倪凌皓端着水盆出现在走廊的一头，他看着数步外的房门蓦然停下，低头看向手中热气徐徐的水盆。若是他趁这个机会在水里下毒，宋慈必死无疑，顺利除了隐患。可若是此时下毒，很有可能会被觉察。十一是毒医，宋慈是御医，想在他们二人的眼皮底下瞒天过海，搞不好会弄巧成拙。倪凌皓考虑再三决定作罢，另找机会下手，他绝对不会给自己留下任何的威胁。
宋慈出乎预料的受了伤，楚清三人只好继续停留在石头小镇，等宋慈的伤势好转再继续上路，这么一耽搁又过去了两天。
楚清坐在小酒馆角落里的桌前，心不在焉的抿着酒，萎靡的看着吵吵囔囔的酒客。至从白桦林的事后，他想了很多，从来到这个世界的第一天，到白桦林内见到颛顼，仿佛电影片段的梦境，似乎一切早已安排好一样。他抬起头仰望天澜，墨玉般的眸子里星光璀璨，星斗悄悄变幻，组成了倪项的脸庞。
“在想什么？”倪凌皓在楚清的对面坐下，拿起桌上的酒壶，为自己斟上了一杯酒，端到鼻下嗅着。
“你说我是不是很贱？”楚清幽幽嗤笑道。
倪凌皓的神情一顿，浅浅笑了笑，小啜了一口酒，耷垂的眼帘下，目光有些迷离。他轻轻笑道：“怎么这么问？”
“爱会让一人成为不顾一切的傻瓜勇者，就算已经遍体鳞伤，也不会放弃追逐，没有理由的只想缩进爱人的怀里。哪怕他的怀里满是荆棘，心里也是甜的。”
倪凌皓暗自苦笑，拿着酒盅的手指轻微地搓着杯肚。他缓缓的说道：“大哥会一直站在你的身后，大哥的肩膀永远留给你一个人。”
“谢谢大哥，十一敬你。”楚清举起酒杯，打趣道：“大哥的肩膀还是不要留给小弟，留给可以陪大哥走完一辈子的人才对。”
“当”一声清亮的撞响，楚清豪爽的仰头喝酒。倪凌皓看着楚清幽幽一笑，一口喝干了杯里的酒。辛辣的酒入喉，洗不去满月复的心酸。
隔日，楚清雇了两头骆驼，三人加上一名向导，四人踏上了穿越沙哈纳沙漠的路。一行人在蓝天黄沙间行进，皮肤黝黑的向导牵着骆驼走在前面，骆驼驮着宋慈和倪凌皓两个伤号，后面跟着宋慈的马，马上驮着行礼。走在最后的楚清和大花主宠两只全副武装，大花身上披着斗篷，头上扎着头巾，头巾在尖尖的嘴巴下打了一个结，两只爪子缠着厚布条。楚清坐在大花的背上，裹在黑色的斗篷里，戴着黑色的面巾，整张脸掩在斗篷帽子的阴影下，只露出一双黑漆漆的大眼。三天后的黄昏，他们到达了沙漠古城的遗址。金色的霞云笼罩在沙海的天际，古城的残垣断壁静静的矗立在金色中，默默的讲述曾经的辉煌。
远远地瞧见古城的遗址，萎靡不振的楚清终于来了精神，拍着大花的吆喝，“冲，冲冲，冲……”
大花晃着花尾巴，驮着欢快吆喝的少年颠颠向前冲。过了古城遗迹，再有半日他们便可走出炽热的沙漠，进入大夏的地界。如果没有意外，走出沙漠后，再过一日便可到达塞北大营。越接近目的地，心里的悸动就强烈，他想知道真相，不管是前世还是今生。竹是谁？青和竹是什么关系？自己到底是不是青？楚清甩了甩头，不，这一切都不重要，他更想知道倪项究竟在想什么。
※※※
倪凌皓取下骆驼背上的水囊，拔掉塞子喝水，他蓦然愣了愣，倒着水囊摇了摇，抬起头问道：“谁还有水？”
他此话一出，另外三个人纷纷低头查看自己的水囊，楚清和向导摇了摇头。
“我这里还有一些。”宋慈说道。
倪凌皓接过宋慈的水囊，贴耳晃了晃，皱起眉头说道：“看来我们需要找些水。”
年轻的向导咬着一口生硬的汉语说道：“我知道这附近哪里有水源，只是远一些，要一个人和我一起去。”
倪凌皓看了看四周，满目的黄。他们落脚的地方是一处地势较高的断墙，墙后十丈是一处裂谷。他看向断墙下坐着的三人，说道：“我和他去取水，十一，你和宋大人留在这里等。”
楚清呼呼吐着热气，擦着头上的汗，他正在东瞧西看，琢磨着古城遗址哪里最有可能埋藏宝藏。冒险小说里总会写沙漠遗城里埋有大量的宝藏，这么大的古城遗址一定也有宝藏。楚清完全没有听进倪凌皓的话，盯着几丈外疑似宫殿的遗址，猜测那里一定有宝藏，他为自己的判断点了点头，巧合的回应了倪凌皓。
倪凌皓收起四人的水囊和向导前往水源，楚清从宝藏梦里醒来时，已经看不到倪凌皓和向导的影子了。大约过了两柱香后，向导神色慌张的扶着倪凌皓慌慌张张的回到营地。
“不好了，不好了，他被巨毒蜥咬到了。”
宋慈和楚清神情各异看向二人。楚清丢下手里代替探测仪的棍子，急忙上前和向导一起将倪凌皓扶到墙根坐下。倪凌皓双目紧闭，脸色黑紫，嘴唇泛青，明显是重了剧毒。楚清立刻拿出解毒丹给倪凌皓服下，渐渐倪凌皓的脸上褪去了黑紫，脸色恢复了正常的红润，但是人还是没有清醒。
楚清见解毒丹发挥了作用，提起的心总算回归了原位，大大的松了一口气，“没事了，很快他就会醒了。”他瞧了一眼脚边的水囊，拿起两个水囊丢给向导，对向导说道：“我们去打水吧。”
向导呆呆的点点头，引着楚清走了。
宋慈目送两人翻过沙丘，阖上眼假寐。
“宋大人一定有话想问吧？”本该昏迷的倪凌皓站在宋慈的身前，长长的影子在宋慈的头上投下一片阴影。
宋慈缓缓的张开眼，慵懒的回视倪凌皓，“要动手了吗？”
倪凌皓笑道：“宋大人是个聪明人，我想不用我动手吧？”
“呵呵……”宋慈低低的嗤笑，慢慢起身，穿过断墙，走到断墙后的裂谷。裂谷下一片漆黑，飒飒风声不绝于耳。
倪凌皓睨了眼不见低的谷底，说道：“宋大人可是还有遗言？”
宋慈嘲讽的看了一眼倪凌皓，纵身跳下了断谷，白衣翩然，转眼没入了黑暗，不留一点痕迹。
倪凌皓收起笑容，冷漠的看着谷底，风高高撩起他青色的衣摆。
※※※
“你说宋慈走了？”楚清皱紧了眉头，诧异的看着倪凌皓，“怎么可能？他可是重伤在身。”
倪凌皓缓缓蹙眉，露出很受伤的表情，“你是在怀疑我？”
楚清尴尬的说道：“我怎么会怀疑大哥？”他转身拾起地上宋慈的剑，目光迷离的看着手里的剑，“我只是想不通，宋慈为什么要突然离开，连宝剑也忘记了带。”
倪凌皓松开蹙起的眉宇，瞥了一眼楚清手里的长剑，“他走的时候很急，只说了一句药王谷出了事，他必须马上赶回去。你也不用为他担心，宋慈的医术高超，如果他的伤势危机性命，他也不会冒然离开。”
“大哥说的是。”楚清喃喃说道，心里总有些堵得慌。
倪凌皓接过楚清手里的剑，塞给他两个馒头和一包肉干。“吃了就休息吧，日出前我们还要赶路，宋慈不会有事的。”
楚清点点头，忽然转身把吃食塞回到了倪凌皓的怀里，“我差点忘了，大哥该换药了，坐下我给你换药。”
倪凌皓把馒头和肉干重新塞进楚清的手里，走到一旁的毯子边坐下，说道：“不急，等你吃完了在换。”
楚清想了想，走到倪凌皓身边坐下，咬了一大口冷硬的馒头，望着只剩下红霞的地平线出神。半晌，他淡淡的说道：“大哥可有想过和喜欢的人一起看日落？”
倪凌皓的神情片刻的恍惚，正要开口，楚清笑了笑说道：“我还是孩子的时候就想过，那个时候我很喜欢隔壁邻居家的小女孩，她总是喜欢穿着白色的洋装，像一个洋女圭女圭，非常非常漂亮。每次从幼稚园回来见到她时，我都会红着脸躲在妈妈的身后，偷偷的看着她，隔壁的阿姨还以为我是胆子小。”楚清好笑的摇了摇头，咬了一口馒头，慢慢的咀嚼。“真美，不知道他现在是不是也在看这么美的晚霞。”
倪凌皓若有所思的凝视着楚清的侧脸，半晌，他看向只剩下淡红的天际。沙海中渺小的残垣上，蓝天红霞下，清丽的少年和英挺的男子，默默的望着天际，兀自想着各自的心事。
※※※
一日后，塞北边城。黄土筑城，粗布麻衣。
楚清拎着包袱，视线在四周游弋。“大哥，不如我们就此分手吧。”
倪凌皓一怔，眉头皱了皱，“十一是在担心父皇会治我的罪？”
楚清点了点头，“大哥还是留在城里的好。”
“你为大哥着想，大哥很开心。我说过，既然做错了事理应受罚，我心甘情愿领受。再者，父皇未必就定我个死罪。”倪凌皓笑了笑，“如果父皇有心抓我，你觉得我跑得掉吗？”
楚清还是不放心，皱起的眉头依旧没有松开，“大哥可想好了？这可是就死一生的事。”
倪凌皓爽朗的揽过楚清的肩，大步向城外走，“你要相信大哥，大哥是九条命的猫，没那么容易死。”
楚清翻了一个白眼，停下，“大哥你是越来越贫了。既然大哥已经做了视死如归的准备，我这个做弟弟的也就不说了，你在这里等我一会儿，我去租辆马车来。别没自首成，半路就先挂了，反来我落个杀人的罪名。”
“你的胆子倒是越来越大了，大哥也敢取笑。”倪凌皓一脸笑盈盈，宠溺的弹了一下楚清的脑门。
“诶哟，”楚清夸张的大声呼痛，板起脸嗔道：“你可别把我这个财主敲傻了，到时候没有人去贿赂跑关系，不死也要判你个终身监禁。”
“嘴里吐不出象牙，还不快不去租马车，我可要踢你的了。”倪凌皓佯装怒道，作势要踢楚清的。
楚清双手捂着，兔子跳了两步，“好了好了，不闹了，大花你和大哥在这儿等着。”说完，他便一跛一颠的融进了来往的人流。
倪凌皓看着瘦弱的背影渐渐没入人群，遍寻不见，细长的眸眯作一道缝隙，森冷的光芒闪过眸间。
※※※
楚清在骡马市租了辆马车，车夫赶着马车载着二人出了城，沿大路直奔塞北大营。黄昏时分，他们到了军营门前，在营门外楚清被守卫的士兵拦了下来。
“你是何人？这里是军营重地，没有将军的手谕不得入内。”
“将军？”楚清回身看向姗姗跳下马车的倪凌皓。
倪凌皓苦苦一笑，走到守卫的面前，掏出随身的腰牌，“右将军倪凌皓，特来向皇上领罪。”
两名守门的士兵面面相觑，一人说道：“请等一等，我这就去通报。”
不多时，营内由远及近传来了沉稳有力的脚步声，楚清和倪凌皓举目看向营内。戎装整齐的倪刚大步向营门走来，身边跟着神色匆匆的怜欢。怜欢见到楚清，眼睛大方晶光，抛下倪刚开心的扑进楚清的怀里。
“十一你可回来了。”
“八哥先放手了，你勒的我很难受。”楚清的脸涨地红彤彤的，双手抓着怜欢搂紧自己脖子的手臂。心道：“这人怎么每次都这么激动？”
怜欢不管楚清好不好受，囔囔说道：“你知不知道，每个人都在盼着你回来。”
楚清不知心里的滋味是什么味道，甜的，涩的，酸的，一阵阵的心酸。
倪刚直接无视抱在一起的两人，威严的看着楚清身后的倪凌皓，“你若是来请罪便随我进来，若是只是说说就马上离开。”
楚清蓦然愣住，目光在倪刚和倪凌皓的脸上来回游弋。
倪凌皓淡然浅笑，坚定的说道：“请皇叔带路。”
倪刚点点头，转身笔直的走向大营。
进了中军大帐，倪刚挥退了帐内的护卫，径直走到上位的将军席坐下。“关于你的事，皇上早已经有了定夺，你自己看吧。”倪刚将一卷黄绢扔给倪凌皓。
倪凌皓接住黄绢没有立刻打开，而是转头看了一眼楚清。楚清抿着唇，目光直直的盯着黄绢。怜欢见两人半天不说话，有些按耐不住，正欲启唇，却被倪刚适时出声阻止。
“欢儿，你不要管。”
怜欢努努嘴“哦。”了一声，在一旁的矮桌前坐下。
倪凌皓吐出一口浊气，淡淡一笑，“既然是我自愿回来领罪，就做好了最坏的打算，不管父皇如何定夺，我甘愿领受。”
他的话音落下的同时，黄绢在他的开。倪凌皓的目光陡然一怔，脸上露出惊讶的表情，随后英挺的眉宇越攥越紧。楚清见倪凌皓的脸色一时变幻不定，好奇的探眼去瞧黄绢。
黄绢上熟悉的字迹写到：大皇子倪凌皓受逆臣蛊惑，助奸佞篡位未遂，皆因其入世尚浅，年少轻狂，朕不予追究其谋反之罪，但其罪难免。为服天下，免去其皇子身份，暂贬为庶民，依其今后之行径，酌情恢复其爵位。黄绢的最后是朱红色的玉玺盖印。
楚清暗暗松了口气，这和获罪三年缓期三年没有区别。
倪凌皓合起黄绢，十分不解的看向倪刚，“这真的是父皇亲笔拟定？”
“字迹还会有假？”倪刚正色道。
倪凌皓稍作思量，说道：“我要见父皇。”
“现在不行，”倪刚顿了下，方又补充道：“以后也不行。”
倪凌皓惊然，“为什么？”马上又反问道：“皇叔不觉很没有说服力吗？”
楚清惊觉哪里不对，插言道：“皇叔，父皇在哪里？”
倪刚的视线从倪凌皓的脸上移到楚清的脸上，看着少年炯炯的眸，他沉声道：“这是皇上的命令。”
楚清动了动眉头，“我也不行？”
倪刚点点头，始终未变的眼神中下意思的流露出隐隐的担心。
楚清敏锐的抓住了倪刚微变的神色，他知道一定出事了，不然倪项不会不见他。难道是他的情况……必须马上见到他。“皇叔请告诉我他在哪里？”
“天色不早了，你们一路劳苦，我叫人先送你们去行帐休息，晚些会有人给你们送晚膳过去。”倪刚有意转移话题，欲要唤人。
楚清立即打断他，沉容厉言的说道：“现在能救父皇的人也许只有我，难道皇叔想看着父皇痛苦的死去吗？”
倪刚定定的看着楚清，两人的视线皆是无比的坚决。稍许的沉默，倪刚缓缓的说道：“他的病无人可医。”
楚清陡然一怔，犹如一盆冷水浇头。他恨恨的咬了咬唇，坚决倔强的说道：“没有试过怎么知道我不能医？皇叔是看不起侄儿。”
“让十一试试吧。”怜欢起身进言，水样的眸子定定的看着倪刚，“也许十一真的可以治好他。”
倪刚凝视着怜欢，他可以拒绝任何人，唯独无法拒绝如白莲的怜欢。倪刚重新看向楚清，说道：“我答应你，但你要做好心里准备，他……现在的情况很糟。”
“谢谢皇叔。”楚清马上开心的行大礼谢过倪刚。
倪凌皓看着整个人都在发光的楚清，黝黑的瞳孔敛了敛。