清尘已经离去，房间里，只剩下安王和刺竹。
“王爷，”刺竹低声道：“明日之战，攻城不可破，我们可以不应战的。”
“无妨。”安王摆摆手，笃定道：“刚才清尘已经说了，秦阶多疑。我们若是不应战，他会起疑心，提防着我们有其他打算，为了掩护水军的勘探，保证火攻的顺利实施，我们明天不但要出战，而且要端出一副将借此破城的架势来……”
“等会，我就召集将军们开会，部署明天的出战。”安王说：“横竖都是只摆个大阵势出来，你和清尘都不用参加会议了，早点歇息去吧。”
刺竹看了王爷一眼，欲言又止，终是低头一拱手，告辞。
头顶上忽地传来安王一声轻笑：“刺竹，你现在明白我为何留下清尘父子了么？”
刺竹抬头，满脸不解。
安王悠然而笑，低声道：“果不其然，沐家军处处有惊喜，比我想象的，还要多。”
刺竹蓦地想起，安王那意味深长的一句“你我，都未曾见识过沐家军真正的本事……”，是的，安王是精明的，他要的沐家军，可不仅仅是可观的人数和威名，而是能被他真正了解，亦能真正属于他的军队。
这样的安王，再一次让刺竹想起了祉莲。安王立意要得到的，就一定是全部，这一点，从未改变，任何人，任何事，皆如此。所以，在安王未曾了解全部的沐家军之前，是不会准许清尘离开的。
刺竹在心底默默地叹了口气，破乾州，安王是一定要用沐家军做主力的，只有沐家军使出了全身解数，让安王了如指掌了，清尘才能离开。这也意味着，为了保存沐家军的实力，清尘必须竭尽全力，以最小的伤亡换取胜利。
此时此刻，刺竹终于懂得了清尘。不管她放不放得下秦骏，为了沐家军，为了天下安定，她都必须舍弃他。这冷酷并非不能让清尘断肠，但是，就如同她当日射杀宣恕一样，痛也要杀，否则，是更为惨痛的代价。她别无选择。
就这样闷闷地出了中军帐，思绪万千，一路心不在焉地走着，蓦然一怔，却发现自己站在清尘的帐前，帐内，黑乎乎没有半点灯火，头顶，却是璀璨的星空。
清尘不在？
他一转身，却正好撞上女乃娘，只见女乃娘抱着的银铠甲，正在月光下发射着冷冷的荧光。
女乃娘见刺竹看着铠甲，便笑道：“我才擦好呢，亮吧？”
刺竹复看一眼铠甲，笑了笑。
“清尘说，明日要穿呢，嘱我一定擦亮些，我还蘸了蜡油……”女乃娘用手模着铠甲，得意地说：“月亮底下都这么闪亮，明天要是出太阳，可不知该多晃眼……”
刺竹心底一动：“清尘说明天要穿？她什么时候跟你说的？”
女乃娘回答：“吃晚饭的时候说的。”
刺竹心里“咯噔”一下，忽地有些明白了，便问：“清尘到哪里去了？”
“不在帐里吗？”女乃娘疑惑地探头看看，发现帐内一团漆黑，不禁奇怪道：“怪事了，上哪去了？只说要自己一个人静一会，也不管我铠甲就要擦完了，非得赶了我出去，我只得抱着这一堆东西去了沐将军帐中。可这才多大功夫，怎么灯也熄了，人也不见了？”
刺竹略一凝神，便猜到清尘去了哪里，随即迈开步伐，直奔河边。
岸边一个挺拔的身影，面朝镀满了银光的河面，背手而立，正是清尘。
刺竹张嘴喊道：“清尘！”
清尘回头看了他一眼，没有说话。等刺竹平肩而立，她缓缓地转身起步。
“你去哪？”刺竹问道。
清尘不答，加快了步伐。
刺竹三步并作两步，追上去：“我有事问你呢。”
清尘倏地停步转身，看着刺竹，一脸冷清，如同月光，泛着淡淡的凉意。
“你请命带水军精锐去勘探水底，是为了避开明日对阵，是不是？”刺竹话语一落，就看见清尘的眉毛轻轻地挑了一下，他确定，这是清尘的所想。
“你早就料到明天秦军会出战的是不是？”刺竹的问题，一点不含糊。
清尘依旧默然。
刺竹加重了语气：“明天，秦骏叫阵，一定点你。这个，你也是料到了的，是不是？”
清尘没有说话，平静的脸色中，隐含着点点阴森，她望着刺竹，眼睛里一抹厉光。
“就象你选择放弃秦骏一样，秦骏也选择了放弃你。他明天出战，就是冲着你来的，知道你有伤在身，无法力敌，他若是打败了你，秦军的士气也就高了，我们的士气也就泄了。”刺竹低低的声音里，有些淡淡的逼仄：“所以，你想一走了之，把这个难题交给安王去处理。你不在场，谁去应战都可以……”
“你到底是怕自己对秦骏下不了手，还是承受不起失败？”刺竹说得很慢，明知会触怒清尘，但是，他不惧怕：“你在用士气做借口保全自己的威望吗？”
清尘仰起头来，挑衅而不屑地斜视着他，冷笑一声，扬长而去。
乾州城下，大军肃立。
安王环
视左右，低声道：“按照昨夜合计的，占不到上风，也力争平手。”
肃淳迟疑了一下，靠近清尘，低声道：“父王有个特别任务交给你，跟我来。”
清尘探头看看安王，安王、策马正身，目不斜视，中间隔着几人，也不好相问。清尘暗忖，昨夜将军议事安王没有通传自己参加，原以为没有任务，暗里吩咐些特别事宜，也是正常。于是轻轻策马，跟着肃淳退了下去。
这一退，竟然离开了队列，看肃淳带路的方向，都快到树林了。
清尘问道：“到底是什么任务？”
肃淳已经下马，走进一人高的蒿草丛中，用手拨开了一面，说：“你过来看看。”
清尘狐疑着探头去望，却冷不丁跳出几个人来，七手八脚地摁住了她，清尘措手不及，被死死地制住，一时间动弹不得，在草里抬起头来，怒目相向：“你想干什么？！”
肃淳看着她，轻声道：“他是冲你来的，我不能让你去送死。”
手一挥，清尘的银铠甲被扒了下来，随即被五花大绑了起来。
肃淳缓缓地穿上银铠甲，深深地望了清尘一眼，手一抬，头盔落下。
“你疯了！”清尘叫道：“你给我月兑下来！”
“不管结果如何，一切罪责，皆由我承担。”肃淳说着，跨上了雪尘马，吩咐左右：“你们保护好清尘。”
“你给我回来！回来——”清尘急切地大喊着，却只能眼睁睁地看着肃淳和雪尘马绝尘而去。
亲们，刺竹这次，真的说中了清尘心中所想吗？而肃淳换下清尘的银铠甲，又是想做什么？