茂密的山间树林，一片生机盎然。一条林间小路弯弯延延，路两旁树林里不知名的鸟儿唧唧喳喳叫个不停。忽然山路上响起一阵马蹄声，欢闹的鸟儿停止鼓噪，变得安分起来。大概还没有危机到自身的安全，他们警惕的判断是否赶快逃离。
林荫路上出现几十匹战马，正在匀速前进。战马中间，两名身着中将军服的军官一边并排前行一边交谈。前后左右是四名身穿崭新军服的警卫员。“林师长，别说冷不丁穿这身军装有些不习惯，打了十年仗我们摇身一变也成了，不少同志都想不开，政治思想工作恐怕要进行一段时间。”说话者年龄三十多岁，显得老成持重，但是却神采奕奕。
“聂兄！我现在甚至都不相信这是真的，简直是做梦。那些想不开的同志是否身在福中不知福，这身衣服有什么，我看非常正规，你瞧这八路的臂章多有气势，晋军部队真是财大气粗。”面无表情说。平常不原多说话的他不免话语多起来。
对话二人正是115师师长和政委聂荣臻，眼下部队刚刚完成在临沂地区整编、换装，接着便接到彭德怀的命令，要二人火速赶到太原开军事会议。同时也命令115师向太行山区开拔。林聂二人把部队指挥权交给政训主任罗荣桓，便率先向太原而去。
聂荣臻说：“真想立马赶到太原，见见这位神秘的穆司令，听说他是山西的实权人物，阎锡山居然没有军权，你不觉得有些匪夷所思吗？”仍然面无表情说：“你发现没有，清一色的制式武器，轻机枪居然配置到班里，迫击炮配置到营里。显而易见，山西晋军的武备是国内一流的。蒋介石的嫡系部队恐怕都不具备这样的水平，难怪穆司令不把老蒋放在眼里。我听彭总说晋军部队的总兵力已经有50万，一线野战部队就达30十万人，而且还有20万预备兵员。”话题自然带入自己熟悉的领域。
聂荣臻附和说：“我听说此人是一位商业奇才，建立了强大的兵工企业，难怪他出手大方，一口气装备咱们三个师，而且后勤给养和晋军部队一样待遇。不过我想不明白，这位穆司令似乎对咱们太好了，莫非中央早就和此人有联系？否则如此短的时间不可能出现这样的局面。莫非北上抗日就是获取这位山西王的支持？”
分析说：“不排除这种可能，难怪中央坚决北上抗日，原来北方早就出现重大变局。算了我们不要胡乱猜了，彭总要求我们看到的不要乱说不要多想，这大概是中央的意思。”聂荣臻说：“看样子对下面的同志们也要严格约束，不该问的不要问，杜绝混乱猜疑，要作为一条严格的纪律告诫所有的官兵，”
点点头接说：“这位穆司令显然对咱们的防御作战不放心。你看他把你我放在太行山区游击作战，而把120师、129是摆在中岳山防线，你知道他的用意吗？”聂荣臻说：“难倒穆司令把我们当做预备队使用？”
摇摇头说：“通过对晋军在长城一线等防守作战的表现，不难得出结论，晋军部队已经完全可以和日军部队一战。这位穆司令已经把晋军打造成一支不同的军队，这就是此人的不寻常之处，你知道吗，他的骑兵部队在草原上已经成为一支铁军，此人的军事才华更是非同小可。”
聂荣臻问：“这和他的军事部署有什么关系，好像并不十分高明。”摇摇头说：“显而易见，此人通过和日本人作战，十分清醒的认识到日军的战斗力。你看战争一旦爆发，华北平原几乎无险可守，日军会长驱深入不可阻挡。而整个西部山西将是日军的重点进攻地区。日军若大举向山西发动进攻，会从两个方向，一个是北部察哈尔和大同方向，一个是娘子关方向。”
聂荣臻赞同的点点头说：“不错，整个太行山脉横贯南北，形成一条天然屏障，日军只能在两个方向发动进攻。”一双睿智的眼睛瞄向前方接说：“北部防线暂且不伦，我们研究一下娘子关防线。你看穆司令在娘子关一线只配备了一个军的防守兵力，显然他不想固守娘子关，他的目的是放日军进入山西。”
聂荣臻说：“莫非穆司令是想利用山西绝佳的地形地貌？打一场有效的防御作战？”微微一笑说：“不错，日军突破娘子关防线后，有两条进攻路线可以选择，一条是进攻东南部的中条山防线，如果突破中条山防线，也就打开了进入陕西的大门。但是下一步要面临黄河天险和潼关屏障。因此日军在没有占领山西之前，是不会考虑向中条山发动进攻的。”
接说：“由此，日军突破娘子关防线后，唯一的进攻路线是向北占领太原，并和北部进攻部队会师。中岳山防线虽然距离娘子关更近，但是这一带几乎都是连绵起伏的山脉，大兵团根本无法展开，因此我认为日军根本不可能向中岳山发动进攻。”聂荣臻说：“拿嘛，穆司令把我们三个师摆在尴尬的位置到底是何意，难倒他不准备让我们参与防御作战？”
分析说：“北部的防守情况我不熟悉，把你我放在太行山一线，有可能是支援北部防御作战。而中岳山的防守兵力，其实是作为中条山防线的支援部队使用。一旦中条山防线有危险，中岳山一线部队，可以在日军部队的侧翼给予打击，这样可以大大减弱中条山防御作战的压力，坦率说他对中条山防御不放心，这正是穆司令的高明之处。”什么是战神，对穆亚平的举措分析的丝毫不差。但是有一点他没有猜到，即便中条山防线守不住也没有大碍，下一步日军面临黄河天险也会止步的。
和聂荣臻在平遥古城住了一宿，接着快马赶到太原。到达太原天已经黑了。在太原军人招待所，他们见到了随后赶到的刘伯承、贺龙等，几位将官难得聚在一起，自然要痛饮一番。
酒桌上，几人大谈各自的感受，每个人的见解都有不同。当然中心还是围绕穆亚平展开。与此同时，他们对未来似乎都充满了必胜的信心，这顿酒一直喝到深夜才结束，大家还不肯离去。
次日，司令部里将官云集，穆亚平、彭德怀与诸位热情握手。在场的所有军官发现今天穆亚平格外兴奋并且神采奕奕。随后军事会议召开，穆亚平首先欢迎八路军各主要将领到来，并信誓旦旦保证日后两军一定要精诚团结，在抗日战场上英勇杀敌、并肩作战。随后彭德怀代表八路军各部对山西、乃至穆亚平本人的真诚相助表示感谢。
军事会议气氛其乐融融，随后大家围在沙盘前，众人的表情变得严肃起来。傅作义介绍了山西乃至北部张家口、察哈尔的防御作战情况。情况介绍完后，接着穆亚平说出了他的防守意图，和聂荣臻不由得对望一眼，因为穆亚平说的几乎和分析的大同小异。
随后穆亚平诚恳的要求各位对防守态势提出宝贵的意见，大家踊跃发言、各执己见，提出了很多好的建议。穆亚平见一言不发问：“林师长，请问你有什么高见吗！”
被点名依然显得很沉稳说：“从整个山西和北部地区的防守态势看，穆司令防守意图非常明显，那就是死守太原、大同和察哈尔，不知我猜测的对不对？”穆亚平笑说：“林师长判断的不错，我要不惜任何代价，保证这三处重要的军事要点不容有失。”
说：“穆司令，现在战争还没有爆发，很多假设都没有根据，因此我不便多说。但是我要求参与北部地区的防御作战。”穆亚平闻听大喜，要的就是这句话说：“我现在郑重宣布：邀请林师长担任北方战区高级军事顾问。”脸上露出一丝喜色。
穆亚平接着又宣布说：“为了更好的协同作战，我特别组建了三支炮兵营，八路军11师.129师各分配一支炮兵营，所部划归八路军指挥。”话音刚落，下面突然响起热烈的掌声。
次日，八路军115是到达太原，115师将在太原做短期训练，主要是适应装备的制式武器。当天晚上穆亚平和彭德怀协商，明天早晨视察八路军115师。同时告诫彭德怀，先不要告诉了，聂荣臻，给他们一个惊喜。