马氏刚接手傅家的中馈事务，就赶上一场喜宴，想要显摆能力之余愈发勤谨，前前后后准备了大半个月，生怕漏了一星半点儿。
其实她心里也明白，即便宋氏真的病重不在了，长房必定还会续弦另娶，傅家的主母轮不到自己。
可越是这样，反倒越要在管家的时候打理好了。
不管是大嫂，还是后头的长房媳妇，都被自己给比下去才好——
子嗣上头争不过别人，就更加想在其他地方胜出一筹。
在傅家兄弟的努力下，再借着傅老太爷的面子，总算拉了不少下属官员过来，何家的院子本来不大，看起来倒也还算热热闹闹。
马氏头一次主持这种大的宴席，忙得脚不沾地，连饭都是匆匆吃几口对付了事，趁着午饭后的空档，总算腾出点喝茶的时间。
谁知道刚喝没两口，就见自己丈夫急匆匆找了过来。
傅文泰做为小儿子，父母对他的要求比较低，本身也很随性懒散，只是在户部挂了一个主事的闲职。素日最爱的是养花逗鸟、下棋吟诗，往好里说，勉强算是风雅才子一个，只是仕途上平平了些。
马氏一直对丈夫的不争气有怨言，可惜自己膝下无子，没有底气不敢深劝，更怕惹了丈夫厌烦，越发躲避到丁姨娘那儿去，因此只是月复诽不已。
“你不在前头陪着客人，怎么模到后面来了？”马氏想着这等热闹的机会，正好多结识一点有用的人，看着丈夫不争气，心下不免有些恼火。
傅文泰最烦妻子这副嘴脸，好似自己有多扶不上墙似的，加之性格和身材一样硬邦邦的，实在是叫人喜欢不起来。
只是眼下有急事要跟她说，顾不上生气，撵了丫头方道：“你去帮我找个俊俏点的丫头，等下带出去送人。”
马氏一头雾水，问道：“好好的，为什么要送丫头？”
“好好的？”傅文泰一声冷哼，把一个小包袱扔在妻子的手里，“你自己瞧瞧，这是什么？！”
马氏打开一看，居然是一件藕荷色的女式上衣！
傅文泰忿忿道：“方才路上不是出了乱子吗？许是九表妹受了惊吓没留意，把包袱给落下了。结果有个叫黄三的泼皮，拣了包袱，嚷嚷着跟九表妹有了肌肤之亲，现有衣服作为凭证，说要娶九表妹做媳妇！”越说越气愤，啐道：“呸，也不看看自己是个什么玩意儿！”
马氏听得额头直冒汗，喃喃道:“这、这……”
“依着我的脾气，直接叫人把那泼皮打死了事！”傅文泰气哼哼的，说道：“偏生大哥拦着我不让去，说是这种泼皮满大街的人都认识，若是突然出了事，反倒更加让表妹说不清楚。”
马氏问道：“那为什么又要送丫头？”
“你傻啊。”傅文泰正在火头上，口气很不好，“反正当时人多场面又乱，鬼知道是谁挤了谁？那泼皮不就是想赖一个媳妇吗？给他个丫头，先封住了嘴再说！”又道：“也不用别的丫头，当时咱们家跟来的人都瞧见了，是九表妹的车出了事，就把她身边的丫头给一个好了。”
“这……，我可做不了主。”马氏犹豫道。
“哪儿这么罗嗦？”傅文泰一脸不快，斥道：“难不成还要闹到娘的跟前，让她老人家也跟着生一回气？”
马氏哭丧着脸道：“你说得轻巧！九表妹身边的丫头，原本就是娘给的，回头无故少了一个，你叫我去哪儿变个活人出来？”
偏生何家的房子小，这边傅文泰进门，那边傅母早听见了动静，使了丫头素云过来问话，“二太太，老太太问是谁来了？”
傅文泰情知躲不过了，连连跺脚，“罢了，要生气大家一块儿生！”
傅母听小儿子把事情经过一说，气得浑身发抖，回头看向自家侄女，问道：“你二表哥说的……，都是真的？！你怎么这么大意，居然把包袱给落下了！”
何九儿捂住了脸，哭道：“是他抢去的……”
傅母又气又怒，朝着两个丫头劈头盖脸骂道：“你们都是死人呐？连姑娘的东西都看不好，还留着你们做什么？！”
傅文泰急道：“娘，赶紧给个丫头打发人走！不然等下宾客们散了，那泼皮还在门口乱嚷嚷，还让不让表妹活了？”
傅母没有法子，只得随手指了一个，“赶紧带出去撵人走！”
被指的丫头唤做烟霞，原本是傅母身边的二等丫头，本来还以为跟了何九儿，将来能够找个好姑爷，自己也好混个姨娘。
谁知道转眼就要被配给泼皮，心里哪里能够愿意？但是又不能拒绝，只得连连在地上磕头哭道：“老太太，老太太……”
可惜没人理会她，下一刻便被人拉了出去。
何三舅得知事情的经过后，气得暴跳如雷。
何九儿只是躲在房间里哭，——本来极平常的一次出门，没想到闹出这样的事，女儿家的名声何等珍贵，如今还不如死了的好。
可是自己年纪轻轻，又是花容月貌、青春年少，真的要去死又下不了那个狠心，只能一会儿哭，一会儿恨，一颗心都要给揉碎了。
傅母看着心疼，又担心另外一层。
今儿何家来的人不算少，黄三在门口闹事，不少宾客和小厮们都瞧见了，即便赔了丫头打发人走，消息哪里还能够真的瞒得住？！
唯今之计，只有赶快把何九儿嫁出去。
最好……，嫁得远一点，到时候人生地不熟的，谁还知道京城里的事儿？尽管有心里有些舍不得，但也是没法子的事。
哪知道悄悄透露了这个想法，何九儿却不愿意。
“姑母，我不要嫁到外省。”何九儿可不笨，哭道：“难道人家都是傻子，不会用脑子想一想？好好的姑娘，放着京城的富贵公子哥儿不要，撇下父亲，急哄哄的订下外省亲事做什么？万一事后人家听到什么风声，我一个人在外省，到时候叫天天不应叫地地不灵，怎么死的都不知道。”——
自己在京城固然不好嫁，但是嫁到外省就真的没人知道？
不过是自欺欺人罢了。
傅母语结，“这……”一脸愁容，叹道：“可是不嫁怎么行？只有赶紧嫁了人，才能把事情掩盖住啊。”
何九儿也不知道该怎么办了，死又舍不得死，嫁人又是拿命去博，剃了头去做姑子更不行，自己还能有什么退路呢？
傅母左想右想，不停的叹着气，突然脑海中灵光一闪，压低了声音说道：“不如让文渊收了你，做二房……”
何九儿闻言不由大怒，不可置信的瞪着自己的姑母。
“你先别恼。”傅母接着说道：“我想过了，你现今嫁到外省去的确不好，受了委屈都没人给你撑腰，受了欺负没人给你做主。”顿了顿，“与你表哥做妾只是权宜之计，将来等有了机会……，有我做主，自然让你表哥把你扶了正。”
何九儿顿时沉默了。
自己这辈子算是毁了，被那泼皮一闹，怎么着也洗不清白，一个名节上有了污点的姑娘，正经人家是不会娶自己为妻的——
除了做妾，还能做什么？
与别人做妾自是下贱凄苦，但若是给表哥做妾……
且不说傅家富贵，上头还有一个疼爱自己的姑母，只看宋氏不像是个命长的，等她去了，将来再让表哥把自己扶正，倒也不失为一条路子。
尽管何九儿知道傅家是走仕途的，扶妾为妻的希望太过飘渺，但是眼下已被逼到了绝望的边缘，只能抓住这根救命稻草。
而真正让她下定决心的，则是没过几天，得知父亲的通房丫头有喜了。
自己若是远嫁外省，和京城相隔千里，父亲身边又有了庶出的子女，哪里还会记得前面的女儿？只怕自己就是被人糟蹋死了，也没人管的。
要么抹了脖子一死，要么答应给表哥做妾，——除此之外再无别的法子，后者还有一丝扶正的希望，妾虽不如妻，但总比年纪轻轻香消玉殒强一点。
宋氏原本以为，何九儿出了那样的晦气事，闹得风言风语的，肯定会被迅速的远嫁外省，万万没有想到，人家居然不要脸愿意到傅家做妾！
看来……，自己还是心软了些。
宋氏吃惊恼怒之余，不免冷笑，“傅家就有那么好？连给人做妾都是香的！”
宋妈妈啐道：“呸，真是下作！”
“只怕人家还等着扶正呢。”宋氏眼里闪过一道冷光，嘲笑道：“简直就是做梦！这可是她自找的，将来做了姨娘就别喊苦！”
初盈在一旁也惊呆了。
何九儿做不成自己的继母，改做自己的庶母了？怎么跟个苍蝇似的，赶来赶去就是赶不走！莫非真的在盼着母亲早死，然后把她扶正！——
既然自甘下贱，那今后就不要怪别人作践她！
这天傅文渊刚一进门，就见家里张灯结彩、喜气盈盈的，不由大为吃惊，抓来一个小厮问道：“这是做什么？我怎么不知道家里有喜事？”
那小厮低头一笑，回道：“大老爷，老太太给你纳了一房新姨娘。”
“新姨娘？”傅文渊一头雾水，——虽说后宅的事是由妇人做主，但是母亲给儿子纳妾，至少也会提前知会一声，哪有一声不吭就办事的？又不好多问小厮，皱了皱眉赶紧往长房的院子而去。
“你说新姨娘是何家表妹？！”
宋氏咳了咳，“是……”
傅文渊不知道该用什么表情来面对，摇头道：“这简直就是胡来！”
“老爷说什么呢。”宋氏淡淡一笑，眼里闪过一丝嘲讽之意，“何姨娘年纪轻轻又懂事，不比外头买来的强？老爷收拾收拾就过去吧，别让何姨娘等急了。”
傅文渊走到妻子的床边坐下，安抚她道：“你眼下气虚身子弱，别的烦心事就少计较了，好好养好了自己的身子，才是最要紧的。”
宋氏不再说那些尖酸的话，——自己可不会那么傻，把男人的心推给别人！因此尽量顺着丈夫的意思，点头道：“我知道，多谢老爷关心体恤。”
傅文渊出了门，径直来到上房找到母亲问道：“娘，你怎么能让表妹给我做妾？”
“怎么了？”傅母冷哼一声，不快道：“九儿给你做妾，难道还让你委屈了？要不是……”实在不想提那些糟心事，顿了顿，“别说做妾，就是给你做妻，九儿也是配得上你的。”
傅文渊皱眉道：“儿子不是说这个，只是……”
“是不是你媳妇不愿意？”傅母问道。
傅文渊一怔，忙道：“没有。”——
看来自己没有多问下去的必要了。
再问的话，只会问出妻子拈酸吃醋的话来。况且人都已经进门了，难不成还能再退出去羞辱一次？只是摇了摇头，“儿子就是觉得，让表妹做了妾室委屈了她。”
“你知道九儿委屈就好。”傅母趁机道：“往后可得多心疼心疼人，别亏待了她。”
傅文渊见跟母亲说不清楚，颇为无奈，心下觉得这件事有些不妥，奈何都已经是傅家的人了，再说下去也于事无补。
只是这件事情，怕是父亲那边还有一顿气要生。