清芷强撑了笑意，迎接又欢送一位又一位贵夫人。昨日是御史夫人，今日是丞相夫人，明日是将军夫人，往后还有简郡王夫人忠信伯夫人等等，以致接下来直到正月恐怕都没安生日子了。
“小姐，喝茶。”
初景近日都会备些胖大海菊花之类润喉生津的茶水，给清芷清嗓。
“初景啊，小姐我怎么觉着自己就像那街头卖艺的小猴儿，成日里给人观赏斗乐来着。猴儿还不用说话，只需耍弄几下就可。小姐我这又说又笑的，比猴儿还累。”
清芷趴在榻上，刚送走了丞相夫人，闭目养神中不忘发发几句牢骚。初景还未开口，走进屋的青嬷嬷便先出了声。
“小姐可别说这话，哪有将自己当猴儿比的。小姐是准王妃，天家媳妇。那些勋爵朝臣即便权势再大地位再显赫，也是您的臣民。他们的夫人理应亲自登门拜访，以示敬畏。小姐如今这般见了个遍，作出好姿态，显示您准王妃的宽厚亲善。那些夫人自会感恩戴德，夸赞小姐好品行。如此一来，小姐的贤名算是搏出来了。至于嫁去王府后，小姐掌了家管了事得了封诰，便可拿出王妃的派头，只需回了那些对煜王府有益的门帖便是。”
青嬷嬷这些日子嘴巴就没合拢过，逢没逢人都是眉开眼笑，脸上褶皱就没有平整过。本想着能再回国公府已是大幸，没料到主子福祉竟如此深厚，连皇上儿媳都能做了去。当初太夫人欲派自己过来服侍主子，期间有意询问，幸好没推了去。能在王妃身边做教引嬷嬷，以后说不准还能服侍小世子，这可是几辈子修来的福气，三生有幸呐。往后得多去庙里头供奉香火，感谢佛祖才是。
“小姐，我在储室里挑了几匹宫缎岀来，明日宫中司衣坊会派了制衣女官为小姐量体裁衣。照王妃的规制，一月内穿的衣裳，每日都不会有重复的，可得多做一些才是。”
青嬤嬷抱着布匹给清芷细看，自己仍止不住咂咂称赞。“不愧是贤妃娘娘的御用布料，做工精美，光鲜华贵。瞧这上头绣着的并蒂莲，栩栩如生，一看就是能人巧技所为。小姐若是穿上这等好缎做的衣裳，一定是又好看又气派。”
青嬷嬷在榻边说得兴味十足，清芷则闲闲的翻了翻缎子，随意扫了一眼便没了兴趣。
“大红色的我不喜欢，太艳了。嬷嬷去挑些浅色的吧。”
“穿大红好，腊月正月里头穿红吉利，讨个好彩头。小姐三月就要大婚，婚前半年穿红都是应该的。”
不提婚事还好，一提清芷更想抓狂。这礼部尚书和钦天监监正完全忽略掉她过完年才十四这一重要事实，很慎重的说是煜王比坤王年长，吉时应在坤王大婚前头为宜，关着门琢磨好几日定了这三月初十的所谓好日子。
清芷掰着指头数了一遍又一遍，满打满算也才三个月差几日。她好不容易平复了心头不安，得知所谓的大吉之日后又开始焦虑不已。反观青嬷嬷，适应能力真强，成日里笑得合不拢嘴。要是她明日就嫁了出去，恐怕青嬷嬷今夜就得兴奋得睡不着觉了。
“小姐，北郡王妃和世子来访，正在太夫人院内。太夫人派人过来问您，是现在过去一道用晚膳，还是用完膳再去。”
初情在外通报声打断清芷冥思，清芷起身穿上厚底绸面棉鞋，又叫人取来外袄穿上。
“索性没什么事，现在便去吧。”
到了宁氏院内正厅中，北郡王妃小杨氏见到来人立刻迎了上去，握着手就是一通好夸。什么好样貌好气质好福气的，噼里啪啦就是一串。热情得清芷有些招架不住，来不及说上一句话。直到杨氏面子上绷不住，将小杨氏拉回座位才告休。
“我早该来府上拜会，只是郡王近些时日身子不大爽利，在家多徘徊了几日，还望太夫人勿见怪。”小杨氏说话间仍时不时瞟向清芷，极是殷勤。
清芷有些受宠若惊，这北郡王妃和杨氏乃一母同胞，怎的性情却是天壤之别。看惯了杨氏的淡漠，实然碰到一张与杨氏容貌相似，又对自己热情洋溢的脸，实在令清芷难以消受。可又不好冷下脸来，只能僵笑着回应过去，顺便听着长辈们谈话，保持缄默。
“你有心来探望我这老人家，已经难得，何来早晚一说。从北郡过来，一个来回就要三四日，赶路也辛苦。”宁氏顿了顿，看向小杨氏旁边正身端坐着的赵明昭，笑着问道，“昭哥儿二月初就要赴春闱应考，理应在家全力备考才是。我这老人家如今身子还算康健，就是考完了再来探望也是要得，可不能因小失大啊。”
赵明昭张嘴正要开口，杨氏就抢先帮腔道：“我们昭哥儿以后可是要进士及第的，小小的会试又岂在话下。多住几日就是，不要紧的。”随后又以丈母娘看准女婿的目光，反复上下逡巡一番，频频直颔首，笑意满脸。
倒是赵明昭，被姨妈看得有些不自在，手都不知道怎么摆才妥当。
宁氏不免有些不快，这杨氏做得过了些，就是再中意昭哥儿也该克制。她这祖母还未发话，她心急个什么劲。侯府今时不同往日，毕竟出了个亲王妃，婚事上更得慎重。昭哥儿以后要能过了春闱，考中进士自然是好的。若不能中，这门亲事就得再等等看。京里头比昭哥儿更合适的王宫贵胄又不是没有，实在不需着急。
清芷坐在对面看着这一幕，不由心底发笑，这北郡王世子看起来瘦削斯文，没想到性子也这般内敛。真要和清玉配了去，往后日子恐怕就不好过了。以清玉那深沉性子，也不晓得会是谁气谁，谁折腾谁。想着想着，不禁有些幸灾乐祸。这对母女李代桃僵，妄想算计着将她嫁进太尉府，她也不好明着为难，只能暗地里这般月复诽几句。山水轮流转，今后日子怎么样，总能见分晓的。
清玉坐在杨氏下首，垂着眼皮，不知在想些什么，杨氏给她使了几个眼色也没看到。
小杨氏扫视了各人一圈，眼眸一转，笑着打圆场，“日后的事，现在哪说得准。要真中了，也是老天保佑祖上积德，如今不提也罢。此次来得匆忙，也没准备什么厚重礼物给姑娘们。我这有两只黑檀木手链，是郡内一游商从海外带回来的。据说此木百毒不侵，还能驱邪治病。也不晓得是真是假，有个说法总归是好的。正好芷姐儿和玉姐儿一人一个，我这姨母带过几日，你们可别嫌弃才是。”
小杨氏说话间便开始动作，摘下左手的链子往清芷方向走去。清芷起身要接过链子，却没想小杨氏抓着她给她亲自戴上，而后又轻轻拍着她的手，啧啧直叹。
“芷姐儿模样子俊俏，这手也生得好。十指芊芊，青葱软滑，一看就是有福之人，怪不得能做了煜王妃。”
清芷很想挣开小杨氏，抽回手。可又知道这样做不妥当，只能强忍着冲动，频频笑着说了几句感谢的话。待小杨氏絮叨了一通走人后，清芷才回了位子得以安生。
小杨氏接着到了清玉跟前，给她戴上链子后，夸了几句便回了座。
待她转身时，清玉两手交叠着悄悄□宽大衣袖内，将手腕的链子给取了下来，藏进衣袖里。然后低着头，沉默不语。
后来厅内众人闲聊了一阵，宁氏见时候差不多，就命人摆了筷准备用膳，之后事宜不再赘言。
用完膳后，清玉陪着杨氏回了屋。
“你方才在厅内怎么了，一声不吭的。以前不是一直盼着你姨母和昭哥儿来么，如今来了，你反倒不言语。叫你姨母看了，印象多不好。”杨氏本是打着盘算去的，要是场面热乎，她当即就想跟太夫人提了亲事。清玉表现这般冷淡，令她有些不满。
“母亲，不是女儿不想配合。这婚姻大事乃是长辈说了算，女儿哪好主动说事，再说，”清玉垂下眼睑，颇为委屈的小声说道，“母亲嫌女儿话少，我看表哥话也没多少。才两年未见，像是换了个人，拘谨木讷。姨母对芷姐儿那般喜爱，女儿纵使说得天花乱坠，也不一定讨了她欢心。”
“你姨母也就做做样子，谁让芷姐儿如今成了煜王妃，她只是做些表面工夫罢了，没甚计较的。倒是你，”杨氏总觉得女儿今日的举止实在古怪，“你往常不是说，讷于言而敏于行才是君子之道。昭哥儿不就是这般，应该合你心意的。”
清玉压下心头烦躁，尽量耐心道：“母亲，虽说表哥人不错，可并不是女儿中意的那类。女儿只想找个自己欢喜的，母亲就不能成全女儿么。”
“你成日待在闺中，怎么去相中自己欢喜的，”杨氏思及清玉近几日的言行，总觉得哪里不对付，决定好好劝慰一番，“你听母亲的肯定不会错，昭哥儿文质彬彬，好脾气好说话。你要是嫁过去，没准还能压他一头。至少不会像母亲这般，就是后悔了也没用。你瞧瞧你父亲那爆脾气，若是你今后也找了个这样的，到时哭都来不及。昭哥儿多好，咱们知道他脾性，一定不会看走眼。”
清玉仔细听着，沉默半晌，突然问道：“母亲上回说已和姨母正式订下亲，可是真的，母亲就不怕祖母知道了不高兴么。”
“哪有那快，全是为了应付你父亲和于氏。本来是要先换了庚帖的，可还没多久你祖母就知道了与太尉议亲之事，大发一顿脾气，我也不好再贸然行事。不过，你姨母这次来府，我就打算把亲事正式说下来。”
清玉神色微闪，长翘的睫毛轻轻扇了扇，埋下半圈暗影，扬了唇笑道：“反正姨母会在侯府住上几日，这事无需着急。母亲就是为了华哥儿的地位稳固，也该同祖母好好商议，求得她同意才是。实在不宜私自行事，再惹她不快。”
“说得也对。”一提到华哥儿，杨氏心里松软了几分，“确实不能操之过急。”
清玉见目的达到，总算松了口气。暗自琢磨开，看来，不得不早作决定了。