谢长珩还在年假休息中，不习惯整天腻在后院，便去书房呆了会儿，看着天色有些发暗了，方才踱步回到长房院子。
刚上台阶，秋绫就殷勤的上来打起帘子。
这原本是小丫头的活计，冬日里站在门外冷飕飕的可不好受，她也算得上是有心，可惜谢长珩一向对其平平，微微低头进了门。
秋绫赶忙跟了进去，接了披风递给小丫头去掸雪，进了里屋，亲手捧了一碗热茶，然后静静立在一边——
上午雨桐单独来找过女乃女乃，不知道有什么事呢。
初盈看了看她，先是奇怪，继而明白过来，吩咐道：“你去瞧瞧晚饭好了没，把碗筷摆上。”
“是。”秋绫有些不情愿，磨磨蹭蹭退了出去。
谢长珩看了她一眼，回头问道：“这是在做什么？”
“不知道。”初盈摇头一笑，“倒是有件事想跟你商量。”斟酌了下说词，“早先娘跟我打了招呼，说是桐姨娘一直病着不太好，等年后就送人到庄子上去。”
谢长珩眉头一皱，“你安排就是，还提她做什么？”
枉费自己一向以为她是个老实的，没想到的是，居然敢对主母动气小心思来，真是胆子不小！若不是为着妻子的脸面着想，怕连累了她的名声，早就叫人一顿板子打了，再撵出去方才干净。
谢长珩略有疑惑，——既然母亲都开了口，这件事还有什么好商量的？难道妻子还想把人留下来不成？倒是看不透了。
初盈见他一副“你做决定”的态度，越发坚定了心里的想法，——在丈夫心里，雨桐有错但错不至死，十年的主仆情分，不是说抹灭就能抹灭的。
既如此，自己还是表现的贤良大度一些。
“我想过了。”初盈淡声道：“送桐姨娘去庄子上，往后的半辈子就全都耽搁了。”低头轻轻拨着茶水，“好歹她服侍了你十年，没有功劳也有苦劳，便是一时有错，该宽恕的便给她几分恩典。”顿了顿，“所以……，想把卖身契赏给她。”
“赏她卖身契？”谢长珩有点跟不上妻子的思路，继续听她往下说。
初盈又道：“听说她家里还有哥嫂，只是十来年都不大见面，未必亲近，只怕回去也不能知暖知热。”看了看丈夫，“我想替她找个殷实点的人家。”犹豫了下，半晌艰难启齿，“你觉得……，如何？”——
毕竟是丈夫收用过的女人，难保他心里没个想法。
谢长珩凝目打量了妻子许久，心下渐渐有所了悟，“雨桐不过是个丫头罢了，便是从前比别人服侍的好些，犯了错，该罚一样得罚。”不由哑然一笑，他道：“我又不可能有什么偏袒，何至于费这么多的心思？还……”
何至于？初盈心头憋气，站起来睨了他一眼，“我吃饱了撑的，行了！”
谢长珩看着妻子拂袖出门，回想那浅嗔薄怒的样子，心内微微一动，——原来自己是“只缘身在此山中”，方才倒是想迷了，不由勾了勾嘴角。
厅堂里，秋绫打量着面含愠意的主母，不由暗暗揣测。
难道是为了雨桐的事，跟公子爷起了争执不成？雨桐那个狐媚子，看起来老实，却一向最会哄得公子爷信任。
谢长珩走了出来，坐下道：“开饭罢。”
初盈闷着头一勺一勺的喝汤，半碗汤下去，暖和不少，正在犹豫夹那个菜，便有一筷子鱼肚子放进碗里，肉色鲜女敕肥美。
谢长珩微笑道：“凉了就不好吃了。”
初盈怔了怔，“嗯”了一声，慢吞吞的放进嘴里。
秋绫在一边看得迷惑，仿佛不像是吵了架的样子啊？心里头万分焦急，也不知道雨桐的事女乃女乃说了没有，公子爷又是个什么态度。
千万不能把那祸害精留下来，早早送走才清净啊。
可惜这些话只能在心里大喊，一个字也不敢开口，左顾右盼看主母的脸色，看公子爷的脸色，心里七上八下的，连自己的份内事都忘了。
凝珠端了漱口的茶过来，皱眉道：“让一让。”
秋绫这才回神，面上闪过一丝尴尬，赶忙端了吐水的彩绘瓷盂过来，上前服侍谢长珩漱了口，然后目送他和主母进了里屋。
喝完消食茶，谢长珩自己解了袍子，走到床边，看着裹得跟个毛毛虫似的小妻子，上去戳了她一下，“我听说，生气的女人容易老得快。”
初盈一下子炸了毛，回头瞪他，“谁生气了？”
谢长珩见她柳眉倒竖、杏眼圆瞪，偏偏还这样问自己，忍俊不禁笑道：“大概……，是我。”缠了一丝头发在指间，看着她笑道：“笨丫头。”
初盈觉得心里委屈，恼道：“对，我笨！”用力一扯被子，“明儿我就更笨一点，直接叫人牙子过来，把人卖了，才懒得跟你啰嗦呢。”
旁边那人只是看着她笑，“笨我也不嫌弃。”
初盈睁大眼睛，——只觉胸闷不已，这人明显是在故意激自己玩儿，索性背转身去，闭上眼睛装睡，偏不让他得逞。
哪知道被子却、被人“呼哧”掀开，一个温热的身体钻了进来，紧紧搂住自己，贴在耳边轻声道：“多做多错，少做少错。”暖暖的气息不断流动，“按着府里打发丫头的旧例，给个几十两银子便是恩典，别的就不用管了。”
初盈僵硬的身体软了点，没想到他会这般为自己着想，——不过也是，万一自己找的人家，将来雨桐过得不合适了，反倒像是有心算计她。
如果是她哥嫂安排的，好与不好都赖不着自己。
慢慢转过身，确认道：“这可都是你安排的。”
“是我安排的。”谢长珩心情甚好，伸手捏了捏那粉色的脸颊，“不生气了？怎么在外头跟个大人似的，回家就变成小丫头了。”
“我笨。”
“笨就笨。”
初盈不满，“你更笨！”
“嗯。”谢长珩支起身子凝视她，“是我笨，原应该早一点做决定的。”
雨桐利用霜儿影射妻子，——如果不是妻子性子刚烈，换做柔顺一些的脾气，自然大事化小小事化了，雨桐的那些小心思便算成了。
自己的心里，少不得对妻子落下一丝怀疑的影子。
虽说事情后来水落石出，妻子并没有遭受任何损失，但是这种藏得深的祸害留不得，不然只会让家宅内乱。
妻子念在雨桐服侍自己时间长久，深得自己信任，处理起来难免束手束脚，自己若是早点开了口，就不会让她左右为难——
这件事，的确是自己没有处理周全。
只是想起妻子为了自己，那种千回百转的小女人情思，目光里不由带出温柔，低头在她脸上吻了吻，“阿盈，是我最近太忙没有顾得上。”目光好似一泓清澈净水，“以后不用想这么多，我没想到的，你直接跟我说便是了。”
“真的？”
“嗯。”
“那我说错了，或者你不喜欢听的，也不准生气。”
“不生气。”
床帐半掩半挂，外头几对蜡烛明晃晃的燃烧着，隔着橘色琉璃纸，映得一屋子淡淡的暖色光芒，所有的物事都笼上了几分柔和。
那些话，听起来感觉仿佛在做梦一般。
“不许反悔。”初盈的双眸闪闪发光，伸手勾住了丈夫的脖子，心里是蛛丝一般交织的欢喜，声音细若蚊呐，“我好像……”
半晌都没等到下半句，谢长珩不由问道：“好像什么？”
初盈微微红了脸，用手蒙住，话到嘴边翻滚了许久，方才小小声吐出，“好像……，有一点喜欢你。”
谢长珩一怔，那双乌沉的凤目慢慢明亮起来，透出一丝柔和之色，像是春日里积冰初破的湖水，带着融融暖意。
轻轻拨开了妻子的手，声音清绵，“才一点，还很不够。”
次日凝珠和秋绫进来收拾屋子，看着那揉得皱巴巴的床单，一个觉得不好意思，一个却是心里酸了半日。
秋绫昨夜正好轮休，之前还不知道主屋里面要了水。
心下不由叹气，主母年轻貌美，身份又高，公子爷也一反常态的缠绵起来，——等到主母再生下小少爷，哪里还有妾室们的立足之地？
再加上，还有那件事还悬在头上……
“你怎么成了呆头鹅了？”凝珠抱怨了一句，皱眉道：“要是嫌累，就再多歇一天，不要整日恍恍惚惚的，不过仗着女乃女乃脾气好。”
秋绫被她说得有些讪讪的，又有几分着恼。
自己可是夫人给的，而且还侍奉过公子爷好些年，对方不过是一个陪嫁丫头，等将来自己……，总有一日会扬眉吐气的。
凝珠哪里耐烦理会她的小心思？早收拾了床单出门而去。
秋绫撇了撇嘴，窝了一肚子的气回到自己屋子。
快晌午时，听见院子里传来一阵动静，赶忙扒拉了窗户往外看，只见一个畏畏缩缩的中年妇人，被领进了大女乃女乃的屋子。
秋绫顿时来了精神，赶忙让丫头晓兰去打听，却是一个大好消息。
“女乃女乃赏了桐姨娘卖身契。”晓兰关了门，回道：“还打发了五十两银子，以前的旧物也让全部拿走，把她家里的哥嫂叫来了，让把人领回去好好养着呢。”
秋绫心里升起一阵快意，激动问道：“桐姨娘说什么没有？人走了？”
“桐姨娘原是有话要说的。”晓兰抿嘴一笑，“偏生大爷在里头开了口，让她好好跟着哥嫂过日子，莫要辜负了女乃女乃的一片心意。”
秋绫“哧”的笑出了声，“活该！让她一句话都说不了。”
心下落定了不少，又有些志得意满轻飘飘的，略略收拾出了门，正好赶上雨桐收拾好东西出来，便在旁边笑道：“桐姨娘……，哦不，雨桐姐姐可算是有福了。”
雨桐眼神复杂，缓缓转头看向她，轻声道：“今儿我还能得一张卖身契，将来若是找到了香杏，不知道秋绫妹妹能得什么呢。”
秋绫顿时脸色一变，冷声道：“不知道你在说什么。”
“知道也好，不知道也罢。”雨桐轻轻一笑，“人在做、天在看，大爷和女乃女乃心里明镜儿似的，不着急……”笑得越发的柔和，“一个一个的来。”
这话像是刀子似的，直直的戳在了秋绫的心窝子上！
“姑娘，走。”雨桐的嫂子秦氏扯了扯人，不耐烦听她们俩在这里斗嘴，自己又一句都听不懂，拉拉扯扯出门上了马车。
马车饶了大半个城，终于在一片破旧的贫民区停了下来。
“姑娘。”秦氏撵了孩子出去，说道：“我跟你哥哥商议了，姑娘如今年纪大了，又是被人收用过的，一般的人家不好嫁的。”
雨桐知道自己的命捏在哥嫂手里，面色不变回道：“一切都听哥哥嫂嫂安排。”
秦氏见她识趣添了几分满意，继续道：“与你找了一个米店老爷，姓程，去年才过了四十岁生辰，膝下只有两个女儿，一个嫁了、一个还在家中。”脸上带出几分笑意，“姑娘这一过去就是掌柜女乃女乃，将来再添个哥儿，不比那给人做小老婆的强，实是一门好姻缘。”
听起来的确不错，但是雨桐也不傻，天上没有掉馅儿饼的好事，于是问道：“嫁妆聘礼怎么说？”
秦氏咳了咳，“程老爷最近手头有些紧，嫁妆聘礼略装几样也就是，反正姑娘是去过日子的，还讲究那么许多做什么？”压低了声音，“程老爷让咱们家入份子，将来年底赚了一起分红，入得多，分得便多。”
话都说到这份儿上了，雨桐哪里还听不明白？淡淡道：“女乃女乃打发了我五十两银子，哥哥嫂嫂拿去用。”
秦氏眼里闪过一丝不快，“五十两怎么够？”
雨桐心下一阵冷笑，打开一个包袱，里面有些金簪玉镯子的，推了过去，“这些东西值个七、八十两，也拿去罢。”
秦氏仍不满足，“加起来才一百多两呢。”——
难道还打算把自己榨干不成？
雨桐眼里闪过一丝厉色，冷声道：“我一个丫头，手里还能有金山银山不成？”一味的退让懦弱，只会让哥哥嫂嫂下死命拿捏，抓了一只金钗，比着自己的喉咙，“反正再多我也没有，横竖不过一死罢了。”
“姑娘这是做什么？”
雨桐恨恨道：“我死了，你们自己去跟大女乃女乃！”
“罢了，罢了。”秦氏着了慌，——那谢家大女乃女乃肯放小姑子，原是为了做贤名的，要是人才出来就被逼死了，她的脸上岂能好看？到时候少不得要让人彻查，自己和丈夫肯定捞不着好处，还会再惹出麻烦来。
一跺脚，“我这就去跟你哥哥商量。”
雨桐看着嫂嫂出了门，半晌平复情绪，关了门，模了模藏在胸口的几张银票，——与其白白被哥嫂敲诈了去，还不如用来做点正事更好。
一想起秋绫那得意的眼神，再想到自己如今的下场。
雨桐不由冷冷一笑，她以为把自己算计出府就万事大吉，以为妾室里就是她一人，以为将来再生个儿子，后半辈子就能风风光光了。
只可惜，人生不如十之。
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