吴琣看着他的手温柔的抚过痛哭失声的刘谨，她突然明白，这个半大的孩子心软了。不过，她现在却很能理解。只因，眼前俯在阿寿腿旁的这个人，不是敌人，不是暗杀者，不是佞臣，只是个朋友。是一路陪着阿寿成长，他在这个世上，唯数不多的朋友。
这个人，自他五岁时就陪在身边，风雨兼程到现在已有十二年之久了。十二个寒暑，说长不长说短却也不算短了。在这么长的时间里，他陪着他，一步步的从黄发垂髫的稚子成长成一个帝国的君王。在他弱小的时候，也曾用他的臂膀，给他这个宫里少有的温暖，护着他悠闲的长大。在他想飞的时候，也曾用他的双膀高高的将他抛起。这一路，有多少风雪，多少欢喜，都是他们一起走过，走到现在，连他的头发都染上了风霜。
阿寿是舍不得杀他的，为了他，也为了他自己。
吴琣了解，他看似拥有天下，可真实拥有的却很少很少。刘谨于他，只是那极少中的一员，他又怎么舍得杀掉他。你不能说他不明事理，不以国事为重，他只不过是更重情谊而已。
“陛下，小侯爷在京中走丢，料想刘大人也很是焦急。他又并不知道小侯爷此行来此的真正目的，刘大人也是受到蒙蔽呀”一直站在阿寿身边的另一名斗篷男揭下帽斗，却是谢瑞麟。“吴小姐约您前来时就已说明，吴家大哥得罪了刘大人，不过是想请刘大人开恩放大哥回来而已。对于小侯爷在此，其实只是误会打误撞。方才刘大人也言明，只是陪小侯爷游玩而已，如今看这情形，刘大人并不知道，与小侯爷同来的还有三百边军，此时正压在居庸关镇。我看，刘大人是真的不知其害，中了小侯爷的计策吧。我想稍后，刘大人自会给陛下一个解释。陛下，更深雾重，这里的事不如交给江大人来断吧，您还是快些回宫吧”
阿寿翻眼皮，狠狠的瞪着一旁早已瘫软的朱寘铭。朱寘铭还以为自己神不知鬼不觉的带队入京，不会有人知晓，不料，这才数天就已经被人模了个底儿掉。蕃王私自进京就已经是死罪了，他还带了重兵到京畿内部，几张嘴也分辩不明了。
谢瑞麟这一说，刘谨惊诧的抬头向远处的黑暗看去，果然见到四下里一派高耸的枪戟。原来，阿寿在明，江彬却在暗处保护。看清此时的处境，刘谨心里叫了声好险。原本方才他心思流转的时候，见小皇帝不过带了一个人前来，也曾动了弑君反叛的心。还好没有动手，不然，江彬大兵在后，今天晚上就死无葬身之地了。想到这里，他低下头，抱紧了阿寿，哭得更加卖力了。
阿寿原本就软了的心，被谢瑞麟这一席话一暖，立时融化成水。他叹了口气，抬腿轻踢了一记刘谨，将他自己身上踢离。“一边去，旁的先不说，你倒先告诉朕，你死揪着人家吴家的人不放，为的是什么？”
阿寿那一踢并不重，拂在刘谨身上不过是挠痒痒一般，他却身子一转，俯倒在地下痛哭不起。听得阿寿问起，他哭得上气不接下气，喘息着道：“老奴……老奴真是猪油蒙了心，听大用那天跟我说起他外甥死在吴家酒楼的事，我气不过，便想……想替他出口恶气。又听人说，酒楼生意……挣钱的很，老奴就起了歪心，想把京城八大楼之首拿在手里，也过过当东家的瘾。老奴……老奴如今经陛下点醒，又知谢佥都已将吴家之冤公诸于天下。老奴自知对不起吴家，甘愿受罚，还请陛下……哦，还有吴小姐原宥宽恕。”说到这里，他跪立起身，手掌翻飞，一瞬间就狠狠的抽了自己七八个大嘴巴。
他那布满了皱纹的老脸立时通红的肿了起来，看得吴琣不由得心中暗自佩服，还真是大丈夫能屈能伸啊。而且，消息当真是灵通呀，谢瑞麟那边才刚断案，他这里就连内幕都知道了。也不知，阿寿是不是会因此就放过这个祸国殃民的大逆贼。
吴琣抬眼看向阿寿，却见他的眼光中满是犹豫，薄唇紧紧抿在一处。终于，他叹了口气，转过身道：“你当真不知道小侯爷带兵入京之事？”
刘谨此时保命要紧，再也顾不得与安化王的协议，忙不叠的点头，差点把颗头点得掉了下来。
阿寿见他点头，这才松心的吐出口气，轻声道：“行啦，你跟朕回宫，自有惩罚赏给你。至于吴家……”阿寿转眼看着一旁低眉顺眼的吴琣，想半晌才缓缓的道：“我听说，你们京城酒楼的大赛还要比一场排场对吗？”。
吴琣恭顺温良的垂眼皮应了下来。
“刘大人，吴家的脸面是自你这里丢的，你……知道应该怎么去做了吧？”阿寿淡淡的对他道。
刘谨对吴琣磕头如捣蒜，不顾额头已是一片青紫，连声对吴琣道：“吴小姐勿怪，老奴明日定当翻新吴家酒楼，亲接接下来比赛的台面，保管吴家这场比赛办的体体面面，轰轰烈烈，也借此，在京城还吴家一个清白的声誉。万望吴小姐大人大量，不要怪罪老奴。”
第一次被一个年过花甲的老人磕头跪拜，吴琣觉得站在对面浑身跟爬满了蚂蚁一般，忙侧了身，避开刘谨的正面。一时间表，她也不知如何是好，只得抬眼看向谢瑞麟，却见他轻轻的对她点了点头，让她应下此事。吴琣只好点点头，矜持的道：“此事重大，小女还要与家父商谈，刘大人能有些举，小女在这里先行谢过。”
得，这下一来，接下来还比个屁呀完全变成吴家的独场秀了，那些酒楼也不过是个陪赛的，捡个热闹得了。
“呃……但大赛的第二场就在明日，就算是老奴有心重新装潢鸿兴楼，如今已过子夜……”刘谨抬头看了看天，有些为难。
吴琣摆摆手道：“不妨事，您只管准备第三场好了，第二场我自会自己想办法。”
二人说话间，江彬已带队走了过来。自有禁军将朱寘铭拉起，来了个五花大绑带入诏狱，等候审训。
吴琣站在一旁，拉起惊吓的大哥，柔声劝着他。吴珏死里逃生，吓得不善。此时见着妹妹，当初与妻子携款逃走的一幕又重演眼前，不由得羞愧加悲愤涌上心头，不由得抱住吴琣的手臂痛哭起来。他这一抱，刚好牵动到吴琣手掌上才落下的伤口，吴琣只觉得掌心刺痛，不由得“嘶”的一声收回了手臂。
吴珏觉出她吃痛，急忙擦了眼泪，展开吴琣手心，却见一只右手的虎口处，粗砾砾的被划出寸许的口子，血淋淋的肉向外翻着，明显伤的不轻。吴珏惊叫一声，却不知要如何处理。
吴琣才想安慰他不妨事，一旁伸过一只大手，扯高她的衣袖，“哗啦啦”一股甘泉倒在她的手掌上，将伤口处残存的脏东西冲干净，却是谢瑞麟。吴琣由着他拉着手，温热的水冲过手掌，谢瑞麟一张侧脸冷如冰，嘴里也是一如继往的硬梆梆：“你这手笨的跟脚似的，拉个人都拉不住，啧，真是不知道该说你什么。”
一旁的吴珏认得谢瑞麟，知道这是将来的姑爷，眼见着他对妹妹分外体贴，倒站在一旁点头哈腰的谢过。气得吴琣叫道：“大哥呀，他在这里奚落你亲妹子，你还谢他，有没有天理了？”
吴珏赔笑却并不开言。
“冲是冲干净了，可一会儿还是要拭些药，你这么不在意，可莫再遭了水，伤了筋骨。”谢瑞麟收了皮水袋，伸手掏出一方锦帕，想要给吴琣包起来，却又怕锦帕不干净，反倒伤了伤口。
正在这里，一旁有人柔声道：“用些药吧，是特制的‘凝红脂’，不会落下疤的。”吴琣听得这个熟悉的声音，开心的月兑口叫道：“韩大哥”没想到，他也跟着江彬一起来了。
韩敬儒手中托着一只润泽的青花瓷小盒，已打开了盖子，里面是淡粉色的凝脂，发着幽香。隔得虽远，吴琣却也能闻得到。
谢瑞麟脸上一冷，并不去接，只是冷淡的道：“倒不必了，这点小伤吴小姐自会处理。”
韩敬儒托着那只瓷盒有些尴尬的轻笑了一下，就要收回。吴琣却一把抢下来，嘟着嘴嗔怪谢瑞麟道：“干嘛，有好东西不让我用吗？我的手痛死了，你若不愿给我抹药，让韩大哥来好了。”
谢瑞麟听了重重的甩了一记袖子，转头皱眉大步离去。
吴珏见势不好，有些着急，对吴琣气道：“你看你这丫头，怎么这么不会说话，你一个姑娘家的，手怎么能随便……”说到这里，又觉得当着韩敬儒不好这样说，又收了话，叹道：“走吧，回去路上，哥哥给你上药。”说着，就要扶着吴琣离开。
吴琣却挣开他，将药盒塞在他手中，道：“哥哥，去那边的马车上等我，我跟韩大哥要说两句话。”
吴珏还要再说天色太晚，孤男寡女单独相处不好，却见吴琣一脸决绝，他身上的衣衫又着实很薄，禁不起在外面再耽搁，只好听话的回了车上。
城隍庙中的人早已撤得差不多了，江彬原想叫韩敬儒回去，却瞟见他与吴琣相对，不由得嘴角勾起一笑，自语道：“谅你也逃不出我的手掌心，且让你与小娘子多说两句也无妨。”便带人退出庙外，只余了一小队人马在庙外等韩敬儒出来。