尽管花教练一意为李如意辩护，但众人心中自有明镜，这时已经知道李如意本事实在有限，只不过他是目前扬威武馆最负盛名的教练，大家若在林笑君这个外人面前一味埋汰他，那就不免灭了自家威风，因此总得有人出来说几句“水土不服”、“胜败乃兵家常事”之类场面话，聊以自欺欺人。
此后一连数日，李如意在武馆的处境颇为尴尬，传道授业之时激情不再，学生听课受教时也不像从前那么兴奋陶醉。又过两日，馆长万长青终于带队回到了武馆，不少优秀的一线教员重返岗位，于是乎，李如意自然而然被闲置起来。他自觉百般无趣，当天便向花教练递上一份辞呈，借故大发牢骚，说什么南方武林水太浅，扬威武馆局面太小，浅水难养蛟龙，小庙不容大佛，自己身负鸿鹄之志，不能长久与燕雀为伍，如今必须高飞远举，去寻找更广阔的发展平台。花教练知道李如意已经威名扫地，再无必要留在武馆，如今见他自动提出辞职，只好顺水推船送客出门，于是让人给他结算了薪酬，打发他离开武馆另谋高就。
转眼到了农历五月初一，沐阳市第一届“耀武扬威”武术竞技大赛终于正式拉开序幕。这次大赛由沐阳市武术协会发起主办，扬威武馆和沐阳规模最大的一家武校——“光耀神州武术学校”联合承办，加上当地武林各方势力参与合作，共同成立了大赛组委会。
大赛赛场设在市东郊金鳌岭下一片旷地，面积近三十亩。此地原本是一片居民区，后来当地政府为谋发展忍痛强拆，一日之内将其夷为平地，结果这一强拆事件轰动了全国，省里派人下来严查，市领导们纷纷引咎辞职，继任的领导们接过这片风水宝地之后，有的主张兴建大型商业城，有的提倡打造生态旅游景区，有的坚持要卖给房地产开发商，争来争去谁也说不服谁，于是好好一块宝地一直就这么闲置着，如今正好为这次武林大赛提供了广阔的空间。
这次武术大赛事先已经做足了宣传，主办方在相关武林论坛广发英雄帖，因此临赛之际，全国各地多家武馆、武校、武林门派、武术团体，都派了代表前来，有的为了报名参赛，有的为了登台表演，有的为了观摩学习。北至长白山的一枝花国术队，南至香港岛的李小龙武道会，西至青藏高原的神秘喇嘛，东至蓬莱福地的世外高人，纷纷赶来赴此盛会。一时之间，天下英雄云集沐阳。
本次大赛设立了评判委员会及监督委员会。首席评委为沐阳市武术协会主席、南拳研究协会会长贾尚武，其下有扬威武馆馆长万长青、光耀神州武术学校校长王光耀等当地武术界领导作为评委委员。首席监委是普济寺高僧颖空长老，其下有“闪电手”黄傲、“断魂手”胡鹏等一批地方高手作为监委委员。此外还成立了一个精英裁判团，赛场主裁判为扬威武馆总教练花雄民，其下有数名经验丰富的地方武术教练作裁判员。按规定，评委负责评定选手参赛资格、比赛结果，监委负责指出选手在比赛过程中的犯规动作，必要时可出手制止选手缠斗，裁判负责执行比赛规则，宣判比赛结果。
本次大赛除裁判外，评判委员、监督委员都可参加比赛。参赛者不限年龄不限体重，不戴拳套不戴护具，各展其才，自由打斗，但在比赛过程中务必严格遵守“五大规范”及“三大禁令”。五大规范为：一不准插眼，二不准袭裆，三不准扼喉，四不准击打太阳穴，五不准袭击后脑勺，是为“五规”。三大禁令为：禁止牙咬，禁止使用暗器，一方倒地后，另一方禁止继续攻击，是为“三禁”。
大赛又规定，选手在打斗过程中不以点数论输赢，只以击倒对手或令对手失去反抗能力为胜。大赛不设回合制，不设加时赛，一律当场决出胜负，每场以十五分钟为限。若十五分钟之内相持不下，则判攻势一方获胜，守势一方落败。并规定胜者可直接进入下一场比赛，负者经一轮复试过关后也可进入下一场比赛，若选手连负两场，则自动淘汰出局。最后决出功夫最佳者十名，奖金从最低三千到最高十万不等。
大赛计划分四天进行，第一天是开幕式及武术表演，第二天、第三天是初赛，第四天是决赛及闭幕式。开赛第一天，赛场人山人海，万头攒动，主办方特从当地各大武馆、武校运来无数长椅、长凳，以供观众就坐。除了来自五湖四海的各色观众，还有数十家媒体的上百名记者，分布在现场各个角落，进行采访、拍摄。
赛场前方，是用上好的石料铸起的一座圆形擂台，台高一米，直径约模十米，台边并无围栏。擂台附近设主席台，专供主持人、评委、监委、嘉宾落座。旁边又设服务区，专供参赛选手以及各色服务人员休息、活动。擂台口用松柏扎起一座牌楼，额上大书“耀武扬威”四个正楷，两边悬起一副对联，联曰：
我武惟扬，愿诸君蹈厉奋发，无分南拳北腿，强者既来须露颖
人言不恤，看吾辈纵横驰骋，哪怕龙潭虎穴，英雄至此敢争先
当天上午九时许，大赛正式开幕，一时锣鼓喧天，礼炮轰鸣，乐队忽而狂奏《西班牙斗牛士》，忽而猛吹《土耳其进行曲》，忽而高歌《少林武功甲天下》，忽而快弹《天下太极出武当》，真是声震九霄，响遏行云。当时市里为了表示对这次大赛的重视，也派了几个头头亲临现场，市委常务副书记覃业贵同志、市长吴勇能同志分别作了重要讲话。覃业贵高呼发扬国术、强民强种，鼓励大家踊跃参赛努力争先，吴勇能却大谈什么“和谐”比赛，训诫参赛者务必服从评委的指示和裁判的判决，唯恐有人制造混乱，引发大规模流血冲突。
（注：我武惟扬：我们的武术一定要发扬。人言不恤：别人的闲言碎语不必顾虑）