乐平一句话逗得七爷和宗政宣宏都笑起来，夏侯临辉忙跟着笑了几声，顺势缓了脸色收起匕首，让婢女们将前菜送上来。
七爷悄悄用手肘拐了下凝宝，示意她赶紧趁夏侯临辉心情有所好转好好讨好下老人家，免得夏侯临辉回头又找她麻烦。凝宝在桌下比个手势表示知道了，转去堆了满脸的笑对夏侯临辉大献殷勤。
夏侯临辉只当没不知道他们在底下搞小动作，绷着给凝宝看了会儿脸色就慢慢跟她有说有笑起来。
这样的“家”宴目的在于联络感情，大家很有默契地忽略掉“食不语”的规矩，绝口不提演武场里发生的种种。佳肴美酒欢声笑语都不缺，气氛一时间融洽至极，不知道的要是看见了，许还真会以为这是个家族聚会。
酒足饭饱，凝宝又提了个要求，说是既然要去簪花会凑热闹，人多才有意思，反正四王可以直接荐人参试，干脆让孟雪俊也去试试手脚，真名用不得，就用刘家的姓，名照样用七爷给他取的“雪俊”二字，由她在朝中已升任为户部尚书的三叔夏侯楚文给礼部递个条子把他补进名单去。
刘成万看孙儿失魂落魄的样儿，心里也难受得很，正想找点由头让他打起精神来，以免在旁人面前失态惹恼了这席上的几位大佬。凝宝一开口，他就赶忙看向夏侯临辉，缩着脖子眨巴眼，那神气可怜得很，夏侯临辉看着都替他难受。
早知如此，何必当初呢？要不是念着当年刘成万救过他和宗政宣宏，就凭刘成万后来做的那些事，他杀了刘成万也没人会说他一句不对。
夏侯临辉暗暗叹了口气，看看一脸期待的凝宝，把烫手山芋甩给七爷。七爷瞅瞅自开席就一直没开过口的孟雪俊，沉默了一阵儿，冲凝宝笑笑：“也好，就让他去试试吧。”
凝宝趁热打铁求夏侯临辉在府里拨个大些的院落给她，让她们这几个要参试的住在一处，由七爷挑几位师傅入府执教。“就是临时抱佛脚也得抱抱，不然到时候被人比下来了，我脸皮厚不怕羞，连累爷爷和七爷被人笑话就不好了。”她笑笑地说道。
夏侯临辉看看七爷，又看看宗政宣宏，犹豫不决。男未婚女未嫁，又都年纪不小了，在外头他可以当做不知道，可在自己的府里，一伙子年轻男女同住一个院子，万一出点什么事，他怎么跟人家的长辈交待？孟雪俊也就罢了，刘成万反正是不敢要他交待的。乐平和叶阳丽婷就麻烦得多，一个是老友的长孙，南斗王位的继承人，一个是新封的东明王的长女，她那个爹是没杆都要自己弄根杆来顺着往上爬的。要是一来二去叶阳丽婷跟乐平搅到一起去了，叶阳恭成是巴不得哦，宗政宣宏却未必……
“这主意不错啊。”宗政宣宏打破了沉默，冲夏侯临辉挤挤眼，乐呵呵地道：“有你孙女看着，七爷再帮忙找几个厉害点的师傅来，我家这两个猴儿就算想上天，他们也得有这个本事不是？”瞥眼七爷，又笑道：“人老了就怕吵，这帮年轻人偏又都不是爱静的。干脆就如了他们的愿，他们爱吵爱闹让他们找地方吵去闹去，咱们邀了七爷来清清静静的喝喝茶下下棋岂不更好？”
夏侯临辉和宗政宣宏都把决定权交给七爷，七爷面子有了，凝宝又给了他个好借口可以正大光明随时去看她，他哪会不乐意呢？当下就笑了：“宗政王爷既是不怕我找来的师傅误人子弟，我还能说什么呢？”
七爷开了金口，宗政宣宏又摆明了出事不要夏侯临辉负责，夏侯临辉没了顾虑，凝宝又借机跟他撒娇，他心里一乐，便吩咐管家今晚就使人去打扫王府西侧那个关起门来就自成一户的锦芳苑，明天让五个小的搬进去。不经意间瞥见夏侯楚峰神色黯然，他不由得皱了皱眉，心念一转，眼中便掠过丝不为人察觉的狡黠：“峰儿、焱儿，明儿你们也搬过去吧。锦芳苑地方大，光羽儿她们几个住太空了，何况没长辈在场，哪个师傅能拿捏得住羽儿？你们俩委屈委屈，外头的事先放放，替我好好看着羽儿，别叫她三天不到就把锦芳苑给我掀得底朝天。”
这就是说，以前的事他不追究了？夏侯楚焱愣了一下，心中有愧，没说什么，只低头应了声“是”。
夏侯楚峰却不吭气，瞟眼夏侯楚焱，又定定地看了凝宝一会儿，这才轻轻点了下头。
散了席，夏侯临辉让凝宝送七爷回住处，凝宝偷偷朝瑞明做了个鬼脸，笑眯眯地接过婢女手里的簪花美人灯笼，引着七爷沿着东侧的游廊行往紫宣苑的侧门。
“要怎么做，想好了吗？”。看离正厅远了，七爷便把散下来遮住大半右脸颊的头发撩到耳后去，随意往红木栏杆上一坐，半边身子倚在廊柱上，抬眼望着凝宝，唇畔漾起柔和笑意，“你那位四叔可不像我这么好糊弄，况且冰冻三尺非一日之寒，他若是非要把你当成敌人，你为他做再多他也不会给你好脸色的。”
凝宝把灯笼歇在一边，走过来在他身旁坐下，撸开刘海揉着额上的红肿处，半阖了眼帘，笑色淡淡：“那也不能由着他往死路上走吧？这回爷爷不追究，不代表他再来一次，爷爷还能这么大度……没办法，我爹也许没欠他什么，可我确是欠了他。当年要不是他把事情全揽到自己身上，跟那位老爷子说偷听是他的主意，他也不会被打得半死还被丢到雪地里冻了一夜。那次他虽是捡回条命来，他的腿却没以前灵便了，天气一变，他的腿就疼得厉害，到了冬天，有时候连路都走不了。今天他下场的时候你也看到了吧？他最是要强，不想叫人看出来，故意走得慢慢的。不是被我气狠了，就他那腿，他能撑个二十来招不倒就不错了。”
她口中的那位老爷子是谁，七爷心里清楚。那位老爷子的脾气如何，他更是比谁都清楚。他苦笑着摇头：“你也是讨嫌。那时候你知道什么啊，听都听不懂还要跑去偷听，可不是没事找事吗？”。
“谁说我是去偷听的？”凝宝扭头瞥他一眼，忽然笑起来：“换了是你，你会带着匕首和袖箭，带着两颗掺了瓦渣碎琉璃的大炮仗和一卷乌金丝，还有一把磨得削尖的钉子去偷听？我打听过那天下午他去了漱明堂我才过去的，还特意把韩志和万都甩掉，又把他那院里的守卫都引开了，谁知道我刚要动手布置，我四叔突然进来了，吓得我……啧啧，闹半天那天下午六叔拉着他去繁花苑找我没找着，看韩志和万都也在到处找我，他和我六叔就帮忙分头找。也不知怎么的，他就找到那儿去了，看院门开着没人守他就进去看看，想不到把我堵个正着。他本是要把我带回去的，刚要走，那位老爷子就回来了。爷爷下过禁令不许我四叔他们靠近这儿的，他一慌就开衣橱门抱着我躲进去了，可惜那位老爷子的护卫不是吃素的，没多会儿就把我俩揪出来了。然后么……我没事，要不是爷爷闻讯赶过来替他求情，那天起我就再也没有四叔了。”
这真相把七爷惊得一下站了起来，皱眉瞪了她半天才勉强找回自己的舌头来：“你想杀他？你知不知道他是谁？他可是你……”
“那又如何？你刚不也说了么，那时候我知道什么啊？”凝宝淡淡打断他的话，语气平静得像是在说一件跟自己无关的事，却有疲色爬上眉间，一忽儿便漫得满脸都是：“谁都没告诉过我他是我的什么人，谁都没跟我说过这个人我动不得，我不是就只好自己去看、自己去想、自己去决定该怎么对待他了吗？再说了，既然在他骗得我亲手伤了我爹之后，他还敢教我‘以牙还牙宁错勿纵’，那么就算那天他死在我手里，他也不该有怨言才对，不是吗？”。
她似乎累极，声音渐渐低下去：“七爷，我不怕你怪我凉薄，他是我的什么人，我永远都不想知道。对于那天的事，我唯一后悔的就是当时我年纪太小，思虑不周，害得四叔代我受过……我不会费神去恨他，因为他已经不在了，我在乎的是活着的人，你明白吗？”。
七爷怔怔地看着她，一时间竟不知该作何反应。按理，他应当大发雷霆，为他已故的父皇狠狠扇她几耳光，痛斥她的不孝她的大逆不道，可看着面前这个娇小的女子忽然间疲惫难掩，疲惫得似乎随时会倒下去，再也醒不过来，别说动手，他连气都气不起来。
“别说了，累了就回去休息吧。”七爷低声道。
大约是他的反应让凝宝感觉惊讶，她蓦地抬头看向他，动作不大，身子却微微晃了一下。七爷想也没想就伸手扶住她，喉间干涩，声音也带出些喑哑：“过去的事就让它过去吧，不要胡思乱想了，回去好好睡一觉。后天流香出嫁，你缺席可不好。”
凝宝愣了一下，抓着他的手臂站起来，若无其事地笑着应了声好，放开他的手就要去拿灯笼。
七爷先她一步把灯笼拿到手里，转身恰见她的右手飞快地从太阳穴上挪开，像是要掩饰什么，心中一紧，忽然冲动地将她一把拉进怀里，用力抱了她一下又放开，揉揉她的头，轻声道：“万事有我，你顾好你自己就行了。”
凝宝还没回过神来，他已把灯笼塞在她手里，快步走开。
昏暗中，只见那莹莹的白顺着游廊远去，须臾便彻底没入了浓浓的夜色里。