京城沿着朱雀门往前，有一条直通大道，大道的尽头便是皇城，而在皇城城埔之前有一片占地颇大的广大空地，这就是俗称的菜市口。今天的菜市口十分热闹，堪称人头攒动，并非是因为什么节日庆典，而是因为肆虐了安溪近二十载的十三路匪寨头目，即将在此授首。午时未到，监刑官正站在高台上宣读罪状，长篇累牍，底下人群听得是群情激奋，但更多的还是前来凑个热闹。听到消息，往日十里八街的小贩们也从四面八方赶了过来，只需几个铜子，孩子们手里便能一根冰糖葫芦，切成薄片的烤肠肉串更是受成年人的欢迎，但大多数人还是选择了京城的特产——肉饼。刘小刁端坐在不远处的一座二层茶上，使了些跑腿钱托小二哥也买了两块上来，就着清茶享用，滋味果然不错，此刻在他的位置正巧可以将整个菜市口一览无余。萧遥坐在他的对面，明显对他吃的肉饼兴趣缺缺，两只眼睛直盯着下方说道：“晚上把那人从牢里弄出来简单，可随后怎么把他送出城却是难题，没有通关文碟城门是不会开的，必然逃不过接下来的城内搜捕，不过倘若有殿前司班直的令牌，那么一切就都好办了。”“裴侯执掌殿前司，你的意思是让我去搞令牌？”刘小刁一边吃一边回道。萧遥转过头自己为自己倒满茶杯，仰头一口气喝干，然后才说道：“哼！小侯爷对你那么着紧，不要告诉我你连块令牌都搞不到。”他那天拜访侯府，只不过在刘小刁的房里多待了些时候，出去的时候刚巧碰上了匆忙归来的裴楚一，很是被盘问了一番，这对于刚刚在房间里被刘小刁教训了一通的萧遥来说不啻于遭受了双重侮辱，所以虽然事情已经过去了好几天，他依然还耿耿于怀。刘小刁静静的吃完肉饼，擦了擦手，又喝了口茶，这才说道：“我知道了。”午时三刻一到，行刑官开始行刑，侩子手一刀下去，便是一颗人头滚落。刘小刁依旧端坐在上面，看着被他气走的萧遥消失在长街尽头。他刚想起身结账，却发现裴楚一性急冲冲的出现在二的梯口，于是他高声唤了一句：“小二哥，结账。”裴楚一听见声音，立即循声望了过来，几步一窜便挡在他的身前。“小雾！”刘小刁作势要走，裴楚一眼疾手快的拉住他的手臂，急切的说道：“小雾，你听我解释。”“不用解释，我不愿听。”这时茶的店小二正巧赶来收钱，一瞧这架势，赶忙止了脚步，拐个弯先去另外一桌，不过眼神总免不了要往他们所在的方向转。刘小刁是最厌烦被人这样盯着的，一甩臂将裴楚一挣月兑开来，钱也懒得付了，一个翻身，竟从二直接跃下，惹得下一阵惊呼。裴楚一刚想要追，被人精似的店小二飞也似的拦住，腆着笑脸说道：“客官，那位小公子的茶钱还没付呢。”裴楚一哪儿肯跟他多做纠缠，随手丢出一锭银子，同样飞身跳了下去。两人在街市上横冲直撞，刘小刁走的快，裴楚一追的紧，终于在越过几条街后，刘小刁被裴楚一堵在一条死胡同里。刘小刁一阵郁闷，这京城的建筑规划，看似方方正正，走到里面才知道七通八拐，一不小心就走进了死路，想要回头时已经来不及了。“小雾，你别跑行不行。”刘小刁心想你路都堵上了，我还跑什么，一歪头不去理他。裴楚一见他终于不跑，悄悄靠前两步，见还是没有反应脸上便笑了笑，伸手就想揽他，却被刘小刁飞速推了开去，不过推完之后也没躲远，仍是不远不近的站着，好似一幅小孩子赌气的样子，而以他的年纪来说，也正是即便这样也不会惹人厌烦的时候。对裴楚一来说，相反还别有一种可爱的情趣。“小雾那件事都是母亲大人安排的，我事先真的毫不知情，真的，我发誓。”刘小刁听完，脸上仍然一副冷冰冰的样子，但总算开口问道：“那你这几天整天都不在府里，别人都说你是去陪……”好似是惊觉自己语气中透露的酸味过浓，重又闭口不言。“那个混蛋这么胡说？那是苏老爷做寿，母亲让我过去帮忙而已，我连苏家小姐的面都没见过。”“真的？”“当然是真的，我什么时候骗过你了。”“那就好。”叹了口气。“好什么？”“没什么。”裴楚一这会儿觉得火候到了，趁刘小刁一不主意，出其不意的一把将他抱住，口中笑道：“嘿嘿！这下看你往那里跑。”做势要亲。刘小刁赶忙用手将裴楚一的头抵住，回声道：“那是我不跑了，不然哪儿有那么容易让你抓到……别，别！这还是在外面呢！”“那我们回家。”说完裴楚一便想要走，可刘小刁滞了滞，似是不愿。裴楚一一拍额头，这才想起如今侯府上下都在准备他的婚事忙碌着，此时回去确实不妥。“那我们今天就不回去了，我知道一个地方，随我来。”京城的花街十分有名，曾有句俗话叫做“贡院门前对着妓院。”贡院地处城西，花街却在城北，两者当然不可能就在对面。贡院与妓院是两个完全不同的概念，但在这时候两个概念即对立又统一，是相互依存的关系。最根本的原因是，京城各家妓院的发展竟与贡院有着密不可分的联系。科技考试不像现试那样，考试一结束考生们就各自回到家乡，等待考试结果何录取通知。这在古代信息交通不便的情况下是完全不可能的，并且有的时候，朝廷会在一年内举行两次考试，一次在春天，一次在秋天，亦通常所说的春闱和秋闱。许多考生春闱不中考秋闱，一考就是半年几个月甚至一年。每考完一次，考生们就只有住在贡院附近等待考试结果，而这时候的能提供住宿的地方不外乎两处——客栈和妓院。这时妓院的住宿条件要比一般的客栈好很多，相当于现代的星级宾馆，吃喝玩乐一条龙服务，只是消费很高，并非寻常百姓之家能够负担得起，而在古代能够负担上京考试的费用的，自然不会是寻常百姓，他们大多是官宦子弟，最差也是地方士绅之后，大都有钱，因此妓院这个产业也就随之兴旺发达。刘小刁之前一直梦想能够见识一下京城的妓院，看一看这天下第一繁华大都会的妓院与杭州的有何不同，可他却没想到会以这样一种方式住进来。裴楚一选的一家名叫“绮红馆”，算是花街中比较高档的，上下都装饰的金碧辉煌，门前迎客的也都长相标致。这位小侯爷明显是位常客，只见他熟门熟路的带着刘小刁直趋三上房，并且随意的吩咐老鸨龟公，支使小厮，还公然的说不要小姐，只要房间，更可恶的是那些妓院里的人都一副见怪不怪的样子。刘小刁跟在他后面，被前后左右各种绯色的好奇的目光注视，几乎恨不得找条地缝钻进去，大白天同个男人跑妓院开房间，也亏这位小侯爷做得出来，要知道此前侯府即将举行大婚的消息，早已经满城皆知。即便如此，刘小刁也没闹着要走，相反还十分配合的同裴小侯爷享受了一个十分愉快的夜晚，第二天裴楚一离开以后，绮红馆的小厮送来一张纸条，纸条上写的是何步尧交给他的指示，果然与萧遥之前说的略有出入。何步尧告诉他，要救的人名叫秋怀玉，乃已故“百黄老人”秋玉谨的嫡传弟子，精擅假面易容之术，现已从刑部大牢转入大理寺狱关押。计划是先由萧遥盗取李世儒印信伪造公文，将秋怀玉从狱中带出，再由他安排接应出城，消息的最后还用小字特意注明，绮红馆同样是属于驭女宗的产业，可以放心住下，而且必要时可以向他们寻求帮助。正当刘小刁正考虑着如何顺利的施行计划的时候，前一天才被他气走的萧遥，突然又慌里慌张的出现，见面第一句话就是——“不好了，我的身份要被戳穿了！”