“你九月里让流香姐给我带话，说是嫁妆都备好了，叫我尽快找个合心的人在明年五月前成亲。如今我把人带回来了，宗政王爷也在我爷爷这儿住了些时日了，你呢？你打算什么时候给我们保媒啊？”
一十六盏悬在梁间的透明莲花水晶灯里，鹅蛋大的萤石散发出柔和的白光，透过重重叠叠的菱形花瓣撒向屋子的各个角落，将整个大厅照得亮如白昼。婢女端上来的浅口金盘里水光滟滟，几片红梅花瓣在淡淡的白雾里飘摇。凝宝抄了盘里的水慢吞吞地洗着手，话也说得慢吞吞的，没尊称没敬语，随意得好似在跟要好的朋友说话，而语气更是平静得就像她在说的不是她的终身大事，而只是“你一会儿多吃点”之类的家常话。
夏侯临辉一不留神就把漱口水咽下去了，宗政宣宏被自己的口水呛得咳个不停，夏侯楚峰那张古井不波的脸也隐约出现抽搐迹象，旁的那十个人里除了乐平低头忍笑，瑞明垂眸净手装没事之外，剩下的八个皆是目瞪口呆看着凝宝，像看天外来客。
七爷意外地镇定，从呆滞的婢女捧着的托盘里拿过热毛巾把手上的水擦干净，又把毛巾丢进盘里，不知是故意还是无心，微侧过脸去，轻轻撩开遮住了大半右脸颊的头发，把自右耳旁延到眼眶半寸下的那道细长的疤清楚呈现在凝宝面前：“这样你还想要我给你们保媒？”
他也是随意得很，言行中透出几分戏谑的意思，弄得旁边人又目瞪口呆地转来望着他，像是发现了另一个天外来客。
凝宝却是连眼皮都懒得抬一下，略把下巴扬扬，喉间五个泛青的指头印俨然：“你有什么理由拖着不让我嫁人？”说着又把新修的齐眉刘海撸开，露出额上微微凸起的一块红印子，皮笑肉不笑地道：“你么，除了这府里的人和你手底下的那些什么卫晓得你是谁，外头还有谁知道你的身份？你就顶着张大花脸出去也不会有人笑话你。哪像我啊，本就是恶名在外了，今儿又……你说整个北宣城现在还有人认不得我这张脸的吗？要是我刚挨的是板子还好了，起码挨了板子还有裤子蒙着，不跑不跳人家也看不出来。可我要是这个样子出门，衣领子低点，风大点……啧啧，也不知外头会传成什么样子哦。”
瞧着像是在威胁七爷，夏侯临辉却觉着怎么听都有点不大对劲，还没等他想到到底是哪里不对劲，七爷已低笑一声，漱漱口，把水吐了，不紧不慢地问她：“你爹娘还在宫里，你急什么？且不说定亲没有越过爹娘去的理儿，你那合心的人儿上头还有个哥哥没娶亲，哪有哥哥没成家，弟弟先成亲的规矩？”
凝宝隔桌冲瑞明眨眨眼，笑容中有让人头皮发乍的狡黠。宗政宣宏看在眼里，忽然有种不好的预感，可还没等他想到对策，凝宝已慢条斯理地道：“早在昆岚山里我就把生米煮成熟饭了，这都拖了大半年了还没个定数，我眼瞅着那碗饭天天在我面前晃荡，偏是碰不得也吃不得，你说我能不急吗？我爹娘虽不在这儿，我爷爷那可是夏侯家的现任家主，难道他孙女的亲事他都做不得主的么？至于‘哥哥没成家，弟弟先成亲’合不合规矩嘛……要照你这么说，我五叔和流香姐的婚事也只好等到我二叔、三叔、四叔都讨了媳妇了才能办了，是不是啊，爷爷？”
她突然转过头去望着夏侯临辉，脸不红心不跳，还笑眯眯的好像说了什么值得骄傲的话一样，弄得夏侯临辉一口气没上得来，差点厥过去。
其他人都被她的“早在昆岚山里我就把生米煮成熟饭了”给炸得七荤八素晕头转向，连瑞明都窘红了脸，低着头谁也不敢看，七爷却依旧稳如泰山，把头发拔拉过来挡住脸上的伤，眯缝着眼觑着夏侯临辉笑笑地道：“呐，老爷子，这回我也没辙了，你看该怎么办吧。是要把发出去的喜帖收回来，让楚翔和流香再等几年呢，还是现在就跟宗政王爷定个日子，先给你的宝贝孙女一颗定心丸吃着，等五月她把楚狄和纹锦从宫里接出来，再把筷子给她让她去吃她心心念念的那碗熟饭去？”
夏侯楚翔和流香哭笑不得，乐平与叶阳丽婷暗呼好狠，夏侯楚恩跟花之云两个偷偷交换个眼神，皆是忍笑忍得脸都快要抽筋。刘成万担心地看着煞白了脸呆坐不语的孟雪俊，夏侯楚峰和夏侯楚焱一会儿瞅瞅额角爆青筋的老父亲，一会儿望望别过脸去装镇定的宗政宣宏，都是无语至极：敢情那两个一场架打下来不止前嫌尽释，还感情突飞猛进到合起伙来唱戏了
他两个一唱一和要逼夏侯临辉吐口把这桩亲事定下来，瑞明就算面上不好露喜色，心里也该高兴的。可他非但不觉得高兴，心反而陡地一沉，嘴角微微扬出点笑模样，悄悄观察着凝宝的脸色和神情变化，眼里有疑惑也有担忧。
她与夏侯临辉的关系刚刚有所好转，演武场上，夏侯临辉对她可算是言听计从，说是纵容也不为过。按理说就算她跟七爷尽释前嫌，也不至于转过脸来就当着别人的面同七爷联手拿夏侯临辉开涮。何况看今天在演武场里的情形，这桩亲事要定下来也就是这一两天的事，她之前都不急，怎么突然要赶在这个时候闹这么一场？
夏侯临辉气过了，也意识到这其中的不对劲。他狐疑地看看七爷，又看看凝宝，忽然发现凝宝的目光闪了一下，那一瞬她的视线似乎斜向左下，忙趁凝宝侧身挡住了七爷的视线，飞快一瞥凝宝按在扶手上的左手，看到她翘起食指轻轻摇了摇，略一思索，便知道她是让他不要发问。
心念电转，他虽是没弄明白其中的玄奥，还是选择相信凝宝，尽力配合——他绷起脸来扫眼众人，又瞪了凝宝一眼，像是拼命忍着怒气，皱眉低声说了一句：“你当真是长进了……”望向七爷时，老脸上又挤出点笑：“七爷既肯为这两个孩子保媒，我和宗政兄还有什么好担心的呢？只不过，一来，定亲也须挑个吉日；二来，羽儿是众所周知的夏侯家的下任家主，家主不得嫁娶是族规，不先设法让今上下旨废了这规矩，单官媒司那儿就免不了一场麻烦；三来，就算今上下旨废了这规矩，不叫他绝了迎羽儿入主后宫的心思，只怕他日他又来搅缠；四来么，这些事都解决了，那也得请族老们来好好商量这桩亲该怎么结才妥当。羽儿身为夏侯家的下任家主，这辈子就只能姓夏侯。宗政兄那么疼爱孙子，自是不会肯许孙子入赘我夏侯家……七爷，你说呢？”
他笑得那叫一个勉强，语气那叫一个生硬，要不是凝宝知道他是装出来的，简直要以为他是真的生气了，宁肯她做老姑娘到死也不会允了这桩亲事。她把想要浮上脸来的笑意硬生生压回去，佯作恼怒瞪了夏侯临辉半天，轻哼一声，侧转身子朝向七爷，那表情像是在说：你看，我就说行不通吧？
七爷不禁莞尔，丢个安抚的眼风给她，口中笑道：“老爷子说得是。只不过又不是明儿就要让小阿宝和宗政二少出去自立门户，我做保人，两位老爷子各自取件信物交换了落个文定，先把事情定了叫两个孩子安心就好了嘛。定亲罢了，用不着惊动官媒司，旁的事也不是什么大问题，只是需要些时间而已……哦，对了，我今儿出门前看过皇历，今儿恰就是议亲的黄道吉日，你看呢，宗政王爷？”
宗政宣宏一愣，看着夏侯临辉不吱声。夏侯临辉听七爷这么一说，顿时明白了凝宝的用意，心中大定，脸上却还是笑得很僵硬：“那就依七爷的意思好了，只是这信物一时半会儿……”
七爷还没开口，凝宝已伸手捞起夏侯临辉腰间的那串紫玉葡萄挂饰，笑道：“我瞧着这个就不错，七爷，你觉得呢？”
七爷见她开心，心里也乐，点头道：“玉质上乘，雕工精细，式样别致，寓意也好，多子多福啊。”也不问夏侯临辉舍不舍得，就转去问宗政宣宏：“以此为文定之物，宗政王爷可满意？”
那本就是当年宗政宣宏离京退居南斗之前送给夏侯临辉的留念，没想到夏侯临辉今天会佩在身上来赴宴，还叫凝宝给相中了……宗政宣宏看看面沉如水的老友，迟疑了一下，把插在靴筒里的一把乌金匕首连鞘拔出双手递到七爷面前，笑得有些无奈：“匆忙赴宴，也没带什么好东西，只这把匕首还算拿得出手……这把匕首我自离京后就一直不曾离过身，都快有二十年了吧。”
夏侯临辉目光一滞，继而嘴角笑意就柔和许多。他生怕七爷看出什么来，低头喝了口茶，拿鞋尖轻轻踢了下凝宝的脚，干咳一声，责备般哼道：“这回你满意了？”
凝宝嘿嘿一笑，也不管旁人怎么看，急虎虎把匕首从七爷手里抢了来塞给夏侯临辉，又动手解了他腰间的紫玉葡萄，起身离座走到宗政宣宏面前，恭恭敬敬地低头双手奉上。宗政宣宏刚把紫玉葡萄接过去，她就抬起头来，眉开眼笑地甜甜唤了声“爷爷”，把乐平逗得终是忍不住哧地笑出声来：“原来爷爷还有未卜先知的本事，早知道师父怎么都得叫您一声爷爷，师父刚进府您就让她‘爷爷’‘爷爷’地叫您了。”