寒风呼啸的旷野，其荒凉的模样让人生出沧桑的感觉，和郁郁葱葱、生机盎然的绿色原野相比，漫长的冬季本身就在考验人们的忍耐力。白雪皑皑的草原上，一队奇怪的骑兵在缓慢的行进，这些骑在战马上的骑兵，每个人看上去都很疲惫。
这队骑兵人数大约有200多人，他们每个人都倒背着冲锋枪。非常令人意外，美其名曰是骑兵，却缺少作为一名骑兵战士最起码的利器――马刀。其实他们是44军军直属侦察大队，经过一个月的魔鬼训练，正在返程路上。
穆亚平根据他对特种作战粗浅的认识，亲手编撰了一份训练大纲，涉及内容非常广泛。凡是能想到的，一律填充进去，力争在训练过程中逐步完善。俗话说：没吃过猪肉还没见过猪跑吗？在训练的同时，尽快形成特种作战能力和作战手段。
即便这样，这次在野外进行针对性训练的士兵，虽然都是在全军选拔出来的顶尖高手，凡是不达标者，仍然要淘汰一部分人。经过魔鬼训练，最后的结果要淘汰三分之一的人。此时最郁闷者，就数侦察大队大队长李云龙。这些士兵都是他精心挑选出来的，可是穆亚平交代的很清楚，不合格者一律淘汰。
一个月的魔鬼训练，李云龙按照穆亚平撰写的训练大纲，每个科目都尝试了一遍。这种超强度的体能训练，很多人都吃不消，以至于达到精疲力竭的程度。最后一站他们是拉到大青山一带进行野外生存训练，更是苦不堪言。此时，骑在马上的李云龙，身体的疲惫倒在其次，心情沉重是主要的，他的神态看上去很颓废。
返程途中，白素贞给他寄来一封热情洋溢的信，来自女友的关爱，仍然没有让他从坏心情中解月兑出来。自从组建军侦察大队后，白素贞经过穆亚平特批，仍然留在侦察大队，并主管侦察大队的后勤工作。李云龙和她的恋情已经公开化，就差穆亚平到白家镇提亲去了。
部队进入山西境内，草原和农耕界限分明，呈现出不同的特点。由于道路崎岖，马队的行进速度更慢了。“队长，你看那边的山坳里，那几个人鬼鬼祟祟的干什么那？”一位伴随在左右的属下打破沉闷，也许是想排解一下队长的心情，没话找话说。
李云龙闻听，似乎从恍惚状态下清醒。他勒住战马举目远眺，果然见侧面的山坳里有四个人形迹可疑。“这个地方人烟稀少，这些人不像是山民，”另一名属下分析说。李云龙举起挂在胸前的望远镜，见四个身材矮壮、身材臃肿的家伙，每人背着沉重的背包，手里好像拿着锤子之类的东西，正在敲敲打打。
本来李云龙心情就烦躁，见到四个形迹可疑的人，立马来了精神。随即吩咐手下，把那四个人带来盘问。顿时几名骑兵跃马扬鞭、呼啸而去。一来一去，大约折腾了半个小时，四人被带到李云龙面前。李云龙问：“你们是什么人，在这里干什么？”
其中一位留着卫生胡的家伙傲慢说：“我们是大日本住太原株式会社的探矿人员，正在勘察矿脉。我们的勘探工作，是经过阎锡山特批的，你们没有权利盘问我们。”说完这家伙拿出了证件和批文，别说这家伙汉语说得十分流利。
阎锡山雇佣日本人探矿，早已经是公开的秘密。而日本人对山西丰富的矿藏也是垂涎三尺。即便阎锡山不请他们来，他们都趋之若鹫，更何况有合法的身份，就更加肆无忌惮。日本人一直拉拢阎锡山，美其名曰帮助他发展山西经济。
日本人曾数次要求和阎锡山合作开发山西矿产资源，可是老奸巨猾的阎锡山，即没有说不行也没有说行，在此情况下，日本人仍然派出大量技术人员，为阎锡山服务，同时借以掌握山西的矿产资源的情况，其目的不言而喻。
也许是深受穆亚平的影响，不提日本人则以，提起日本人李云龙便火冒三丈。尤其是看到眼前的日本人，目空一切的神态，更是气不打一处来。他二话没说，立即命令士兵把日本人扣押，审查他们有没有从事间谍的行径，日本人提出了强烈的抗议，并扬言要禀告阎长官。
李云龙此举无可非议，可是摆在穆亚平面前倒成了烫手的山芋。这天，穆亚平接到奉天的电报，证实二虎在黑省一切顺利，一颗悬着的心总算放了下来。目前他的全部精力要放在即将爆发的中原大战上。这场战事已经箭在玄上、不能不发。转年以后，阎锡山迫于形势和压力，解除了冯玉祥的软禁，二人达成了联合反蒋的协议。冯玉祥返回山西整合部队，并利用军事手段，逼迫蒋介石就范。
穆亚平是唯一清醒之人，阎锡山和冯玉祥表面上是联合起来，并堂而皇之的罗列了蒋介石的诸多罪状，堂而皇之的号召打倒蒋介石的独裁统治，其实他们骨子里都各打自己的小算盘。别看他们口号喊得震天响，无非是在作秀，为自己捞取政治资本而已。而西北军、晋军等高级将领，每人都有自己的小九九，鱼目混杂状态不言而喻。
本来就是各怀鬼胎的人，不能形成铁板一块，如果形势发生重大逆转，很快就能形成树倒猢狲散的局面，因此这场战事早早就注定了失败的命运。既然穆亚平清醒的知道这一点，拿嘛摆在他面前的首要课题，就是如何利用中原大战的机会，为自己捞取足够的政治资本，甚至谋取意外的权利，现在他无法肯定，到底能获取多少好处。常言说：一分耕耘、一份收获，不去做怎么能知道结果那？自己的资历是最大的缺陷，如何选择最恰当的时机展示自己，才能游刃有余的腾挪，是难以把握的。
“报告！”一声响亮的喊叫，把穆亚平拉回到现实。只见警卫连长朱日成进来禀告：“军座，侦察大队长回来了，要求见你。”“请他进来！”穆亚平高兴说。少顷，一身征尘的李云龙走进来。望着脸色疲惫的李云龙，穆亚平十分热情、关爱的问寒问暖。随即李云龙详细的汇报了这次训练的情况，当说到要淘汰三分之一人人马时，李云龙显得非常沮丧。
穆亚平理解他的心情，首先高度赞扬了他的训练成果。并告诫他组建一支精干的侦察大队不是一日之功。与其我们现在多费些周折，多做一些准备，战时就能少犯错误，就多一份胜利的保证。并承诺全军所有部队，他可以继续选拔，完全授予他独断的权力。
李云龙脸色似乎好了不少，接着他想起了日本人的事情有些忐忑说：“军座，属下擅自做主，在返程途中，扣押了四名日本人。我怀疑他们是间谍。可是经过审讯，他们确实是探矿人员，而且证件手续齐全，并获得阎长官的批准。也许这件事情给军座带来麻烦，请求责罚。”
接着李云龙从挎包里拿出从日本人身上搜出的证件及探矿资料，另外还有大量的地形图。穆亚平拿起证件粗看了一下，认为这些证件没有必要造假。关键是那些绘制的大量地图，存在很多变数，但也不能说明他们在从事间谍活动。
但是这些精心绘制的图纸，很难杜绝不被日本军方所用。这种事情如何定性，穆亚平感觉有些难办。再加上这些日本人是在为阎锡山服务，若把这些图纸全部没收了，放他们回去。一旦阎锡山了解实情，会怪自己专权，穆亚平陷入沉默之中。
李云龙见穆亚平紧锁眉头，长久不吱声，知道自己闯祸了索性说：“军座，我知道给你添麻烦了，莫不如……”李云龙顺势做了一个劈手的动作，言外之意是杀了他们。穆亚平冷静的审视李云龙的眼睛，突然灵光一闪：对呀！私自处决这些日本人，是唯一的办法。并且可以一举多得，不按常理出牌，才是困境中的选择。
其一，可以离间阎锡山和日本人的关系，这种打算早就有之，现在不正是机会吗？让他加速给日本人制造麻烦，自己的优势更能发挥出来。其二，消除日后日本人在军事手段上的隐患，将来日军大举进攻山西时，由于对地形地貌的生疏，会增加他们进攻的难度。其三，没有日本人的帮助，阎锡山会更加重视自己撰写的山西经济发展大纲，或者授予自己更多的权利。
想到此穆亚平果断说：“这件事情你要亲自去办，把日本人秘密处决。要不留隐患和任何蛛丝马迹。另外从现在起，你要把侦察大队分成若干个小组，主要针对日本的探矿人员、经商人员，一经发现，一律让他们人间蒸发，”穆亚平想既然做了初一，就别在乎十五了。
李云龙接受这种任务，自然高兴万分，顿时在山西境内的广阔乡村、山野，展开了大范围的猎杀活动，日本人在山西倒了大霉。此举为以后的征战，产生了意想不到的效果。当日本人发现山西出现大量失踪日籍人员时，已经付出了惨重的代价。
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