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“怎样?”尼可.勒梅问道。
凡尔纳阖起了眼,说道:“我想我更明白自己了。”
“会改变吗?”
“会,也不会。”凡尔纳再度睁开了双眸,此时眼底一片澄澈。
“呵呵呵……”尼可.勒梅抚着银须,颊上慈祥的笑纹密布,仿佛一张风干的橘皮。
此时,凡尔纳已少了许多得失心,只是轻快地继续说道:“另外,我还认为这次考验中出现的那扇门,有特别的含意。在炼金学当中,有一个专有名词称为‘真理之门’,是众多炼金术士毕生最高的追求,他们认为当跨越了‘界限’,就能从中得到‘真理’,了解‘世界’,明悟‘宇宙’,使‘一’为‘全’。”
“我认为刚才我不住穿梭那扇的大门就隐喻着这点,门前将面对一个难关,当成功解开它后,就能跨过那道门槛,去追寻所谓的‘真理’。”凡尔纳钦佩地望着尼可.勒梅,“但刚才所说的只是最基本的含意,其时我认为勒梅导师还想表达一点……”
他在尼可.勒梅欣喜的注目下,道出了对方的真意:“吾辈炼金术士以为迈入了‘真理之门’后,将得到‘真理’,勘破宇宙,但事实并不然。在浩瀚的知识之前,我们其实还在原地打转,所以下一个关卡……仍旧在身后。”
“好!好!好!”尼可.勒梅抚掌大笑,面露满意之色,“你很有悟性,甚至看得比莱瑟姆他们更明白,绝对有资格成为我‘最后’一位门徒。”听得尼可.勒梅此语,凡尔纳身躯一震,这才想起眼前的老者将会在十多年后,自愿放弃魔法石,与他的妻子相偕与世长辞。
“看来我将亲眼见证这一切……”对于已经预知的分离,凡尔纳的心中有些感慨,短短的半个小时里,他就已经喜欢上了这位博学的导师,尽管明知月有盈缺之憾,但有时理解并不代表接受。
尼可.勒梅并不知道凡尔纳心底转过的念头,他晃悠悠地从椅子上撑起身躯,“走,孩子,跟我去书房一趟。我想我得写封信告诉邓不利多,告诉他我一点都不惧于这位二十世纪最伟大白巫师的胁迫,决定让你当我的炼金学徒。”他瞅了眼凡尔纳,发现对方疑惑不解的神情后,当下解释道:“阿不思那家伙昨天给我写了封信,威胁我不准收你当学徒,因为……你是他弟弟最优秀的职员。”
“真是感谢他的厚爱了。”凡尔纳面带苦笑,但心底却是满满的感激,他知道邓不利多的举动,绝不是什么“威胁”,而是种装模作样的“推荐”才对。
接下来的暑期生活,对于凡尔纳来说十分地平静而充实。尼可.勒梅并没有打算在一开始时就亲自教导他,而是带着他到自己珍藏书籍的地窖,命令他在期限内自学完成,并缴交论文或者实验作业。
这种教学方式无疑给凡尔纳提供了极大的便利性,因为承继了拉文克劳密室的缘故,他已从埃拉娜与赫金那里习得不少炼金的基础知识,但假若给尼可.勒梅察觉到这点,他也不好解释清楚,故如今这种情况对他来讲实是再好也不过。
炼金术师们相信“自然界的物质中,存在着本质不同的元素灵”,而这些代表不同本质的元素灵共分为地、水、风、火四种。神,或者说“全”便是以不同的比例混合这四种元素,创造出无数的物质与生命。
假若事实真是如此,炼金术士们便认为只要反过来改变某物质的四元素比例,应该就能制造出不同的物质。故炼金术的基础理论,便是藉调整元素比例使其变化成另一物质。
基于炼金术师共遵的原理,尼可.勒梅的炼金书库也就以此四种元素分类,地区藏书主要以如尼碑文复印为主,主要专攻魔文学的字库、种类和演变等;而水、风、火区的收藏则多与炼金相关,有许多实验的方法、数据与文献,并再将各书区内容细分为凝结、溶解、发酵、分离、蒸馏、锻烧、结合等。
光阴一天天流逝,凡尔纳徜徉于书海之中,沉醉地不肯离去,即使是用餐时间到了,也多是由魔偶管家-阿福送来食物后,才查觉到月复中的空虚。尼可.勒梅对于凡尔纳的好学非常赞赏,倒是他的妻子佩雷纳尔并不这么认为,反而时常表示希望凡尔纳能多出去走动,找朋友共度暑假,可惜对方总是屡劝不听,直到猫头鹰带着四年级的书单飞来后,才肯一步三回头地离开这炼金知识的宝库。
接下来的假期中,凡尔纳首先约了奎里纳斯到“猪头酒”一叙,并庆祝他成功考取了“兰卡斯特大学社会学系”。为此,他趁着阿不福斯不注意的时候,在其他酒客的掩护下,假公济私的替奎里纳斯和未成年的自己斟上一杯“火焰威士忌”,酒酣耳热之际,更是藉着醉意给了酒画中的阿莉安娜一吻。当然,随即便被护妹心切的阿不福思给咆哮着踢出门外,最终只能无奈地到陋居借宿一晚。
隔日,陪着韦斯莱一家来到对角巷后,凡尔纳与比尔一同去“摩金夫人长袍专卖店”定制衣物,而韦斯莱夫妇则带着查理去“奥利凡德”购买魔杖,如今也到了查理的入学时间,对此凡尔纳十分期待,因为他想看看对方那在小说中众人交相称赞的飞行技术,到底有多么惊人。
一路上前往“摩金夫人长袍专卖店”的途中,比尔不住抱怨韦斯莱夫人适才的叮嘱,囔囔着为何他的巫师袍得买大一号,这会害他不敢穿着走出寝室云云。凡尔纳知道那是因为今年查理也即将入学,韦斯莱一家的开销大增的缘故,而现今还能订做袍服比起“未来”的荣恩来讲,已经算是不错了,所以在一旁好心劝慰着,并表示自己等下也是要购买略大的巫师袍。
踏入店门后,摩金夫人仍是宛若从前所见般圆润丰腴,此刻她正在帮一位发色如霓虹灯般变幻的小女孩丈量身材,并不时转头对着身旁的一对夫妇说着话。
“哦,唐克斯夫人,可以请您的女儿不要再换发色了吗?我这样很难确认要帮她用哪种花纹的布料来制作霍格沃茨的校袍。”摩金夫人苦着脸说道。
拥有浅褐色头发的唐克斯夫人瞪大了眼,并厉声喝道:“停下来,尼法朵拉!”