直到实验室内闪烁的光芒归于平静，一直埋头工作的人终于转过身，透过明亮的眼镜扫向贺兰和潘立。两人的腿早就麻了，还能站着不过是彼此互相支持，也有不能第一天就给别人不好印象的毅力勉力支撑着。
索斯扫一眼两人，其实贺兰和潘立走进实验室那一刻，索斯便知道，他是故意晾着两人，故意让他们等。现在看来，别的性情没看出，倒是两个人的毅力还可以。在漫长而枯燥的研究中，毅力是非常重要。多少天才最后都折在毅力一条上，不是他们没好的设想，不是他们没好的设备，只是漫长而看似毫无进展的研究，一点点磨去他们的坚持。
另外一点，就是两人懂得互相扶持，而不是各顾各的。
不过这也不奇怪，两个来自新发现星球的移居者，在莫瑞卡没任何凭借，也就只能互相扶持，不知道他们他日有了成就是不是还能做到这些。
索斯翘了翘嘴角，动作非常非常小，小的哪怕用最精密的仪器才能测量出那么一点数值。
“跟我走。”
什么？两人一时没反应过来，等索斯走过他们身边，向门外走得时候，潘立迅速扯一把贺兰，贺兰脚下踉跄了一下，勉强跟上索斯。
索斯走得不快，潘立和贺兰两人咬了牙，忍住脚上传来的麻痹，站了那么长时间，突然要走路，要迈动腿就好了，别说走得快，走得稳已经算好了。贺兰觉得索斯的样子有些熟悉，仿佛在哪里见过似的，乱糟糟的头发，一身白袍，一副不修边幅的模样。越想越是觉得熟悉，但就是想不起来到底在哪里见过面。
进入升降电梯，按了地下十层。瞬间功夫，电梯门再次打开。迎面是一个宽阔的平台，索斯缓步走出电梯，走到平台边缘，双手按在栏杆上。
贺兰和潘立紧紧跟在索斯身后，看见眼前的景色忍不住大吃一惊。
拔地而起高大的树木，挺立的峭壁，峭壁下如波浪般起伏的红浦叶。眼前的情景竟然是缩小版的中央森林。他们所站的平台正好是一处悬空的位置。虽然当初仅仅是惊鸿一瞥，但中央森林内部壮观瑰丽早深刻在脑海。索斯站在前面，却是没发现贺兰眼中的愕然。
然而中央森林是瑰丽而生机勃勃，这里同样的景色，却是精致美丽，缺少生命力。偌大的迷你版中央森林，安静地只有索斯说话的声音和三人的呼吸声。
“这里是研究所的中心，最重要的培植基地。这里…….根据旧时的记忆兴建的，一草一木，每一个位置都尽量和中央森林相似。”
“中央森林？曾经有人进入过中央森林内部？”
“你知道模仿的是中央森林内部？”索斯的语气突然尖锐起来，目光直视贺兰。
“我就住在靠近中央森林外围的地方，如果外围有这么一座峭壁，肯定人尽皆知，但事实上，我从来没听人说过外围有这么一座峭壁。至于说他是内部，我猜的。”
索斯紧紧盯住贺兰，贺兰脸色不变，好一会儿，索斯慢慢挪开目光，扫了潘立一眼，“你这样说，也能说得通。”
“的确有人曾经进入过中央森林的内部，波特鸟的培育就是从那时候开始，有了飞速的发展。我们的目的是希望模仿幼鸟生长的环境，尽量收集他们成年前后的数据，通过比对，统计分析，推断进化的方向，进而验证。当然，另一方面，我们也是希望这些人工培育的波特鸟成年后，重新回归中央森林，能够更快融入，更好地适应。”
“有时，我们也会提取部分基因，进行基因序列重组，或者有意识的对波特鸟进行混合培育。”索斯顿了顿，觉得自己似乎说得太多了，“你们首先要做的就是照顾好这里每一只幼鸟。地下十五层，总共培育一千零二十只波特鸟。其中幼鸟六百七十二只，成鸟三百四十八只。你们需要了解它们每一只的习性，知道它们的喜好，习惯，知道它们的父母，亲辈，甚至上几代的血缘关系。这就是我交给你们的任务。”索斯转过身，看向贺兰和潘立。
“可以。”不是太复杂的工作，贺兰和潘立异口同声回答。
索斯在两人脸上来回扫视，年轻的脸孔，却少了一份年轻人应有的兴奋和期待，反而多了稳重。新发现星球来的年轻人让索斯有些看不懂。索斯向来拒绝助手，因为那些因种种原因来到研究所的助手，总是达不到他的要求，哪怕刚开始看着还好，后来渐渐变了模样。与其要那些随时间改变而变了心性的助手，倒不如从一开始选择始终如一的机器助手，至少它们绝对忠实于自己的命令。
“别想着在数据库寻求帮助，我可以坦白告诉你们。研究所的数据库对这些波特鸟的资料有误。如果你们直接查了数据库的资料来应付我。立即收拾包袱给我滚出去。”
“明白。”回答平稳有力，没有因为索斯突然变严肃的语气而更改。
索斯满意地点点头，“这里出入都必须通过授权，你们今日先回去，明**们不用过实验室找我，直接到这里。从这里下去，可以直接到地面。至于你们的环境，有什么，幼鸟在哪里，你们自己找。”
离开研究所，天际已经一片通红。不知不觉间已经在研究所度过大半天时间。
“你觉得怎样？”
“还好。”贺兰回答得有些心不在意。
“索斯组长的人呢？”潘立侧了脸，突然伸手去扯贺兰脸颊，用力往两边一拉，“看你苦瓜脸，还以为被人虐待了。”
“罚站也是体罚之一”贺兰不满意拍开潘立的手。
“那你去告索斯虐待啊。”
“你去”贺兰瞪一眼潘立，扁了嘴，快走几步，甩离潘立。
“好啦好啦。我就看见你苦了脸，以为你不开心。其实我觉得索斯组长挺不错的，虽然人看着严厉些，但搞研究的不严厉也真做不了。而且他有话说话，把丑话都说到前头。我觉得按着他说的话，总能熬过去的。”
“我想的不是这些。”原来潘立是担心自己。贺兰心里觉得温暖，“我要是不开心，刚才就不会答应索斯做饲养员。既然答应了就要好好做。我刚才在想事情。你有没觉得索斯好像有些眼熟？”
“眼熟？大概是大众脸吧。”
“不对。”
“咕……”一声长鸣，树梢间跃过一道明黄的影子。
“是他”贺兰一跺脚，“原来是他。”怪不得觉得眼熟，那天来研究所查资料，碰上那个跑出来吵着要羽毛的怪人，就是索斯。
“什么他？”
“我之前来研究所查资料，曾经碰见索斯。难怪看着眼熟。”
潘立听了，不以为意，“索斯在这里工作，碰见也不奇怪。”
“但他冲出来，吵着要波特莫加的羽毛。结果被那只波特莫加弄个没脸。”
潘立看见贺兰两眼明亮得惊人，心知肯定有原因，心念转动间，“那只波特莫加，我见过的？”
“对。就是我们怀疑的那对。”
“原来是他。那只高傲的傻鸟。”
贺兰忍不住哈哈大笑。高傲是波特莫加夫妻给贺兰两人的共同感觉。至于傻…….不知道因为离开太久，不敢相认，还是希望孩子能够主动认出它们。
自从发*期后，波特莫加常常来偷看毛团，偷偷地来，一旦被发现立即飞走。可惜毛团们事情多，天天早出晚归，那对夫妻多是乘兴而来，失望而走。
贺兰他们看在眼内，却是故意不向毛团们提起。发*期那天的事情，贺兰看在眼内，哼，谁让它们故意吊着毛团们的心思，还敢看不起她养大的波特鸟，活该这对夫妻受点相思苦。
雅娜公主的办公室内，研究所的主人看着手下这份申请，手指忍不住轻轻敲打桌面，“居然让他们去当饲养员啊。”说归说，但是雅娜公主只犹豫了一刻钟，立即签署同意。
由军方推荐来的两个人被索斯打发去喂养波特鸟，如同一粒石头投入平静的湖面，散开一圈圈的波纹，尽管最后归于平静。石头沉入湖底，发出一声沉闷的响声，经过湖水的吸收，渐渐变弱以致消失不闻。
助手甲悄悄对助手乙说，“看见没有？军方的人都被整治进去了。哼，熬上两个回归期，还不是被打回去。”
助手乙缩缩肩膀，“这样似乎不大好吧。”
“有什么不好。研究所从来就是皇室的地盘，什么时候轮到军队的人来插手了。不让他们立马回去，已经是看在推荐人的面子。”
“说不准真有些才学的。”
“有才学就自己考进来啊，还要人推荐。知道吗？还是两个来自新发现的一级文明星球的人。我说，或许他们家花了不少钱，买了点什么。哼哼，一级文明星球都不是那个样子。”
“一级文明星球啊……”说话者余音了了，其意不言自明，一级文明星球能有什么人啊。对鸟类有研究的人或许有，但肯定不会对波特鸟有多深入的了解。
组长A趁着休息的空闲，和组长B说笑，“公主殿下还真是省心，有了索斯这黑脸家伙，还有什么事情处理不了。”
“我原本就没认为多大的事情。就是你们整天吱吱歪歪什么军队要插手。哼，军队的人懂什么研究，更不用说懂波特鸟了。这么些年来，我们做了多少，军队又做了多少。卡诗雅的奇迹还不是我们在撑着。”
“好了好了，就这样你高瞻远视。”
两位组长模模茶杯，相视一笑。