眼半躺在太师椅上，身子一前一后正摇去着。
“太太，紫鹃来了。”
紫鹃再次跪倒，“咚、咚、咚。”磕了三个响头，“太太，紫鹃情知爹爹所为难恕，可他年事已高，请太太看在菩萨的面上，给他一条活路。紫鹃做牛做马报答您的恩情。”
“倒是个孝顺的丫头，姨太太没看错人。”王夫人张开眼睛，瞥了一眼紫鹃。