袁谭大军在距离下邳城三十里外扎下营寨。直接攻打下邳城，袁谭没有必胜的把握。而且如果驻扎在小沛的刘备趁袁谭攻城的时候从背后偷袭，那麻烦可就大了。所以先求稳，再想办法，把陶谦从下邳城中诱出来决战，争取一战消灭陶谦的主力，只要能拿下下邳城，刘备的五千兵马非但不足为据，而且缺了下邳的粮草供应，立马就会饿死。可以不战而胜。所以这场战役的胜负关键在于如何一举攻下下邳城。
……
而此时，下邳城内，陶谦正躺在病榻上，刘备听闻袁谭领兵前来，关羽、张飞赶到了下邳城。病榻上的陶谦已经气若游丝，他身体本来就不好，听闻袁谭领兵前来的消息更是在一病之下，卧床不起。
刘备立在陶谦的病榻前，关羽、张飞紧跟在刘备的后面。陶谦的文武糜竺、陈登、曹豹、糜芳分立在两侧。
“玄德啊”陶谦有气无力的睁开了眼睛。
“陶公。”刘备刚忙上前。
“玄德啊，前日我要把徐州刺史之位让给你，你不应允。如今袁谭领兵来攻，我的身体怕是怕是只在旦夕之间啊。玄德，就请你接任徐州太守吧。”陶谦有气无力对着刘备说道。
“大人切莫再出此言。刘备岂是趁人之危之徒。且如今大兵压境，正是齐心协力之时，陶公此刻岂能有此意啊？”刘备言语哽咽的说道，眼睛开始湿润。
“我这身体，如何指挥将士啊。玄德啊，就请你以徐州百姓为念，答应我吧。”陶谦接着说道。
刘备刚要说什么。陈登打断了他。
“玄德公，切莫再推辞。袁谭只用一年半载的时间就平定整个青州，足见其手段。此时此刻只有玄德公才能保住徐州啊。”
“大哥，又不是我等强要他徐州。陶公几次三番，你早好驳了他的面子。”张飞在刘备背后急吼吼的喊道。
“住嘴，尔等要陷我于不仁不义吗？”刘备怒吼道。
“大哥，可权领徐州，待退了袁谭兵马再做商议不迟啊。”关羽也开口了。
“玄德莫要再推辞啊…”陶谦接着说道。
“我等愿辅助玄德公，同守徐州。”糜竺也在旁边说道，他现在已经是刘备的大舅子，不久前刚把自己的妹妹嫁给刘备，刘备领徐州，他一百个愿意。
刘备沉默了片刻，然后抬起头。慨然说道，既然陶公体弱，诸位同心。刘备就权领州事，等打退了袁谭小儿，再将刺史之位还予陶公。
“徐州百姓就有劳玄德公了。”陶谦哽咽着说道。
“陶公好好养病。备定不负所托，打败袁谭，保全徐州。”说完拜倒在地。
“玄德公，快快起来。”说完就无力的伸出手来想去扶刘备。
站在旁边的陈登、糜竺看到陶谦的举动，赶忙提前扶起了刘备。
“陶公好好静养，我等这就出去商议军事，打败袁谭。”说完鞠了一躬就往外走。关羽、张飞跟在后面行完礼也赶忙跟着往外走。陈登、糜竺等人也跟在刘备的身后出来了。
大厅上，刘备坐在正中，关羽、张飞立在两侧。下面左边站着陈登、糜竺，右边站着曹豹，糜芳。
“诸位，有何退兵良策，都说说吧？”刘备看了看陈登、糜竺说道。
“玄德公，袁谭远来，虽无后顾之忧。但是也怕两军僵持。为今之计可派一大将镇守小沛，玄德公亲自领兵镇守下邳城。两城互为犄角之势。袁谭攻打小沛则将军率领徐州之兵袭其后；袁谭攻打下邳则小沛之兵袭其后。若如此徐州必然安稳无事。”陈登出列说道。陈登的谋划相当的安定，若刘备能按照陈登谋划而行，袁谭想要打下徐州不是一件简单的事情。
“先生所言有理。”刘备点了点头说道。
“大哥，青州兵马不过三万，我军下邳城守兵三万，小沛还有五千精兵，为何如此胆怯。惧怕袁谭小儿。我愿意为前部先锋，请兵五千，为大哥活捉袁谭。”刘备话音未落，张飞蹦了起来，吼道。
“三将军，刘使君新领徐州，士卒并不信服。贸然出战，怕是于军不利啊。”陈登听张飞说完，刚忙说道。他担心刘备也像张飞一样轻视袁谭，急于立功。
“大哥久居徐州，前者退曹操，人所共知。士卒如何会不信服。”张飞对着陈登怒吼吼的说道。
“哎…这…”陈登一时语塞，也怪自己出言不当。士卒并不信服这样的话，对于初掌权的人来说是最大的忌讳。刘备恐怕是不例外。
“大哥，袁谭无故攻打我徐州，不得人心。大哥深得徐州百姓的拥戴，出城与袁谭交战一定能够打败袁谭。一举打败袁谭，大哥定能彻底收服百姓之心。”关羽也出列说道。
刘备低头不语了。多年来他一直东奔西走，几无落脚之地。如今突然就坐领徐州一州之地，心中当然会激起豪情万丈。
陈登看了刘备一眼，没有在说话。刘备的表情已经告诉他，自己再说什么也没用。
“元龙。”刘备抬头对陈登说道。
“陶公现在病重，若是此战迁延日久怕是陶公会急火攻心，于病不利啊。我徐州兵马精锐，一举击败袁谭小儿。陶公必然大喜，想必必然能够痊愈康复。”刘备为自己立功、树立威信找了一个好很好的借口。
“这…”陈登迟疑了一下。刘备现在是徐州之主，很明显的他是想借着徐州一战来巩固自己在徐州的地位，如果自己再反对他出城迎战的话，恐怕是会在刘备心中扎下一根刺，即便是守住徐州，刘备怕是也会疏远自己的。再说，关羽、张飞万人之敌，果真出城迎战也未必不能取胜。想到这些，陈登赶忙鞠躬说道，“一切听刘使君吩咐。”
“诸君还有什么提议啊？”刘备又转头看了看曹豹和糜芳问道。
“一切听刘使君安排。”两人赶忙鞠躬说道。
“好，诸君听我安排。同心协力打败袁谭。”刘备站了起来，意气风发的说道。
“是”诸人赶忙行礼答道。
“云长，你现在就赶往小沛，镇守小沛。让孙乾、简雍来我军中商议军事。”
“是，大哥。”
“元龙与曹豹将军领兵五千镇守下邳城。”
“是。”
“翼德、子仲、子方随我领兵两万五千出城迎战。”
“是”