先生房间所在的阁楼不挂牌匾，处于别苑的东首。颜夕所在的海棠阁在西边遥遥相对。
海棠阁有独立的小院，设有造型别致的书卷式砖额，嵌于院之南墙。院内几株垂丝海棠临水而立，庭院内用粉白绿三色鹅卵石镶嵌成海棠花纹，与花朵簇生的玫瑰色海棠花相映生辉。
虽然海棠花姿潇洒、艳丽似锦，人称“国艳”，雅号“解语花”，但我打心底里喜欢不起来。那玫红的花容朵朵弯曲下垂，柔蔓迎风，垂英凫凫，如秀发半遮含情脉脉的红尘女子，却怎么也找不到归宿。
花瓣中映现一张嫣然而笑的红颜，颜夕，我曾口无遮拦地说过她红颜薄命，此刻，在她的院子里见到这几株盛开的海棠，我更是心里泛起了莫名的担忧。
“到了，这边请。”领路的姑娘恭候在门口，一手做了个请的姿势。
“哦。”我回以一笑，收回神思。
颜夕正低头对着窗口绣着什么，见我站在门口，立刻放下手中的绣品迎了出来。
“妹妹，你怎么来了？”她开心地拉起我的手，有些意外。
“想姐姐了啊，想这里的美酒美食了。”我咧嘴大笑。
“你呀！想吃什么尽管说，我吩咐下去做。”她很爽快地答应，拉着我进了房内。
不愧是闺房，布置得秀美雅致而不失温馨，房如其人。我随手拿起她丢在绣架上的丝绢，光泽幽雅柔和，手感轻盈丰满，指尖如水般冰凉，上好的冰蚕丝织成。天下冰蚕仅几十只，每年仅可产出一匹丝绢，均入了皇宫大内。虽说手中这块只是一寸见方的丝帕，却是千金难觅。再看那绣图，俨然是海棠春睡，虽说只是半成品，却能窥得神韵万分，图样精美，技法超绝，乍看婉约清丽，细观妩媚娇柔。
“姐姐绣得真好！”我由衷地赞叹，以我在女工方面的资质是修炼千年也及不上半分的。
“你喜欢就送给你吧。”她大方地说。
“我可不敢要。”我摇头，然后凑上她耳边轻声说，“是送给先生的吧？”
“不是。”她红了脸，却不摇头。
“要不哪天绣好了，我替你给他？”知她不好意思，我索性直截了当地说。
她的脸更红了，灿若朝霞，娇羞地走开给我去倒茶。
端了青瓷茶杯过来，她朝我轻笑，说道，“你来得真不巧，公子有事出门了，这几天都不会回来了。”
“没事，我不是来找他的，我是来找你商量要事的，确切地说，是有事请你帮忙。”我开门见山地说。
“只要我能做到的，尽管说。”她递来茶杯，在一旁欠身坐下。
我打开杯盖轻轻撇开上浮的茶叶，吹了口气，热气熏在脸上惬意舒适，小啜一口，清香怡人。随后我将十字绣计划娓娓道来，并掏出了自己设计的图纸，看得她眉飞色舞跃跃欲试。
我请她办妥两件事，一是请巧匠打造适用的绣针；二是选用棉麻混合织成十字孔的绣布。鉴于在天景宫里的失败教训，这次我将推广对象设定为民间的普通女子，价格定位低廉，既然满足人们追求美的愿望，又能实实在在的承担得起费用。
最重要的是，我设计出了一系列成品。若是十字绣绣成之后紧紧用于装裱欣赏，销路肯定大打折扣，我设计了款式新颖独特的钱袋子、钥匙圈、睡枕、靠垫、床单、被套等。为了迎合广大顾客的需要，我特地分门别类地列出了各种场合之用的图画，并根据成品需要繁简各半。
总算说完了，我长吁了口气，灌下很多茶水。
颜夕笑着看我，温柔地说，“慢点，小心别呛着了。”
“嗯。”看得出她是真心实意的关心我。
“对了，我已经物色好男女各二十名，你什么时候有空，咱们去看看？”她秀眉微挑，征询我的意见。
“不用看了，你定下来就可以了，我相信你的眼光。”我摆摆手，接着说，“不过最好让他们学点民谣小曲，行船时唱唱给客人们提提神。”
“这个好办，咱们西子楼里有的是唱曲一流的姑娘，到时稍加教就可以了。”颜夕胸有成竹。
颜夕真能称得上“解语花”，事无巨细均安排得妥帖细致。我在她闺房里用了午膳才离开，席间向她特意请教了西湖莲子羹的做法，她不是厨子却胜似厨子，从莲子和银耳的采摘选择到清洗烹制一清二楚，末了，她说，这也是公子最喜欢吃的。
出了别苑，我特地到附近的衣铺买了身男装行头，月牙白长衫外罩银灰色素长袍，一双黑色圆头布鞋，长发用一支木簪挽成髻，从背影看像个柔弱小书生，正面就是个发育不良的奴才，还是专干坏事的那种。
我将原本身上那套月清的衣服叠好收进包袱，往肩膀一挎，雄纠纠气昂昂地跨出衣铺。
串街走巷溜达了半天，不得不说，郾城当铺林立，每条街至少有三至四家。每家都是石库门面，影壁上一个楷书的
“当”字，大到几乎占了整个墙面。最终，我挑了家名字看上去比较和气的当铺——“四海一家”。
当铺门坎比一般店铺高出很多，仅台阶就有十级，我拾级而上到了门口，店里厅堂高大，窗户却又高又小，光线晦暗，黑黝黝的墙壁上贴着一些红色条幅，上写“失票无中保不能取赎”、“古玩玉器周年为满”、“虫蛀鼠咬各听天命”等等，看得人心里发毛。
我是第一次进得当铺，环视了四周，挺吓唬人的，这样算不算给上门典当的一个下马威呢？再看店堂横门一排砖砌的高柜台，正好和我齐眉。
我双手扒着柜面，踮起脚尖往里瞧，瞧了半天出了墙头什么也没见着。没人？我敲敲柜面，结实的青砖上敲不出什么名堂来。我索性扯开嗓门大喊，“有人吗？”。
终于，下边传来木椅挪动的响声，柜面露出一张年轻的脸，不耐烦地说，“叫什么叫，听见了。”
“上门都是客，和气生财，哪有你这样态度的！”我不满地回道，早就听说当铺都是黑店，果不其然。
“我态度怎么了？没瞧见我手头有活吗？”。那人眼白一翻，甚是理直气壮。
“这东西这么高，我用那只眼睛瞧啊！”我重重踢了一脚柜台，坚硬的石砖反磕得我紧皱了眉头。
“哟呵，这小公子气儿还挺大。”他斜眼眯着我，伸出了手，“当什么呢？”
我瞪着他，思量着要不要在他这儿当了，转念一想天下乌鸦一般黑，这家人不咋地，可能给的价钱还可以呢。
“呶，这个。”我从怀里模出先生送的那个古币递了过去。
他伸出两指夹住，鼓起腮帮子一吹，放在耳边仔细地听，随后在掌心上下掂量。良久，他问道，“你这哪儿来的？”
“家传的，我太公的爷爷的爷爷传下来的。”说家传的才能显得历史悠久且珍贵稀有。
“这玩意就是一铁的，这么久传下来没生锈倒是挺稀奇的。”他扬起半边嘴角，向我挑起一边眉毛。