凝宝说着拉过夏侯楚翔的左手来，夏侯楚翔还以为她要干嘛呢，闹半天她居然是拿夏侯楚翔的袖子来擦脸上已然凝成了霜的汗。
七爷笑着斥她不像样，她倒又把脸在夏侯楚翔的衣袖上使劲蹭了两下，理直气壮地道：“我又没拿五叔的袖子擦鼻涕，有什么不像样的？”
夏侯楚翔看着雪白袖子上的污迹，哭笑不得，抽回手来照她后脑勺给了她一下。他都没使劲，她就抱着脑袋大喊“救命”，一溜烟逃去夏侯临辉那儿，叫护卫搬个椅子来夏侯临辉旁边，紧挨着夏侯临辉坐下不说，还抱住他的胳膊撒娇：“爷爷，您看，都说欺人不欺头的嘛，可他们动不动就打我的头”
她话音刚落，夏侯临辉抬手就敲了她的脑袋一下：“你这么可恶，有手巾不用偏要拿你五婶给你五叔做的新衣服擦脸，你五叔不捶你一顿就算你运气好了，你还好意思跟我告状？”
她立马捂住头顶闭紧了嘴巴，只一双眼睛瞪得圆圆的，瞅瞅夏侯临辉又转去望望低声发笑的七爷和夏侯楚翔，那滑稽样儿把两位老爷子和旁边的护卫下人都逗乐了。
没安分多会儿，她又嬉皮笑脸插科打诨逗两位老爷子开心，七爷和夏侯楚翔等了许久也不见后面的人回来，便也过来边烤火边听她讲笑话。
间中夏侯楚翔发现亭子里不知何时多了个书生打扮的男人，看上去四十岁左右，方巾戴的端端正正，两撇小胡子挺精神，就是皮肤有些黑，执笔站在石桌前，一会儿抬头看看这边一会儿又低头画上几笔，还有个俏生生的婢女在旁边磨墨，两个人都面生得很。
凝宝和七爷陪着两位老爷子谈笑正欢，夏侯楚翔不想打断他们的话头，想了想便走去一旁悄悄叫了护卫过来询问，得知那男人姓许，是个画师，府里那位姓张的老画师前些天接到家书回乡过年去了，临走之前向夏侯临辉荐了这位许画师来暂时接替他的工作，夏侯临辉让这许画师当场以红梅为题画了幅画，觉得确实有独到之处，便应承了张老画师将人留下了。今儿的出游虽是临时起意，夏侯临辉还是把他带上了，想让他就着这情这景作几幅好画，回去好装裱起来挂在书房里玩赏。至于那许画师身旁伺候笔墨的婢女则是几天前凝宝点名要进锦芳苑的，名叫金果，原本今天她是不该跟着出来的，只是钟明怕凝宝穿得少受了风，让她送狐裘过来给凝宝，管家便叫她也上马车随行来伺候了。
夏侯楚翔没发现护卫回的话里有什么问题，也就把事情丢开了，照样回去坐下来喝茶烤火。凝宝却是个眼神厉害耳朵尖的，旁人瞧着她该说说该笑笑没什么异样，实际上夏侯楚翔刚离座，她就注意到了。那点风势还影响不到她的好耳力，夏侯楚翔和那个护卫的对话她一字不漏全听见了。
本来她没怎么留意亭子里的那两个人，婢女且不提，大凡达官贵人出游都不会忘记让画师随行。画师要是画出几张好画来，主家不但有重赏，回去之后很有可能还会呼朋唤友召集十数风雅之辈同来赏玩，无论对主家还是对画师本人都是扬名长脸的好事。然而听那护卫将亭中两人的事简单道出，凝宝第一个反应就是不对劲。
旁的不说，今天钟明和温然肃等人是跟凝宝一起出锦芳苑的。她让那两人带齐人手从后门出府替她办事，她再三声明那件事非同小可，还亲眼看着他们离开，钟明怎么可能会为了添衣加衫这种小事重新返回锦芳苑叫金果送狐裘来给她？
再有就是，夏侯临辉对府里没签死契的那批人防得很紧，画师也是其中之一，他们的住处与护卫们住的廷西大院只隔了一堵墙，平时总有两个护卫被安排一明一暗地就近监视。没有夏侯临辉的许可，他们是不能在府里随意走动的。金果既进了锦芳苑伺候，衣物家什应当也随之搬到锦芳苑的下人房里去了，在府里不大可能有机会跟那位许画师见面。可今天她和那位许画师该是头一回见面，又不是管家没给许画师安排下专门伺候笔墨的婢女，她不忙着来给凝宝这个正经主子献殷勤，倒跑去亲近一个说不定过了年就会出府的画师？
若是许画师年纪轻样貌佳还有说的，一个十七八岁长得清秀可人的大姑娘去亲近一个四十来岁样貌只能以忠厚来形容的半老头子，她图什么？许画师要是家境殷实也不会进府来做画师了。
趁旁边人被夏侯楚翔随口说的笑话逗得哈哈大笑，凝宝偏过头去飞快一瞥亭中的两人，又若无其事地收回目光转过来继续同夏侯临辉等人闲聊。她嘴上说着话，耳朵却竖得直直的，意外的是，一直等到乐平他们回来，那姓许的画师和金果也没说过一句话。
难道是她多心了？凝宝悄悄皱了皱眉。听得宗政宣宏大声笑问乐平他们是去赛马还是去散步，只得把去亭中一探究竟的心思按下，斜眼瞅着翻身下马慢吞吞朝这边走来的那几个人。
“是赛马不假，可是……”乐平答了半句，瞧见凝宝左眉忽然高高一挑，他就赶忙把快要出口的话咽了回去，改口道：“前两轮跑得太急，我们坐在马背上的没觉得什么，马却是有些吃不消了。”
瑞明听他睁眼说瞎话也不揭穿，只望着凝宝笑。凝宝被他看得不好意思起来，干咳一声，干脆承认了：“七爷不是嫌我总是输带累他也面上无光么？可这些年我没怎么练骑术，想赢实在是有心无力啊。嘿嘿，所以我到了那头的枯树下就给他们明说，这把我要给七爷把面子挣回来，谁跟我抢，回去我揍谁……”
接下来的事不用问也很清楚了，她都放出话来了，谁还敢跟她较劲啊？
夏侯临辉和宗政宣宏瞠目结舌，七爷又好气又好笑，伸手刚要照头给她一下，她早有防备，七爷的手还没碰到她的脑袋，她已抱着头“嗷”地一声跳起来跑到瑞明那边去了。
她躲去瑞明身后还嫌不够，把乐平和叶阳丽婷一手一个拉过来跟瑞明排成人墙把她挡在后头，又扒着瑞明的肩膀踮着脚伸出半个脑袋来，冲七爷嘿嘿一笑：“不然，我跟他们再去赛一回？这回不骑马，我跟他们比轻功，我保证他们谁都没机会弹我的额头。”
七爷还没开口，乐平就苦笑道：“别，师父你高抬贵手，徒儿我连赛三场，腿都软了，你要再让我不骑马跑上两圈，我今儿就得趴着被人抬回去了。”
叶阳丽婷也道：“我轻功不行，再说簪花会又不考校女子轻功，你们真要比，我现在就认输——姐，来来来，我额头给你弹，你弹完我好去烤火喝茶。”
她说着就转过身去把脑袋往凝宝跟前凑，还撸开刘海方便凝宝下手，一副“我宁肯被你弹爆脑袋也绝对不跟你比轻功”的样儿，把凝宝弄得哭笑不得。
看她还要继续往前凑，凝宝没好气地推开她的脸，扭头看向夏侯楚恩他们，却又换上满脸期待的表情，闹得夏侯家那几兄弟齐刷刷打了个冷战，赶紧摆手说累了要休息。
大家都表示放弃，她立马得意起来，从瑞明身后转出去，朝七爷又是耸肩又是摊手的，脸上笑容可恶到七爷都想冲过来扯她脸皮看看她的脸皮到底是用什么做的：“你看你看，不是我没本事给你挣面子，也不是我非得威胁人才能赢，这回我啥都没说了，他们还是不肯跟我比，我有什么办法呀？”
夏侯楚焱他们也确是累了，顺着她附和几句，夏侯临辉一点头，他们顾不得等护卫把椅子搬过来，自己跑去搬椅子倒茶水，糕点都拿了几盘过来，把个火堆围得严严实实的。一时间喝茶的喝茶，聊天的聊天，笑声不断，气氛比起五天前那场晚宴更为轻松活跃，把个夏侯临辉喜得眯了眼只是笑，自觉这么多年来就这会儿他心里最舒坦。
歇过了，乐平提议说不骑马了，立起靶子来大家试试箭术。叶阳丽婷被两趟赛马弄得腰酸背痛的，看见马都忍不住皱眉头，一听换射箭，立马举双手赞成。凝宝本就是想借此机会让他们跟夏侯家的几兄弟亲近亲近，哪有不愿意的？
待底下护卫过去量好距离立好靶子，奉上弓箭，一帮小辈又呼啦一下跑走了。两位老爷子刚经了热闹，不适应冷清，便也拉着七爷过去凑趣一展身手。
大家伙儿笑笑闹闹一直玩到日头偏西才意犹未尽地打道回府。进了城，众人免不得又要拿出架子来摆一回贵人的谱儿，到了王府里，没外人看着了，他们才放松下来。不过这么个玩法着实耗费体力，在外头还不觉得，回了府就都觉得连吃饭的力气都没了，只想回屋钻进暖被窝里舒舒服服地睡上一觉。是以凝宝一求夏侯临辉免了共进晚餐的“苦差”，夏侯临辉二话不说就允了。
一行人在漱明堂门口拜别两位老爷子，夏侯楚恩和夏侯楚翔家两口子都懒得回自己家去，七爷和花之云也不愿意再多走一段回自己的住处，就全跟着凝宝往锦芳苑去。锦芳苑的下人们刚进苑没几天就碰上这种阵仗，难免有些手忙脚乱。幸而有瑞明在旁指挥，倒也没闹出什么笑话来。
等各人回屋休息去了，瑞明在锦芳苑里转了一圈，确定钟明和温然肃不在这里，温然肃手底下的人也有大半不知所踪，迟疑片刻，便借着婢女给各屋送热水热茶的当儿进了凝宝住的屋子。