瘦头领道："狗肉厨子不但做得一手好菜，丹青亦是不错，此事便烦他去走上一趟定会完成大王的心愿。"胖厨子道："大王放心属下定当效劳。"见大头领尚在感慨嗟叹，七舵主向吴本前使了个眼两人一前一后向外就走。"老七你去干什么？"大头领问道。"事不宜迟我去准备踹寡妇的门。"七舵主说着走到外面向吴本前道，"我们大王一唠起儿时的事就没完没了，你此时不走更待何时。信带着吗？""带着呢。"吴本前再三谢过，跳上马逃也似地去了。
他回到里面见大头领还在胡诌，一把扯往他的胡子道："人都走远了你这个大王就别之乎者也了！"说着用力揪下一撮来痛得大王直叫："你轻点，这得用温水浸透才能下来。"接着一个个月兑衣摘帽笑声不绝。大王又将大铁锤抱起笑道："这只南瓜是我的了，可卖十个铜钱。"原来这个大王是江陵府的张百装扮的，瘦头领是王千，七舵主是司马董强，狗肉厨子是一位胖捕头，其余人等全是府中公差所扮。这一切自是李荃的妙计。
李荃回来已经四天了，这次去京师时日较多，公务有些堆积每天都忙倒很晚才回家。宁儿这些天表现不错，他不在家时几乎连门都不出没惹任何麻烦。他望着熟睡的妻子心中充满爱怜，见天巳蒙蒙亮便悄悄下地抱着衣裳到外屋去穿。
清晨，是他一天中最喜欢的时光，静谧.清新.朦胧使他觉得非常轻松惬意。院子里非常整洁，他望着一盆盆花卉和妻子侍弄花所用的小铲子小水罐，觉得有些生疏，是不是对她关心太少了？
呈报户部的公文还没批回，也不知大哥是否将密函己呈给皇上，但愿没给他找麻烦。地方豪强圈地占田破坏均田制，江陵境内属潘府为户，潘府最近没有任何异常之举，张远捐赠粮米官府总不能白要人家的吧，是否应上奏朝廷给予褒奖？受灾的百姓暂时还算安定，孤雁岭的奸细己经查证。这些事翻来复去总在他头脑里出现。这还不算，还有处理不完的繁琐公务在等着他。
这还得了，如此下去陷于事务圈子之中可就难以自拔了。看看天色渐亮，他长叹一声拔出宝剑练了起来，一趟剑刚练了一半就听宁儿在屋里唤他。
宁儿躺在床上睡眼惺忪乌云散乱，伸手将他拉住道："你这些天忙得没个早晚还起这么早，今天别去府里陪我去上街买东西行吗？"李荃坐到床边抚着她的秀歉然道："今天可不行，这些天压下的事情太多，要抓紧赶免得误事。""那明天行吗？"她的眼里闪着祈盼的光。李荃看她象个孩子，不忍让她失望可又满足不了她这小小的要求，无奈地一笑。她松开了手面朝墙不再说话。
坏了，李荃心道。不过他倒不担心，好哄得很。他将她的长理了理双手抚肩，宁儿慢慢转过身来。她的一双俊目噙着泪水，现出极委曲的样子幽幽地说道："孩子的小衣裳我也做不好，所有的布都剪坏了。"她取过一个包袱，李荃解开一看哑然失笑，里面全是各样碎布，花花绿绿的倒也好看。
见冰雪聪明的爱妻在女红上却如此笨拙，他又怜又爱，伸手拭去她脸上的泪珠笑着说道："都快当娘了还是这个样子，做不好不怕反正孩子出生还早呢，到时候多买些好看的花布，请别驾婶子给做。""不，我不愿让她给做，她的活儿没有长使嫂子的好。"宁儿认真地说道。只要她满意这类小事怎么办都无所谓。"那好办，咱们就请长史嫂来做，然后再好好谢谢人家。"李荃说道。"我们之间很好不用谢的。"宁儿道。李荃有些心不在焉随口说道："不谢也好。""可我还是愿咱们的孩子穿我做的衣裳。"宁儿垂下双眼喃喃地说道，"可我又不会做，我娘会做的。"停了一会她又道："我想我娘。"李荃心里有些酸，自从宁儿嫁过来之后，自己整天就是忙很少关心她。人家也是大户人家的千金小姐，娇生惯养的哪吃过半点苦。现在也不含糊，是位刺使夫人了，可是家中什么事几乎都得她亲自动手。虽说有坠儿在，到底人家是个孩子还需照看，不能让她太过劳累。别人家都过得挺好，自己这个家怎么就不行呢？这日子过的让他有些莫名其妙。
他重将包袱解开拿着碎布比划着说道："你也不要为难，咱们自已做。将这些碎布拼接起来，颜色错开做成小被子如何？"宁儿比了一会儿觉得非常好看，她高兴地说道："你真了不起，这样真是太好了再加上一个深颜色的边儿，好好，咱们就说不是剪坏的而是故意这样做的。"这样说似有此地无银三百两之嫌，李荃兴致大起正想再加指点忽地醒悟，可不能被她知道自己会做衣裳。十年前他就曾为自已做了两身道服，至今印峰庐内尚藏有剪刀尺子和针线。倘若不慎说出，定会被宁儿整天缠着当裁缝做针黹女红了。
宁儿道："你也没空陪我去买，坠儿也不知道什么好看，净会挑些大红大绿俗气得紧"。李荃道："何不请长使嫂帮你去挑，我看长使平常穿的衣裳搭配得不错，你不会时再请她来教"。宁儿和长使夫人很要好，李荃这么多天不在家便邀她来做伴"对呀，长使嫂有眼光人又好手又巧，有她教我准能做得好"。宁儿忽然高兴得叫了起来，"相公，我不会有人来教，你那些什么破公务可以叫别驾长使他们去干，不会时你教给他们，这样你就空陪我了。也省得他们整天闲得慌净累你一个人。"正是一语惊醒梦中人，李荃欣喜地说道："夫人此计甚妙。"宁儿学着他的腔调道："这叫山人自有妙计也。"二人抚掌大笑，得到夫君的赞许可不容易，兴奋之余宁儿在床上蹦了起来，李荃急忙拉住手指她的肚子。她脸一红伸了伸舌头笑着钻进被子叫道："坠儿，我要起床！"李荃来到衙中立即召集全部官员议事，将他自己职责中的公务尽数下分，又将其他官员的差事稍加调整，几经劝说再三鼓励众官员才接了下来。这回他们手中的权力都大了许多，虽有些不忍最终还是皆大欢喜。李荃顿感轻松，兴奋之余他立即想到请客吃酒，结果他本月薪奉所剩无几。
第二天宁儿在长使夫人的陪伴下，将所需之物买来，到书房让李荃来看。将包袱打开却现里面有一封信，"咦！这是怎么回事，谁不小心将信掉在这里？"宁儿拿起来念道："李大人亲启，这是怎么回事？"李荃看见字迹便知是张远所写笑道："我还想问你呢，你常自吹是武学高手，有人做了手脚如可不知？"宁儿充耳不闻便要拆开。"那是我的信你不能看的，给我来。"李荃伸手要信。"你的信？哼。"宁儿眼晴一转提笔在李大人的大字上加了一横得意地说道，"到底是给李大人的，还是给李夫人的？"李荃无奈地摇了摇头。宁儿边拆边说道："我倒要看看堂堂的李大人，赢得了哪位名门望族千金小姐的芳心。"他展开信就念了起来：李大人台鉴：数日不晤，正殷遐思，辱承宠顾。大人慧眼如炬奇文昭奸，惠及江湖。前日得聆教诲荣幸之至也。余，欲约大人于本月十八日午时在荆门惠远客店一叙，以慰别情。务希驾临，不胜欣幸也。
即颂台安
张远呼延世龙拜上
宁儿读罢故做失望道："原来不是千金小姐，却是两个糟老头子，没劲。"抱起东西自去了。李荃估计该有他们的消息了，不料这位前辈大侠竟以如此方法将信送来倒也有趣。他忽然想起宁儿买的东西还没看，可别让她不高兴于是出了书房。
荆门是个不大的县城，街道不整又脏又乱，房屋低矮破旧一看就是缺少治理的贫困之地。可在主要的街道上，却有几家非常豪华的酒楼和店铺。李荃找到了惠远客店，掌柜的问明情况，非常热情地请他进去。
李荃随着他来到西跨院，穿过一个不宽的夹道进到了后院。这里是个极为幽静的小花园。几株高大的梧桐树复盖了花园的一半上空，一丛青竹后面隐着一座小亭子，亭倚荷塘，水中挺立几只荷花，水面静卧数朵睡莲。甬路直衔汀步，穿绕于茵坪水面，另有一分支，通向垂柳下的三间精舍。繁杂尘嚣之中突见此幽境，李荃顿感心神安爽轻松怡然。
张远呼延世龙早在这里恭侯，三人相见分外亲热携手步入凉亭。掌柜送上茶点果品，三人随意落座。张远道："李大人，以后这个惠远客店就是你落脚之地。客店不大生意也不兴旺，这样倒更显清静，掌柜的姓陈名惠是自己人。"呼延世龙道："这个客店是张大侠出钱办的，专为做个临时落脚的秘密之处，这里除了张大侠父女外就是你我二人知晓。""前辈如此信任，在下不胜荣宠。"李荃说道。张远道："大人不必客气，以后经过这里时，或是休息或是吃酒或是手头不便，尽管到这里来。"这时陈惠提着食盒送来酒菜，张远道："陈兄，以后这位李大人来此，不论何事就如同我来一样相待。等菜齐了你将园门锁好勿使有人打扰。"陈惠连连称是。
陈惠本是个落难之人，张远见其忠厚便收留于他，在山上当了两年伙夫。后来张远盘下这座宅院改建成了客店，便由他任掌柜。以后又给他张罗着成了家，所以他对张远十分感激，不论何事总是尽心尽力地去办，成了张远的亲信。
客店的名称原来打算叫惠友，以陈惠的名字冠之。他坚持不要最后张远才同意将自己的名字也加上，于是便称做惠远客店了。
张远道："今日冒昧请大人来此，主要是呼延兄要答谢大人对孤雁岭的恩德，老夫也想乘机和大人做个忘年之交。"李荃道："些许小事不足为道，呼延兄乃忠厚刚烈之人，雄据一方百僚尽伏，百姓方得安宁。孤雁岭仁义之师岂容肖小侧目，既己现便当相告。了凡是潘府的奸细已证据确凿了。"他便将智审吴本前一事相告，他二人听后对李荃佩服得五体投地。
陈惠又跑了两趟酒菜上齐锁上园门自去了。这桌菜肴极为考究，所用之盘碟碗盏，都是精细佳美之物，三付象牙箸斜放于玉石枕架之上，一双银质雕花筷以备布菜之用。盘中菜肴形色俱为上乘，这一两年来李荃在京师也算见过世面，如此上佳之极品，除了陪皇上那顿御膳外，在民间还是次见到。
张远道："李兄，这是有名的6家煨三鸡，是用鲜鸡.松鸡.风鸡制成，6家祖传独门秘制极是难得。这也是一道名菜，叫做玛瑙蟹。"李荃见煨三鸡倒好辩认，这所谓的玛瑙蟹从形状上看却难与螃蟹连到一起。深深的一只汤盘，摆放八只碧绿的小圆饼，配料的选择却又别致，黄橙红白颜色不同，点条圈丝形状各异，看上去莹润剔透倒似玛瑙落玉盘。螃蟹生于水中，莫非汤底潜伏着几只小蟹吗？
张远见他面有疑云笑道："玛瑙蟹更是一道难做的名菜，最见大厨的功底。制做时将青蟹的黄和肉剔出来和在绿豆粉中，烹制时火候最是讲究。据说宫中御膳谱中也有这道菜，不过这才是正宗。其余的这些都是地方名菜，老夫只知其名如何烹制便不知了。"李荃道："真想不到荆门这个小地方，会有如此技艺高的大厨。""这里怎会有，这是呼延兄从襄阳请来的，连各种用料全从襄阳带来，他们前天就到了开始准备。襄阳美食名动天下，仅这一道菜便知所言不虚了。"张远说道。呼延世恳切道："论德论才，李兄皆如天人一般，萍水相逢便广施恩泽，令愚兄不知如何报答。山寨之中除了自酿的大碗酒和大块肉还能有什么？难合李兄的口味，几道小菜就不要客气了"。
李荃感动极了，吃酒用饭事属寻常。为使自己吃得可口，专门从三百里外请来大厨，花费多少且不说，这片心意足见赤诚。三人互相心有敬意，李荃知道此时说什么都是多余，端起酒来三人开怀畅饮。
亭内凉风习习甚是宜人，他们杯觥交错喝得兴起，性情渐熟斯文渐扫，语言也随意爽直起来，虽是初交巳是心心相印，与故旧相知无异。
呼延世龙还在惦记了凡的事，便向李荃问道："既知了凡是奸细，还让他呆在山上早晚要出大事。如何处置他呢？"李荃道："潘府把他安插到孤雁岭，不仅是冲着你们，更主要的是不放心前辈。我的想法是不要动他，孤雁岭是离他们最近的山寨，还是前辈的家，而且易守难攻扼守着咽喉要道。你们又不归顺潘府，一旦时机成熟他们必有所图，倘目的达不到迟早要有一战。了凡对潘府有用对咱们更有用，所以对他要严加提防暂不能动。如果现在除去了凡，很可能会有新的了凡潜入，到那时咱们可就真不知谁是奸细了。"酒过三巡菜过五味，张远知李荃对自已和潘府的关系尚有疑问，便将自家的身世及和潘府的恩怨细细道来。