高邮湖是高邮最大的湖泊，得胜湖和它比起来，简直就是小巫见大巫。得胜湖水域面积也就是方圆四十里，但是高邮湖的面积有方圆一千多里。在得胜湖里行船，远处水天一线，看不到尽头，近处堤岸上的绿草，树木，交相辉映，组成一副美丽的画面。除了主湖，高邮湖还连着若干小湖，其中较大的有珠湖、甓社湖、平阿湖等十二个湖泊，且湖湖贯通，条条水路相连，周围连着白塔河、铜龙河、新白塔河、秦栏河、杨村河等许多河流。驶入高邮湖的时候，已经是早晨，此刻的湖面上，已经可以看得到点点白帆，那是勤劳的渔夫们开始打渔了。高邮湖的水域宽阔、水质良好，优良的水文环境，让这里面的鱼虾多不胜数，尤其是青河虾、银鱼、螃蟹更是闻名遐迩，甚至通过漕运，运到大都去，成了达官显贵们桌上的一道菜肴。嵇家庄，就是在高邮南面的东岸。李伯升带着大家，开始寻找上次发现硝石和硫磺的地方。上次走陆路，这次走水路，多少有点差异，而且这个地方又不熟悉，他只记得是在嵇家庄南面的一座光秃秃的小山上，但是具体位置，却记不清了。留下士信看船，剩下的几个人，每人担起扁担，拿着铲子，准备四处寻找了。李伯升走在最前面，他有些沮丧，上次来的时候，天已经快黑了，四处也没有明显的标志，这个地方，确实没记清楚，这次要是空手而归，大哥会不会责怪不说，单是士信那张嘴，就让自己受不了。他一边回忆，一边寻找着蛛丝马迹。上次只记得那是一座小山，小山南面，是一条小河，东面，是一片树林，西面还有几座类似的小山，北面，是一望无际的农田，可是现在却什么都对不上了。“是不是我们走错了啊？”吕珍问道。“不知道。”李伯升红着脸回答。“不知道？那等你知道了再让我们来啊。”连一向默默无言的吕珍都开始抱怨了。“哎，是不是北面那座小山啊？”张阳问道。“好像不是吧，我记得山上没那么多草的。”“是不是过去看看不就知道了？”张阳说道。老大都发话了，大家自然也没了意见，大家开始向北面的山上走去。越来越靠近，李伯升的感觉也越来越清晰，刚才自己一直看得不像，那是因为上次自己路过的时候走的是北面的路，看到的是山的北面，这次看到的是南面，附近就有一条河流，很可能就是这里！来到小山脚下，绕了半圈，当山的背面呈现在张阳面前的时候，张阳乐得合不拢嘴。“不错，就是它！”那一块块的岩石，侧面露出一层层的白色结晶，就是硝石了，看那样子，纯度应该很高了，还有的泛黄色，表面有一个个小气孔，就是硫磺了。“对，我就是在这里找到的，我记得有很多的。”李伯升也激动地说道。废话不说，马上干活吧！硫磺都是大块的，直接装在竹篾编的箩筐里带走就行了，而硝石却只是在石头的表面有一层而已，把大块的石头搬回去太过麻烦，张阳立刻做出了决定：“我们先用铁铲将硝石铲下来，装入筐中，然后有吕珍送回去，我和伯升接着铲，铲够一担了，吕珍回来了，接着送回一趟，这样我们装五担左右的硝石，五担左右的硫磺，回去了，可以做出几百斤火药来，足够一段时间使用了，等到招到更多的劳工，再派他们来大量开采吧！”虽然刚才有点怨言，但是听了张阳的安排，吕珍没有丝毫不满，这两种东西，可是做火药的原料，想想第一次吃到老大炸的鱼，那美味的鱼还仿佛在眼前浮现，这次有这么多原料，不知能炸多少条鱼啊？张阳要是知道，这么重要的火药在大家眼中的用途是来炸鱼吃的，不知会是什么感觉。一直挖到午后，才挖了五担硝石，吕珍回来挑第五担硝石的时候，张阳和李伯升挑了两担硫磺，跟着运回船上。不走不知道，虽然离湖边比较近，而且吕珍第一次送回硝石之后，指挥着士信已经将船停靠在了最靠近这里的一条小河边，也有将近十五里地。这是最近张阳第一次干体力活，要不是精盐生意那边需要人手，就叫十几个人过来，自己就不用这么劳累了，扁担在肩膀上颤来颤去，将肩膀压得生疼。“大哥回来了！”士信这次不知怎的，落了一身清闲，又感觉有点不好意思，所以连忙从船上飞奔过来：“哥，我帮你担一会儿。”“不用了，你休息吧！”张阳说道。“哥，你终于开始关心我了。”士信高兴地说道。“是啊，你要是不休息好了，那二十担铁矿石谁给我挑回来啊？”张阳说道。“哥！我抗议！”“抗议无效，现在赶紧休息，我们再挑一次，就该开船回去装铁矿石了。”张阳说道。刚才之所以让他留在船上，那就是想让他养足精力，接着给自己干活的，休息了这么半天，不能再喊累了吧？又挑回一趟来，五担硝石，五担硫磺，就都装在船上了。“开船！我们返回去装铁矿石！”张阳向士信说道。士信耷拉着脸，伸起了船帆。出高邮湖的时候，已是下午。午后的阳光火辣辣地照在湖面上，虽然湖面都是水，也能感觉到热浪袭来，甚至能感受到水汽逼人，湖中的水已经在不知不觉中开始蒸发了。湖面上恢复了平静，大部分的渔船都已经回岸休息了，扑飞的野鸟也不见踪影，水中的小鱼，更是已经躲入水下蛰伏。“哥！快出来，快出来！”一阵喊声将张阳吵醒了。熬了一夜又干了一上午，自然是非常累了，张阳进了船舱，躺在上面就睡着了，被这喊声吵醒了，有点生气。“怎么了？”张阳问道。“天兵天将在打仗了！”士信的话语中，有些慌乱。“哪里来的天兵天将？天上什么都没有，除了别的天体。”张阳嘟囔着，撩开了船舱的帘子。看到外面的景色，却一下睡意全无。海市蜃楼！PS：海市蜃楼为高邮湖的一大奇观，直到上世纪五六十年代仍然经常出现。(本来昨天说更新四章的，但是人算不如天算，小区居然停电了！虽然俺用的是笔记本，可是没网络，没法上传了，今天补足四更，感谢大家的支持！）