武襄刀 第十七章 恶虎拦路(下)

作者 : 漠狼13

翌日一早,叶衡等人在无锡城北门口与钱珺瑶及跃马镖局一众人会合,钱珺瑶引见了双方,此行跃马镖局受雇的一共有四十三人:一名镖头、两名趟子手和四十名镖师。

众人见得那镖头,不禁呆住,原来这镖头是个胡人,身形高大,直似铁塔,须发皆为栗色,颔腮上的须髯支张狂舞,与一头短发连成一体,一双褐色虎目向外鼓出,精光炯炯,鼻大口宽,面目极是粗悍,他上身半袒,胸前半披着一件不知什么野兽毛皮矾制而成的坎衣,赤着的双臂肌肉虬结,直比他的头颅还要粗大,一条帆布短裤及膝,果着长满髭髭黑毛的小腿,脚踏一双毛皮短靴。腰间挂满了两尺来长的小斧头,足有十数柄,也不知是做何用途,背上负着一把双刃大斧头,光是斧面,便有车*小。

郝汉只略一打量这人的形貌,心中便暗自喝了声彩:“呵!好家伙!好一条彪形大汉!叶老哥虽然体格彪壮,但与这胡人一比,可就相形见绌了。”

那胡人被众人直勾勾地盯着,却显得有些难为情,歪了歪头,搓了搓头顶那蓬干枯凌乱的短发,咧嘴笑道:“我叫毅基斯,是从西边很远的地方来的。”一口汉话说得竟十分流利。

郝汉见他这副憨戆之状,登时对他生出一种亲切之感,有心结纳这人,道:“毅基斯前辈,你好。”

毅基斯又搓了搓头发,讪讪一笑,道:“可别叫我前辈,老毅我才二十二岁哩。”

众人都颇觉错愕,均想:“这胡人瞧上去却哪里像个二十来岁的后生?”只因胡人与中土人的样貌大为不同,故而对相貌年龄的辨识目光也大不相同,在中土人眼中,西方胡人男子的样貌较同龄的中土男子更为老成,加之这胡人汉子体格高大、样貌粗犷,乍一看确是更像是个中年之人。

叶衡道:“敢问毅基斯镖头是从西边哪个国家来的?是波斯还是大食?”

毅基斯道:“我是从大秦(按:其时的东罗马帝国,后称拜占庭帝国,其都城君士坦丁堡曾为古希腊移民城市)来的,我是纯正的希腊人的后代(按:毅基斯一词在希腊语中意为最坚之盾,在古希腊神话中是神王宙斯送给女儿雅典娜的盾牌,由火神兼工匠之神赫菲斯托斯打造,又称羊皮盾,其质坚固无比,可让任何攻击它的长矛利剑折断。寓意为:永远无法被突破的防线),我十五岁时跟着商队从丝绸之路来到了中土,途间行了三年,我已在中土呆了四年啦。”

叶衡讶道:“只四年,你的汉话竟说得这般流利了?”

毅基斯笑道:“嘿嘿,我外祖母是中土人,我外祖父往年来中土做生意,认识了我外祖母,就把我外祖母带回了大秦,后来生下了我母亲,我母亲又生下了我,我从小便跟外祖母学汉话,还经常听她讲中土的人情事迹,所以我从小就对中土十分向往,想来中土游历一番,后来我迫不及待,没等到成年便过来啦。”

众人闻言哈哈大笑,都觉这胡人汉子甚是可亲。当下两批人合在一起,启程出发。那十万两银子重量着实不轻,用十多辆镖车载着,行速不快不缓。到得江阴时,已是次月初二,离叶衡与另外四拨各派弟子约定的取齐之日还有三天,众人便决定在江阴城休整三天,等会和了那四拨各派弟子再一起出发。

郝汉内伤早已痊愈,这三天他一有空闲,便与毅基斯、罗暄凑到一块喝酒,那毅基斯也是好饮之人,三人交杯换盏,好不快活,喝酒之时毅基斯常讲一些西方的风土人情给他们听,那些人和事郝汉闻所未闻,只觉得甚为新奇,不能以常理度之,不由地感叹天下之大,无奇不有。除此之外,毅基斯总爱讲一些西方的战争故事,什么条顿森林之战、什么梅托罗战役、什么马拉松平原之战,当他讲到四百多年前,古希腊各大城邦纷争不断,终被他国乘隙捣虚,惨遭覆灭之时,不由地捶桌叹息,感慨万千。郝汉每每听得聚精会神。这一日,毅基斯讲到了他们的祖先斯巴达人抗击波斯入侵者的故事,当他说到斯巴达国王带领三百勇士在温泉关抵御波斯百万大军、最后全部阵亡之时,郝汉只听得热血如沸,忍不住一撂酒碗,拍案赞道:“好汉子!这三百死士当真是铁铮铮的好汉子!我郝汉若是能结识他们,定要与他们喝个痛快!”他出身行伍,最爱听的便是这种热血男儿驱除外敌、马革裹尸的悲壮故事,随即想起七年前金城驿一役,陶殿直为了掩护大军撤退,命令自己在内的五百多名弟兄断后,最后多数兄弟战死,只活下来五十多人,不由地心生共鸣,激动难抑。毅基斯虽未从军,但他却与郝汉一般,也是个喜欢戎马故事、血气方刚的尚武男儿,他见郝汉这般反应,知是遇合之人,心头大是欢喜,与郝汉有说有笑,连尽几大碗酒。

堪堪到得初五这一日,那另外四拨各派弟子陆续赶来,与众人合了六十多人,即日启行,一齐出了江阴城,折而向西,一路夜住晓行,过了常州,得到江宁长江岸边,雇了几条大船,装货载人,浩浩荡荡地渡江而去,好不壮观。不一日便踏入了淮南西路境内。

北宋开国皇帝赵匡胤以陈桥兵变、黄袍加身而得国,物类相感,是以向来对武将存有防范之心,为防武将哗变、藩镇割据的局势重演,于是实施重文抑武、强干弱枝之国策,加强中央力量,削减地方权势,故而在州级行政区划之上又设路,路受中央直辖,监察并管理地方,路治设有四司,分管其地财政、军事、刑狱等事务。

这淮南西路位处安徽一带。其时淮南西路山林之中时有匪盗出没,**势力多分布于淮南至西川一带。众人携有巨资,不敢有丝毫怠慢,一路上极为谨慎,饮食格外注意,以防有不轨者在饭菜中做了手脚,歇宿时总要抽出些人来,轮流看护银两,而睡觉之人也是抱着兵刃和衣而眠,以便变故突发之时,能够及时应付。

这一日行到一处深山之中,周遭地势突兀森郁,众人听山外的猎户说,这片山区唤作飞鸾岭。

山路不平,车马颠簸,偏生天公又不作美,众人深入山中几十里时,忽地泼下大雨,众人退也退不得,只能顶着大雨继续前行,可那雨水浇得山路泥泞不堪,众人脚下湿滑,马匹更是蹄子打蹶,举步维艰。郝汉见喻雨芙被雨水浇得浑身打着冷战,心中怜惜不已,握住了她的手,掌心传出一股炎阳真气,喻雨芙登感寒意尽去,浑身暖烘烘说不出的受用,冲郝汉甜甜一笑。

山路狭窄,只够两辆马车并行,六十几人加上十多辆载银马车排成了一条长龙迤逦而行。郝汉行在队伍中间,走着走着,忽然前面人止步不前,整个队伍停了下来。队伍后方一人喊道:“前面怎么不走了?”前面一人答道:“车轮陷进泥坑,马拉不出来了!”

郝汉挤到前面一看,见一辆马车的右轮陷入一个积满水的泥坑之中,泥水浑浊,看不清坑有多深,但车轮已几乎陷到轴心,一名镖师连扬马鞭,催马前行,那马兀自使劲往前拉,蹄子在原地蹭出四条深沟,却也无济于事。那镖师收了鞭子,叫道:“来几个人,一起使劲。”

近处的人都围了过来,口中吆喝着号子,一齐前推,怎奈何这水坑边缘泥土松腻,好不容易推出了几寸,车轮一打滑,又猛地倒陷回去,反倒溅了周围人一身泥浆,众人又是泄气又是恼火,各自骂骂咧咧地咒起天来。

忽听一人粗声道:“你们让开,让我来。”只见毅基斯拨开围在马车旁的人群,走到马车右轮旁,摘下负在背后的大斧头,交给旁边一名镖师。一名趟子手喊道:“毅镖头要发劲啦,大伙撤开嗓子,吆喝起来,给镖头助威!”众镖师轰然应了,大声吆喝了起号子来。毅基斯半蹲下去,往掌心吐了口唾沫,双手搓了搓,抓住车轮两边,深吸了一口气,似在铆劲。

叶衡道:“咱们也去搭把手罢。”一名镖师道:“叶大侠尽管在旁瞧着,且看咱们镖头的手段。”叶衡吃了一惊,道:“这可是一车沉甸甸的银子啊,怎么也有个八百斤罢?”那镖师笑道:“八百斤于咱们镖头来讲,也不在话下。”

只见毅基斯上半身肌肉渐渐鼓涨,皮肤也堪堪泛红,郝汉看得奇怪,心道:“这是什么古怪名堂?”猛听毅基斯沉喝一声,双臂一抬,竟将马车一侧猛地抬了起来,这一抬之力,少说也有千斤,众人见状都不禁暗喝了一声彩:“好大的力气!”。一名镖师赶忙上前拉住马缰,将马车赶离深坑,毅基斯松开双手,暴涨的肌肉立刻消了下去,皮肤上的红潮也渐渐褪了。

郝汉拊掌赞道:“毅兄好大的力气啊!”毅基斯十分自豪,笑道:“我们的祖先斯巴达人便是大力神海格力斯传承下来的血脉,大力神的子孙都是大力士。”

当下众人将双排马车改为一排,避开那深坑而行。这般又行了五六里,道路渐阔,足够四辆马车并行,众人将队伍略微疏散开来,不似方才那般壅塞挤。正行间,忽听前方垭口处有一阵马蹄激踏泥水的声响传来,众镖师心中一凛,均想:“此时天降大雨,这深山老林之中,怎会有人骑马?多半是强人来踩盘子。”一名趟子手赶忙竖起一面杏黄镖旗,那旗上绣有一匹骁健骏马,趟子手迎风扬了一扬,吆喝起趟子:“讨赏百家饭,跃马过平川!”算是向来人递上了门坎。

只见垭口驰出一匹青骢马来,马上乘者做短打装束,是个中年汉子,对趟子手的吆喝恍若未闻,从镖队旁边飞驰而过之时,却有意无意地斜瞟了一眼镖车的车轮。

毅基斯道:“各位留意了,咱们可能遇上强盗拦路了。”众人闻言都打足了十二分精神,以防强盗来袭,郝汉也走到喻雨芙所乘的马旁,贴身护她。又行两三里,忽地又听背后马蹄声响起,众人转头一瞧,见这次是一匹枣红马顶着大雨奔来,马上是个青年乘者,也是一身短打,这人赶上镖队之时,一名镖师冲他叫道:“这位英雄,可否下马一叙?”这人却头也不回,迳自策马疾奔,在前头转弯处一拐,不见了踪影。那喊话的镖师道:“糟糕,咱们可能被人包了饺子!如此当真进退不得啦!”

毅基斯道:“事已如此,只得向前直闯,且看有什么变故。”众人应了,各自手按兵刃,一边缓缓前行,一边眼观四处,留意周遭境况。行到下一处垭口之时,却见垭口已被一块巨石堵住住大半,瞧那间隙,人和马匹通过倒也无碍,马车却决计难以挤将过去。

郝汉只听旁边一个镖师低声嘀咕了一句:“糟了,恶虎拦路。”郝汉心中大奇:“分明只是块石头,何来恶虎?”说道:“咱们过去搬开就是了。”说罢便要上前。

那镖师急忙拉住他,道:“万万不可,这是此间山头上的绿林中人与咱们为难。咱们走镖的与绿林道有个相沿成习的规矩,若是像现下这般碰到了拦路的物事,不可硬闯,也不肯搬移。若是搬开了,便是折了这座山头瓢把子的面子,伏在周围的强人便也不跟咱讲什么规矩了,直接兵戎相见,冲出来抢镖。”郝汉道:“那可怎么办?总不能飞过去罢?”镖师道:“须得我们镖头上前打个招呼,斡旋一番。”

这时节,毅基斯已走到那巨石之前,高声喊道:“这座山里的朋友,我们是跃马镖局的,你们出来罢。”

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