姑老爷程肯堂看着姑太太调度家里人，想想她也是为着家里日子着想。女儿没有订亲，姑太太就整天想好事，想着把燕燕给安公子。
安公子象来上是个尊重人，程肯堂以前从来不认为姑太太能如意，他等着姑太太迟早碰一回壁，然后回[有来哭天抹泪地整上一出子，再给女儿重新订亲事。有时候程肯堂要叹气，期望到时候，女儿不要成了老姑娘。
自从宋姑娘莫明进到家里，亲戚们看着她一路水涨船高，程肯堂倒有些诧异，觉得自己看不懂安公子，以前认为公子守圣人礼法。
直到宋姑娘进家里，程肯堂心里后悔上来，早知道如此，燕燕生得不错，也可以早打主意，以前是姑太太打主意，程肯堂跟在中间打岔。说得表姑娘燕燕心思一会儿随东，一会儿随西。
随着姑太太往内宅里走的姑老爷对着妻子背影看去，可以看到她发丝上几丝银发。
为着这银发，程肯堂打起精神来。家里亲戚们多是在家里铺子上做事情。以前不愿意是怕人说巴结，如今年快过半百，想想还在乎人说我讨好巴结，说我谄媚也当听不见。只是为着一双儿女罢了。
进到二门上，垂花门下是洁净的青石台阶，这里站着一个插花戴朵的妇人，陪着小心在同门上人说话：“这几位我都不认识，想是新换来看门的大哥们。我叫张四嫂，常进来给老夫人、夫人请安，我是个卖花卖绒线卖杂物的，有劳大哥们为我通禀一声，我来给老夫人、夫人拜年来了。”
这个张四嫂，姑太太却认识。姑太太在后面喊一声：“张四嫂，一向难得见到你？”张四嫂回过头来，是个不到四十岁的妇人，眉梢额头俱有细细纹路。因是外面抛头脸出来行走，打扮上水粉脂腻，一点儿也不少。
“是姑太太呀，您新年好，这是姑老爷，我们见过一面的。”张四嫂张嘴就是人来熟，又把姑娘少爷都恭维过，再对着姑太太笑着道：“您是亲戚，这就只管往里面进。我年前来给老夫人、夫人和公子请安，都说忙呢就没有得见。这不，我听说老太爷回来了，赶着来拜个年。门上这几位大哥他们不认识我，姑太太来得正好，帮我说说才好。”
垂花门上几个家人，都是膀大腰圆的粗壮汉子。姑太太也惊奇一下，把这几个人一一辩认过，把张四嫂拉到一边儿去：“你有什么话只管告诉我，我帮你代传吧。这门上新换的人，昨儿还不在呢。公子过年前就说整理内宅，不想大过年的把人都换了。”
张四嫂眨巴眨巴眼睛，带着常在外面行走的伶俐劲儿道：“我能有什么事情，左不过是请安，右不过是拜年，再就是我新进了一批好绒线，看看房中姐姐们或许有要的。”
“那你不必进了，你看我们安家是缺金银首饰，还是铺子里缺绒线。”姑太太听过是这个来意，当头给张四嫂一盆冷水泼下来：“你这小本经纪人卖的东西呀，我们都不缺。就要时，说一声就送来了。”
张四嫂一听就笑了：“看姑太太把我说的忒不值一文了，我知道这城里商铺一半都是你们家的，可是保不齐老夫人爱上我这杂货篮子里的东西。去年老夫人照顾我了三两二钱银子的通草花儿，夫人倒照顾我有五两银子的绣帕赏给房里姐姐们，我不来拜年岂不让人说我失了礼数。”
拎着竹篮子的张四嫂这样说，姑太太听着只是笑。再往下听，张四嫂拉着姑太太满面堆笑：“倒是你姑太太，大财主一样，一年到头没有照顾我分文，今天姑娘少爷都在，姑太太你只管挑，你只管选，新年到了，给姑娘买个银头箍儿吧，这花样儿，你铺子里就没有，”
姑太太笑起来：“你这生意倒做到我头上来了，你这花样儿，我们铺子里是没有，有这样花样儿的首饰，我们可以关门了。”说是这样说，姑太太还是低头对着张四嫂竹篮子里看看，红头绳儿薄玉块，姑太太好笑：“要我买啊，只给我女儿买一包绣花针。”
“这不是七夕，你买这么多针干嘛，”张四嫂和姑太太开过玩笑，殷勤帮着捡出来一包绣花针交给姑太太：“承惠了您呐，姑太太，二十文。”
姑太太掏钱给她，一面叨叨一句：“一包针就二十文，这象是又涨了价。我们杂货铺子在前街上，离我太远。管铺子的周管事我不喜欢他，这才照顾你生意。”
把钱收到篮子最下面的张四嫂也是嘴不停：“您要照顾倒是照顾我个大生意才好。”然后神神秘秘拉着姑太太：“你说涨价，我有消息儿呢，说西北打得血流成河，马上就要什么都涨呢，姑太太，你屯了多少东西，还是你要屯东西，只管来找我。”
“嗨，我说你得了吧，我屯东西卖东西还要找你。”姑太太笑着挣开张四嫂，看到一家人都在等自己，人人面上是不耐烦。姑太太这才不慌不忙地道：“有空儿到我家里来说说话，告诉你吧，”
姑太太拉着张四嫂到一边儿说话，就是指着这个走东家窜西家的人散布新闻。姑太太压低声音：“我们七太太呀，得了不是。这是个大新闻吧，她自己开了个铺子，被家里知道了，嘿，这消息你说出去有人愿意听。”
说过以后姑太太和一家子人走开，张四嫂挎着篮子站在二门外忍冬树下，对着姑太太脑后一颤一颤的一个银钗看了看，自语道：“你这笑话看的，比我这指着嘴吃饭的人还能乐呢。”
这样说过以后，张四嫂再对着二门上几个家人看看，心里犯嘀咕，安公子换过二门上的人，难道他新进宅子的宋姑娘有什么不稳当？
不管了，我今天是来拜年的，老夫人和夫人虽然不是次次都见我，可是来拜年她们从来没有闪过我。张四嫂站在二门外候到一盏茶时分，看到老夫人身边的梁妈妈出来，这就能进去了。新年里不赶拜年的人，梁妈妈带着她进来，好久没有来，张四嫂把路上打量过来，看到梅林后面小院子，忙问道：“那是宋姑娘的住处？”
梁妈妈只是笑问她：“你问这个又作什么，那个就开了脸也是房里人，我们公子正嫌家里乱呢，这房里人你难见到。”
“这是怎么话说的，我常去周家吕家莫家，姨娘们每个月都照顾我生意，”张四嫂笑：“我的东西老夫人、夫人是看不上，宋姑娘兴许能看上。”
对着张四嫂这样的自信，梁妈妈更笑：“才对你说，公子说家里乱。再说她没开脸。就开脸这姨娘不许出来站门首乱见人。我们家就这一个房里人，从老夫人到夫人都稀罕着呢，过年衣服首饰都是不断的给，公子又正在心坎上，她更看不上你这东西。”
张四嫂故意露出惊奇地神色道：“听起来比正房女乃女乃还要大了。小心宠上头以后打都打不下来。”然后张四嫂装作不经意地问道：“进家里也有几个月了吧，怎么还没开脸？”
“病了，一直病着身子不好，老夫人和夫人面前都不是天天请安，哪里还能圆房。”梁妈妈也不避什么，就直说出来。张四嫂赶快记在心里，再念一声佛：“这乡下丫头怎生修来的福气，遇到这样和善人家。”
张四嫂东张西望，把宅子各处记在心里，来到老夫人房里拜过年，只坐下来陪说话。
侧间里坐着莲菂和画楼，莲菂拿剪刀弄顶针的，其实自己在玩，看到外面坐着的这个妇人，名字好生耳熟，再一恍惚想起来，是翠翠对自己提过的能耐人，会做生意的张四嫂。
“大过年的，不见宋姑娘给老夫人请安，”张四嫂正在说莲菂：“我还想着见见姑娘，公子丢不下来的人，不沉鱼也落雁吧。”
莲菂嘻嘻一笑，画楼悄声道：“姑娘别理会，这是粗人，说话全没有章法。”莲菂非古人，不觉得张四嫂说话难听，只是动心思，翠翠让她来看我的吗。
安老夫人呵呵笑：“她早来了，我让她做点什么去。你要见她，下次吧。”张四嫂听动老夫人话音松动，忙陪笑道：“我这赶生活的人，素日是老夫人时时照顾着，也是忙得脚不沾地。听人说她还能入老夫人的眼，冲着老夫人我也得来见见，今儿要是得见，那就再好不过。”
安老夫人只是笑，画楼撇着嘴儿对莲菂道：“她向来一张好嘴。”莲菂侧耳听外面说话，说不出来的一种感觉，心里只想见见。
外间又说了一会儿话，安老夫人才喊画楼：“宋姑娘忙完，出来坐一会儿。”站在地上的梁妈妈看着张四嫂这个精明人，又要多一个主顾。自宋姑娘到家里，还没有接触过这样人，要是喜欢上她竹篮子里精光闪闪说是不值钱的小东西，一个月有个三、五两银子，都不够往里填。
这样一想，梁妈妈才想起来，宋姑娘是没有月银的人，她一应该添的衣服首饰都是公子作主添置，一个月的使用是小枫到公子那里去领。梁妈妈心想着张四嫂这个人，你好好巴结她吧，她在公子兴头上，一个月五十两银子都花得起。
在侧间的莲菂巴不得老夫人一声喊，这就走出来。张四嫂是受人之托而来，更是睁大眼睛看这位宋姑娘，身上一件玛瑙锦做就的锦衣，是件浅色的湘裙，发上数根簪子，几枚玉钗，鬓角一边一朵珠花，里面珠子微微泛着白光。
精明的张四嫂只用眼睛一打量，心里先估了一个数值。再看她目光灵动，红唇似菱角一样出来就微微上翘着，一看就是过得不错。张四嫂在心里笑话翠翠，放着这么个人不学，偏要去学抛头露面。抛头露面有什么好。
这一面见过，张四嫂没再说几句，就告辞出来。走出安家大门没几步，翠翠迎上来问她：“见到宋姑娘了？”。
“见到了，”张四嫂对着翠翠就是另外一种样子，微撇着嘴儿道：“你让我对她传的话，全然传不到她那里。她体面着呢，坐在老夫人脚下，一身穿金又戴银，”再看翠翠布衣布裙，张四嫂更是撇嘴：“你怎么不学她呢？周公子自己来找过你两回，你躲着。我帮他传话这是第三次了，你别以为你自己是凤凰，过了这个热乎劲儿，求他都不来。”
对着翠翠黯然的面庞，张四嫂是恨她糊涂的表情：“你还年青，枕头风再吹一点儿，也能给自己寻个下梢。别象我一样，年青的时候觉得王孙公子都求着我，再过上几年，只能随便找个人。如今这钱是我自己挣，花倒是两个人。劝你答应一回小周公子吧，一次给你五两银子，你一个月才挣多少钱？”
“俺家没开私门，不要他那五两银子。”翠翠的心本来七上八下在活动，听过小周公子让张四嫂代的话，来一次五两银子，又深深地扎伤翠翠的心。
听到翠翠这样说，张四嫂只能叹气：“你好好想想再回我话吧，小周公子去亲戚家里拜年，停上几天才回来，劝你莫做糊涂人。”
翠翠站在北风里，看着走开的张四嫂，她是彻底的糊涂了。她想见莲菂，想让莲菂给自己出个主意，偏偏年前来过一次没有见到，翠翠就不敢再试。正遇到张四嫂和她打听莲菂，翠翠和盘托出，又托张四嫂为她传个话，不想还是一场空。
离开的张四嫂心里冷笑，这个宋姑娘一看就是个机灵人，那眼珠子灵动的，一看心里就有沟渠。难怪你也托我来传话，他也托我去相看。要知道往安家相看一次宋姑娘，去一次可是有一两银子。
此时的张四嫂就去挣这一两银子了，她拎着篮子径直来到刘知县家里，在门上让人通报过，进来见刘夫人回话。
“病了才没圆房？”刘夫人单独见了张四嫂，听她说完，眉头微皱：“你看过她，是个病秧子吗？”。张四嫂如实地回话：“气色还好，或许是搽的脂粉；看起来安老夫人喜欢她，让她坐在脚下，给她鬓角，也给她置鞋脚。生的是不错，看上去就是聪慧人。”
刘夫人是浅浅的一丝笑容：“是聪慧人才好，不是聪慧人，安家的公子不会往家里弄，只是她什么病，你倒没有问？”
“老夫人在呢，不方便打听。”张四嫂殷勤帮着出主意：“有病才正好呢，以后不生孩子或是病秧秧的，也不让人起疑心。”
刘夫人微笑，觉得这话一直说到自己心里去。再一想就要翻脸：“不能等到以后，就是我交待你的事情，你要快快地做起来。该我做的是我做，该你做的时候，你可不能翻了船。”刘夫人眼睛对着自己手指看，全然没有看张四嫂，面上是微笑声音是清冷：“你贩禁运的私货，我随时可以让人抓你，坐上好几年的牢。”
这话说过，刘夫人才让人进来：“取一两银子给张四嫂，谢她殷勤来拜年。”张四嫂接过银子，看刘夫人无话，这就道谢走出来。
冬天里北风紧，张四嫂紧紧衣襟，想着那位初见面的宋姑娘，面色和气象是一个和善的人。可怜她进了一家不该进的家门，张四嫂叹气，我只能顾我自己，就顾不了你的性命和名声。刘夫人交待我的事情，我要做好才行。
张四嫂再回头对着县衙门看看，这位刘夫人真的是一个狠毒的人。你女儿未必就嫁到安家，何苦来弄别人的性命。刚才还劝翠翠进富家门的张四嫂想想自己，我不是官，也不为宰，心里却没有这样坏主意。只是把柄在人手里，不得不做罢了。
坐在房里的刘夫人是悠然地想着自己的这一条好计，比不上诸葛亮，也可以让安公子不喜欢那个丫头。至于安公子觉得失了体面，是打杀了她，还是给她毒药或是绳子，刘夫人再次悠然，这是安公子的事情。
在老夫人房中的莲菂，是本能想见张四嫂；看到张四嫂后，又觉得她象有话要对自己说。这是人的直觉，莲菂是个女人，直觉比较敏锐。
张四嫂走以后，老夫人房中不再平静，七太太被看管在她自己家里，七太太的两个女儿进来老夫人面前哭诉；再就是姑太太一直絮叨，各位想坐七太太位子的管事们轮流进来。
平时来老夫人房中的莲菂，喜欢听管事的说铺子里的事情，今天她就头疼得不行，一个上午就是吵吵闹闹，看看老夫人，精神抖擞笑呵呵地一一分解，让莲菂很是羡慕老夫人耐性好精神好，一切都好。
听不到半个时辰，莲菂就要溜了，她本来是坐在老夫人脚下听说话，再不时接受来哭诉求情的七太太两个女儿嫉恨的眼光。过一会儿揉一下额角的莲菂不时看看老夫人。直到老夫人发话：“你回去吧，别在我这儿坐着了。”
莲菂如临大赦地进房去，在院门口又遇到两个管事的妈妈，站在那里攀谈了一会儿。“宋姑娘，您帮我说个好话儿，我孝敬您好东西。”莲菂对着这样的话，又要躲开。
蓝桥在后面跟着她，看到她若有所思地走着，蓝桥自作聪明一次：“姑娘又动了善心肠，想着为七太太求情是不是？”
莲菂一笑，为求情被安公子戏弄一回，又训了好些话，我才不为一件事再碰第二次钉子。莲菂在想着别的事情，刚才间中几个管事的来回话，莲菂没有听到铺子里东西价钱上涨，却听到谣言纷纷，都在说要打仗。
要打仗东西不涨，莲菂觉得真的是件稀罕事情。至少粗用的米粮，价钱会往上涨才应该。一心想当管事的，想着学门手艺营生的莲菂盘算如果是自己，会怎么样做。
安公子又是一天在外面拜客，会管事的。有几个是祖父那一辈的老管事，虽然不能再外面行走，闲坐在家里还帮着出主意。这样的人，安公子逢年过节都是要亲自去看过。这样一天下来，回到家又是晚饭过后。
二门上迎着的小厮是当车。当车跟在公子后面，把家里诸事情回给他听，安公子听过问道：“宋姑娘没找我？”
“没见找您，宋姑娘上午在老夫人房里呆了半天，老夫人房里上午来的是姑太太等人和卖花儿的张四嫂，然后宋姑娘回房去，七太太家的起元少爷求着留弟小姑娘，又去宋姑娘那里求她帮着求情，再就是姑太太家的姑娘陪着坐到晚上，一天都安生着呢。”当车这样回话的时候，面颊上会笑出来一个小小笑涡，宋姑娘今天很安生。
行过疏林暗影的安公子微眯起眼睛，张四嫂这样走宅门的妇人，安公子从不喜欢。小说上也好，古书上案例也好。僧尼道士，还有这些经常入内宅的妇人，多是家宅不宁的根源。
以前家里只有祖母和母亲在，这些人不时来陪上半天的说话，安公子从来没有禁止过。自从莲菂进家里，小翅膀没事儿就要忽闪两下，带着要飞的样子。早就有心整顿家里的安公子，对着祖母和母亲禀过，来三次见一次吧，没事儿还是不来的好。
主仆来到书房里，当车回的又是一样话，这是在外面路上不能回的话。站在公子面前的当车道：“邢管事的和廖管事的来说，金家的米铺子细米各涨了十文，糙米陈米各涨了一文，我们铺子里生意一下子好起来，都往我们铺子里来买米。米铺的管事讨公子示下，我们明天涨不涨？”
安公子笑一笑道：“衙门里今天有邸报来吗？”。当车回话道：“安步今天去抄，说是没有。这大年下的，路不好走也是有的。”
“我们不涨价，各样常用的东西，一切粗米粗粮青盐粗布，包括黄豆都不涨。”当车记下来安公子的话。安公子坐着又想一会儿道：“各样绢纱罗都按前儿说的数儿，明天换上新价钱。再就是西北通商带回来的珍奇东西，全部涨一倍。”
把这些说过，当车出去，安公子一个人坐着笑。金不换屯粮，一向跟着金不换风头走的富商们也屯粮，就是相邻的几个城里，也有不少人在屯积东西。现在就是屯积东西的价儿都比以前的市价要高。
哦，对了，安公子想起来，他特意让人打听一下翠翠，这姑娘硬气上来了，拒绝小周公子几次，而且她也屯了米，就着手里的钱租了一个货仓屯了不少。安公子微笑，可怜菂姐儿放出去的那些钱，再过三个月就此本利无归。
书案上明烛照着安公子面上的笑容，烛光摇曳似乎在倾听安公子的几句低语：“我要不要菂姐儿面前做个好人去，告诉她这价高的米不能屯。”笑得颇有些狡猾的安公子想想莲菂，一向当公子不是个好人。我去装个好人买好她一下吧，可怜她这点儿跑路钱，一部分留在安家屯不在身边，一部分就让这位翠翠姑娘全部葬送了。
窗外星光灿烂，公子笑得恬淡。现在就是告诉莲菂这米不能屯，钱也收不回来了。要么是低价卖出，要么是烂在仓里。就是想烂在仓里，还得多付租仓库的银子才行。安公子笑嘻嘻站起来要去，但又止步，过两天再对她说吧。这么晚了去看她，要是怪我不尊重，又是几句话甩给我听。
步出房来的安公子从当车手上接过披风往自己房中去，一路之上笑得象偷吃腥的猫。用不了多久，把这些贪财的人一网打起来不少。有大鱼金不换，也有小虾米余翠翠和我的菂姐儿。
房里今天当值的丫头是留香，带着两个上夜的小丫头看过茶水铺盖，正坐在那里等着。安公子进房里来，先问一句：“今天费家的来过了？”
“费妈妈来过了，”留香一面为公子除过外衣，一面回话。除去外袍的安公子坐下来，接过小丫头手上热手巾把子，一面拭面一面再问：“说的什么？”
留香不敢怠慢，一句一句回出来：“费妈妈传公子的话，以后二门以内不许嬉戏，不许内外私相传递。但有看到不好的人，不许知情不报……”
把手巾把子递还到小丫头手上的安公子听过点头道：“你听得很认真，以后就按这个规矩来办，我这房里除了良月就是你年纪最长，你同良月一起，好好约束我房里人，听到什么看到什么，但有乱说出去的，查出来一顿板子还要撵出去发卖。”
说到最后一句的时候，安公子已经是严厉。留香经不住这话，跪了下来。两个小丫头也随着跪下来。
“你起来吧，以后看到什么听到什么先来对我说，不许自己再私下里传话。”安公子淡淡地站起来，斜睨着留香一眼：“帮我宽衣。”
留香战战兢兢起来，走到公子身边为他去腰带解衣带。这是她服侍惯的活儿，今天只觉得手指僵硬，抖抖缩缩地才弄好，身上惊出来一身的汗。
服侍安公子睡下，留香带着小丫头们铺好铺盖正要睡。云英和春长从外面走进来，留香一看到她们就赶快摆手。顾不得披大衣服，身上只穿着小锦袄就过来，一手拉着一个人走到外间去，向着板壁低声道：“公子刚才问费妈妈来说什么，又说以后再私下传话的，打过再卖给人牙子。”
“是真的吗？”。云英和春长都不敢相信自己的耳朵：“是宋姑娘让公子这样说的吧，现在家里越来越严，只有她一个人无事乱逛，是舒服的闲人一个。”
房里传来安公子的几声微咳声，他一到天冷睡下来就有这个病根儿。这微咳声吓得三个丫头赶快分开。留香惊魂未定进来，好在脚下只着软睡鞋，走路动静不大。
走到门帘处再回身对着云英和春长摆摆手，留香悄步儿回来当值。云英和春长面面相觑，携手悄悄走到外间来。她们身上是衣着整齐，只是被外面北风一吹，也觉得骨冷身寒。
“良月姐姐，”云英和春长合计过，再来找良月讨个主意。良月紧闭门户不开门，只是问一句：“是哪位？”
窗下的云英和春长还没有回话，院子里走出来一个上夜的妈妈说话了：“姑娘们睡吧，有什么话儿明儿再说，费妈妈今天刚来说过公子的新规矩，姑娘们这就好了伤疤忘了痛。有话明儿等公子问的时候，姑娘们细细地回话。”
良月听到云英和春长不敢再说什么，脚步声响回房去了。在床上睡着的良月也心中烦闷。从宋姑娘进门，样样事情都不对头。家里管严些也是应该的，怎么偏就不管她，由着她东逛到西，西逛到东。
今儿下午说是送姑太太的女儿燕燕姑娘出二门，不想赵公子来拜，又让赵公子看了去。良月同丫头们一样也是想不通，怎么就偏由着她？
第二天安公子早饭过后就去书房里，喊几个管事的来说话。先对着说的还是费妈妈：“昨儿晚上几处上夜的都是哪些人，昨天夜里有人乱走动，不仅是我房里，还有别处，把这些人是谁都一一回上来，你去问问是什么事情。起了更以后除了侍候差使的人，别的人累了一天该早些睡着的才是，要出去回家睡的也要在晚饭钟点儿后走，不许多留连。”
刚说到这里，当车进来回话：“宋姑娘在外面要见公子。”安公子露出笑容，他还在想着给自己找个好人的名声。安公子一笑道：“让她进来吧。”
莲菂走进来，看到四、五个管事的都在。就候在一旁。安公子指指椅子：“你先坐着。”然后还是和费妈妈说话。费妈妈说过，又是管事的一一回话。
等这些人都出去，莲菂才得以说话：“我闷着呢，来看看有没有新的邸报，”然后苦一下脸：“留弟又问我，梁五的信几时到？她要自己来对公子说，问公子是不是忘了让人去拿信。我好不容易才把她哄出去玩了。”
安公子先道：“安步去衙门看邸报还没有回来。”再对莲菂商议道：“不然，就写封假信给她，先哄着她别闹。”莲菂觉得不行：“她时常在街上玩，也听到打仗的消息了，就是没放在心上，要是她弄明白是梁五那里打仗，留弟只怕会大哭一场。”
一想到留弟哭，莲菂皱着脸皱着鼻子：“哄不好她。”安公子欣赏着莲菂皱眉皱鼻子皱面庞，看起来象是苦瓜一个。
等安步的功夫，莲菂献一下殷勤：“你这里有账册，要我帮着算帐吗？”。安公子移开袖子，看着书案上刚才管事的送进来的账册，欣然地道：“好，你拿一本去慢慢算吧。”再取笑道：“算错了，可不能给我当管事的。”
“我给老夫人算账，从来没有错过。”莲菂先把自己吹嘘一番。安公子让当车去取算盘来，借着等算盘的空档，莲菂问安公子：“要是打仗，我们家的东西涨不涨价？刚才听管事的说话，象是没涨。”
安公子听着莲菂说“我们家的东西”，微微一乐道：“就打仗也不是都涨，民以食为天，至少粗粮糙米这些仗以生存的东西是不能涨。”
“为什么？如果打仗，这些东西不是应该涨的最狠才对。”面对莲菂好奇的发问，安公子微微叹口气：“发这样的财心不安。”
信以为真的莲菂素然起敬，但是好奇：“那要是别人都涨呢？”安公子微笑：“那我们生意就红火了。”莲菂扑哧一笑：“公子说得很对。”
当车送进算盘来，这才打断两个人的有说有笑。安公子眼睛看着新送来的帐册，耳中听着“啪、啪”地算盘声响，这一会儿书房不是书房，成了账房。
没有打一会儿，莲菂不经意地问出来：“为什么张四嫂可以进来，而翠翠就不能？”安公子头也不抬地回答她：“公子我怕你们私相夹带。”
莲菂不乐意瞟一眼过来，不再说话低头打自己的算盘。停上一停安公子问出来：“又生气了？”
眼睛专注在帐册上的安公子也象是随便一问。
“请问公子，我可以生气吗？”。莲菂不轻不重地说道，安公子莞尔：“当然不可以。”莲菂立即垮下脸：“那你还问我。”
安公子把手头的帐册合上推到一边，意态悠然地道：“这会儿我闲着，想教训人，看看有没有人过来。”
“这房里没有，你到外面转一圈儿去，家里这么多人，总是可以找到一个背运的人。”莲菂对着房外笑逐颜开：“外面一定有。”
看着外面的莲菂突然低低地道：“安步回来了。”房外传来安步的脚步声响，也是稳稳重重的走过来。
熟悉这脚步声的安公子听出来安步的步子比平时要快，安公子微微一笑，今天衙门里有消息听。
安步进来呈上手抄的邸报，躬身道：“我候在衙门里等了一会儿，这是刚到的。”莲菂也走过来看，安公子匆匆先看一遍，惯常是压在手下面，眼睛比平时要明亮的多。
“是什么，我还没有看完。”莲菂着急了。说出来这句话，就看到安步横了一眼对自己，而安公子微沉下面庞。
当着安步在，莲菂往后面退了一步，再眼馋的看着安公子手中的纸张。安公子先命安步出去：“去喝些热茶，早起又下雪，一定很冷。”
安步应声出去，安公子把手中的纸张递给莲菂，在她喜形于色地接过来后，举起手指在她光洁的额头上点了一下：“下次不要这样着急。”
“我知道了，”莲菂贪婪地先看邸报，看过两遍以后才还给安公子，人犹站在他身边对着这邸报看着：“象是打不起来。”
安公子含笑自己再看一遍：“暂时是打不起来。”果然不出自己所料，简靖王勤炫不是一个莽撞的人。
这邸报上日期是接着上一次邸报第二天的日期，到的这样晚，应该是路上不好走。上面写着，与简靖王在过年前的某一天夜里，莫明其妙打了一仗，事后双方都称是误会，说是流矢误射过来，这才引起来一夜混战。
这消息不由得安公子不微笑，停上三个月打不起来，金不换可以赔到要跳；这三个月中要是打起来，公子我让他赔得要跳。
莲菂对着安公子面上堪称玩味的微笑狐疑地看着，象是有什么开心事情在他心里。莲菂不管公子心中事，只管梁五回不回。她和安公子一起往下面再看一遍。
下面是这场仗后的事情，简靖王又是上一奏折，备言自己的冤枉，并且明榜贴出告天下书，声明自己为捍卫皇上江山社稷，立下誓言不清君侧决不罢休。
安公子看得微笑，有朝一日河宴海清，这是为人臣子最乐于见到的事情。他正微笑间，看到一旁歪着头看着自己的莲菂，是一脸的询问心思。
又是一乐的安公子举起手中纸张，在莲菂头上敲了一下：“你是只呆鸟吗？这样看着我。”莲菂陪上笑脸：“是以后都不会再打，才这么高兴吗？”。
“是啊，”安公子与她逗乐子，眼前就装个好人出来：“我读圣人书，迟早要出去做官的人，居家时也要知道民疾苦。不打仗，东西不涨价儿，百姓们得安居衣食，当官也事情少些。这样还不叫好。”
然后是嗟叹：“就是有一些富商们要吃亏，他们高价屯积米粮，过上几个月只怕是烂在仓里。”
莲菂还没有想到翠翠这样大胆，放着天天稳当进帐的生意不做，把所有的积蓄都投进去也在投机倒把。莲菂只是微笑接上安公子才说过的话：“不打仗最好，公子放心，我也放心，大家都放心。”
“你放心就最好了。”安公子看着这个傻丫头，她还不知道她的钱离打水漂儿不远了。安公子凝视一下莲菂的晕颊红唇，对她道：“象是好的多了，面上血色比以前要多不少。”
莲菂用手抚一下面颊，再试着提一下气，然后还是幽怨：“还没有好呢。”安公子一语揭破这句话：“是打不了人，我说的对吧？”
房中传来一声幽幽的长叹声，莲菂怏怏不乐地回到座位上拨动算盘，听起来那算盘声和刚才的清脆“啪、啪”都不一样。安公子安慰道：“等过了年，你要见什么人，你只管见吧。”
“嗯，”莲菂垂头丧气，还要再加一句：“为什么要过了年？”安公子往房外看着新修整过树枝的一株老树，慢慢道：“出了正月，家里我也收拾得差不多了。来上些外客也没有什么。”
这话也没有哄得莲菂高兴，安公子也没有再说话。一本账册不一会儿就打完，莲菂把账册送回来时，还带着不喜欢。
“这么快？”安公子故意大吃一惊，莲菂这才笑起来：“我天天练呢，看看我的手，都是红的。”莲菂说着话把手伸出来，快伸到安公子面前的时候，鬼使神差的突然想起来自己是古人，这举动不能算是合适。莲菂把手又缩了回去。
安公子面上更是浓浓的遗憾：“怎么，我也不能看？”公子笑意盎然：“连我也避着？”莲菂后退一步，也是笑意盎然：“公子你要守规矩。”
“那就守吧，”安公子“唉、唉”两声，莲菂笑嘻嘻：“是啊，公子你是个好人。”这好人清清嗓子：“对好人说说，想当管事的是何意思？”
莲菂有些羞赧：“你会笑我。”安公子正色：“要是笑话你，我喊你一声好听的；要是我没有笑话你，你喊我一声好听的。”
瞪起眼睛来的莲菂道：“这有什么不同吗？”。安公子展开笑颜：“一个是你喊我，一个是我喊你。”
回到座位上坐下来的莲菂不理他，想想他让人守规矩的时候，就要肃然正色；我守规矩的时候，他就胡扯一通。
“真的不说？我等着听呢。”安公子是偷眼在看生气的莲菂，然后打个哈哈：“今天不说，明天也得说吧。我可以等着你，不过你别等我没空听的时候又跑来给我说，我没功夫待见你，你可不能怪我。”
莲菂捧腮在黑漆茶几上又凝眸一会儿，才道：“要自立。”这心思和安公子猜的也差不多，他立即素然起敬：“好样的”
“你讽刺我呢？”莲菂没好气。安公子抚掌第二句素然起敬的话还没有出来，安步重新走进来：“刘知县派人来请。”
安公子把准备鼓掌的手放下来，对安步笑微微：“备轿子，我一会儿就出来。”随着安步出去，莲菂也站起来，意犹不满地对着安公子看看，才转身走出去。
出得门来的安公子在轿中不时往街上看，消息还没有散开来，但是过往的商铺们大多都私自涨了价格。
经过自己家的米铺外面，更是排着队的有人买米。转变隐蔽处，有两个金家的伙计大惑不解地看着，不明白安家是怎么了，难道有钱不赚。而且现在是人人屯粮，他们家还这样卖，存粮能支撑多久？
只有轿子里的安公子一个人暗乐，一直到见到刘知县的时候，安公子都是微有笑意，心情不错的表情，让刘知县第一眼先是愣了，再看安公子时，才是正容。
刘知县觉得自己刚才看错，心中有事不能耽搁，急急地拉着安公子的手进来。进来以后，刘知县也不管疏了礼数，不及让人献茶，先举手让人都出去，对着安公子是面上焦躁：“新的邸报你也看到了，我这里还有一封京里新的公文，”
新的公文是才到没有多久，安公子看过道：“京里命各处物价不许飞涨，这说明要与简靖王爷和谈，或是有安抚他的意思。”
刘知县有事情就会找城里几位学子们来商谈，对于刘知县说，他省个幕僚的费用，而城里的学子们又是最了解本城的情况，又各有影响力可以办事情。
听安公子这样说，刘知县略有些平静地道：“我也是这样想，不过今天我让人街上看过，邸报没有到以前，东西都涨了不少，又不是一家，一时半会儿难安抚下来。”刘知县急急请安公子来，是指着他能帮一把，铺子里东西不要乱涨价。
“唉，朝里有事，不少人就趁火打劫，明明没有打，这谣言满天飞，说打下来两座城了。”刘知县希冀地看着安公子：“你的意思是？”
安公子拱拱手：“大人放心，向来受惠良多，我命家里各处，还是按以前的价码儿走；”刘知县刚是喜色，安公子又道：“再请大人放心，我各处铺子存货颇丰，直到今天，一应粗粮都没有涨过。珍奇古玩，一向有价无市，这个价码儿是向来不定的。”
“那是当然，”刘知县松了一口气。安公子往房外看看无人，带着郑重的神色又对刘知县道：“我还有一句话要回大人，上次为桑大人一事开罪田公公，这一次平抑物价，大人理当上奏折陈述辛苦，功过相抵正在这件事情上。”
一语提醒梦中人，刘知县还没有把这两件事情想到一起，听过以后是醍醐灌顶，一下子就站了起来，走上两步握住安公子的手：“永年，有你在，真是太好了。”
安公子也是面上略有激动：“大人放心，大人为本城日夜操劳，但有用我的地方，都是我应该去的。”
两个人重新坐下，刘知县不时笑呵呵看着安公子，这才想起来让人送茶。