张远的两个女儿皆天生丽质。长女张凤一十八岁文采出众武艺群，更兼聪慧过人，遇事镇定自若有大将的风度。小女儿张燕小姐姐一岁，生得更是秀美入骨，天性顽皮娇纵憨跳，亦是智计百出武功不凡。她二人一个文静娴雅一个顽皮刁钻，可真应了当年姜氏从小看大的话，姜氏和张远夫妇均视若掌上明珠。
就在张远去潘府的前几天，她姐妹二人都出了远门。张凤是长安济仁堂药铺白家未过门的儿媳，老公公白鹤龄是张远多年的老朋友，曾在宫中当过太医。未婚夫白松石子承父业，刚刚二十己是有名的外科.骨伤大夫。
白家为进药材经常天南地北千里奔波，白老先生年岁大了，这些事便由白松石去办。近年来天下大乱路上不太平，出了两回事后，张远便命女儿张凤随同保护。
此次他们去营州收购参茸虎骨等贵重药材，张燕听说后坐不住了，她早就想去极北之地玩耍。因为她见呼延叔叔坐椅上铺着一张虎皮，脚下的虎头极是威猛，心中喜爱便想去极北之地看老虎，若有小老虎捉一只养来玩岂不是好。她便想和姐姐同去，张凤嫌她爱惹事不愿带她，娘和外婆更是一百个不许。越是这样她越是要去，乘人不备便溜下了山。
收购药材和别的生意不一样，药是用来治病救人的切不可误进假药，尤其是对这名贵药材的鉴别需极懂行的人来把握。白家虽有几个极精的师父和掌柜，但他们年纪都过半百，千里奔波可吃不消。白松石从小就在父亲的指点下辨识药材，到如今也成了药行的高手。在张凤的陪伴下白松石带三个伙计，五人五骑赶往营州。
张燕远随其后，他们走她也走，他们住店她也住店。有时改成男装故意和他们擦肩而过，他们竟然没能认出这使她大是高兴。于是不断变换行头忙个不停，路刚过半盘费却用光了。于是她施展妙手从白松石那里偷来银子，望着他眼睛直的样子开心极了。
一路玩闹很快到了营州。张燕觉得这里处处都和荆门江陵不一样，房上墙头常有积雪，人们衣着厚重显得有些臃肿。她的行头常换衣裳常买，用最后一点银子把自己装扮成契丹女人。见他们进了一个小酒馆便尾随进去。
她喜欢姐姐，姐姐不但处处护着她武功也比她好。白松石的武功稀松平常也想当她的姐夫，这常使她愤愤不平，于是故技重施捉弄于他。
谁知这次出师不利被白松石抓了个正着，张燕也是太过大意，心里一惊，使了个金丝反缠的擒拿之法反拿他的脉门。她忽然记起姐夫功夫不行，万一出手过重伤了他，姐姐那里不好交待。于是改用张家独门的拂云闭穴手，轻轻拂中了他腕部的阳谷穴。
白松石几次银子被偷一直抱怨贼多，并提高警惕时时留心这次果有所获。谁知这偷儿滑溜得紧，刚刚拿住却觉手腕突然酸麻起来。他知被偷儿所算，顺手一模腰间己空。
他见张凤坐在一旁视若无睹急道：&#o39;这偷儿又来了！"张凤笑道："你那钱袋里也没几两银子，索性连我的也给了她免得再来生事。"说完头也不抬一甩手将自己的银袋抛了出去。
张燕得手后非常高兴，正要跑出酒馆却听背后风声袭来，其甚缓其声也窒不象是暗器，她反手一捞入手沉甸甸的原来又是一个钱袋。定是那姓白的傻瓜情急之下忘了投鼠忌器这句名言，随手抓起另一个钱袋当暗器，结果是肉包子打此喻欠妥。她嘻嘻一笑，心说回去将此事一学，定会逗得外婆开怀大笑，不过娘总是向着他也许会挨骂。
白松石追了出去片刻间悻悻而回，见凤儿和那三个伙计正谈笑风生，赌气坐下一言不。伙计中那个年岁稍大些的叫邓吉也算是老江湖了，他端起酒来笑道："公子莫为些许小事烦恼，常言道：杯酒下去自然心宽。一路也够辛苦的我们哥仨敬你一碗"。
他勉强端起碗来看了张凤一眼心说：你眼见我的钱袋被人偷走，不但不管还将自己的钱袋也送了人家，莫非失心疯了？他没敢说出来闷声不响地喝了一口。这顿饭他吃得很不痛快，张凤和三个伙计却怡然自得。
张燕得到两袋钱兴奋得又蹦又跳，三弯两拐甩掉了白松石，来到一个象样的酒楼。她要了些新奇的鹿筋狍肉和山鸡炖猴头，见别人都在喝酒她也学着要了一壶烧刀子。烧刀子果如其名，入口便如烧红的刀子一样，又烫又辣还多出许多的苦涩。她伸着舌头哈了好一阵子气，见别人却若无其事心中不解。这破玩艺烧得嘴里要起泡，他们却津津有味真正是在花钱买罪受，由此可见天下之大傻人不少。
想到傻，眼前马上出现白松石的影子，现在姐姐定在训斥于他。想象着他那窘迫的样子张燕不禁笑出声来，引得别人都在看她，她将头一缩左右看看低了下去。
忽觉眼前一暗，抬头望去现有一胖汉挡在桌前，此人横宽似墙正在对她怒目而视。她笑意未尽仍在强忍，那人见状怒意更盛，"嘭"地一声挥掌击在桌上震得盘碗乱跳。
她吃了一惊，朝对方仔细打量。只见这堵墙高五尺宽三尺大大的头象南瓜，只是没分瓣。头稀疏杂乱，象秋后的荒草只是没落霜。扫帚眉大环眼，圆圆的鼻头又大又亮，真是丑到了极处怪到了极处。看着这付尊容她更想笑了。
"喂！你是在笑我吗？"那墙的声音倒也宏亮。张燕大为惊奇，姐夫生得玉树临风，这厮却似水缸成精。"喂！问你呢！你是不是在笑我长得丑？"她强忍住笑道："这位大叔，你长得可算不上丑。往这里一站简直是玉树临风，风流倜傥一表人才"。说完赶快捂上了嘴。
胖汉面露笑容道："你这厮倒还有些眼光。不过风流什么躺，一表什么才那倒也说不上。"边说边走回自己坐位上。
他们这桌共五位，看上去全是江湖中人。为的那位三十多岁，面上有块青斑倒还有些威风，他向张燕冷冷一瞥又向胖汉说道："老三，咱们有要事在身可别节外生枝，说你几回了你总不记着。"原来这位胖汉行三，他的乳名一定叫三胖或胖三什么的。嗯，也许他从小并不胖而叫三蛋三秃什么的也未可知。想到此张燕偷眼望去，现他脑后赫然梳着一根驴尾细辫，长有尺余还扎有红绳。她觉得非常有趣，堂堂男子汉留这么个东西真是奇哉怪也，应该给他剃掉。想到这里就要下手，又恐他不愿意，最后她拿定主意寻找机会乘其不备，辫子割下便溜之大吉。
就在她胡思乱想之际那五人己经走了。张燕要跟上他们，饭也不吃了取出钱袋准备结账，她认得这个钱袋是姐姐的，探手入内却触到一个纸折之物取出一看，上面字体娟秀齐整，正是姐姐的字迹。这一定是重要的东西，也许是姐姐和姐夫之间的秘密。这可太好了，她满心欢喜地展开一看，愣住了，脸上的笑容消失了，就象一盆冷水当头淋下。
原来是一封短信，只见上面写道：燕儿，玩够了，闹够了，便来找我。别惹事。下边落款是个凤字。她捏着信坐在那里愣，原来她路上的一切早在姐姐的眼里只是没去道破，分明是在哄着她玩。
事情败露令她雅兴大扫，等她结了账来到街上时那五个人早己不知去向，这更使她气上加气。她漫无目的的走着，心里头死阿凤坏阿凤一步一骂，就象戏文里踩着鼓点走。
她低着头边骂边走差点撞到一棵树，抬头一看己经到了一座寺院门前。"山神古寺。"牌扁上斑斑驳驳油漆月兑落，好不容易才辨认清楚。两扇大门也很陈旧，看样子香火不旺。她无精打采地坐在台阶上，自怨自艾道："还有什么意思嘛，都被姐姐知道了。"过了好一会儿似乎寺院里有动静，她从门缝向里一看立即兴奋起来，原来那个胖汉正在里面，看来这辫子有得剪了，她跳将起来兴冲冲地去寻客店。
营州是个不大的去处，远不如江陵热闹。来这里的人大都是做生意的，他们从中原贩来瓷器.铁器.布匹.纸张.茶叶，带回这里的药材.山货.皮毛等土产。数千里的行程非常艰苦，加上世道不平，所以干这行的会武功的汉子居多。
张燕走了两家客店都没有单间客房，继续找下去又怕遇到姐姐。心想反正就一个晚上，出去剪趟辫子再多玩会儿，随便有个地方靠会儿一宿就过去了。她生在南方不惯北方的寒冷，不然的话露宿山野乃是稀松平常之事。
店伙计领她来到一个大房间，南北对面大通铺可以挤下二十多人。中间地上有个大火盆，六七个穷汉围着烤火取暖，天高地厚的谈兴正浓。她一进来话音立止，所有的目光都向她投来。
伙计道："你看往这儿行吗？"北面通铺的靠门处用木板隔了道墙形成个小单间，看上去也就三尺半宽。张燕无奈道："凑和了吧，在这儿给我加个布帘。"伙计应声去了。她随身只带一个小包袱，里面是几件换洗的内衣和常用的零星之物。随手扔在里面便朝火盆走来，大家的目光也随着她从外向里移动。
张燕见大家都在注视自己笑道："刚才我在外面听你们拉得挺热闹的，我一进来你你却都不说了。"她嗓音清脆甜美分明是个姑娘，却为何住到这里？大大的皮帽遮住多半个脸，人们猜不出她是什么人。
她摘下大皮帽扔到通铺上，一头秀垂落下来，抬手轻撩露出面容，人们眼前一亮似乎看到天上的明月。她眉清目秀肌肤细腻，红红的两腮象熟透的苹果。真不知谁修了好，使得天上仙女下凡。在这破烂不堪充满浑浊气息的房间里，在这群粗笨壮汉之中，张燕的突然出现增添了几许愉悦化去许多愁苦。
她月兑下肥大的老羊皮袄露出一身合体的紫红夹衫，胸前密排黑色连环扣，黑色紧腕黑色薄底快靴，加上腰间悬挂的宝剑更显英秀无俦。在这苦寒之地人们所见到的女人大多是蓬头垢面，衣着臃肿破旧，满口黄牙，讲起话来粗声大气。人和人就是不一样，这位姑娘不是名门之后便是官府千金，蓬门贫妇自是无法可比。
她在火盆边挤了个地方，有人递过一个蒲团来。"各位大叔，你们是不是在讲故事？我可爱听了，在家里时外婆常讲给我听。只是她的故事都讲完了翻来复去再没有新的。"她盘起腿来手刚伸向火盆嘴就开始说起来。
挨她坐着一个四十余的汉子，黑黑的脸膛生有密密的络腮胡须，身材魁梧穿一件破旧的老羊皮袄盘膝而坐，面前有一壶酒，一张油渍斑斑的纸上摆着二十几粒盐渍黄豆。"闺女，看样子你是有钱人家的孩子，跑到这个穷苦的地方来干什么？"他说着"吱"地一声喝了一点酒拈起一粒黄豆放进嘴里，细细地咀嚼着。
见他如此津津有味张燕感到有趣，又觉得有些可怜，拈起一粒豆放到嘴里嚼了一会并未觉得好吃说道："大叔，你喝酒就拿这个当菜？""不吃这个吃啥，大鱼大肉吗"？络腮胡道。张燕没少见过穷人，却很少去留意。回想起今日午饭要了许多名贵的菜，没吃上几口就扔下了。和这些人一比，觉得心中有一股说不上来的滋味。
对面一个有着一对小眼晴，瘦得象一把干柴的笑了，他望着张燕道："大鱼大肉是好，可是那得钱哪，谁吃得起。就这个盐水煮黄豆也就刘大哥吃得起。"张燕从未领略过贫困的滋味，到现在耳濡目染大是感慨。
"我们在这里干苦力是为了挣钱养家。"络腮胡大老刘道，"闺女你来这里是为何事？"张燕道："我是来玩儿的，听说你们这里有大老虎，很厉害的那种？我是来看老虎的。若有卖小老虎的便买一只回去养，若是没卖的便想去抓一只。"大家面面相觑，谁也不会想这位小姑娘是为看老虎而来，真是令人匪夷所思。为了糊口大家都在苦苦挣命，和人家相比真是天壤之别。
瘦子从火堆里扒出一块土芋，双手来回倒着吹得凉些，剥去一块皮露出雪白的肉泥，立刻泛起一阵清香。"这是什么，能让我尝尝吗？"张燕没见过这种东西很是好奇，瘦子将土芋递了过来她捏了一小块放进嘴里，松软沙酥清香盈口，还带有淡淡的泥土味倒还不错。她忽然叫道："哎呀！我忘记用晚饭了。"大家看着她那娇憨的样子很觉可爱，和她的话也多起来。张燕这知道这些人有的只能以土芋充饥，有的一个月也吃不上一顿饱饭。心中大是不忍便问道："现在外边还有卖饭的吗？"大老刘道："看吃什么吧，买些窝头咸菜客店就有。若要吃好的得到前面那趟街，那里酱肉蹄筋热汤烧酒什么都有。"张燕从钱袋里取出一锭银子道："人都在这里吧？谁去辛苦一趟买些酒肉回来大家一块吃，银子够不够？"众人睁大眼睛愣了好一会方醒悟过来，忙说够了用不了这许多。她将银子放到大老刘面前道："大叔你派人去买，多买些来银子不要剩，反正也是偷来的。"听说她要请客大家非常高兴，当听说银子是偷来的立刻无人讲话，更无人张罗去买。那个瘦子继续去吃他的土芋。宁可挨饿也不失节，大有耻食周粟拒饮盗泉之风范，张燕很是感动。
她将两个钱袋拿在手上，轻轻地抛接把玩道："你们猜这银子是我从哪里愉来的？"大老刘道："人哪，什么事情该做什么事情不该做，心里一定要有个谱。"瘦子剥着土芋说道："穷死不做贼，冷了迎风站。"张燕看着他们点点头道："你们说得对我都记下了，这个钱袋是我姐姐的，这个是我姐夫的，他们来这里不带着我，我就悄悄地跟来了。钱花光了怎么办？只好偷他们的。"原来如此，大家松了口气。"钱被你偷了，他们没钱怎么办？一定会着急的。"大老刘说道。"哼，才不会呢，他们到这里来收人参虎骨，带的银子少不了，可不在乎这点银子。"张燕继续说道，"我就愿意他们着急，最好是我姐夫着急，我看见他心里就来气。""莫非你姐夫长得不好，和你姐姐不般配吗？"大老刘以为，象这样漂亮的姑娘定要注重长相所以才这样问。
"姐夫长得倒不错，只是武功差了些。出外运药材被强盗劫了只知逃跑，还得姐姐出马要回来。以后出门还得姐姐保护他，纯瘁是个累赘。"张燕说着脸上现出顽皮的笑容，"所以我就偷他的钱好让姐姐训他。"忽然想起那卦短信，又换上了忧郁的神色。
"想必是你姐姐训斥他了？"大老刘问道。她叹了口气从钱袋里取出字条递给大老刘道："他没挨训，我挨训了。其实我的一切都在姐姐的掌握之中。"大老刘看完后哑然失笑心想，这个顽皮的姑娘有这样一个聪慧的姐姐管着倒也不错。他吩咐人们去买酒买肉，屋里顿时热闹起来。
这时有两个人互相搀扶着进来，一个鼻青一个脸肿齐声呼痛。