十里红妆 委屈(上)

作者 : 薄慕颜

何九儿落定了心思,待初盈比之从前多了不少耐心,加上初盈本身有心,两人相处的越发融洽。傅母越看越觉得高兴,认为这是一个培养“母女感情”的好机会,便以宋氏身体不好为由,时常将初盈留在身边。

宋氏既然明白了婆婆的心思,对她的这番举动更加寒心,唯一庆幸的是,自己醒悟的还不算晚,——不然就算白白的气死了,也是个屈死鬼。

私下费尽心思调理身体,对外露出的风声却是快要不行了。

一狠心,连丈夫和儿女们都暂且瞒住。

这天傅母又过来看望宋氏,顺带送初盈回来。

只见大儿媳脸色白里泛着黄,甚至连眼圈儿都发青了,整个人干瘦干瘦的,完全没有半点水润鲜活气儿,仿佛命不久矣。

再回头看看自家侄女,就好像那一把子水葱似的,新鲜水灵、年轻俏丽,越看越是爱不释手,——儿媳妇就得娶这样的,不然整天病怏怏的成什么样子?将来若是九儿嫁进了傅家,再添几个亲上加亲的大胖孙子,实在是再好不过了。

宋氏见婆婆的眼神一阵暗、一阵明,虽然不知道她在想什么,但哪有看望病人如此不诚心的?来看人心里却在想着别的事,何其敷衍了事。

继而视线落在何九儿身上,一身杏黄色的碎花半袖上衣,隐隐半痕葱绿的抹胸,下着月白色的长摆儒裙。头发挽做斜斜的堕马髻,衬得一张小脸宛若莲瓣,柳眉秀目、樱唇半点,既清雅又不失妩媚——

看的出来,何九儿在打扮上头用过心的。

宋氏心底冷笑,——她们都是在等着自己死吗?以便早点腾出位子?想一想,真是叫自己心都凉透了。

“太太,该喝药了。”宋妈妈一脸苦瓜色,捧了药碗过来。

宋氏皱着眉头喝了,勉力笑道:“让娘担心了。”咳了咳,吩咐宋妈妈道:“请老太太和表姑娘去暖阁里坐,我这儿一股子药味儿。”

傅母见儿媳都病得这般憔悴了,还如此体贴自己,不免生出几分怜爱之心,摆了摆手,“不碍事,就是想过来陪你说说话儿。”

“说话我也没精神。”宋氏有些歉意,转脸看向何九儿,“正巧表妹来了,不知道最近闲不闲……”说长一点,都要喘两口气歇一歇,“有件事想麻烦表妹。”

何九儿是不愿意在这屋子呆的,——一股子药味儿不说,还弥漫着晦气,加之心里的那个念头作祟,见了宋氏不免有些心虚。

听见她说有事麻烦自己,倒像是临终托孤一般,心下犹如揣了一个小鹿似的,活蹦乱跳个不停,不自然道:“不知大表嫂有什么事?”

“织锦,去把那双鞋子拿出来。”宋氏倚在软枕上,上面绣着淡淡的紫菀花,衬得她的脸色越发青白,“你大侄子脚长得快,早先我给他做了一双鞋子,谁知道……”说话上气不接下气,喘了喘,“还没做完我就病了。”

傅母插话道:“你都病着这样了,少操心些吧。”

“当娘的,哪有不操心儿女的呢?”宋氏揉了揉胸口,接着道:“那双鞋子剩下的针线不多,要是表妹得空……,帮我收一收就好了。”又看向婆婆,“娘你是知道的,兆臣那孩子挑剔的很,我怕丫头们做不好……,糟蹋了东西。”

傅母正愁找不到机会,好让侄女笼络长孙的心,闻言忙道:“这算什么难事?莫说是你病着不得空,就算在平日,九儿是个做姨的,给大侄儿做算鞋子也应该。”扭头看向自家侄女,“且帮你嫂子一回吧。”

何九儿有一点小犹豫,——往将来想了想,等到自己嫁进了傅家,前头的子女还得管自己叫母亲,帮做双鞋子也不算什么。

因此扭扭捏捏了片刻,还是应了,“我的针线不好,只怕添丑了。”

“表妹这是臊我呢?”宋氏笑了笑,露出松了一口气的神色,“若是你的针线都不叫好,那我的……”捂着嘴轻轻咳了咳,“只怕都不能见人了。”——

心底最后的那一点不确定,终于尘埃落地。

在辈分上头,何九儿是儿子的表姨没错。

可惜两人就相差一岁,男女有别,谁会不避嫌给这么大的侄儿做鞋子?何九儿若是没有做继室的心,没有拿自己当做继母来看,怎么可能答应这种事?!

等人走了,宋氏想起婆婆那着急答应的模样,越想越难受,忍不住滚出泪来——

何九儿不管怎样都罢了,到底是外人。

可是婆婆呢?自问嫁进傅家的这些年,没有一丝一毫不孝敬她的,总该攒下几分婆媳情分,却没想到……

宋妈妈在旁边劝道:“太太何苦为了那些人伤心?不值得。”

“我明白。”宋氏深吸了一口气,擦了擦眼泪,“都怨我从前人傻眼瞎,以为真心能用真心换,不料都是白费功夫。”

十几年如一日孝敬公婆,却比不上何家人的一根头发丝儿。

此时此刻,初盈正对着一盘桂花糕出神,——对于大人来说,自己是可以不用避讳的小不点儿,方才就在旁边玩儿,一切都听得清清楚楚。

很显然,母亲是在做最后的求证。

祖母逮着机会的隐隐窃喜,何九儿扭扭捏捏的思量,母亲的伤心和愤怒,整个事情已经明朗化了。

只是不知道,母亲会怎么处理这件麻烦事?有祖母在上头压着,何九儿就像是一个烫手山芋,不是那么好处理的——

或许,自己应该再推波助澜一把。

初盈跑到宋氏的床边,从怀里模出一方粉红色的手帕,其中一角绣了几朵漂亮的兰花,看的出来针线手艺还不错。

“这是……”

“娘你闻闻,香不香?”初盈故作神秘压低声音,附耳道:“我悄悄拿的,九姨还不知道呢。”直起身子,“荷包好看,手帕也好看的,都送给母亲。”

宋氏突然板了脸,斥道:“谁让你乱拿东西的!”

宋妈妈忙道:“太太,盈姐儿年纪小不懂事。”

“年纪小也不行。”宋氏十分严厉,“若是这次纵容了她,不长记性,下回还指不定做点什么呢。”看向小女儿认真道:“不许随便拿别人的东西,记住没有?”

初盈是知道母亲脾气的,假作委屈低了头,“知道了。”

宋妈妈道:“罢了,别吓坏了盈姐儿。”

“带阿盈出去玩儿罢。”宋氏这些日子凭着心念支撑,加上努力调养,身体已经好了不少,替小女儿掠了掠头发,“屋子里药气重的很,小孩子闻多了不舒服。”

初盈听得鼻子一酸,险些掉下泪来。

再看向满面憔悴之色的母亲,即便心里知道她是在借病演戏,并没有真的病到这步田地,但是依然难过不已——

母亲的心里实在是太苦了。

此时正值盛夏时节,院子外面一片生机勃勃、桃红柳绿,与屋子里的沉闷晦气形成鲜明对比,好似一个天上一个地下。

只是外面风景再好,初盈都一样的无心欣赏。

宋妈妈抱了初盈出去,交给简妈妈,折身回来看向手帕,悄声道:“太太……,这东西倒是能派上用场。”

“不行!”宋氏断然否决,“我知道你的意思。”顿了顿,“一方手帕不值什么,何九儿未必会放在心上,但是如果因此出了事,她一定会疑心阿盈的。”摇了摇头,“我决不会拿着女儿去冒险,也不能让她沾了污秽的事!”

“那……”宋妈妈迟疑了一下,无奈道:“那只好再另外想法子了。”

转眼到了六月,初三这日是何三舅的生辰。

傅母想把何家的面子给撑起来,早嘱咐了两个儿子,务必多请一些宾客,一定要把场面办得热热闹闹的。

傅家两兄弟都是十分为难,——何三舅不过是一个九品芝麻小官,在京城官场里都说不出口,又是新来乍到,哪有什么人会赶着来贺寿?只是母亲一门心思急切,少不得硬着头皮答应了。

如今何三舅身边并无妻室,傅母又没有主母操持琐碎事,怕宴席办得不好,因此琢磨了几天,交待了二儿媳马氏全程代劳。

至于宋氏,因为病重自然不能亲自贺寿,连带初慧和初盈都没有去,为此傅母还叨咕了好几句,后来想着姑娘家去了也无用,这才作罢。

这天一大早,傅家的人就车马如龙的出了门。

走到半路时,正巧遇到一家酒馆楼上的客人拌嘴,几盆子热汤热菜,在一片惊呼声中落了下来!偏生不巧,正正砸在了何九儿坐的轿子顶上。

滴滴答答沾了半身的汤汁不说,更是吓得惊魂不定。

傅母在前面的得知了消息,恼火不已,赶紧让人去扶何九儿过来,到自己的马车上压压惊,心底暗呼晦气不已。

不料何九儿刚刚戴好帷帽下了车,那起打架的又从酒馆冲出,其中一个人还被打破了头,鲜血淋漓的,顿时吓得周围人群一连串的惊呼,四下胡乱躲避。

何九儿和两个丫头都吓坏了,赶紧往边上闪躲。

谁知迎面却差点一个龅牙瘦子撞上,那人一副胡子拉碴的落魄样,眼睛骨碌碌的乱转,一看就是街头无所事事的赖汉。

何九儿不知道那人在打什么主意,心下害怕的紧,赶紧躲到两个丫头后面。

旁边一个傅家的婆子鼓起胆子,上前斥道:“走开!走开!”

那赖汉嘻嘻一笑,居然一把夺了烟霞手里的包袱,然后趁着场面混乱,低头猫腰逃窜而去。

不远处傅家的管家瞧见了,大声斥道。“何人放肆?!”赶紧带了家丁过来,结果还是让那赖汉跑掉了。

等到众人回过神来,打架的人早已不知踪影,好些小摊贩的摊子都掀翻了,四周被搞得一片狼藉。

何九儿早已吓得花容失色,待到上了傅母的马车,方才稍稍回神,想起刚才那赖汉色迷迷的眼光,不由心里一阵反胃。

傅母气得直骂:“这都是一起什么混账?光天化日的就敢打架生事,还有没有王法了?”轻轻拍着侄女的后背,连连安抚,“别怕别怕,等下回去换身衣服就是了。”

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