开幕式过后是武术表演,各方武林代表纷纷登台献艺,有的卖弄开碑碎石的硬气功,有的表演伸筋拔骨的《易筋经》,有的展示“飞龙在天”的轻身绝技,有的示范“十面埋伏”的实战群殴。此外又有嵩山少林正宗传人表演“五虎群羊棍”,其棍法上剃下滚,左拦右扫,犹如猛虎下山,又似群羊乱奔,打击范围极其广泛,可谓深得“棍打一大片”之要领。随后又有武当三丰派嫡传弟子表演“真武伏魔剑”,剑势开合鼓荡,蜿蜒走转,既端庄严整,又变化不定,轻灵与刚健融合得精妙绝伦,功力与技术发挥到淋漓尽致。接着是一位峨眉道人表演一百单八式“游龙引凤枪”,这路枪法纵横变化,只能以一个“奇”字形容,那道人非但枪法精奇,身法、步法也是奇变叠生,他每一次抽身换步、出枪收势,落点都在大家意料不到的方位,实在令人称赏不已。
少林棍、武当剑、峨眉枪,并称“武林三绝”,冷兵器表演到了如此境界,可谓至矣尽矣。后来评委席中也有一人登台表演器械,此人名叫曹俊勇,两手各持一条双截棍,耍了一路“阴阳无极棍法”,“蛟龙出海”、“猛虎下山”、“白蛇吐信”、“丹凤还巢”,一招上一招下,一招吞一招吐,攻守兼备,迅猛异常,当他使到一招“雪花盖顶”时,浑身上下笼在一片棍花之中,整个身子犹似一团雪球滚动,实战当中若能发动如此攻势,敌人如何能当其锋?于是观众大呼精彩,始知天下之大,处处卧虎藏龙,少林、武当、峨眉之流,未必就能领袖群伦。
与兵器功夫对应的是拳脚功夫,但台上舞拳弄脚之徒,鲜见一流高手的身影。表演长拳者,冒冒失失空门太多;表演短打者,畏畏缩缩状如小偷。打南拳者,手法刚硬,无奈变招之际动作稍嫌不快;踢北腿者,动作劲疾,可惜起腿之后重心略显不稳。外家拳猛则猛矣,能做到刚柔相济者实在少之又少;内家拳妙则妙矣,登堂入室者几乎不见一人。众多表演当中,就算扬威武馆的学生刘国圣表演的“陈式太极拳”最为引人注目。别人的太极功夫都是软绵绵轻飘飘的,刘国圣打出的“陈式太极拳”却是一弹一抖,动作硬朗明快,内劲突发急收,招式大开大合,步法直进直退,风格奇特,的确与众不同。
当天下午,监督委员“闪电手”黄傲、“断魂手”胡鹏也相继登台做了表演。黄傲的“五雷闪电手”迅疾凌厉,胡鹏的“七伤断魂掌”阴狠诡异,两人打法各具特色,观众称道不止。后来,台上又上来一个重量级高手,表演了一项奇门掌功,震撼了全场观众。
这位高手名叫阎敌臣,绰号“铁掌震乾坤”,以一套“乾坤铁掌”驰誉武林。据主持人介绍说,此人来自燕南赵北一带的武术世家,其家族世代以炒板栗为业,“阎氏铁掌炒板栗”是业内久负盛名的品牌。当时阎敌臣在擂台上叠放了三十块板砖,十五块一堆,并排叠成两堆,又在板砖上面铺好八块新鲜白女敕的水豆腐,说是要表演“豆腐底下碎板砖”的绝活。于是评委、观众大感好奇,纷纷擦亮双眼等待见证奇迹。
但见阎敌臣不慌不忙,微微坐身沉胯,丹田真气一吐,突然暴吼一声,双掌骤出,猛拍在板砖上那层豆腐上面。只听“喀喇”一阵爆响,三十块板砖应手而裂,或断为两截,或碎成数瓣,再无一块完整,而他落手处的八块水豆腐,反而完好如初,竟连一点变形的迹象都看不出来!由此可见,其掌力之刚猛、内劲之通透,已经到了常人不可思议的地步!
若是寻常武师表演徒手开砖之技,多是单手操作,便于集中力量爆发,且手掌直接接触砖面,凭借刚脆猛烈的掌力震裂板砖,绝非难为之事。而阎敌臣表演掌功时却是双掌齐发,内力分两路传输,分别集中于双掌掌心,发招时两掌同时拍落下去,掌力迅速穿过柔软的豆腐层,遇上坚硬的板砖才产生震击作用,因此豆腐无恙而板砖玩完。如此神奇的作用效果,绝非现代物理学所能解释。起初也有观众提出质疑,认为阎敌臣表演所用的板砖、豆腐大有猫腻,后经几位监督委员仔细鉴定,证实板砖就是货真价实的板砖,豆腐也是童叟无欺的豆腐,并无任何特异之处。于是观众霍然去疑,叹为观止。
阎敌臣展示了如此神奇的掌功,以致后来的表演者统统成了浮云,再无出彩的表现。最后评委们一致决定,破例安排阎敌臣直接进入决赛,无需参加初赛考核。当天,所有表演项目结束,由评委从众多表演者当中遴选出108名能手,进入后面两天的初赛比试。本来,大赛并未限制参赛者性别,但主办方认为女子参赛不便安排,如果任由男女混合打斗,自然不成体统,若是按性别分成男子组、女子组,则最后自然必须决出两组优胜者,分别颁发两份奖金,如此未免耗费太大,因此评委们并不允许女子参赛,进入初赛的这108名选手,无一例外都是纯爷们。
第二天、第三天的初赛如期进行,选手一律抽签决定出场顺序,大赛采用“双淘汰制”规则,确保每名选手都有两次机会进入决赛夺冠,减少了比赛胜负的偶然性。从进入初赛开始,赞助方就在现场设立了上百个简易博彩站,鼓动观众下注赌拳。由于赌注大小并无限制,观众倒也乐于花钱下注,这样无疑增加了观赛时的刺激。这两天选手们进行了激烈的角逐,总计打了一百余场,淘汰选手三分之二,最后剩下36名高手,分成18对进入最后一天的决赛。