丁小蓉虽然恨得牙痒痒，但是一时半会儿也拿锡嬷嬷没有办法。这个大夫人陈氏的院子是万万去不得的，她若是去了，以陈氏暴烈狠戾的性格，难免有去无回。可若是不去……于理可以，于情又说不过去，大夫人陈氏毕竟是她的正经婆婆，婆婆有召，做媳妇儿的就算没有错被责罚一顿也算不上什么，她公公然地反抗，或许更落了人口实。
两难之际，前方突然迎面来了一队提着灯笼的侍女，侍女的正前方是一个脂粉涂得过厚，胭脂略显浓重的华服女子。
那华服女子绕过了几个丫鬟婆子，直接向锡嬷嬷走去，竟是看也没看丁小蓉一眼。
“嬷嬷何事耽误至此，大夫人已经急了，派我来催呢。”
“老奴见过顾姨娘。”锡嬷嬷躬身给浓妆艳抹的顾湘行了个礼，但出乎丁小蓉意料的是，她的眼中并无恭维之色，反而是带着淡淡的不耐烦和轻蔑。
就在她思索的时候，顾湘和锡嬷嬷依然在针锋相对的‘交谈’中。
“顾姨娘请见谅，老奴奉了大夫人的命令，自然如何交差，何时交差都是老奴的份内之事，还是不需顾姨娘操心了。”锡嬷嬷一番话轻描淡写，但是顾湘听得就不是那个味儿，一张国字脸一会儿青一会儿白：同是做大夫人的手下亲信，她就只有唯唯诺诺察言观色的份儿，这个丑了吧唧的老奴怎么敢越到她的头上来，还赤露露地显摆大夫人对她的信任。
“锡嬷嬷果然不愧是跟在大夫人身边的老人了，这话说起来啊，有理有据，我们这些小辈都只有洗耳恭听的份儿呢。”顾湘眼珠转了转，‘终于’瞥见了一旁五花大绑的丁小蓉。她咯咯一笑，似乎也不怎么记得陈氏的嘱咐了，直直地要较个口舌高下，出这么口气。“二少女乃女乃，您说是吧？”
丁小蓉不屑地将目光移开，观赏起天上的月色来。
锡嬷嬷很给力地拦在丁小蓉面前，客客气气冷冷淡淡地说：“二少女乃女乃是主子，老奴是奴婢，当然是二少女乃女乃说，奴婢只有听的份儿，二少女乃女乃身娇体弱想要休息片刻，老奴也没有阻拦的道理，顾姨娘太过着急了。”这就是说这里能称作主子的只有丁小蓉一人了，顾湘这个姨娘在她锡嬷嬷眼里也就是个看人眼色而活的奴婢。
“锡嬷嬷这话说得太对了，我这会儿身子真有些不太爽快，许是气血不通，身虚疲惫，这个绳索嘛……”丁小蓉瞥见机会，及时地插了句嘴。刚才她想通了，大夫人陈氏现在在侯府里一手遮天，秋娘之死又实属大房内苑之事，如今宁老太太不出来理事了，由陈氏来处理这件事也在情理之中。只是陈氏派人拿绳子拿了她就有些‘急功近利’的嫌疑了。
总之一句话，她要去见陈氏，但是要清清白白堂堂正正地去见，而不是像罪犯一样去押去过堂。否则，日后她的府里的地位，以及李凤鸣在府里的影响力都会受到重挫。想必……这也是陈氏的目的之一吧。
锡嬷嬷听了丁小蓉的话，脸色一沉，但是顾湘比她更快地开了口：“这可不行，二少女乃女乃，您害死了秋姨娘，犯得是杀人的大罪，只是绑一绑，已经很客气了。”
锡嬷嬷狠狠地瞪了顾湘一眼，一脸恨铁不成钢，丁小蓉则露出了个大大的笑容。“顾姨娘这话是说，大夫人已经给我定了罪了？那这莫须有的罪名，芙蓉可真是担当不得啊，少不得要以血为誓，扣到那九霄云殿上，洗尽冤屈了。”
“你……我何时说了定了你的罪？”顾湘脸一白，急急分辨道。秋娘的死她们的确提前而知，这个局就是为丁小蓉设下的，但是丁小蓉若是以侯府二少女乃女乃的身份被逼死在了这里，传到朝廷上一彻查，她们都是吃不了兜着走啊，想必那个时候，大夫人一定会把她千刀万剐的。冷汗冒出，她也没顾上锡嬷嬷不断飞来的眼色。
“那么……芙蓉现在还是清白的吧，锡嬷嬷，你说你是奴婢，我是主子，既然罪名未定，你一个奴婢又有何理由绑着我这个侯府的二少女乃女乃呢？不怕以下犯上吗？”。丁小蓉满意地给了顾湘一个‘你傻得可爱’的微笑，转身正面对上锡嬷嬷阴沉的面色，略带威胁。
她在赌，陈氏并没有证据证明她就是凶手，现在锡嬷嬷的做法不过是想抢时间，在事情真相大白之前就要了她的性命。顾湘的出现虽然在她意料之外，但不失为一个好机会，她就是要众目睽睽之下证明自己的清白，就是要把事情闹大，最好惊动了侯爷，老太太，二房，甚至御史台，这样她才有机会逃得一线生机。
锡嬷嬷沉默了片刻，右手一挥，后面来了两个婆子低着头将丁小蓉身上的绳索解开了来去。
“锡嬷嬷好魄力，芙蓉得以今日识得您这么位有能之士，也不枉此行了。”丁小蓉活动了活动略微僵硬的手腕，大大方方地向锡嬷嬷行了个礼。以后的事，谁说得准呢，她有一种预感，这个锡嬷嬷在大夫人手下做事是有缘由的，看她对顾湘的态度就知道。这个人，别有心思，如果将来能为她所用，肯定是一分助力。
锡嬷嬷对待丁小蓉的行礼也没有异色，只是冷淡地避让了一下，转过身：“二少女乃女乃还是保了自身再考虑老奴的事吧。”说罢，她提高了下音调，厉声喝道：“还不快走大夫人等急了你们一个个都没有好果子吃”
“是——”伴随着参差不齐的应答声，队伍又开始缓缓前进。不同的是，这次丁小蓉很从容地走到了队伍的最前面，后面跟着的顾湘，一张脸气地煞白。
“大、大夫人——”
灯火通明，温暖如春的锦绣闺房中，一个面色红润的妇人正依塌而卧，旁边两个丫鬟一个拨着初春的第一批草莓，另一个将拨好的草莓细心地用温水滚着，然后送到那个妇人的口中。
突然而来的传呼声让塌上的妇人眉头紧皱。一记眼光瞪过，琳琅满目的博古格旁边站立的侍女立刻另了令，出门而去。
“作何这么大声？不要命了吗？”。外面响起细细地交谈声，那个前来传信的婢女后怕地缩了缩颈，诺诺答道：“锡嬷嬷把人带来啦，只是二少女乃女乃她走在队伍的最前面，并没有畏惧之色啊……”
“大夫人不是都交待给顾姨娘来做了吗？”。
“这个……顾姨娘也跟在二少女乃女乃后面……”
“都是废物”陈氏气恼的声音伴随着茶盏的破碎声从屋中传出。
屋门口的两婢连忙低下头。
“大夫人莫急，虽然顾姨娘和锡嬷嬷失了手，不能趁乱将那位……”陈氏身边给她喂草莓的女子，唤作竹香的，静静凑到陈氏跟前，做了个抹脖的手势，“……但是秋姨娘的死，咱们不是还有安排么，不怕她不认罪的。大夫人莫要伤了小世子，奴婢伺候您出去。”
陈氏听了竹香的话，心情平复了许多。她拍拍竹香的手，宽慰地说道：“还好有你……是个玲珑忠心的。”
竹香闻言，面露羞涩，低头称是。
“梅香，你去看着侯爷那边，这会儿可千万不能出了岔子。”
梅香得了此令，自然是欣喜若狂：她和侯爷书房的事儿还没人知晓，她就等着珠胎暗结后直接上封做姨娘了。现在有机会去和侯爷眉目传情，她当然非常愿意，只是表面上不能显现出来罢了。
“是，奴婢一定不负大夫人所托。”
梅香拜别出去，陈氏的表情没有变化，似是没有看出任何端倪。
“走吧。”
她在竹香的搀扶下落了地，套上松软棉靴，双手夸张地护着小月复，端着亲国夫人的架子缓步向厅堂走去。
大夫人的厅堂新近重新布置过，家具是全新打造的，木是上好的黄梨花，开阔的四壁还挂满了名人字画，架格上尽是高价购进的稀有器皿珍玩。
陈氏到达厅堂的时候，丁小蓉正悠闲地喝完了第二盏茶。
秋娘的尸体在她的授意下已经用白色的丝绸盖住了，此刻平躺在厅正中央的地上，看着安详了许多。
玲珑依旧喘着气带着哭腔，跪伏在秋娘身边不肯挪位。
陈氏看到秋娘的尸体，立刻黑了脸要发作。她一旁的竹香见此连忙几步上前，指着屋里的人大声呵斥道：
“是谁把这晦气东西摆进厅堂的？不怕冲撞了大夫人和小世子吗？还不抬出去”
面对于竹香的指责，厅里的人都缄默无声，锡嬷嬷似乎犯起了‘糊涂’，眼角有些达拉；顾湘倒是一脸兴奋地准备回答，却被洋洋得意的丁小蓉抢了先：
“是我”
她说完，从椅子上站起来，上前给陈氏行了礼，还亲切地拉住陈氏的手就往秋娘的尸体旁边拖——