午饭，凝宝不想蹭也蹭了，还一蹭就蹭到全叔来问宗政宣宏要不要接着开晚饭。
不是她脸皮厚，实在是……唉，也不知道老爷子搭错了哪根筋，气势恢宏的一番嘱托之后，他的话匣子就彻底敞开了。
半路加进来个刘成万，俩老爷子一唱一和，居然从确定乐平和瑞明的出师标准变成了忆当年。
一个驰骋沙场，一个救死扶伤，忆得凝宝差点昏过去，刘成万才献策，说：“怎么算成材，这个还真的不好说。不如就以明年五月的京都簪花会为目标，要是那两个孩子能拿回七八金玉锦绣啦朱衣侯啦，那肯定是成材了！”
宗政宣宏摇头：“金玉锦绣朱衣侯之类的太不靠谱了，他们要能拿五六朵紫鹤翎啊什么的回来，我就算是对得起宗政家列祖列宗了。”
说着还要来笔墨，唰唰唰把这美好的愿望写下来交给凝宝保管。
凝宝攥着那张纸，耳朵里嗡嗡乱响，茶水顺着嘴角流下来都不晓得，咋出的门也不晓得了。
回水澄院的路上，稍微缓过点劲儿来，她一面走一面叹气，连护送她回去的人是“她的天赐良配”卫戍，她都没发现。
“怎么办啊……”她站在水澄院的小花园中央仰头望月，忍不住又是一声长叹。
是啊，怎么办啊？
所谓京都簪花会，乃是先皇御笔亲定的两年一次的选才大会，比三年一回的科举应试还热门。
在五月初八到五月十六这九天里，各地最出挑的才俊佳人云集垒玉园内现场比拼才艺，由一十八位名望与才貌并济的当世大家评审。
男女同园不同场，共考八天。男的主考琴棋书画国策兵论马术武艺，女的则是琴棋书画妇诫女红鼓舞厨艺。
每项拔得头筹者，赐金玉锦绣一朵，次之为朱衣侯，再次是紫鹤翎，八项全部考完后，以各人所得的云翘花的品阶与数量计，在第九天日出之前公布本届簪花会的魁君、翌采、秀元、佼佼、射甫、浑金、璞玉。
此男女十四人可入宫面君赴簪花宴，九成九不是成了皇亲就是做了国戚，前途大好光明无限……
按老爷子给出的标准，能拿到“五六朵”紫鹤翎，至少都能得个“佼佼”称号。有南斗王做靠山，地方选拨也不成问题，可……最起码他们得八项都会吧？
这十多年来，别人没法教会他们的，她花一年零三个月就能叫他们开窍？她又不是神仙！
“表小姐。”
全叔沉且沙哑的声音蓦地在凝宝身后响起，她连惊都不会惊了，愣愣扭头：“啥？”
全叔递过一封信：“王爷亲笔，请表小姐即时拆阅。”
凝宝无精打采地把信打开，凑近全叔递过来的灯笼一看，眼睛顿时亮了：“一人只要两朵紫鹤翎就可以出师？那太容易了！哈，全叔，烦您转告我爷爷，这事就包在我身上了！”
凝宝重又抖擞精神，揣好信，跟全叔打声招呼，乐颠颠哼着小曲回屋去。
全叔目送她远去，眼神怜悯。
王爷料得一点不差。先强压个不可能完成的任务给她，之后略微降低要求，这个实心眼的丫头一定美滋滋把苦差当做便宜捡……
可怜可怜，她真当王爷心胸广气量大，瞒着王爷整治平少也能认个错就算了。从今往后，还不知有多少麻烦事在等着她。
凝宝全不知中了计，只道是心事了结得了大权还占了便宜，现编了小曲哼不停：“蹲会儿马步洗个澡，明儿把那徒弟教。劣徒要是不听话，给他抽开花！”
忽然发觉那一顿漫长的午饭她其实没吃多少东西，于是她换了词又继续：“哎呀实在不太妙，肚子又在咕咕叫，赶紧揉面蒸馒头，吃上几个好睡觉……”
凝宝边哼边往小厨房走，听见后头有脚步声追过来，以为是全叔还有事要转告，便站定了转过身去，满脸满眼的笑意。
一盏小巧玲珑的银红纱三角海棠灯笼蓦地凑到她脸旁边，透纱而出的灼热吓了她一跳：“全叔？”
执灯的人比她高出一大截，脸藏在夜色里影影绰绰看不清。但，茉莉花香扑面，一袭孔雀蓝锦袍妖艳，分明不是全叔，他是……
“乐平‘表弟’？”凝宝不避不让，故意把“表弟”二字咬得很重。
灯笼从她脸侧离开，缓缓退后、升高——
乐平那双黑水晶也似的眸子在光下愈显幽深，里头似有两簇小小的火苗在跃动。他静静地注视着凝宝，半晌，轻扯嘴角笑得轻慢：“说什么表姐来了，我还当是谁呢，原来是你呀……焦大婶。”
凝宝额侧隐隐现出青筋，却仍保持微笑：“辈分弄错了吧，‘表弟’？”
“错了？”乐平走近几步，脸直凑到她面前来，“怎么个错法，说来听听啊，焦大婶。”
淡定淡定，一定要淡定……凝宝退后两步，用力把鼓起的青筋摁下去：“爷爷没同你说？我是你表姐凝宝，不是什么焦大婶。”
他又逼过来：“是吗？你真不是城北焦氏饼铺的焦大婶？你真不是那个因为饼铺倒了，所以混充没出阁的姑娘到抚仙阁赚钱养家的焦大婶？”
凝宝想着乐平这几天受的罪够多了，老爷子不但不追究还委以重任，如今又降低了要求，她实在不想那么快就再把这位大少爷打回床上去躺着，于是只好继续忍。
谁知她退三步，乐平就进四步，声声刺耳，句句恼人：“哎呀，不会吧，那我还真是看走了眼呢……敢问‘表姐’，你是我哪位叔父家的千金？是不是锦衣玉食腻味了，所以您特地跑来南斗，屈尊降贵到青楼体验民情啊？”
一路把凝宝逼到离小厨房不远的墙角里，他蓦地丢开灯笼，双手撑墙把她圈在臂弯里，脸凑得那么近，热热的鼻息轻拂过她的眼皮。他低低笑了一声，放柔了声音：“‘表姐’，怎么不说话了？”
无端便多出几许暧昧。
凝宝额侧的青筋鼓得很明显，右手已攥成拳。可惜摔坏的灯笼已被烧尽，最后一丝光也没了，乐平看不见。
就在凝宝的拳头快要自下而上冲击他下巴的前一秒，他忽然冷了声音：“我爷爷花大价钱雇你来，是让你教我偷偷模模给人下药？还是说，你的为师之道就是阴险狡诈耍些下三滥的招儿？”