“小姐，长福公公来了。”初景听见里屋响动，忙在门口禀告，初情则端着盥洗盘进屋侍候主子。
清芷稍微梳洗一番，穿戴齐整，尚未着妆就出了屋。
“公公今日来得可真早，倒叫我慢怠了。”
长福见清芷素面朝天，料想她不是有心为之，也就不甚在意。
“无妨，洒家是奉了贤妃娘娘的旨，过来传娘娘口谕的。”清芷听了欲带着丫鬟跪下听宣。刚要动作就被长福拦了下来，长福满是横肉的脸笑得双目只见两条缝。
“小姐无需下跪，娘娘有发话，但凡娘娘口谕，小姐站着听旨便是。”尔后直了身敛了笑躬谨念道，“传贤妃娘娘口谕，今闻煜哥儿婚讯，本宫甚是欣慰，备了些玩意，聊表心意。特赐“吉祥如意”宫缎百匹，“花开并蒂”宫缎百匹，“福禄鸳鸯”绸面天蚕丝被十套，“百年好合”鸳鸯枕十对，金、玉如意各十柄，簪钗共五十件，步摇华胜各二十件，宝墨二十匣，宝砚二十方，其余彩锻百端，金银千两。”
“臣女谢娘娘恩赏。”清芷福身作了个揖。暗地里唏嘘，皇家出品，果然丰厚。
“这些只是娘娘私人赏赐，皇上已将聘礼置备事宜交与娘娘。只待礼部和钦天监商议出良辰吉日，皇上便会颁旨封赏，以示皇室恩聘。大婚一月前，宫中则会送来正式婚聘，才算真正礼全。”
听着听着，清芷不由得心儿怦怦直跳。要照今日这般三道赏下来，她就是和煜王处不好甚至被休弃，这些财物也够她富裕过好几辈子，吃穿无愁了。闲暇无事还可以去乡下买上好几个大庄园，悠哉悠哉当个地主婆，颐养天年。
长福掸了掸佛尘，语重心长道：“贤妃对煜王殿下可谓是殚精竭虑，用心致极。殿下十岁时皇后驾去，贤妃将殿下接回宫中，待其比亲子更甚。此次婚事，也是多亏娘娘在圣上面前进言游说，方能如此迅速成事。娘娘的恩典深厚，实乃小姐的福气啊。”
清芷巧笑道：“我自是铭记在心不敢忘却，日后必定好好孝顺娘娘。”表明了心迹，遂转开话头，“公公想来还未用过早食，不如多留些时候，吃过了再走。”
长福笑着推说要早些回宫复命，清芷言辞挽留了几句也就作罢。
待人走后，清芷看着院内堆着的一个个大箱子犯了愁，这一拨已是难以承受，再来两拨就真只能摆院子里了。
“小姐，后院的储室堆放不下，还剩几箱怎么办。”
清芷思量片刻，“把东厢两间偏房收拾出来，暂时做储物用。”
“是。”初景得令下去办差，初情这时又上来禀事，“小姐，毅勇侯家郭二小姐过来拜访。”
昨日才回了飞帖，今日就过来了，她倒速度快。清芷暗自思忖，明眸轻转，转身去了后院花圃。
“你就说我正忙着，要她到后院找我。”
郭琳环到了花圃，见清芷独自一人弯着身子捡着地上的梅花瓣，神情甚为专注。自己又理亏在先，踯躅再三，愣是不好意思开口支声。
清芷早就用眼角扫到了她，见她在原地站立不安反复转圈圈，不由心头暗笑，舒爽无比。随即调整了心绪，漫不经心道：“初情，叫你拿个罐子，你怎的去了半天。回了都磨磨蹭蹭的，还不快给我递过来。”
郭琳环看向自己脚边不远处的小瓷罐，万般不解，明明就在这儿呀。不待细究，提了罐就送了过去。
“给。”
清芷起身接过罐，抬眼见到来人，佯装惊诧道：“咦，怎么是你。这些丫鬟，来了客也不通传一声，平日里少拘着她们，做事越来越不上心，待我这就去敲打了她们。”说完便忿忿的欲往回走。
郭琳环赶忙拉住清芷，急道：“不碍事不碍事，是我来得突然，不怪她们。我就说过几日再来，母亲偏不听，一大早就叫我来。”
“既然姐姐都发了话，我就暂且饶过她们吧。”清芷停了步，返回花间继续忙碌，不期然问了一句。
“姐姐这早过来，想是事出有急，不必这般藏着掖着，但说无妨。”
“其实没什么大事，就是想来探望探望妹妹，”郭琳环哂哂笑了笑，眼转子四处滴溜转，直夸道：“这盆里养的腊梅真好看，和胭脂一样，还真不比地上种的大棵梅树差多少。”
“每日都有花农悉心照看，自是不会差。”
“花瓣既已掉落，你捡来作甚。”
“酿梅子酒。”
“哦，我曾喝过嬷嬷酿的梅子酒，味道确实不错。可你这不过十来株小盆梅树，怕是酿不了许多。”
“自己喝着玩的，酿多少是多少。”
郭琳环每问一句，清芷总是不咸不淡的回一句。到最后，郭琳环没了话头，场内一时无语，沉寂下来。
郭琳环嘟了嘟嘴，几番欲言又止，终是忍不住一跺脚，咬牙大声道：“芷姐儿，对不住，上回误会了你，是我猪油蒙了脑。要打要罚，随你高兴。”
清芷身子抖了抖，不停拍着胸口，状似受惊般嗔道：“我又没有耳疾，你这样大声作甚，倒似跟人吵架般。”
郭琳环干脆走上前抓了清芷的手往自己脸上抡去，“你要心里有气，就尽管往这上面打。我只求你，别这般冷言冷语了，弄得我心里怪不是滋味的。”
清芷挣开她，扑哧一笑，复又哼道：“你也知道难受了，当日你那般阴阳怪气，我心里又何尝好受。平白无故被人误会，还是自己认为值得一交的姐妹，我当时就想着以后不再与你来往，断个干净。”
郭琳环憨笑着挽过清芷胳膊，亲热说道：“你就是一时气话，要真断了来往，你一定舍不得，因为我也舍不得。”
“少给我贫，”清芷瞧着郭琳环那可怜兮兮的讨好模样，不怒反笑，“你这人就是少了根筋，做事仅凭一时冲动。这般恣意就算以后嫁了人，想讨得夫君好感也不易。我是为你好才说这些，你可别又怨上我。”
“自是不会，”郭琳环忙摆手道,一抹愁色涌上脸庞，“我知道我性子不够好，这些日子在家做女工养着在，可一时也很难改过来。不过，我自当尽力克制，不再听风就是雨了。”
“有心思改就好，”清芷点点头，突然挑眉似笑非笑道，“你如今，可还想着嫁入国公府？”
郭琳环埋了头，绞着手道，“原本真的打算断了想头，可一听说皇上给你赐婚的事，我又生了些希冀。既然你能做王妃，我虽说样貌差你一些，但做个国公府继室理应够的。”
“你母亲可还愿去国公府议亲，要是她不肯，事也难办。”
“我会说服她的，”郭琳环郑重其事说道，忽然一个机灵，神秘笑道，“何况，还有你在我身后站着。你要是肯帮我，事情自然好办。”
“我，”清芷觉着有些好笑，这丫头真是痴心过头脑子不顶事了，“我一待嫁女子，整天足不出户，在屋内练礼仪备嫁妆。去国公府帮你说亲，算怎么回事。传了出去，咱们都不用嫁人了。”
“不用你做什么的，”郭琳环忙摆了摆手，示好般甜笑道：“就借你这准煜王妃的名号一用。我只要跟母亲说，你有意撮合我和国公爷，她自然会将此事放在心上。纵使为了讨好与你，她也会再去国公府试试。”
“要是去了国公府，宁太君又搬出其它女子，到时你当如何。两次上门求亲均被拒，不仅毅勇侯府面子上不好看，单是对你闺誉也有损。”清芷道出关键。
郭琳环面色暗了暗，静默半晌，忽又强打起精神笑道：“要是这样，只能说我和他无缘，我自会放弃。真心想娶我之人，必不会为了这事介怀。”
“你呀，真想不明白，见了宁云茂一面，就对这鳏夫如此倾心相许。”清芷不由唉叹道。
提到心上人，郭琳环粲然笑开，煞是动人。
“像我们这些大家闺女，见到的男子少。难得遇到这么一个重情重孝的人，自是歆慕有加。如果不抓住了，随意让母亲许了个富家子去，我一定会抱憾终身的。”
清芷心头为之一震，万般钦佩郭琳环为求婚事自主的勇气和执着，不由紧紧握住她的手。
“要是有什么我能做的，尽管说来，我一定尽力。我今晚便去祖母那，她同宁太君姑嫂关系甚厚，想必能说上些话。”
“那就有劳芷姐儿。”
煜王府正房大院的屋顶上，赵谨煜和宁云茂并排坐在一起，修长的双腿随意搭放着，一人手拿一壶酒。二人各自喝着酒，皆不出声，气氛诡异沉默。
赵谨煜忽然灌了一大口，将酒壶扔到一边，搭住宁云茂肩膀拍道，“兄弟，这回对不住了。夺你一个娘子，日后赔你十个。”
宁云茂微怔，尔后低头一笑，仿佛不在意道：“八字都没一撇，何来夺一说。我和容家小姐既没有正式议亲，更没有互赠庚帖，纯粹是两位老人家口头说的玩笑，儿戏而已。”
“云茂果然气度非凡，我自愧不如。”赵谨煜笑了笑，饮了一口后盯着酒壶直瞪眼，“爷本来要戒酒来着，怎么又喝上了，这可不好。小酌怡情，大饮伤身啊。”
“有时候，酒真是好玩意。平时不敢说的话，借了酒劲就敢一吐为快了。”宁云茂突的仰着脑袋，举着酒壶一阵猛倒，看得赵谨煜惊心不已。这种喝法，简直在玩命，连忙伸手夺过酒壶。
宁云茂这时酒色赫然上了脸，醉眼朦胧，身形不稳。眼看着就要跌下屋去，赵谨煜慌忙拉住他。
宁云茂借机攀住他胳膊，手指在他眼前晃了晃，踉踉跄跄说道：“夺亲没什么的，就是一点不好。爷要撬墙角，好歹提前支会我一声，我也有个心理准备啊。”
听罢赵谨煜愣了愣，忽而朗声大笑，“好，下次再撬墙角，爷一定提前让你知晓。”然后兀自锁眉思忖，不过，好像没这机会了，看来，你注定得遗憾了。