凌晨，方府大门被一阵急促的铜环撞击声敲开。
方府老仆忠善睁着一双昏花的老眼，打量阶前蓬头垢面衣衫褴褛的少年人。
“忠伯是我，快让我进去！”少年人一边说着，一边挤进门，飞快地朝内院跑去。
望着少年人滑溜利索的动作，忠善猛然醒悟：
“少爷？九少爷？天啦，您可终于回来了！啊，老爷，老爷，九少爷回来了！九少爷回来了！”忠善忙关上大门，忙不迭地一面追赶少年一面喊着报信。
忠善跑得没少年人快，但声音在寂静的方府上空传得很远，少年人还没跑进枫林居，就惊动了方老爷方擎南。方擎南来不及穿戴，哆哆嗦嗦披上外衫抢步出了卧房，刚至正堂门口，便见一少年从院中跑了过来，一边叫着祖爷，一边扑向自己，跪在了门槛前，整个人脏如街边流浪小兽。
方擎南忙扶起少年，老泪盈眶连声下令：
“快备热水，取皓儿的衣衫来，拿吃的来，不，先拿吃的，还有水，快！快！”
枫林居院内丫鬟仆从一阵忙乱，很快送来了早膳，摆在正堂八仙桌上。
方擎南怀着失而复得的心情，坐在正堂寿仙椅上努力平息内心激动，看着左侧趴在八仙桌上狼吞虎咽的方文皓，不忍心相问。直到方文皓吃饱喝足沐浴更衣后出来，才按捺不住迫切的心情，询问起方文皓失踪这二十几日的情形，也问出了一个惊天秘密。
紫衫黑发披肩的方文皓，清洗干净后竟毫无受过磨难的样子，气血充足精神焕发，反到比失踪之前更结实了，还增添了成熟，象个小大人一样与祖父对坐回话。但象归象，毕竟还不是。
方文皓先忍不住告诉了方擎南一个喜讯，他跳到堂中给方擎南展示了从地下吸取黄气裹住全身的本事，虽然他那黄气还不够浓郁纯正，而且还隐约带着一点乌紫，仍把方擎南惊得坐不住了，手中茶盏“啪”地一声掉落地上摔得粉碎，竟浑然不觉，起身颤巍巍走到方文皓的身边绕着满脸得意之色的方文皓转了几圈，才惊喜交集地问道：
“皓儿，你怎会，怎会就到元信中武将了？”一时呆愣当场，双目却精光绽放。
他，皓儿他才十一岁啊！方擎南二十几日的悲痛焦虑似乎获得了超值弥补，怨恨过的老天此刻变得恩重如山，祖宗们啊，方氏一族离真正崛起的日子已不远了，哪怕是暂栖白鲸国，只要皓儿再进两阶，何处不可重振家声大展宏图？
方文皓却被祖父的神情吓住了，后悔之余慌忙收敛黄气，小心翼翼地将祖父扶回座位上，重新唤来新茶，待祖父渐渐平复心情接过茶碗后，才退回座位将自己这些日子的遭遇以尽量和缓的口气一一禀报方擎南，不敢再刺激老人。
原来那日方文皓深入泰苍山月复地仍未找到赵御医所说的那种草药，天黑时忽然察觉九珠有融合的迹象，正好附近有一蒿草覆盖的山洞便钻了进去。
夜半时分九珠果然开始融合，因二叔方志静早就反复细述过自己融合九珠时的各种情形和感悟，所以融合过程十分顺利，只是没想到真土灵珠刚一结成，珠内便紫光闪烁，真灵珠被紫气带动游遍全身，最后才回归下丹田自行旋转。
二叔说过元信初期真灵珠是不能游走的，而现在自己只要一运功，真灵珠便可随意调动至身体任何部位，土灵力的吸纳和运用随心所欲，灵力充沛绵延不绝，方知已直接突破至元信中期。
而那紫气还能分离出来，有强化经脉骨骼和净化体内杂质的作用，并且十分奇妙，感觉作用不会仅这几项。那位赠他紫气的小哥不是还说了他这紫气有穿物轻身的作用吗？
“祖爷，这紫气是那位小哥留在我九珠内的，才让我这么快就顺利融合了九珠，而且直接升入了元信中期。对了，后来那位哥哥来过没有？我可得好好谢谢他才行。”方文皓说道。
方擎南模模白胡须点头说道：
“嗯，如此说来，是该好好感谢人家。那位小哥在你走那日曾来过，他看过你父亲，发现不能医治后便匆匆离开了，忠善没能留住他，而且连名字都没留下啊，可惜了……”
方文皓一听立刻拍桌而起，急得团团转：
“忠伯老糊涂了！连名字都没问怎能放走我的客人啊？我再三给他交待过，进门、奉茶时不会问问吗？那他怎么称呼人家的？糊涂糊涂！这下让我上哪儿找他去？”
见方文皓急出一头的汗，方擎南哪敢再说恐怕连茶都欠奉呢，于是连哄带劝地说道：
“皓儿啊，你别着急，快坐下坐下来说，那位小哥还说过以后会再来看你的，你这一去二十几日他也未来，想必另有要事。你大伯父暂时还留在此地，我们只需留下口讯，无论那位小哥任何时候找来，也能获知你的去向不是？他虽之前未及时赴你之约，毕竟还是来了，说明是位诚信君子，到时得你口讯定会前来，你们一定还有机会再见面的不是？你还是先把后来发生的事赶快告诉祖爷吧，祖爷这心还悬在半天上呢，闷得难受啊。”
方文皓听祖父如此这般一说，只得又坐下，继续之前的话题。
方文皓在洞穴中闭关升级不知不觉过了十数日，收功时正值夜半。由于方文皓晋级后六识敏锐度大增，还没出洞就察觉洞外有人，于是从蒿草缝隙处悄悄往外察看，见月色下一队人正陆续经过自己藏身的洞口转过山坳往西行去，约数百人。
这队人着装形形色色，领头两人从头到脚蒙着白布，远远看去象脚不沾地地漂浮在空中移动，后面跟随的人个个一脸虔诚，十分诡异。方文皓好奇之下偷偷跟了上去。
这一跟，又发现自己不仅能在土中遁行，还能融入地面浓郁的土灵气中隐身。方文皓兴奋之下玩心大盛，索性一路跟随，想看看这些人要去哪里，去干什么。
天快亮时队伍钻入了一个洞口十分隐蔽的山洞，在山洞里上下绕行了很久，来至一不大的溶洞停下，并集中在了溶洞中部，带队两蒙着白布的人分别飘到队伍两边，相对举起手中的一根木杖样的东西口里念念有词。不一会，两根木杖头部发出一股细细的闪电，闪电对接时无声爆开，一圈圈蓝白色的光从爆点向外罩住了洞中所有人，藏身洞中浓郁的土灵气中的方文皓也被罩在了其中，但只见眼前瞬间白光耀目，忙闭上双眼，紧跟着耳中风声大作，经久不息。
风声终于停息后，方文皓怕白光依然在，于是偷偷睁开半只眼，却发现置身处已是一片广袤的草原，蓝天白云下，远处赤柱山山脉清晰可辨，方文皓之所以能一眼认出赤柱山，是因山脊上那长矛般的主峰接天顶，昂然直刺苍穹，即便不是南炎联盟的人，也能迅速辨认出。
方文皓虽惊异，仍跟随队伍穿越密林，潜行至了接天顶下巨大的瀑布群下深潭边。雷声轰鸣中，队伍继续前行钻入了瀑布，方文皓眼见前方队伍跟随那两个蒙着白布的人忽然整体消失，象遁入了虚空，犹豫半天终究没再跟入，这里已是赤柱山，回赤州城单人匹马亦需大半个月，再不回去，只怕家里该翻天覆地了。
终于良心发现的方文皓一念至此，顿时归心似箭，遂不再耽搁，仗着新晋元信中武将的强横功力，马不停蹄星夜兼程，终于在十数日后风尘仆仆的赶回了家门。
听完方文皓的经历，方擎南不及细想便狠狠训斥了方文皓一通，管你什么元信中武将，夭折了便什么都不是，胆子也太大了，真，真是新出之犊，悍不畏死啊！骂过了吼过了，还是心疼占了上风，想到小孙儿一路风餐露宿食不果月复赶路的艰辛，泪水一股股地直从心底往外涌，忙将他叫进卧房，就在自己的床榻上歇息，孙儿为了练功，睡床比石头还硬，自己年岁大了，床榻软铺厚垫的，定能让这小子舒舒服服地睡上一觉。
守着方文皓进入甜蜜的梦乡后，方擎南迅速招来长子方志宁。方擎南将方文皓的遭遇说了后，两人商量一番决定下午就出发，南炎联盟不宜久留，行程延误十数日，早已没什么好准备的了，说走便可走。而公主那边亦是如此，早就等得不耐烦了，若非方擎南没发话，公主说不定已连哄带骗地带着方志远离开了。
但谁都明白骗不了几时，方志远时间长了见不到儿子，能不起疑吗？只怕到头来机关算尽仍是一场空。所以明月公主一获知方文皓回来了，第一次真心地念了一声上天保佑，正说前去枫林居问候，方擎南就命人前来传话，喜得她马上派人又通知了苏虞伯。
苏虞伯自无异议，迅速整顿队伍，最后一次告别了象兹，便先行出城等候公主和方家这最后一行人马。这一次将直接从赤州城北上，经诸侯国前往东海的白鲸国，在那里稍作停留，安顿好方氏一族，见见家乡父老，再回转中天帝国交差。
方文皓连人带被被仆从抬进了方擎南宽敞的马车内，他实在是太疲倦了，眼睛一闭上就再难睁开。
方志远被侍卫抬着过来看儿子，他并不知道方文皓这些日子去了哪里，父亲告诉他皓儿闭关所以要延误行程，好巧不巧方文皓果真晋了级，谎言再无戳穿的危机。方志远宠溺地掖了掖儿子的被头，若非为了他，自己早已做了决定。儿子越是强大自己越放心，瞧他睡得那香甜的模样，裹在暖暖的被窝里，象被亲人们的爱包裹着。他一定会幸福，超过自己百倍千倍。
风从头上卷起枝叶飞过，无喜无忧，方志远心中宁静而安详，生不同衾死同穴，兰儿，我将回归，长伴你们左右。
方氏一族在南炎联盟的千年沧桑，今日终于尘埃落定。远行的路还漫长遥远，未来将会怎样还是未知数，或许从此走向湮灭，或许将摆月兑被先祖从一开始就决定了的浮萍漂泊的命运，但不管怎样，只要路上还有族人同行，无论去到哪里，哪里就是家园。
谨守本分，克勤克俭，诚信待人，方氏一族凭此走到哪里，都将崛起。这是祖先的信念，也是方擎南的信念。
方擎南登上马车之前，最后叮嘱了留在赤州城处理方家最后事宜的长子，一定要在他们远离之后再将方文皓的发现通过白老太爷转告给王盟。这便算是最后一次尽忠了吧，南炎联盟的美丽，也有方氏数百代人的辛劳付出，不愿看见她凋零，尽管人家根本就不在意，但方氏凭良心做事，不为折腰事权贵.