离开了偏居一方却安定的法兰西境内勃艮第公国，一块横在勃艮第佛兰德斯地区和公国本土之间把偌大公国分割开来的地界曾经名为香槟通道。
这里在过去几个世纪是法兰西王室炙手可热的税源提供地区。但只是曾经，是过往的历史，如天空的浮云，可望而不可及。
好歹浮云也是天堂的边缘，眼下被总主教尼迪塔斯夸得天花乱坠的地方简直犹如人间地狱。就连三年在此地路过的尼迪塔斯也不得不承认，香槟地区真的是落败了。
走进全村戒备的村庄农家里，中下贫农们投来的目光除了警惕就是畏惧。巴黎遭灾，瓦卢瓦王朝王室属地的香槟－阿登地区自然不能幸免，曾几何时香槟集市是闻名整个欧洲的繁茂集市，如今昔日的繁荣唯有路边密集的破败乡村可见当年的朦胧影子。
头一天行走在野外的乡间小路上，科尔宾总算见识到法国人骨子里的那股火辣奔放的热情。一共有三波饥饿流民想要热情的迎接这只队伍。
随着深入，热情亲切的法国流民为从未来而来的科尔宾展现了什么叫做与时俱进。窥视他们的流民一波又一波，每一次一旦被驱散，才一会儿功夫从路边探出丛林脑袋依旧会是那些熟悉面孔，他们锲而不舍地用不怀好意的目光打量这只奇怪的队伍。最严重的是聚拢回来的流民人数会直线飙升。
如今在这片法国王室治下的领土里的第三天，科尔宾怕走出路边做个小解都会碰上一个嘴巴咧开露出一口黑黄不齐牙齿的饥饿难民。
英法之间的战争让这里变得不再安全，但如果不是法王美男子腓力四世在位期间对齐聚了当时欧洲世界所有国度商人的集市杀鸡取卵，香槟集市也不会那么快的就破败下去。
无奈之下，原本想在这个地方多待一会儿的总主教只能加快脚程，增长阅历就跟上床没什么区别。讲究的是环境、时间、地点以及对象、情调。
看着那些饥荒枯瘦的饿民们，尼迪塔斯还没缺德到能够指着他们对科尔宾说他们曾经怎么怎么样，这里过去是怎么怎么富饶，当初这里的人吃的又如何如何好。
不过这些并不妨碍尼迪塔斯在路途中冠冕堂皇地告诉科尔宾和一脑袋黑线的内维尔家护卫。此次穿越荒凉香槟地区的目的：其实是要令科尔宾内心警惕不要做个严苛的领主。
科尔宾在深表一番认同之后当即问到尼迪塔斯：“教父，其他地区的主教都像您一样吗？”
“为什么这么问呢？”尼迪塔斯高昂着脖子摆好姿势，精神抖擞准备迎接教子的马屁。
“如果都像教父您一样的话，圣地估计就不会丢失了。”
尼迪塔斯对这很受用：“确实，不是谁都能像教父一样是个虔诚的教徒的。”
“我的意思是主教们大可以在告诉信徒们圣地失陷的消息时说是我们不计前嫌把圣地借给了异教徒们浏览参观一天，结果没想到异教徒们言而无信没把圣地还回来嘛。”
尼迪塔斯面不红心不跳地回了一句：“孩子，你将来不是一名宣教士而是一名领主真是可惜了。”
教父与教子的唇枪舌剑，教父依靠多年的实践经验略胜一筹再次击败科尔宾！但科尔宾并没有因为挑衅教父的威严遭到惩罚。这是尼迪塔斯默许的，也是他鼓励的。从一些小事方面刺激经常沉默不喜言语的科尔宾滔滔不绝是总主教针对施教口才而研究出来的方案。
身为贵族有俘虏别人也会有被别人俘虏的一天，有张会说话的好嘴巴要比不会说话的嘴巴强。
怎么说话和说什么话，两者是相辅相成的。要是科尔宾学会了英文，在俘虏时破口大骂英国佬祖宗十八代，那还是不要学会的比较好。被骂的英国佬或许会顾忌到赎金而不杀他，但拳打脚踢总是免不了。
可惜的是总主教的苦心，科尔宾体会不到。每天一到尼迪塔斯检查他的外国语熟练程度时，他总是愁眉苦脸的。
这天中午，考虑到准备抵达相对安全的勃艮第公爵治下的佛兰德斯地区，连续几天都没有被检查教子功课的尼迪塔斯就着清冽的葡萄酒吞下一口硬邦邦的黑面包做午饭便把科尔宾叫到跟前。
靠在树干边咽下食物，尼迪塔斯让科尔宾坐在一边：“我们过几天就要进入佛兰德斯了。穿过佛兰德斯就到德意志境内，到时候，你周围的所交谈的语言便成为了日耳曼语而不是你所熟悉的法语。你的日耳曼语怎么样了？”
“还好，除了一些发音外就没什么问题的了。”
“那好。从现在开始，假设你的同伴在开战前有嘲笑我的祖先，诋毁我忠贞的妻子。作为一名骑士，你不但视而不见还陪着你的同伴一起发出哄堂大笑。然后在上帝的保佑下，你们被击败了。你的同伴很可耻地把你抛在逃跑队伍的后面。
于是，你成为了被我俘虏的法兰西贵族之一。此时此刻你面对的是一个想要把你那同伴劈成两半却只抓到了你这个倒霉鬼的愤怒的德意志骑士。你该怎么办？给你一点时间思考对策。失败的惩罚是教父会就把剥光了丢进那边的池塘里。”尼迪塔斯把油光闪闪发亮的手指往粗袍上一抹嘿嘿笑道。
这个老货。科尔宾拉长了脸，所谓口才检查指的就是这个。一年下来，他扮演了无数次被俘虏的贵族角色。
有给英国佬戴绿帽的法国女干夫身份，几年前捅了英国佬一刀却不行失手被擒的倒霉鬼，在意大利偷看贵妇撒欢让对方丈夫发现的英国乡下爵士，拐跑了法国贵族准备用来联姻女儿的英格兰男爵，从俘虏者手中逃跑过一次又被俘虏的一脸贱相的法国骑士，在俘虏期间跟该领地领主夫人勾搭上的法国男爵….
除了被俘虏还是被俘虏，若不是科尔宾稚女敕的外表里隐藏着一个成熟的灵魂，就他五六岁小小年龄就历经这么多挫折肯定会被打击得连一点自信都没有掉。等到大了，面对侵袭领地的敌军，估计他脑袋第一个想到的不是怎么对付敌人而是怎么在失败后求饶。
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通宵了一天，浑身都不自在