最近这段日子，宋氏一直都是有点郁郁寡欢，——为了初慧，为了和贺家结的仇，可是即便时光重来一次，自己还是会那样做的。
这天总算有了一件值得高兴的事——
何三舅调任去了外省。
何九儿犯了那样的大错，只要何三舅不在京城，婆婆又病着，只能等死罢了。
此时何九儿还在庄子上养病，她不知道的是，自己的遭遇被父亲当做了交易品，换了一个八品的县丞，——反正何三舅在京城丢够脸了，趁机到外省去快活也不错，哪里还管女儿的死活？更何况，是一个名声败坏的女儿。
起初在胎儿落了以后，何九儿便开始担心自己的安危，万般无奈之下，费了好些首饰让人去送信，希望父亲看在父女情分上，能够救自己一命。
换回来的消息，却是叫她更加绝望无助。加上照料不周，丫头们都不好使唤，每天将就残羹冷饭度日，因而病得越发重了。
为了何三舅离京的事，宋氏还特意请示了丈夫，问道：“娘现在身子不大好，要不要告诉她老人家？”
傅文渊皱眉想了想，万一母亲听了受了刺激，再气出点什么毛病来，岂不是更加糟糕？因而摆手道：“不是什么十万火急的事，回头再说罢。”——
谁知道却没有瞒住。
傅母有天突然想起何三舅来，丫头们回答的支支吾吾的，便起了疑心。
次日宋氏等人过来请安，一问才知道人早去外省了。
傅母顿时恼怒不已，朝着下面骂道：“我现在还……、还没有死呢？你们就不拿我当婆婆、婆婆看了！”挣扎了好半晌，才在丫头的搀扶下坐起来，“这么大的事，居、居然不告诉我一声！”
马氏抿嘴低了头，——虽然不清楚何家的那些阴私，但是何九儿做了姨娘，何三舅后来又来傅家大闹，还被打发去了外省，其中少不了一段隐情。
何家都已经这样了，真不知婆婆哪儿来的脸面，还好意思对儿媳们大声嚷嚷？也不说收敛一点，大家揣着明白装糊涂，好歹还尊她是个做长辈的，何苦非要闹起来？难道让儿媳们不痛快了，自己就痛快了？简直不可理喻！
宋氏继续左边耳朵进，右边耳朵出，等婆婆说累了，还亲自给她倒了一碗茶，服侍完了方才回去。
万氏跟在后头，低了头一声也不敢吭。
宋氏找了个空儿，与丈夫说道：“看来是我们错了，瞒着娘只当是为她老人家好，却没想到，反而更惹她生气不痛快。”
因为何九儿一事，傅文渊心里对母亲不无埋怨。
本来最初让表妹做妾就不妥，惹得同僚们议论纷纷，这也罢了。没想到何九儿还是个黑了心的，居然想盘算自己的嫡子，还是唯一的儿子，——并且她算计完了，何三舅还再来算计一回。
因此对何家的人厌恶到了极点，连带对母亲也有微词，只是做儿子的，不好说父母的是非罢了。
不过一想到母亲中风在床，心又软了软，安抚妻子道：“娘病着，难免脾气比从前大了些，你好歹忍耐一会儿就过去了。”
“嗯，我知道。”宋氏早不是当年的宋氏，对于婆婆的心看透了，也不打算拿什么真心去换，哪里会真的放在心上？眼下为了大女儿的事，就够发愁的了。
月末二十四这天，是初珍三岁生辰。
傅母不知道怎么想的，居然在宴席前对宋氏说道：“好歹何姨娘生养珍、珍姐儿一场，今儿就接回来一天，让他们母女、母女俩见个面，心里……，也好有个念想。”
此时傅家几姐妹都在旁边玩着，就连初慧也出席了。
宋氏一时间缄默没有开口，初盈却是大为光火。
何九儿对哥哥做的手脚，家里一直遮遮掩掩的，当时虽有大丫头在祖母屋里，但是谁敢不要小命乱说？一直都是封的严严的，且正是为着这个缘故，才一直吊着何九儿的命没处置——
毕竟妾室谋害嫡长子，说出去不是什么好事，傅家难免有嫡庶混乱之嫌，够得上让对手弹劾一本。
假如何九儿真的回来一天，添知道还会闹出什么事？俗话说请佛容易送佛难，这尊大佛可万万请不得，——可惜这个时候，初盈不好站出来为母亲说话。
想了想，在初珍耳边教了几句。
傅母等了一会儿，见宋氏没有吭声应承，不快道：“怎么了？我连这点小、小事都做不得主？你要是不愿意……，我、我去让人派马车。”
其实她心里大约也知道，侄女的病是养不好的了，想着趁这个机会，再让侄女和孙女见上一面，也好全了她们的母女情分。
让傅母大为恼火的是，宋氏居然用沉默拖延来对抗！
而宋氏只觉心头堵了一口气，半晌才回过劲儿来，不知道该怎么和婆婆说道理，也有些累了，正想用丈夫搪塞过去，却见初珍上前走到床边。
“祖母……”初珍受了姐姐的“提点”，上前抱着傅母，女乃声女乃气撒娇道：“把姨娘接回来，就不要再送走了，珍儿只想跟姨娘在一起。”
宋氏很快有了顿悟，看了初盈一眼，继而淡淡道：“珍姐儿别胡闹，何姨娘在庄子上养病，哪里能够回来住？便是你爹开恩，也不过赶着看一眼罢了。”
初珍对嫡母有些怯，看了看，又拉着傅母央求道：“祖母，就让姨娘留下吧？”她在傅母面前是撒惯了娇的，不依不饶，“祖母你快答应啊！快答应啊……”
“姨娘只、只回来一天……”傅母想哄住初珍，越急越说不清楚，越急越结巴，最后怪叫一声，伸出能动的右手捶着胸口，“哎哟……”
宋氏和丫头们赶着上前服侍，屋子里好一通乱。
等到忙活完，众人才发现傅母病得更厉害了，脸越发的歪，话越发的说不清楚，只是生气的干瞪眼，嘴里依依呀呀的。
晚上傅文渊得知了消息，大为光火，——为了一个何九儿，母亲的病又重了。
因为初珍年纪小不好说，把卢姨娘叫来训了一顿，“珍姐儿交给你照看，那是太太看得起你，就应该尽到教导的责任，怎么养得珍姐儿如此无法无天？！”
卢姨娘低了头，一句话也不敢辩白。
“也不能全怪卢姨娘。”宋氏细声细语道：“珍姐儿从前是何姨娘照看的，卢姨娘才管了几日，且又不是她生的，回头慢慢熟了多教导就是了。”
“别让我再知道有下次！”傅文渊挥了挥手，“下去！”半晌消了气，交待道：“娘要是再提这样的话，就说何姨娘病得重了，只能在庄子上养着，免得回来过了病气给家里的人。”
宋氏当然是千情万愿的，点头应下。
哪知道何九儿小产后伤了身，没调理好，加上得知父亲离了京，姑母病倒了，身边连个说话的人都没有，病情慢慢的越拖越重。
到了秋天，终于熬不住撒手去了。
傅文渊得了信儿，只淡淡道：“不过一个姨娘罢了，看在她是何家人的份上，又添了珍姐儿，多出一倍银子厚葬了吧。”为着何三舅的事，亲娘的病情越发加重，不愿意再添刺激，嘱咐下人道：“老太太尚在病中，谁也不能走露了消息！否则让我知道，一个个揭了你们的皮！”
走了何三舅，没了何九儿，傅母又病得只会干等眼睛，整个傅家顿时安静下来，日子变得波澜不惊。
三年时光，如流水一般在指缝中溜走。
初慧依旧待字闺中，这几年倒不是没有人来说亲，只是高不成低不就，便是宋氏愿意放低一点条件，也实在找不到让自己满意的。
可是女大不中留，留来留去留成愁。
宋氏一遍又一遍的咬牙，今年把条件再放宽一些，别的一概不论，只要对方是个人品好的、家风好的，就把女儿给嫁出去。
心里明白，以大女儿现在的状况，想挑太好的有些艰难。对方门第低一点也好，将来只要亲家需要仰仗傅家的话，就不敢给女儿脸色看，只要平平安安过一生就行。
然而出乎意料，居然有一门不曾想过的亲事找上门来。
“什么？”宋氏瞪大了眼睛，不可置信的看着丈夫，“你说秦王找了楚大人，向你开了口，打算娶阿慧做秦王继妃？”
“是，但我还没有点头。”傅文渊去年刚升任正五品吏部郎中，踏入仕途将近二十年，一举一动越发显得凝练，颇有几分傅老爷子的影子。
秦王妃在前年因病去世了，如今一年守制已过，秦王再娶个继室亦是人之常情，王府里不可能没有个主母。
这门亲事咋一听，像是傅家捡到了大便宜，但实际上并非如此。
秦王是今上潜龙时出生的，生母只是王府的一个家生丫头，因为生了秦王，才给王氏一家月兑了奴籍改为良民。且当时王美人生下秦王时，今上才得十五岁，原是年少胡闹结下的种子，对这个儿子谈不上几分喜爱。
等到今上登基大封后宫时，王氏因为出身卑微，即便生下了皇长子，也只得了一个美人的封号，——这还是为了秦王的面子，特旨给得殊荣。
秦王在诸位皇子当中，是根基最薄弱的一位。母族完全指望不上，生母位分低，并且早已失宠多年，连跟皇帝说话的机会都没有。
王氏母子一直过得不如意，最近几年巴结上了郑贵妃，也就是燕王的生母，日子方才好过了点，但也仅仅是相对好些。
“不行，不行。”宋氏连连摇头，苦着脸道：“说起来是个王爷，实际上……”不好说皇室的闲言碎语，只得打住，“难不成……，要阿慧管一个丫头出身的叫婆婆？且还不是做嫡妻，只是继室，再者秦王有儿有女的，阿慧一过去就得当后娘。”——
要说皇室的继妻也不算差了，但秦王却是个例外。
“这些我都知道。”傅文渊微微烦躁，“只是秦王再落魄也是王爷，也是皇子，不像贺家那样，由着咱们随随便便拒绝。”
傅文渊与妻子考虑的有所不同，自己父亲是帝师，身份敏感，按原则上来说一般不跟皇室结亲，以免被皇帝和其他官员猜测。当然了，因为傅家的根基不算深，那些皇子们都爱娶世家女，平时也没有遇到过这种麻烦。
没想到还有秦王娶继妃这一出，甚是叫自己头疼。
要说让女儿做秦王妃，倒是没有多大的皇子党嫌疑。毕竟皇帝儿子不少，个个都有着母族支持，秦王本身也不出挑，除非其他的皇子都死光了，否则下一任皇帝，绝对轮不到他的头上。
但是正如妻子所说，秦王是娶继妃的，而且膝下有儿有女，再加上跟皇室扯上了关系，算不上什么良配。至于王美人出身太低，以前只是一个贱籍的丫头，这都还是次要的，即便女儿嫁给秦王，一年进宫也不过见两、三次罢了。
要说起来，上头还没有婆婆需要伺候呢。
让傅文渊迟疑的是，——如果女儿之前没有退过亲，这门亲事对秦王还是不错的，但是出了贺家的事，居然也不介意求娶大女儿，这就不得不让人迟疑了。