叔公们与公子前面寒暄，就是冬天好大雪，秋天好收成。
过去读书人，就是在考八股以登科的年代，当上官以后农耕渔猎缉盗治商，这是地方官的考绩根本所在。
安公子商人家起身，虽然有家产，却是士农工商坐最后，公子窗下苦读，也就是为着要当人上人。
是以对着这些农耕的事情，安公子也听得仔细，几时下麦种，几时要施肥，知道这些，以后当地方官，也不会由着人糊弄。
公子尚未痊愈，叔公们也长话短说，也自己的来意带出来。几位叔公们一起站起来，对着安公子躬身：“小老儿们有些话要说，先请公子恕罪才是。”
安公子欠着身子虚抬手让他们起身：“老人家请坐，有话但说无妨。”几位叔公却不敢坐，微躬身子对公子陈心中所思：“侄孙女来弟，蒙公子不弃许下亲事，这是我全村的福气；来弟是我们看着长大，能吃苦能耐劳，操持家务抚养幼弟，算村子里姑娘中冒尖的能干人；就是品行方便，也是四邻安好，没有同谁斗过口角，”
听到这里，安公子微微一笑，有弟前一阵子同人打架不亦乐乎，来弟只在家里教打架。笑过觉得又是轻咳上来，用丝帕再掩一下口。
叔公们这就住口，候着公子咳完，再轻声道：“老人家请继续说。”叔公们再接着道：“从我们父亲那一辈起，就租种安家的地把我们养大，我们也是租种安家的地把下一辈带大。公子满门都是仁义人，四邻八乡无人不知无人不晓。”
这顶高帽子戴在安公子头上，安公子只是微笑听着，先礼后面必是兵。话题是来弟，后面也应该是来弟才是。
“村中多闲言，说来弟配不上公子。公子是大家业，来弟是小门小户又无爹娘。日后莫有触犯公子之处，”几位年迈叔公跪下来恳求安公子：“请公子不要弃之。”
安公子用丝帕掩口，眉头微然不乐。挑中来弟，是缘分所在，那些天里在表妹表姐香薰中，看到小家碧玉清爽怡人，安公子小受诱惑；再者刚才叔公们也说对了，来弟家里没有爹娘，以后悔婚，多给几个钱也就可以打发。不会再有父母兄长觉得他们名声受带累，去衙门里告自己遗弃。
来弟姑娘只有一个小小dd，现在弄明白是个姑娘，从情势来说，来弟是弱了好几头不止。安公子心思一转想到这里，收起不乐的眉头，让叔公们先起来：“老人家所虑极是，请起来说话。”
叔公们起来重新入坐，安公子再喊安五来换热茶，借着这换茶的功夫，心中再想一回。想到来弟打趣自己可以一个月订一回亲事，以后公子高中魁首，书坊里印话本儿也多些题材……那黑眸中颇有狡黠之色，象是她坐等着好买上一本来解闷。
安公子含笑，只怕是她要遗弃我才是。心思想过，安公子这就欣然答应下来：“这是当然，我既订亲事，当然会好好安置，给她一个结果。”叔公们起身再拜，有些热泪盈眶：“小老儿们多谢公子大恩大德。”
重新再让起来再坐下，又花上一会儿功夫。安公子心中窃笑，这话漏洞颇多，给她一个结果。安排她嫁人也行，留在家里当姨娘也行。想到这里，安公子心中小动心思，来弟对着自己放开来说话，笑谑起来毫不相让。有如妙珠溅玉，也算是小小乐趣。
安佶公子算是富三代，又身子弱，家里虽然起屋阁、百家人。和世家里比起来，公子到年纪房中就放人，这样的规矩倒是没有。不过房中丫头可人，他要是想要，也是就在眼前，是以他也不急着收姨娘。
这一会儿心思在姨娘上面，安公子再低低笑一下，这教着弟弟打人的丫头，要给我当姨娘，也得好好教以规矩才行。
叔公们此行算是满意而归，公子亲口所许，确是让来弟随着同进城去，候着公子秋闱高中，才能论及亲事。这样一来，安公子至少有大半年的时候，明天是什么样子，都是一个变数，何况是大半年过去。
安公子重坐在书案前，越想越觉得可以为之。始乱终弃为人所不齿，以后公子高中，诰封之人另选名门，来弟姑娘为成全公子名声仕途，而自行退让，自居其侧。安公子笑容满面，以后书坊中印起书来，可算是一段佳话。
在古人中间这样自居其侧的事情可算是有之。安公子得意算盘又打的“啪啪”作响，觉得病也减了几分。这样一来，既没有遗弃之恶名，又添上佳话一段。慧妾贵妻，可谓是人生一乐。
叔公们到来，反而让安公子觉得自己订下这亲事是妙不可言，也不用再当一个迷头迷脑的失足公子，此举大好也……
出了正月，柳梢头打出女敕芽，安公子病好八分，下午的时候还是步行到来弟家中来看她。坐在炕上低头写字的来弟还是抬起眼眸来一笑，再就继续写自己的字。
安公子负手，觉得规矩要一一地改过来。公子进门，她很少起来迎接，就是一笑然后再做她自己的事情。
过年前弄的一出子收村人的田地，来弟姑娘就此进入演技派。以前觉得公子温润可以攀谈，现在是打定主意少和他攀谈，不是问话一定不回。以前安公子过来，来弟把问他的字问过，还有和他说一会儿话的心情。现在则是一直就埋头写字，如果安公子没话说，来弟也能沉住气写到他走不开口。
安公子态度向来温和，事情不必高声就可以安排，何必要高声；来弟姑娘原本的三分爽快，现在也变成十分温和。
低头写字的来弟在一个字一个字地算时间，揣摩过再写一个毛笔字，大约要一、两分钟时间，来弟姑娘早就算过专心写上几十个字，安公子就要回家去，来弟就可以得轻松。她每写一个字，就在心里数一个。
“这个字写的好，”安公子看了一会儿，指着来弟刚写的一个字道。来弟回之一笑，继续低头执笔。
今天安公子多坐了一会儿，看着来弟手中一张纸将尽，这才和缓地开口：“你写完这一张，我和你说话。”
“我听着呢，边写也可以边听。”来弟是不愿意再面对他，低头少看一会儿也成，两只耳朵丢给你，眼睛往哪里去总是我自己可以做主吧。
安公子略提一下声音：“丢下来，听我说话。”雇主提高声音，就是他很认真，很认真代表会很计较，来弟丢下笔，面上是眯眯笑：“公子请说。”
来弟丢下笔，安公子捡起来，在一旁的砚台上重新沾墨。炕上有新纸，再取一张来，在上面端端正正写下来两个字“莲菂”，再看一看来弟好奇的眼光，安公子含笑道：“这是你的名字，莲菂。”
前面改字改音，后面改字不改音，还是念“弟”。来弟在心里盘算一下，古人身体发肤受之父母，这名字也是受之父母才是。这两个字更好看，来弟还是要抗议一下，而且理由充足，当下装着踌躇过，再笑着道：“名字是爹娘所起，改了怕他们泉下有知不喜欢。”
这话搪塞不了安公子，他把笔丢下来，把字推给来弟：“人有小名也有大名，有名也有字。你小名来弟，大名莲菂。莲花是出泥不染，菂是莲花结子，望你以后人如其名，姣姣一朵莲花才是。”
这样的一番话让来弟眉开眼笑，听起来是不错。这字真是这意思，来弟稳扎稳打，以后去他家里，更是步步为营才是。既然如此说，来弟再犹豫一下，才答应下来：“那好吧，不过以后公子悔婚，还是叫我来弟。”权当作是此行的艺名吧。
来弟的话让安公子皱眉：“你少说悔婚二字，听起来我象是负心人。”来弟重新笑盈盈，对着安公子揪然不乐安慰他：“我负心，当然是我负心。”来弟在心中暗叹，苍天呐，大地呀，演技派果然不好当。
心中不乐的安公子打定主意，慢慢再把来弟总想到公子我要悔婚的心思拧过来，看看对面芙蓉笑靥，身上衣服是自己送来，娇黄色绣缠枝桃花的一件锦衣，镶着掐牙的袖边露出来弟的一双柔荑。
做农活的来弟，手细不了。在家里一个冬天只拿笔，再没有洗过衣服拿过农具，手是白晰却是有力。
安公子看着这双手，不是小香葱，也不是柔若兰花，却是纤细又长，上面戴一个自己给她的镶小小红宝石的戒指，看着也极中看。
“把指甲留起来，”安公子这样说过，从怀中取出一枚玉佩递过来。来弟接过玉佩看，是莲花莲子在其中，中间刻着两个字“莲菂”。
来弟心中叹气，看来他早就有意为我改名字，这些有钱人，想干什么就干什么。我想带着有弟远走他乡，还要把眼前的事情做完才行。
“多谢公子，”来弟谢过安公子，再看看自己的手，却不愿意留指甲，那怎么方便做事情。来弟姑娘胸中所想，安公子不过一年半载就会悔婚，指甲没有留长就要剪掉。来弟不同意，委婉地道：“我是劳作惯的人，留指甲不方便做事。”
安公子悠然：“以后有服侍的人，”来弟再微笑：“我不会修指甲，”安公子含笑：“有人给你修。”
语塞的来弟忍无可忍用狐疑地目光对着安公子偷看一眼，留指甲是小事，这关系到以后自己没自由，这一件事情顶不下来，以后从头到脚，还不是件件听他的。
一不小心地来弟猜准安公子的心事，不过她此时没有发现自己猜的正对。莲花出泥不染，安公子当然是希望慧妾性高洁，出自于农家，有如莲花出泥；菂是莲子，安公子希望她以后多生子。
嗅出来又是一股子阴谋诡计味儿的来弟低下头来想一想怎么对他说，不能件件都依他，多少自己要有些主动权。
再抬起面庞，来弟笑容可掬：“公子，”安公子又要笑不笑的样子：“找出来什么借口？”来弟再次语塞，再低下头来想一想。
间中避到对面屋子去的有弟等得不耐烦，从门帘外露个小脑袋看一看以为提示，到走的时候了吧，然后再把脑袋缩回去。
来弟想不出来委婉曲折绕上八百道弯的话，来告诉安公子不留指甲。要是实对他说不留，安公子那张面孔一定要沉下来。
正在想着为这件事情同他生气值不值得，安公子已经站起来，他一生气就是自打帘子而去，走的时候连声招呼都不打。
“哎，我……来弟只来得及说上两个字，安公子已经出去。有弟总算可以回到自己炕头上，进来就看着来弟手捧着腮正在想对策。
再生气他会如何？来弟一一地想明白，到时候好应变。可怜这订个亲事有如战场上临敌一般，来弟自己嘻嘻一笑，我都觉得累，亏得他不觉得累。难怪身子不好，多劳神思也是多病的原因之一。
后果想了许多条。象去到安家，安公子不理自己，那么家里的丫头家人也会顺着踩上来，没准儿看到安公子把自己摆在安家多时不来看自己，还会有人说自己是巴着住进安家的雕梁画栋里去的；
对于这个结果，来弟笑嘻嘻，最好他生气到不让去安家住，这样更好；
再有可能安公子以前答应的话全然不算数，自己和有弟一入安家那大宅院就深似海，自由出入也做不到。来弟觉得这一条极有可能形成事实。
低下头想对策的来弟决定这一条上，是不打算低头求他，想来他也不会再玩收别人田地的老招数。这个不让出门可怎么办呢？来弟笑嘻嘻，我要出门只能是去看田去看以后做什么生意，出去的次数不会多。安公子不在家的时候，那就是安夫人作主，安老夫人作主；也可以用自己有限的钱去收买看门的人。
来弟姑娘觉得这一条上也可以有对策，总而言之，说让我留指甲我就留，姑娘太掉身价。身体发肤受之父母，以前不留以后也不留。不然去问问我父母，来弟想一个歪主意，觉得这就不错。
正想着间，对面玩着玉佩的有弟不高兴：“姐，咋没有俺的呢？”有弟振振有词：“多给一样，以后路上多盘缠。”大家可谓是各自肚肠，心思不一。
桌子上放着安公子刚才写的两个字，来弟拎起来看看，铁划银钩是不错，不过今天我不稀罕。来弟随手就放到一边去。
回到院中的安公子，过一时在和城里来的家人在说话。他把安三打发到城里看着盖宅子。宅子快落成，安三自己来回公子的话。
多日不见公子，看到他精神渐好，安三也欣喜几分，把话一一地回上来：“又回来十几个人，原先管厨房的秦婆子，老夫人说她麦饼做的好吃，她在吕家的庄子上避一时，如今也回来了；还有管金银铺子的张二洗，以前是管事的，他也回来了……”
火灾过后，倒走失一多半的家人，后来听说公子这里要打官司，不少人更是不回头。安三再回公子：“以前受老爷和公子抬举的牛黄，年前还在后门巷子的张家做跟班。秦朝家的路上遇到他一次，问他为什么不投旧主，这奴才居然还说张家公子要做官，还劝着秦朝家的离开公子才是……”
安公子始终是三分笑意听着这些话，这些奴才是签倒的卖身契，我有契约在手里，就不怕他飞上天去。活着要来个人，死了尸首也是我安家的才是。
一想到这句话，安公子眼前又浮现出来弟笑靥。同来弟姑娘订亲也应该签个订约才是。公子我花的钱买上几个人都足够，以后任她自去，安公子毫不内疚的想着，这也太便宜。象是公子我，没有这么好说话吧？
安公子眼中浮现出晶晶亮的神色，无意中抬头看到的安三赶快在心里跟上要想，公子这神色不知道是对谁，看起来象是算计人。
缓缓开口的安公子在说隔壁的来弟姑娘：“让她住在我院子隔壁那一处，按着姨娘的例给她丫头婆子。火灾后三天内没有回来的家人一概不用，你挑好人送来给我过目。”
安三因为多话被从公子身边打发开去盖宅子，此时听着震惊，再一次多口：“真的让宋姑娘也一起进城？”
这一次安公子没有怪他多口，反而解释一句：“是啊，我们进城那天，她也一起来。一个人住在外面，我怎生放心。”
说不出话来的安三这一次乖的多，对上公子垂目这样一句，安三答应一声：“是，”在安三心里，这位宋来弟姑娘当姨娘都不行。
安公子怕安三猜测出来自己以后要来弟做姨娘的心，再描补一句：“等我回城，还有官司等若干事情，，先就这样安置她，慢慢再收拾的好。”
“是，”安三再答应一声，这就不会再觉公子有他意在心中，反而想想公子待她不薄，就是按姨娘的例待她，对于宋姑娘来说，也是一步登天。
把话说完，看看天色近晚上，安公子让安三留下来住一夜：“你去厨下吃饭吧，明儿再回城去。”自己是缓步走出来去见祖父母和母亲。
安老太爷和安老夫人刚用过晚饭，看到孙子过来都是笑容满面，安老夫人对安老太爷道：“我一直以为佶儿身子不好，怕他操劳。这一次看来，他真是你的孙子，样样办的很到，比你年青的时候还要好。”
“我年青的时候还种过地呢，他行吗？”。安老太爷哈哈笑上一声，他年青的时候种过地，是从不忌讳的一件事情。不过也没有种上几天，就佃给别人去行商。由农到商，是一件降身份的事情，安老太爷回想就要微笑，商贾出息多，这不是打拼下好家业。孙子今年秋闱再中，立即门庭改换大不相同。
安老夫人絮絮叨叨说了一会儿搬回城里去住，再就说起来隔壁的来弟：“你要订下来，我想着再看看，你祖父却说孩子大了要摔打，样样让你自己做主。我还担心以后不好你要受苦，你既然打算一起接到城里去，正好在我和你母亲面前，我们好好教导她才是，免得以后让你受委屈。”
祖孙两个人交换一个笑容。安公子管家里的事情，是他这两年刚开始。安家教孩子，到一定的年纪，自己的事情样样自己作主，长辈们就干涉倒是不多。当然长辈们不能一点儿不干涉。
安老夫人就接着话多：“让她住哪一处好才是，我想着让她离你近些，也方便侍候你。就是丫头给她两个，除了扫院子的人，再给她两个婆子。你觉得这样如何？”
安公子露出笑容，祖母和我想的一样，也是先拿来弟当姨娘来安置。安公子说一声好，安老夫人也放下心来，对着安公子道：“家里就你一个孩子，你母亲初听到你要订人，在我面前还哭过一次，说这小家子的姑娘，怕你以后后悔觉得不好。
我对她说没什么，我也是从小家子出来，我这样对你母亲说，她才不哭了。”安老夫人眯起眼睛，似乎想起来她年青时一段光阴，再看看这老宅子：“我成亲就是在这屋里，”
城中也有相与好的亲友邀请去家里住，安公子觉得不方便。安老太爷和安老夫人觉得回到老宅子住着，象是重温旧时光阴。安夫人也只能跟着公婆和儿子一起过来。
一直说到最后，安老夫人才问道：“这都半年过去，也不见你表弟来看我。佶儿，你要是没有他的消息，一定要对我说才是。”
安公子心中一紧，他对着祖母是说的假话，说别处有事情，表弟能干，让表弟去帮忙。每每听到祖母问张大林，安公子心中就是一紧。好在安老夫人问及张大林的时候并不是很多。