神勇无敌所向披靡的凝宝做梦都想不到。有一天她也会被塞进麻袋里。唯一的区别是，她扛得动瑞明和乐平，那兄弟两个却实在扛不动装备了全套锁龙箍的凝宝。
阳光刺破晨雾之时，凝宝被无休止的颠簸和身下硬扎扎的毛弄醒了。
头昏昏沉沉的，后脑勺很痛，仿佛挨过闷棍，她隐约记得自己做了一场漫长又古怪的梦。
梦里她回到了儿时，照着爷爷的指令杀了很多人，然后瑞明和乐平出现了，他们待她很好，她却对他们说了很多不该说的话……疼痛如此清晰，她现在应该不是在做梦了吧？
手脚没有被绑住，凝宝模模后脑勺上的痛处，发觉自己似乎是被装在只麻袋里，穿过麻袋缝隙扎得她肉疼的硬毛却有股子熟悉的腥臊味……
“七喜？还是八喜？”凝宝一面伸手去扯松松扎住的麻袋口，一面试图让大熊停下来。锁龙甲能挡住了胸脯，可还没长到能挡住肚子，再多趴一会儿，她怀疑她的肚皮都会被扎出孔来。
回应她的不仅有黑熊夫妻的呦呦声，还有瑞明和乐平惊喜的低呼。
她被那兄弟俩小心翼翼地从黑熊背上搬下来，麻袋口一解开。她就迫不及待地伸头出去呼吸新鲜空气。
面前那两个少年的笑脸分明是她所熟悉的，却又有哪里不一样了。凝宝愣了一下，眯缝着眼睛细看，半晌，方恍然道：“瑞明，你瘦了好多。乐平，你晒黑了！”
果真……清醒了啊。乐平黑线一瞬，又笑得更灿烂：“是啊，难得我也有比你黑的时候了，师父。”
凝宝眼角微微一抽，在瑞明的帮助下从麻袋里出来，起身长长地伸了个懒腰，紧跟着就突然兜头给了乐平一下。
“揭人疮疤不厚道。”她一本正经地道，“再说我黑，我就把你搁太阳底下晒个十七八天，让你跟煤炭比去。”
凝宝难得地开了个玩笑，乐平和瑞明却没有笑。
瑞明定定望着她，眼神古怪，神情复杂，似欣喜又似怅惘。乐平则上上下下打量了她好几遍，忽然眼泪汪汪像只终于找到主人的小狗，猛地朝她扑过来：“师父，太好了，你终于恢复正常了！”
嗯，凝宝确实是恢复正常了，所以他的虎扑换来的是直拳一记，而不是一爪留下五条红印。
“什么叫恢复正常？”凝宝甩甩手。没好气地赏他个白眼，“我有不正常过么？”
有啊有啊！乐平在心里大声回答，却不敢真个儿说出来，只捂着被打青了的眼眶用种近乎贪婪的目光端详她。有多久没见她这么精神了？要是他知道她从山坡上滚下去拿脑袋撞石头就会清醒过来，他早就摔她无数回了。
“我们这是在哪里？”凝宝揉着后脑勺上的大包皱眉四顾，“怎么就天亮了？祈火教的人呢？都被黑将军抓走了？”
“是啊是啊。”乐平抢着答道。看凝宝露出狐疑的神气，忙做出轻松的样子笑道：“师父功劳最大呢……师父，你不记得了？”
凝宝努力回想，记忆在利箭穿透作为祭品的少女的脖颈时顿住。她想得脑袋都快炸了，还是想不起后来发生了什么。
“我记得我把你们踢到台下去了，然后、然后……”
“然后黑将军的人炸毁了山谷连接荒火村的通道，薛长子开启密道让我们带着你躲进去，流香姐他们就动手了。”瑞明淡淡接话，“等他们把金览和几个负隅顽抗的教徒拿下，黑将军的人马也下到谷中了……所有的事都跟流香姐的计划分毫不差，只是你不慎被落石砸到了头。流香姐怕路上颠簸加重你的伤势，才没带我们一起走。”
“我被落石砸到头？”凝宝试图在脑海里构筑出他所描述的画面，却只是徒劳。
她睨眼觑着瑞明，见他坦然与她对视，瞧不出有半分作假的嫌疑，心下便信了大半：“原来如此。难怪我说我脑袋上怎么有那么大个包呢。”
乐平闻言不禁呼吸一滞，别过头去望着远处，脸上浮起些可疑的红晕。
瑞明却耸耸肩，若无其事地道：“是啊，砸得很实在呀，你一下子就昏过去了。我和我哥灌了你半个多月的药也不见你醒，这不，正打算拿七喜驮你下山去找流香姐问问看是怎么回事呢。”
“半个多月？”凝宝一愣，抡胳膊甩腿活动了好一阵才说道：“我就说怎么那么不对劲，原来我在床上躺了这么久了。”
七喜八喜凑过来拿脑袋拱她，她抬手一熊给个爆栗，半是玩笑半是气愤地指责：“你们这两个家伙老没义气了。我都不跟你们计较你们把我弄得摔下山崖的事了，你们居然还临阵月兑逃，真是白给你们吃那么多肉了！”
七喜八喜脖子一缩，怯生生地看看她，又看看瑞明，有点求援的意思。
瑞明却笑而不语，等熊挨够了巴掌，他才拉住凝宝：“它们毛多皮厚不怕疼，仔细伤着你的手。”又从腰带里模出个竹子做的小哨子塞给她：“我新琢磨出来的法子，挺管用的。吹一下是走，吹两下是停，两长一短则是趴下，你试试？”
凝宝眼睛一亮，试了试，七喜八喜当真听话得不得了，她不禁乐了：“这法子好，杂耍班子里的师傅们也是用哨子指挥猴子和老虎的……你自己能琢磨出来，真不容易。”
瑞明顺势扶她坐到七喜背上。自己也跟着坐上去，从后头环住她的腰，笑道：“有你这一句，不容易也值得了……哥，阿宝伤还没好，我跟她骑一乘。你骑八喜，看着行李，免得掉了。”
凝宝脸一红，刚想把瑞明推下熊背去，听见他这么说，倒觉着自己太过扭怩不好，便竭力压制着逃开的冲动，干笑道：“这样也好，万一中途我又睡过去，也不怕会摔着了。”
其实已经摔过一次了……乐平暗暗吐吐舌头。他心里有鬼，哪里敢接话？老老实实跟行李待在一块儿，不时偷眼瞄瞄泰然自若的瑞明。偶尔顺着瑞明编的谎说上句把两句话，又闭紧嘴巴看风景。
凝宝东张西望问这问那，尽力掩饰着不自在。
瑞明的胸膛温暖结实，他的衣襟上散发出的淡淡竹叶清香在凝宝鼻端萦绕不去。他低头于她耳边说话时，温热的鼻息轻轻拂过她的耳廓，弄得她心头微颤，骨酥筋软。整个人都似要融在他怀里了。
凝宝一面暗骂自己无耻龌龊，一面却忍不住心猿意马，意乱神迷。
一路往西，离了金鉴峰，快到紫烟峰下时，三人方下“马”稍事休息。感觉到环住腰肢的那双手撤走了，凝宝的心底忽然荡起丝惋惜，可又不由得松了口气。
梦里的事当不得真，曾经亲密也是因着谷中只得他两个，如今乐平就在旁边看着，她却还胡思乱想。真个儿该狠狠扇自己几个耳光。
她兀自懊丧郁闷，瑞明和乐平已忙活开了。
火生起来，小铁锅架起来，乐平从包袱里拿出些肉干碎玉米来做饭。瑞明则取出药材，单独生了一堆火，砍了几根枝桠把药罐吊起来给她煎药。
看凝宝卸下了身上的黑斗篷，乐平忙跑过来硬要她重新穿上：“昨晚上落了雨，今儿太阳又不大，树上地上到现在还没干，林子里怪冷的，师父还是保重身体为好。”
瑞明也道：“穿好了把帽子也戴上，你不是说头疼么？经了风只怕会更难受。”
他两个这般贴心，凝宝又是感动又是惭愧，乖乖照他们的话做了，口中却笑道：“没事的，我又不是纸做的，哪有那么娇弱来？”
乐平深以为然，点头道：“那倒是，师父你一个人就差点把祈火教的人都给……”
“是啊是啊，可惜你不记得了。你当时踹人的动作又快又利索，连金览都被你震住了。”瑞明突然中途插嘴，狠瞪乐平一眼，转向凝宝时又是笑意盎然：“要不是黑将军及时炸毁通道，祈火教的人许真会被你全吓跑。”
凝宝不好意思地嘿嘿一笑，抓抓头，随口问道：“那么说，黑将军还没跟我们打照面，流香姐就让人把我们送出荒火洞了？”
“嗯。”瑞明一推乐平，朝药罐那边努努嘴。看乐平过去了，他才挨着凝宝坐下来，耐心地为她“解惑”：“我们一下到密道里，就有流香姐安排好的接应者拿了斗篷叫我们披上。要是黑将军的人在通道口埋下的火药没那么多，也不会弄得洞顶掉石头砸伤你……对了，我哥把你从密道里背出去的时候，随军的大夫要掀开斗篷来看你的伤势，还说要黑将军要请你过去，亲自答谢你。幸好我哥机警。随便编了个谎搪塞过去，趁着他们忙着逮人的时候，我和我哥就从小路带着你溜走了。”
“做得好！你俩可比我以前教过的那些小子强多了！”凝宝心中大石落地，笑得合不拢嘴。
她一时兴起，便把从前驯教中的趣事挑了几件，瞒下对方身份，说给他两个当笑话听，逗得乐平前仰后合直嚷肚子疼。
瑞明也笑，却笑得骄矜，还带了几分鄙夷：“连生个火都能烧到自己，真是……好吃好喝养憨货，说的就是他们那种人了。亏你有耐性教，换做是我，我才懒得理他们呢。”
三个人说说笑笑，乐平看凝宝似已把祈火教的事撇到脑后去了，渐渐放下心来，不一会儿却又带了试探的意思，把头晚有关行兵布阵的话拿出来向她“讨教”。
瑞明也想知道凝宝会有什么样的反应，既是乐平没有提及八姨，他便不做拦阻，静坐聆听。
在这种情况下，徒儿仍不忘钻研兵论，凝宝甚感欣慰。可听着听着，她的脸色就阴沉起来。
到乐平说出挑三千人淋油绑火药冲进敌军阵营做敢死队时，凝宝勃然大怒，一掌拍裂了身旁的大黑石：“简直扯淡！为求胜利不择手段，难道那些人不是人生父母养的？几十两银子就买人一条命，畜生才做得出这样的事！”