叶阳丽婷玩赶马车游戏玩累了再回到车厢的时候，凝宝已恢复了平静，坐在地板上向前伸直了手臂，头抵着脚背抻筋，瑞明则歪在榻上看凝宝先前看的那本书，气氛和谐，一派太平。
叶阳丽婷看了便知道难题已经解决了，至于结论是什么，她没兴趣——从她在心里把凝宝当做姐姐的那天起，她关心的重点就只是凝宝的心情。
“姐你就是闲不住。”她若无其事地笑着走过去，在凝宝身旁坐下来，“练功多累啊，得闲了还不多歇歇。”
钟明和瑞明都小心地避开练功啊内力之类的话题，独叶阳丽婷一点都不忌讳，还好凝宝晓得她没恶意，也不介意，倒挺喜欢这种家常闲话般的随意，动也不动地回道：“‘懒一天扎三天，歇一天抻十天’，歇多了没好处的。你也别光看着，陪我一块儿抻——你很久没练功了吧？”
一语中的，叶阳丽婷讪讪地抓抓耳朵，把鹤羽氅解了扔榻上，老老实实地伸直手臂让上身朝腿上贴去。可上身离腿还有一大截呢，她就皱眉头了，再往下压一点，她就忍不住叫疼了，弄得凝宝很是无奈：“以前就告诉过你，做什么都怕一个懒字，所谓勤能补拙……”
叶阳丽婷也怕凝宝老夫子式的滔滔不绝，刚听了开头就觉得脑仁都疼起来，哪里敢让她继续下去？把心一横，管它疼不疼，抓住脚踝一压到底，呲牙咧嘴地倒吸口冷气便急急打断她的话：“我知道我知道，我以后再不懒了——姐，刚我出去之前弹了《凤来仪》，下一个到你，你赶紧开始吧，别赖。”
她那一个“别赖”实属无心，却正好触动了凝宝的某根神经。凝宝侧过脸来瞟她一眼，笑笑地道了声“别抻那么急”，起来活动了下手脚，接过瑞明递来的琴，原地盘腿坐下，一曲《春阳煦》叫车内外的人都听得入了迷。
尾音似乎还在耳边盘旋不去，她已起身将琴递给瑞明，粲然一笑，带了些小小的得意：“如何？要用《枝头笑》来对么？”
《凤来仪》乃宫乐，纵有委婉也委婉得恢弘大气，拿清新古雅却以指法繁复著称的《春阳煦》来对已是勉强，若瑞明用简单明快的《枝头笑》应对，便是顺着《春阳煦》来续，技法、意境、寓意与《凤来仪》就不止差了十万八千里远了。但能与《春阳煦》相应和的唯有《枝头笑》，瑞明若是选了能与《凤来仪》一较高下的曲子，就要输给《春阳煦》——她临时起意挑了这一首，为的就是不赢不输看热闹。
瑞明没料到她会有兴致在这上头耍小心思，等从那因曲音而起的惊艳中回过神来，大势已去，只好扼腕长叹：“原来最狡猾的就在我身边啊。”
他叹完即认输，很爽快地问叶阳丽婷这个大赢家要让他做什么事，倒让叶阳丽婷有点不能适应：“姐夫，你这就认输了？你都不挣扎下的？”
瑞明笑喷：“你看你姐给我挣扎的余地了么？赢了你就要输给她……你或许还会顾及我是你姐夫给我留点面子，她跟我老嘴老脸的，哪会去寻思什么要求才不会难为我啊。”
凝宝笑着轻啐他一口，却是没反驳。叶阳丽婷注意到凝宝微红的眼眶，心中一动，权当没看见，嘻嘻一笑，露了三分狡黠：“姐夫说得还真对，我还真是不好意思太过为难姐夫你……今生今世你只能娶我姐姐一人，不管他日如何，绝不在旁的女子身上落半点心思——姐夫，你可敢应？”
末几个字咬得极重，声音也极响，她脸上的笑色刹那间便敛得一干二净，郑重其事，不容敷衍。
瑞明瞥眼被打了个措不及手的凝宝，清清朗朗一声笑，叫车内外的人都听分明：“何消你说？我心小，本就只容得下她一个”
叶阳丽婷顿时喜色上脸，一拍巴掌，大笑而赞：“我姐的眼光果然错不了”眼角余光觑见凝宝面上红云乱飞，一副又羞又喜又有些窘迫的样儿，怕自作主张要遭老拳，忙往后挪了挪，冲瑞明高声道：“姐夫，继续——输家先请”
瑞明也不客气，一曲《沙场行》奏得豪气万丈。叶阳丽婷接了首《庆升平》，却是学凝宝先前的样儿，叫凝宝想不认输都难。
“什么要求？说。”凝宝急着过了这关继续回味，全没留意到叶阳丽婷得意地朝瑞明丢了个眼风。
瑞明忍住笑，“大度”地一挥手：“暂时没想到，就让你先欠着吧。”
叶阳丽婷失望地撇撇嘴，嘀咕一句“这回不让你了”，接琴在手，又是宫乐一曲《南山祈雨》。凝宝心思早不在斗曲上，结果可想而知。
叶阳丽婷笑眯眯地提要求：“姐，明年五月你和我们一起去参加簪花会吧。”
凝宝想也没想就应了声好，等发觉不对想改口时，叶阳丽婷已眉开眼笑地跟瑞明邀功去了：“姐夫你听见没有？我姐应承了嘿，我就给你说我姐最疼我了，我开口我姐一定会同意的——我答应你的事我做到了，你别忘了你答应我的事就行”
“……”很好。难怪瑞明莫名其妙把琴拿出来擦，难怪叶阳丽婷一听斗曲就兴奋得不得了，敢情他两个早是坑瀣一气，专等着她上钩呢
凝宝咬牙，瞪完这个瞪那个，半晌才从牙缝里憋出一句：“他答应你什么了？”
叶阳丽婷佯作没看见瑞明尴尬的苦笑，不怕死地伸手揽着凝宝的肩，笑得无比灿烂：“姐，你别气，先听我说。我看上了一个人，不是临时起意，是从很久以前就钟意了的。可这人比我爹还奸诈狡猾，都多少年了我才见着他四回，我要想逮住他嫁给他，没姐夫帮忙不行……姐，我是真心的。”
凝宝目瞪口呆之后便是哭笑不得，瞥眼无语望车壁的瑞明，扬眉道：“你意思是……你姐夫比那个人还要奸诈狡猾？”
叶阳丽婷果然不负她所望，诚实得叫瑞明差点想撞墙——
“那是姐你知道的，我很少佩服谁的，可我现在老佩服姐夫了真的他何止奸诈狡猾啊，他简直就是狐狸的祖师爷啊那天我们刚进村，连钟叔这种老江湖都没看出来有问题，他随便瞄了几眼就提醒我们要留神，说是‘农人皆为日出而作日入而息，此时夕阳将尽，户户炊烟起，村外却有人负锄徘徊，分毫不见归家之意，想必已是等候我们多时了。’……”
凝宝诧异：“他何时说的？我怎么不知道？”
叶阳丽婷笑道：“你那几天动不动就神游太虚，就是你听见了也是过耳风，转头就会忘了吧。”
凝宝脸一热，赶忙转移话题：“就算他肯帮你，那个人不出现你也没办法啊……哦，你是打听好他去了北宣，才会央你爹放你来找我的吧？”
“也是也不是。”叶阳丽婷嘿嘿一笑，含糊其辞地道，“反正等事情成了，谢媒礼一定少不了姐和姐夫的就是。”
凝宝看她不愿说，也不深究，转去问瑞明：“怎么突然想起来要让我也去参加簪花会呢？你知道我不喜欢凑那种热闹的。”
瑞明找了方丝绢来擦琴弦，闻言一笑：“既然明年五月怎么都得走一趟，与其把心思全放在那人身上平白给自己添堵，不如当是去玩，届时露两手震震那些自命不凡的京城人，让我们也沾沾你的光。名字么，用‘凝宝’这个就不错，初选也不用愁，我爷爷会安排妥当的——你可是他亲口承认的宗政家的表小姐，你要能给他长脸，我和我哥也能轻松许多。”
说来说去还是怕她为着内力尽散的事神伤啊……凝宝心中一暖，点头笑道：“也罢，就算拿不到金玉锦绣，得两朵紫鹤翎给流香姐和丽婷戴戴也不错。”
她做什么都习惯全力以赴，事情定下来了，便真个儿不再胡思乱想。赶路和应付护卫队的事交由钟明负责，她整日不是与瑞明和叶阳丽婷斗曲对弈，就是重温妇诫女红，闲了就抻筋下腰活动手脚，只等到了北宣了结心事之后寻师傅临阵磨枪修习鼓舞。
离北宣地界还有十余里，骁骑营的人马便要转道前往京都与押运财物的大部队会合，叶阳丽婷一反昔日骄纵大小姐形象，出来温文有礼地说了番文绉绉的谢词，已是叫见识过她脾气的众将士惊讶得险些下巴月兑臼。哪晓得几天来甚少露面的凝宝居然华服正妆执杖下车相送，还让瑞明从她包袱里取出八千两银票给骁骑营的将士们做“路费”，那气度让钟明和北宣王府的护卫们都狠狠地震撼了一把，更别提那些听过她“光辉事迹”的骁骑营将士了。
晚间在北宣落苏县歇宿，凝宝沐浴完下楼同瑞明他们吃夜宵时，瑞明笑着调侃她：“往日哄我只舍得买几文钱一包的糖三角，今日八千两给人做路费却是眼睛都不眨一下，你就不怕我心寒？”
凝宝也笑，眼波一飘，竟是媚入骨髓，难描难画：“他们奔波千里护我，我以八千两报之，你以一生护我，我以我报之，你为何还要心寒？”
于是叶阳丽婷并钟明皆瞠目，瑞明就只会傻笑了……