这人哈哈大笑，说道：“阿菊，天底下竟有这么愚蠢的人，老丈人不但给了他一个如花似玉的老婆，还要传他一手纵横江湖的独门武功，这小子居然身在福中不知福，***，快给我闭嘴！”话落，左手在梅昌平后脑勺轻轻一拍，梅昌平登时昏晕过去。(请记住我们的网址)
那年轻女子奔在后面数丈，叫道：“爹，你莫伤了人家……”
这人笑道：“这小子不识好歹，我让他乖乖睡觉，使我耳朵清净清净。”
**********************
**********************
乌龙驹空骑而回，立刻惊动了梅府上下。
梅敬安夫妇闻禀，赶去马厩瞧了瞧，见乌龙驹皮毛未伤，鞍辔俱全未沾血迹，心下稍安。随即返回外宅大厅，会同府中四大总管，和梅昌乾、梅昌绍等兄弟六人计议。
黎幼虹料想，梅昌平没有留字捎回，要么一时疏忽，要么无暇书写，总之是遇上紧急麻烦之事。如果落到摩尼教手上，倒无性命之忧，对方正巴不得以此胁迫梅家就范呢。
梅昌乾以乌龙驹脚程推算，从七弟外出，到乌龙驹自行回来，不及一个时辰，倘若遇险，所处地头当在百里方圆内。
其时城门已闭。众人商定，老三昌宗、老五昌武、老六昌文垂索出城，各从北、西、南方向追查；梅昌乾飞书传令通和镖局附近州县分号，速调人手查访七弟下落，和老二昌绍、老四昌卓留守策应。
梅昌宗、梅昌武、梅昌文站起身，正要告退，忽闻庭院有人笑道：“嘿，济济一堂，什么事这么热闹啊？”
众人闻声知人，纷纷出厅相迎。只见一名高壮老者大步而来，后面随着四个彪形大汉，皆腰悬佩刀。这般不用通报，随时入府，唯有梅敬安的义弟、姻亲七星刀掌门人许铎父子五人了。
梅敬安把住许铎双臂，喜道：“兄弟，这趟扬州之行，怎么回来得如此之快？四位贤侄快请厅上坐。”
许家兄弟号称“七星四虎”，先向梅敬安、黎幼虹夫妇施礼问安，再同梅氏昆仲、梅府四大总管见礼。
许铎诧道：“大哥，阿霜没有和你说吗？船帮同盐帮前天上午差点火拼，双方逾两千人啊！多亏衡山派盛旭盛少侠出面，这才消弭一场天大的祸事。”
大虎许泰宁紧接着道：“我伯父接掌船帮二十余年，迎来送往无数江湖豪杰，甚少有像对盛旭那般打从心底里钦敬的。”
二虎许泰安道：“是啊，追风剑盛旭当真名不虚传，着实令人钦佩。”
三虎许泰良道：“盛旭真不愧是当今五大少侠之一，盐帮自江帮主以下，虽然在武功上输得一塌糊涂，可也是对他心服口服。”
四虎许泰和赞道：“盛旭武艺惊人，处事公道，委实了不起！”
众人一愣，均想：“难道阿霜这几天人在扬州，且和同门师兄盛旭在一起吗？通和镖局扬州分号怎么没有传回消息？她今天人影未现，尚没返家啊。”
黎幼虹笑道：“这疯丫头还没回呢，她没野够，绝不返家。”
许铎哈哈一笑，道：“大哥今天寿诞，阿霜说过要赶回来，既然还没到家，一定事出有因。”
大家都到厅上落座。
许铎道：“我们回城稍迟，北门刚刚关闭。那几个兵痞忒不长眼，我见好言好语如同放屁，心头火起，便说四门守军哪个狗贼敲诈勒索、作奸犯科，七星刀弟子谁不知道？休再张口王法、闭口军令，谁不开门，老子明天一早，派人打断他的狗腿。(请记住我们的网址)这下怪了，城门立马就开。”
众人哈哈大笑。
许紫英闻听父兄来到，忙从内宅奔出相见。
许铎笑道：“好闺女，你公爹今天做寿，你有没有替咱家多磕几个响头啊？”
许紫英道：“爹，总还当人家是小孩子呢。”
许铎笑道：“嗯，我闺女不久就要嫁人了，哪里还能是小姑娘呢？老七这小子呢？还不快快给我滚出来，端他姑爷的臭架子吗？哈哈。”
许紫英眼圈一红，道：“爹，人家都快急死啦，你还说笑呢。”
许铎一愣，道：“怎么？出了什么事？”
梅敬安道：“唉，一言难尽。”遂把今天摩尼教闹寿宴、梅昌平外出查探失踪等事说了。
许铎大怒，道：“魔教欺人太甚！我看不用打探，明天去找他们要人就是，岂难道老七不是这帮狗杂种抓走的吗？大哥也不必金盆洗手，咱们怕他何来？恕我直言，请人斡旋怕是一厢情愿，十大门派自视甚高，多半一口拒绝，何必去碰钉子？”
老四梅昌卓道：“许叔刚才还盛赞盛少侠，如何就不信他们会出面调停？”
许铎道：“盛少侠为人是不错，但我还是信不过十大门派的头头脑脑。就说盛旭，他使船帮、盐帮避免一场流血冲突，可是船帮摆酒相谢他不去，盐帮重礼馈赠他不收，弄得我哥和江武震很是下不来台。众所周知，那些大掌门、大英雄高高在上，自诩武林正宗，一贯瞧不起咱们帮会，动辄斥为旁门左道，以致他们的徒子徒孙都不屑与咱们交往。这次盛旭插手帮会纷争，我看还是因阿霜之故。我在镇江碰上他们，盛旭见阿霜有心替我分忧，便一力承担下斡旋之事。待得事情一了，阿霜去意稍露，他马上紧随而去，哪里还顾得上其它啊？在这件事上，抛开因人行事、扫人情面不提，盛少侠那可真是了不起的一位少年英雄，但这跟信不信得过那些武林宗师，则是两码事了。”
梅敬安道：“夫人，依你看呢？”
黎幼虹知他此言，是为顾全义弟面子，微笑道：“先听听大少爷的意思。”
梅敬安道：“嗯，昌乾，你说说。”
梅昌乾经与无定和尚浅试一拳，又瞧见其后到来的援手，均为摩尼教中坛主、香主等职司甚高之辈，料想身手与那无定和尚亦都相当，甚至过之，不禁对该教势力引以为忧，深觉父亲和梅夫人思虑甚是，若无当世高手出面斡旋，梅家无论邀来多少人助拳，徒送性命而已。他知道父亲口气松动，其实主意已决，只是不愿出言婉拒，恐使许铎误会，以为梅家轻视他的七星刀。
近年来，梅昌乾武功声名已在许铎之上，心想七星刀在江南一带帮会里，虽是屈指可数的几大势力之一，但摩尼教绝非寻常的江湖教派，单是无定和尚及其十五个属下，七星刀数百帮众就未必对付得了，当下说道：“魔教卷土重来，自是有恃无恐，要让这等强敌不战而退，斡旋确为上策。许叔和盛少侠寒暄，得知衡山派刘掌门正在闭关清修，那么眼下梅家能否化险为夷，就盼天台派施以援手了。不过，天台之行缓个几天也好，一则看看情形如何；二则阿霜不日当归，等妹子回家后，再议不迟。”
许铎道：“天台派掌门虚云，近年已不在江湖上走动，听说独居修禅，不见外客。昌乾上了天台山，即便如愿见到他了，老和尚答不答应出面，也不得而知；就算他应请下山，但这么耽搁来、耽搁去，总有几日工夫，万一这期间魔教来袭，那也是远水难救近火。小嫂子，阿霜若在家，你母女俩一文一武两诸葛，定有奇谋良策。如果盛少侠也随来做客，那就再好不过。昌乾的话，我赞同，且等几天，看看再说。”
黎幼虹知许铎对十大门派无甚好感，这次衡山派少侠盛旭替他兄长许坤、好友江武震化解积怨，他因而另眼相看，算是一个例外。许铎不乐见虚云掌门出面斡旋，当是决意以七星刀数百条性命、杭州境内各处要津地盘，与梅家共进退。于是说道：“摩尼教的可畏，许掌门早有所闻，硬拼乃是不得已而为之，若有什么法子，能使其知难而退，或以绝少代价自保，都不妨去试试。眼下，昌平情况不明，须当尽快模清，相机行事。”
梅敬安道：“嗯，老三，你们赶紧去办。”
老三梅昌宗、老五梅昌武、老六梅昌文立刻领命而去。许铎父子坐了一会，也即辞出，许紫英遂随父兄回了许府。
翌晨，许紫英即入梅府听信。
不久，梅昌宗、梅昌武先后由西面、北面查探而返，都说没发现摩尼教踪迹，也无梅昌平消息。
许紫英内心揪紧，默坐无语。黎幼虹道：“阿英，莫急。且看老六会有什么消息。”
梅敬安道：“摩尼教志在招降梅家，就算老七当真被他们拿住，一时也无性命之忧。阿英，莫要担心。”
许紫英忧心忡忡，道：“平哥是个老实人，倘若落到奸诈狠毒之徒手里，怕是要吃大亏。”
梅昌绍道：“七弟武功不弱，岂能轻易被人捉住？阿英妹子，莫要胡思乱想。”
黎幼虹道：“昌平性子谨慎随和，向来随遇而安，不会轻易招惹是非，就算遇上麻烦，该当有惊无险。若是换做霜儿，好奇心盛，胆大包天，反倒令人担心得紧。”
过了一会，许铎父子到来。听说西面、北面查探无果，许铎道：“南边定有消息。要不然，魔教那许多大活人，还能飞上天、遁入地去不成？”
大半个时辰后，梅昌文果然带回一些可疑线索。
他昨夜经过王村，发现一家饭铺子里坐着一伙江湖豪客，有些人身上带伤，扎着绷带。于是心念一动，忙将一名店伙计拉到一旁，塞钱打听那些豪客来路，并问这伙计，有无见到一位骑黑马的年轻书生？
据那伙计说，傍晚时候，隔壁大车店住进一大群江湖人物，不少人受伤挂彩，正是饭铺子里吃饭的这些人。虽然不清楚他们来路，但听他们嚷嚷，说是刚刚跟一个老人打了一架，他们本来可以打赢对方，谁知突然冲来一匹神骏黑马，马上乘客是个蒙面书生，飞快的把那老人救走了。
梅昌文马上追赶，沿途查访，约四更天时，奔到富阳城下。他攀越入城，向安和堂药铺分店和通和镖局分号询问，都说未见梅昌平来过，也没发现摩尼教行踪，遂越城返回。
先前路过王村大车店，他本想进去打探一番，看到堂上站着几个豪客，怕打草惊蛇，只得作罢。
许铎听了，道：“那蒙面人多半就是老七了。偌大江南，要想找出第二匹像乌龙驹这般神骏的千里马，毛色还得一样，绝无可能。敢情这小子多管闲事，事后又怕遭人报复，便让乌龙驹半道回家，自己金蝉月兑壳，想要蒙混过关。哼，害得我闺女为他担心受怕，夜不能寐，这小子真是长本事啦！哈哈。”
梅敬安道：“夫人，我看多半如此，许兄弟所料合情合理。”
黎幼虹微笑道：“大少爷，你。”
梅昌乾道：“许叔所料甚对。七弟让坐骑自行回来，该当是想摆月兑敌人追踪，却没想到捎回几个字，好让家里放心。又或许是发现摩尼教行踪，一时顾不上。至于王村大车店那伙人来路，我立刻命人去查。”当即吩咐厅下随从即刻赶往王村，设法模清那伙住店豪客的来历。
黎幼虹道：“我料王村大车店那伙人，多半是摩尼教徒。试想，老七身手不弱，而那个遭受围攻的老人，武艺该当更加高超，可是他们两人何以还要夺路突围呢？显然，绝不仅仅是因众寡悬殊，而是由于敌人可怕。眼下杭州一带，能有什么江湖势力令人畏惧？唯有摩尼教了。”
众人闻言，都是微微一凛。老六梅昌文道：“如此说来，我先前在王村，幸好没有鲁莽行事，否则节外生枝，又添一桩麻烦。”
梅昌绍怒道：“魔教势大又怎样？逼急了，兔子还咬人呢。”
老五梅昌武瞪眼道：“就是，怕他魔教作甚？”
老三梅昌宗道：“二哥，五弟，目前未到硬拼时候，还需从长计议，隐忍一时。”
老四梅昌卓道：“七弟惧而弃马，非为自身，实为梅家。魔教正愁没有借口下手，我们不能自乱方寸。”
梅昌绍道：“虽然七弟昨天蒙了面孔，但乌龙驹却过于抢眼，再则暮时城门关闭之前，难说一路上无人留意到这匹骏马空骑，七嘴八舌之下，日后定被魔教查知。爹说魔教最是睚眦必报、阴魂不散，这一仗早晚要打，怕什么？”
梅敬安道：“老二，沉住了气，我们不惹事，可也不怕事。”
许紫英道：“爹，平哥真的不会有事？”
许铎道：“放心，老七又不是小孩子。打探追踪，莫说几天几夜，就是一年半载没有音信，也毫不稀奇，江湖上司空见惯，会有什么事？”
只见许泰宁起身说道：“爹，梅伯父、梅伯母，梅大哥、梅二哥，左右无事，我去道上走走，看看能不能探到梅七弟的行踪。”
许泰安、许泰良、许泰和也站起身，都道：“我们没和魔教照过面，分头打探，不露痕迹，甚是方便。”
许铎道：“嗯，你们都是一副生面孔，魔教的人认不得，正好暗中行事，去。”
黎幼虹道：“许掌门，四位许家少爷，暂请安坐，梅家总有借重七星刀之时。既然昌文在富阳时，已请我们当地的人手查探，那就等等。我料昌平不日即能平安而归。”
梅敬安道：“夫人向无虚言，四位贤侄好意，我心领啦，都快请坐，喝茶，喝茶。”
许铎笑道：“大哥，既然没有差遣，我父子便到码头上瞧瞧。阿英，莫急，亲家母是孔明再世，料事如神，我一向钦佩得紧。”离座辞出。
许家父子走后，梅昌乾兄弟六人也分别出府，一如平日，各顾各的买卖去了。
黎幼虹坐了一会，便去西侧院落里的正明院，同梅府四大总管议事。
大厅上顿显空荡，只剩梅敬安和许紫英两人。梅敬安见她愁眉不展，说道：“阿英，陪我出城遛马，解解烦闷。”
许紫英道：“要带上兵刃吗？万一碰上魔教的人，也好防身。”
梅敬安哈哈一笑，道：“我们是去透气散心，又非跟人打架，还带什么兵刃？魔教要的是梅家势力，我这么个糟老头子，在他们眼里，现在身价不菲，魔教生怕碰坏了我，岂敢妄动？放心，牵马去。”