“报告将军，已经清点完毕。死亡二千三百二十一人，受伤四千八百六十五人，抛石车损毁五百三十六辆，床弩损毁一千二百五十三架，攻城车损毁五辆，马匹死伤四千二百……”
敦律贺脸色铁青，重重地一拍桌子，吓得侍卫到嘴边的话又落回肚子里，大气不敢多喘地看着他。一会儿，梅达摆摆手，他如获大释地跑了出去。
“将军不必恼怒，不过是一时不慎……”
“一时不慎？”敦律贺愤怒地抬起头，“你倒说说，咱们有哪一步疏忽了？鬼知道狡猾的汉人会在地下埋震天雷？你不是说城里有咱们细作吗？怎么都没有消息传回来？”
“细作有一阵子没有传回消息，大概是被发现了。”
敦律贺冷哼一声。
梅达只好硬着头皮说：“是属下失职。”
“既然是你失职，那给蓟奴里的战报就由你来写。”敦律贺冷冷说完，抓起配剑走出中军大帐，一口气走到营地旁边的山坡上。太阳刚刚升起来，照着四野，如同洒下一层薄薄的金沙。如果不是方才这一幕，这该是个宁静祥和的初冬早晨。敦律贺闭上眼睛，耳朵还回响着轰隆隆响声，鼻翼仿佛又闻到那股硫磺的气味。连城墙都没有触及，就死伤七千多人，损坏抛石车、床弩、攻城车等攻城器械，传扬出去，只怕会让人笑掉大牙。
真是奇耻大辱
他睁开眼睛，说：“来人。”
侍卫长大声地报：“到。”
“传令下去，集结队伍，准备进攻。”
侍卫长吃紧地看着他。
敦律贺瞪他一眼说：“傻了吗？”。
侍卫长忙转身快步跑了。
过了一会儿，梅达急冲冲过来，说：“将军，将士惊惧未定，士气全无，抛石车床弩毁损近半，如何进攻？”
“你看。”敦律贺濠州城外炸得坑坑洼洼的地面，“震天雷已经全部引爆，此时进攻，再无爆炸威胁，若是等上几日，只怕汉人会再度埋上。再说，要想恢复士气，必须尽快取得一场胜利，缩在营地里，士气只会越来越低迷。”
这话并非没有道理，梅达略作思忖，指着护城壕附近平地说：“将军，那块地还是平整如饬，若是濠州军也在那里埋好震天雷，咱们可禁得起再一次？”
敦律贺顿时语塞，半晌，烦躁地说：“那咱们就此吓破胆，什么都不干？”
梅达摇摇头，眼神阴戾地说：“不能，此城咱们必须要拔除，且要将城里所有人杀尽。”见敦律贺露出不解之色，他又继续说，“咱们一路南下，其他城都是用抛石车扔下震天雷，唯有濠州城将震天雷埋在土里，一旦消息外泄，周国其他城都起而效之，后果不堪设想。”
敦律贺点点头说：“没错，只是震天雷埋在地里，防不胜防，如何是好？”
“将军不必担心，我已想到一个两全之策。震天雷需要引线点火才能爆炸，我们且等上几日，若是天不下雨，就引水浇地，弄湿引线，埋在地下的雷自然就废了。同时我们……”梅达凑到他耳边，把自己的打算详细说了一遍。
敦律贺眼睛一亮，微微颔首。
接下去几日，敦律贺指挥将士上山伐木造抛石车和床弩，搬石头做石弹，每日里敲敲打打，忙得热火朝天。如此忙乎七日，补造了五百多辆抛石车和六百多架床弩，不过老天不作美，一直没有下雨。无奈之下，只好往护城壕方向每隔三米打齐膝高的木桩，然后架上竹管子。濠州城守兵自然弩箭齐发，阻碍施工，不过北戎军在盾车的掩护之下，架设的竹管还是一点一点地接近护城壕地段。
是夜，气温陡降，没有月亮，仅有几颗星星瑟瑟缩缩的象是冻坏了。
丑正，埋伏在护城壕附近的北戎探子传回消息，濠州城开了侧门，有几百士兵出来在护城壕旁边挖掘东西。梅达精神一振，说：“如我所料，汉人果然上当了。”明面是架设水管，准备引水浇地。暗底里则挖了一条长长的地道，快到护城壕边了。
于是等濠州士兵挖出震天雷，埋伏在地道里的几千北戎军鱼贯而出，拔剑厮杀。不想队形刚刚展开，濠州城楼就扔下很多爆炸弹，听得砰砰砰，象是放炮竹一般，一股辛辣气味弥漫，北戎士兵被呛得眼泪鼻涕俱下，鼻孔蒙着湿布的濠州士兵趁机大开杀戒……
不到一刻钟，三千北戎军或死或俘，只有不到半数跑回营地。
敦律贺听完报告，暴跳如雷，责问梅达：“这就是你所谓的埋天过海之计？还说别人上当了，我看你才上当了。”
梅达脸如死灰，嘴唇紧闭，只是不说话。
“连城墙都没有模到，咱们就损失近五千人马，说出去真是奇耻大辱。你也别提狗屁妙计了，依我看，强攻猛打，用石弹直接把濠州城砸烂就是了。”敦律贺说完，拔高声音大喊一声，“来了，集和……”
“将军且慢。”梅达着急地打断他，“濠州城里有高人，此人擅用火雷，把震天雷埋在土里，又在爆炸弹里填充胡椒粉，心思狡黠，深不可测，咱们不可冒进。”
敦律贺轻蔑地横他一眼，咒骂一声：“胆小鬼。”挑起帘子走出中军大帐。
此时，濠州城里，刘适之正跟阮碧商量俘虏的处置。
“一百多个俘虏，每日要食用一斗粮食。早稻欠收，城里存粮不足，留着俘虏负担太重，不如杀了他们。一则可以减轻负担，二则可以打击戎寇的士气。”
一百条人命，阮碧心里突突跳动，毕竟不是真正的将领，一想到杀俘，心里就别扭。“先留着吧，也不必每日给他们吃的，隔三岔五给一次，别让他们饿死就行了。”
刘适之点点头，心想，五姑娘倒底是个女子，虽然很有军事才能，算无遗漏，心肠却软了些。又看她眉间一丝困倦，忙说：“姑娘且去歇着吧，戎寇这回又惨败，想来今晚不会再有举动。”
阮碧摇摇头说：“未必，若我是北戎主师，就趁对方骄逸之时杀个回马枪，来个攻其不备。”
又等了半个时辰，眼看着天就要亮了，北戎军一直没有动静，阮碧着实累了，回杏花巷睡下。刚朦胧入睡，就听到战鼓声响起，连忙爬起来，赶往北城门。不想刚到城门边，又听到清脆的钲声响起。
敲鼓进攻击钲收兵。
阮碧心里纳闷，爬到城楼上看了一眼，只见北戎军整齐地退回营地。
刘适之也十分纳闷，说：“这回他们在耍什么把戏？”
等到午时，不见北戎军再有什么动静，阮碧返回杏花巷，吃完饭，躺在榻上闭目养神，又听战鼓声响，这回她没有动，过着半刻钟，北戎果然又退兵了。
寒星纳闷地问：“姑娘，他们这是要干嘛？”
“在玩狼来了的把戏。”
寒星愣了愣，问：“什么狼来了？”
“就是不停地喊狼来了，等大家麻木了，失去警惕了，狼真的来了也不会相信了。”
寒星没有听明白，眨巴着眼睛。阮碧闭上眼睛继续养神，一个时辰后又听战鼓声响，这一回持续了一个时辰撤兵了。她再也躺不住了，说：“走吧，寒星，咱们去北城门看看。”
到北城门，没有上城楼指挥室，而是站在城墙上往下看。原先炸得坑坑洼洼的土地早被北戎军填平了，重新架设抛石车和床弩。北戎的大营被高墙遮拦，看不到他们的活动，但是散发出一种严阵以待的架式。
“姑娘怎么不休息一会儿？”刘适之走过来说，“北戎用扰兵之计，今晚只怕会有一场恶战。”
阮碧若有所思地问：“他们是不是换了主将？”
刘适之顿了顿，赞叹地说：“姑娘真是聪明。”手指着前方的北戎营地，“看到没有，多了一面鹰旗。”
阮碧凝眸细看，果然多了一面金线织成的雄鹰旗，在苍茫的暮色里迎风招展。
“那是北戎的汗王旗。”
“你是说……”阮碧诧异地瞪大眼睛，“蓟奴里来了？”
“没错。”
“他怎么会从渭南前线跑这里来了？”
“不知道。”
惊诧过后，阮碧心逐渐开始往下沉，蓟奴里一来，北戎就改变了战术，而这战术自然要比敦律贺高明多了。刘适之见她眉间忧色重重，劝慰地说：“姑娘不必担心，今日已是十四，再有半个月，王爷就可以赶回来了。咱们只要守住半个月。”
“咱们还有多少火雷？”
“震天雷三千颗，爆炸弹二千颗，蒺藜包一千颗。”
“看来将是艰难的半个月。”
蓟奴里用兵之道果然迥异于敦律贺，白天整整骚扰守军一天，都以为晚上他会攻城，濠州城的一干将士个个睁大眼睛，不想居然一宿无事。第二天，他又数次骚扰，到晚上大家严阵以待，又没有丁点动静。如此几日，守城的将士因为过度紧张，都开始不同程度的崩溃。
第四天，从凌晨开始到午时，北戎军一共发动六次佯攻，平均半个时辰一次，濠州城守将的反应也一次比一次疲沓。午正，濠州城里百姓正用午膳，听到战鼓声再度敲响，很多人置若罔闻，以为这不过是另一次佯攻，依然不紧不慢地吃着饭……