姑姑之说乃是流香不愿对瑞明吐露实情故弄玄虚的产物。她说过便忘到脑后。
她复姓百里，与夏侯家族并无血缘关系。早年曾做过和亲元庆的八公主夏侯纹锦的影人，为八公主厚爱，得以三拜为金兰，真要按这个算起来，凝宝该称呼她一声姨才是。
此时她听说那天晚上以身为她挡石的把脸眇目女便是凝宝的娘亲，又与金顺泽甚是熟稔，心中震骇非比寻常。
她也不管瑞明问的是什么，一把抓住他的胳膊，颤声道：“她真是那么说的？”
乐平看她神情不对，忙道：“八姨不会说话，但这些事确是她写给我们看的。”想一想，又道：“是真是假我们也不清楚。她让我们去找师父，自己看着金顺泽，可等我们回来，她和金顺泽都不见了。”
流香沉吟数秒，皱眉道：“她可拿出什么信物给凝宝看过？”
瑞明道：“若阿宝那晚用的刀称得上信物的话，那阿宝确实看过了。”
流香一愣，低着头交握双手走来走去。半晌，她忽然抬眼望向那潭被蛇血染做淡红的水，快步过去。鞋袜不除便跳进水中。
靠近岩洞那方的水较浅，蛇头被斩落之处水却意外地深。她与乐平差不多高，入水之后脚仍落不到底，一时不察喝了两口带腥味的血水，恶心得她从水里刚冒出头来就呸呸乱吐。
深吸口气，屏住呼吸潜下去，没多久，她就拿着一把雪亮的短刀上了岸。
就着火光细看，靠近刀柄的部位，“夏侯霖羽”四个小字清晰可见。
流香不由自主地颤抖，指尖抚过那些字，昔日种种历历在目。乐平看她发呆，好奇地凑过来，只看了一眼便变了脸色。
他悄悄背过身去，对瑞明打了个手势。瑞明眼神一凛，微微颌首表示明白。
瑞明没有提醒流香她在这种时候发呆有多么不合时宜，他吹响竹哨召唤守在另一处出口的七喜八喜来驮包袱，七喜八喜却一直没有出现。
乐平想了想，轻道：“它们该是跟过去了吧，我们……”他瞅瞅犹在望刀出神的流香，略一迟疑，又道：“只要近期内不下雨，循着七喜八喜的足迹，要找到师父应该不是难事。”
瑞明点点头，拿起包袱走到流香身旁，轻轻推了她一下：“流香姐，去换件衣裳吧。”
流香如梦方醒。急急忙忙用袖子把短刀盖住，提了包袱走进林子里。换过衣服再出来，她已神色如常：“八姨的事……路上再多说一些给我听吧。”
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“去去！别跟着我！”山道某处，凝宝焦急地挥手驱赶那对紧追不舍的黑熊夫妇，九喜亦掀唇低吼帮忙。
兽王在前，七喜和八喜吓得魂都飞了一半，却依旧眼泪汪汪地望着凝宝不肯走。
凝宝软硬兼施不见成效，气闷不已。估着流香她们很快就会追上来了，她不敢再耽搁，领着九喜穿过林子，又过了一条溪涧，绕了半天才回到小路上。
七喜八喜累得直喘粗气也不放弃，凝宝无法，只得把它们也带上。
绕远路花了半个多时辰，蛇尸已无血可流。凝宝中途特意选了最难走的乱石岗，任流香她们有天大的本事，要想在这种地方觅到可堪追踪的痕迹绝不可能。
入谷之前，凝宝又让七喜八喜在前头走，折了些树枝绑在九喜的尾巴上，将痕迹全部扫平。她再三检视不觉有异，这才领着它们回到小院去。
在院子里晒太阳的神仙公子还没从那两只黑乎乎的庞然大物带来的视觉冲击中回过神来。又被九喜从背上甩下来的无头巨蛇震撼了：“小凝宝，咱们今天吃……熊掌和蛇肉？”
凝宝心不在焉地嗯了一声，进厨房拿了菜刀砧板出来料理大蛇。九喜把黑熊夫妇逼得缩到角落里发抖，又急虎虎跑来凝宝身旁，看着她动手剥蛇皮，兴奋得不住低吼。
“这是蟒么？”孟雪俊蹩到凝宝对面，瞥眼那血红鳞片上斑驳的黑青苔藓，忍不住皱眉：“我还是头回瞧见这么大的，怕是都快成精了吧……你真够本事的，这种东西也能被你找到。”
“不是我，是九喜。”凝宝头也不抬地道。
那蛇皮强韧超乎想象，菜刀割了几下就卷了刃，连她的虎口也隐隐发麻。
“啧，这破刀！”凝宝无奈地把菜刀扔到墙角，望着蛇尸一筹莫展。
孟雪俊忙进屋翻出把匕首来给她，看她平时别在腰间的短刀不见了，便随口问道：“你的刀呢？
“丢了。”凝宝用匕首沿断口划了两下，虽是不如雪岭刀锋利，却也勉强能割开蛇皮。
普通焰都蛇的蛇鳞上附有剧毒，这一条大的却没有，不然九喜也不会那么放心把它驮回来。
去了头还有十二三丈长的焰都蛇确实少见，凝宝本想剥了蛇皮弄件鳞甲代替遗失的锁龙箍防身，谁知还没剥到十分之一手就酸麻得不行，发觉孟雪俊挡住了光，没好气地抬头道：“你别杵在那儿，倒半碗酒来接蛇胆。”
孟雪俊当真去倒了半碗佐饭用的黄酒来，胳膊伸得老长，生怕蛇血沾到衣服上：“酒浸蛇胆……你要生吃？”
凝宝三两下剖开蛇月复，掏出颗黑里透出幽蓝的蛇胆扔进那淡黄的酒液里去。顺手抓过他的衣摆来擦擦手，拿过碗来看了半天，疑惑道：“这颜色有点不大对啊……”
孟雪俊拿两个手指提着染了血迹的衣摆，又好气又好笑：“你这丫头真是……颜色不对就扔了吧，乱吃东西小心中毒。”
凝宝抬头看他一眼，慢吞吞地站起来，把碗递过去：“来，捏着鼻子一口气灌下去。”
“什么？你开玩笑吧？”孟雪俊朝后跳开，一脸惊恐，“你要我吃这种东西？”
凝宝跨过蛇尸，把碗继续朝他跟前送：“蛇胆乃清热解毒祛风祛湿明目清心之良药，对你有益无害。况且这条焰都双头蛇能长那么壮，一定有特别之处，你……”
她话没说完，孟雪俊拔腿就要往院门那儿冲。凝宝眼疾手快一把抓住他的手臂，没花什么力气便把他又拽了回来，将碗口凑到他唇边，板着脸道：“不吃，你就得在这儿多休养十天。吃了，明天一早咱们便可离开这里……你吃是不吃？”
孟雪俊一愣，瞟眼淡黄酒液中泛开的几缕血丝，胃中翻腾，酸水一忽儿就涌到喉头处。他想摇头说不以示坚定。目光触及她那被树枝挂破了的裤脚，心一软，勉为其难地接过碗来：“这可是你说的，我吃了之后，咱们明天就走。”
“你当人人都像你一样爱说谎吗？”。凝宝小声嘀咕。盯着他把那碗酒浸蛇胆吞完，她便自去切割蛇肉喂九喜，看也不看那个被她的“大补药”弄得面如死灰捂嘴颤抖的男人。
其实他吃不吃，这儿都不能继续待了。虽然不明白流香姐为何要带着他们回这山中来以身犯险，也没有看到八姨……好吧，抑或是她的亲娘的踪影，但她还是没勇气同他们相见。
做了那样的事。还义正言辞地教训乐平不可将人命视为草芥……世上有比这更令人厌恶的事吗？
她说她不是怪物，可她真的不是么？就算现在不是，谁能保证她会一直不是？
倘若有天她又像之前一样……一夜间令十丈高台下血流成河的怪物，谁敢拍胸脯说一定可以阻止她？
连她自己都不敢。
身旁不远处用水漱口的声响忽然停住，孟雪俊的声音悠悠飘过来：“今天碰上什么特别的事了么？”
凝宝愣了一下：“这么大的焰都双头蛇，鳞片没毒，蛇胆颜色又怪，还不算特别？”
孟雪俊扬扬眉，扔下水瓢，指指角落里流着口水看九喜大嚼蛇肉的黑熊夫妇，淡道：“这两只熊似乎不是无主之物吧……你遇到它们的主人了？”
凝宝心底一惊，口中却道：“笑话！我前往祈火教之前它们就跟着我了，哪里还有第二个主人？”
她招手叫七喜八喜过来跟九喜同享蛇肉大餐，九喜甚是不悦，瞪眼睛喷鼻子决意要护住第一跟班的地位。
七喜八喜一听它出声就腿软，却还是顶着压力连滚带爬绕过蛇尸躲到凝宝背后去，委屈地呜咽着用脑袋拱她，差点把她拱得朝前扑倒。
凝宝脸一沉，转身一熊赏了一个爆栗，皱眉斥道：“上回就把我拱得从山崖上掉下去了，到现在还改不掉这个坏毛病？都给我老实坐好！再胡闹，把你们炖来吃掉！”
大神一发怒，七喜八喜立马抱头趴下，大气都不敢喘。九喜正得意，凝宝的手指紧跟着就戳到它鼻尖上：“你也是！我就说你怎么那么乖，放你走你都不走，原来是在人家手底下吃了亏，自己不敢去，要我去帮你出气……你还瞪！你再瞪，我把你也炖来吃掉！”
九喜喷喷鼻子，扭头四顾装无辜。蹄子不留神踢到开了口的蛇月复，啪嗒一声，那白肉里忽然掉出颗圆溜溜的小球来，通体碧绿，鸽蛋般大小，里头隐隐有液体晃动。
九喜一看，如获至宝。连忙低头用鼻子轻轻把那小球拱到凝宝脚边，掀唇冲她低吼一声，喷了她一脸口水。
看凝宝气呼呼地用袖子猛擦脸，孟雪俊忍不住大笑。他过来想捡起那个小球瞧瞧是什么宝贝，还离着五六步远，九喜便忽然转身，大声咆哮起来。
————某妃的话————
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