李元霸和颜萱二人从玉香院出来，一上马车便叫车夫驱马满城的兜了一大圈儿，到了混杂处下来走路，又转了两条街，才回到云来客栈。
李元霸在车上又一路拉着颜萱的手，一边陪不是，一边自责不该留她一个人在玉香院大堂上，自己去找什么采买官打听消息。
颜萱一语不发，不论李元霸怎么解释说好话儿，只不作声，默默垂泪。回到客栈，自往里间床上躺去。李元霸赶忙出去买来许多果品点心，哄她吃些下去，她看也不看，躺在床上假寐。
李元霸见颜萱如此，竟不知如何是好，惟怨自己照看不周，让她受了惊吓，又后悔下手不够重，没将那个涂公子双腿打断了解气。一时自怨自艾，懊丧不已。
实则李元霸哪里知道颜萱的心思，颜萱在玉香院被扬州太岁涂公子调戏之后，心中固然羞恼，所幸自己也没被过分欺侮，只是她见李元霸撇下自己，巴巴的去打听张二哥的消息，自觉心中反不是滋味。
她自与李元霸相识以来，虽然时日不久，可是心里对他竟已暗生情愫。这一次她要李元霸陪自己上扬州城，表面上还是像本来说的要打听江北山东那边消息，实则她也想让李元霸多陪陪自己，不愿看他从玄竹谷回来后便要离开听竹居，四处云游。
她自懂事以来，从来没有哪个人和自己说过这样多的话，更何况还是一个年纪相若的少年男子。自从她发现李元霸假冒阿龙婆和自己同床共枕的真相后，心中便无一刻能把李元霸的影子忘掉，好像中了邪似的。起初她并不承认自己喜欢上了他，可是当她突然看到李元霸从玄竹谷回来，站在自己面前之时，她才确信自己心中已放不下这个小道士了。可是这样的心事却不知如何跟他说去，最要命的是这个小道士一直还以为自己心中只有张二哥这个人，他陪自己上扬州，就只为了打听江北山东的消息。似乎他也认定自己这一辈子只能嫁给张二哥，他竟也和外公也一样，只想将自己早早推出门去，找个婆家，然后他们才称心如意，才好心安理得，自去修道。
她越想越觉伤心，便觉得自己像被遗弃一样可怜，没有人真正疼她怜她，又想自己从小不见爹娘，更无兄弟姊妹，一个人孤苦伶仃，忍不住伏在枕上，轻轻抽泣起来。
李元霸在外间听见她哭声，忙跑进来，见她伤心泣下，连声安慰。颜萱心中幽怨，见他来安慰自己，说些没要紧的话，便觉得他假惺惺的，半点不解她的心思，更觉伤心失望，幽幽道：“你也不用安慰哄我罢，我不过是自哀命苦，却不是恼你走开，你不用管我罢。”站起身来，赌气将他推开，不让他陪在身边。
李元霸心中着急，可是也无计可施，只好一个人在外间呆坐，垂头丧气。
如此不觉便到了晚晡时分，他突然想起酒来，本待出去找个酒肆喝酒，又怕离了颜萱，她一个人在房里再出什么乱子，一时却不敢出去。后来想了一个折中法子，下楼出去打酒上来，自己喝酒解闷。
听里间动静，估计颜萱已然睡熟，才偷偷出了会仙阁。谁知刚出了客栈，四处找酒肆买酒，竟发现身后有人跟踪，顿时警觉起来。他在玉香院打了扬州太岁涂公子，心知那恶少绝不会善罢甘休，他醒来后定然满城打探他的行踪，然后伺机报复。怀疑便是涂公子派来的盯梢暗探，心想这个云来客栈可住不得了，最迟明日也得换地方了。
他不肯立时回云来客栈，隐身附近角落，观察客栈周围动静，待天色向晚，这才从后院翻墙，悄悄进了客栈。回到会仙阁，见颜萱仍在里间躺着，安然无恙，这才放了心。不肯入睡，买回的酒也不曾喝，只胡乱吃了些点心，盘坐床榻之上，手执玄竹杖，一夜守护颜萱入睡。
却说李元霸果然没有猜错，当日在云来客栈二楼遇见的七位青年书生，正是王通的弟子，江湖上号称“八羽士”中的七个。
除了大师兄程元不在之外，这七个人却是二师兄仇璋、三师兄董常、四师兄薛收、五师兄姚义、六师兄贾琼、七师兄温彦博、八师兄杜淹。
先入住云来客栈的却是四师兄薛收，另外六人一起从丹阳郡过来。一个月前，他们从白牛溪出来，一路辗转而行，却是寻找师父王通和小师妹王蝉儿。七个师兄弟会合后，当即在扬州城里转了一天，也没打听到什么消息，近晡之时，不约而同转回云来客栈，在二楼开了一间大房，四师兄薛收也搬过来，七人同住。几个都躺在自己床上，相对无语。
忽然六师兄贾琼站起身来，先开口道：“唉，难道咱们兄弟几个还不了解师父的脾气么，他老人家一向是神出鬼没的，他若不想让人找见，便是上天入地也难见着他的。如此无头苍蝇的到处乱跑乱找，徒然耗费心机，不如咱们转回溪中去便了。”
五师兄姚义正双手作枕，躺在床上，听见贾琼的话，起身附和道：“六弟说的不错。这一次师父一个人出来，自有他的道理，他不喜旁人知他行藏，咱们便是再寻几年也寻不见的。”
三师兄董常站在窗前，望着外面的夜色，叹道：“师父找不着也罢了，可是小师妹一个人跑出来，也不知身在何处。她一个女孩儿，行走江湖，不知有几多凶险。若是师父回来，看小师妹不见，岂不怪罪咱们师兄弟没看护好么？说来说去，咱们一起出来，若说是找师父，莫若说先找小师妹是真．．．．．．”
大家听他这样说，一时都默不作声。
这时八师兄杜淹坐在床上，憨憨一笑，说道：“师、师父，他、他老人、家，难找，可、可是，小师、妹，她玩起迷、迷藏来，咱、咱们又有谁、谁能找见，她．．．．．．”他说话结结巴巴的，一句话说出，却费了好大的力气。
七师兄温彦博笑道：“八弟，你排行老八，可是说起话来，却比不上师父养的八哥说话利落，哈哈。”一句话说得大家笑出声来。
四师兄薛收一直默不作声，听见大家说笑，也随几个师兄弟笑了几声，沉吟道：“现下咱们都说找师父和小师妹，当初大师兄也说要找，自己先出来了，叫大家在溪中等候消息，可是他一去一个多月，竟没半点消息传回，如今谁都找不着，敢是咱们白牛溪师徒几个都在玩捉迷藏的游戏不成？”
其他六人听了，又都笑起来。实际上，他们个个心中都明白，说是找师父、大师兄和小师妹，其实却不是，只不过他们每人心中都不肯说出那几个字而已，因为那是师父王通一直讳莫如深的事。他们虽在白牛溪中读书习武，可是也从外面得到消息，知道如今江湖武林盛传一部奇书叫玄武秘笈，里面藏有绝世武功和经世韬略。若得此书，不但能修成绝世武功，更可称雄天下，所向无敌。因此，当今天下英雄豪杰皆朝夕思得之。据说师父王通已找到半部，另有半部却在江南，他们又听说另半部原来藏在师父的世仇邵正奇身上，邵正奇隐避江南多年，一直行踪难觅。师父经常提起自己要找到邵正奇报家仇雪父耻说在嘴上，却半字也不曾提到玄武秘笈之事。
说到小师妹王蝉儿，他们人人心中都明白，小师妹是师父的掌上明珠，将来白羽派掌门人，自然是小师妹的夫婿。他们八个师兄弟，每天都围在小师妹身边，均想获得她的青睐，成为她的意中人。可是小师妹对他们个个都好，没有公开表态喜欢谁，虽然如此，但他们心中清楚，大师兄程元对之小师妹用情最深。他见小师妹离家出走的第二天便独自出来寻觅，交待其他师兄弟在溪中练功，等候师父和他找见小师妹回来。他们等了一个多月却不见大师兄有消息回来，心中都在嘀咕，便一起商议，与其坐等无望，不如出溪同觅，大家全都出来寻找师父、大师兄和小师妹。
四师兄薛收脚力最快，因此一出溪来，他便先行一步，一路过来，他都打前站。扬州却是他们出来寻师落脚的第三站。在寻师途中，他们又听说江湖第一大教黄龙教将在扬州宴会开坛收徒，同时邀请江湖各路帮派到场，因此便决定一起赶过来，看看有无师父和师兄妹的消息。
江湖上，白牛溪“八羽士”对外声称只读圣贤书，习武不过业余之艺，因此他们在江湖上的名头并不响亮，但是他们八兄弟在一起练习的“八仙阵法”和“七星阵法”，妙绝天下，威力无比，江湖上罕有人能破解。
师兄弟几个又闲谈起扬州街市的繁华热闹，再说起今日在客栈二楼看到的情景。
薛收说道：“今日在二楼喝茶，我发现有几个人形迹甚为可疑，不知你们可瞧出来？”
大家哦的一声，都抬头望着他。
薛收又道：“我见后面进来的那两个人，有个灰衣大汉，绝非等闲之辈。他身边那位少年公子，形迹可疑。如今朝廷官府通缉的刺客是一男一女，传说正在江南出没。其中一个刺客武功高强，可惜朝廷无人能制得了他，．．．．．．”
姚义点头道：“四哥说的不错，我瞧着也奇怪。据称刺客是一男一女，虽然朝廷画形布告，官府也不许客栈旅舍留宿男女同行客人，可是刺客岂会一味原形不改，他们出来难道不会化妆么？”
二师兄仇璋一直不开口，也终于说话：“说的是。我瞧灰衣大汉身边那位少年公子，模样儿竟比女孩儿还要俊俏些，莫非本来就是个女儿身．．．．．．”
温彦博笑道:“对呀，你们不见后来有个少年道士上前与他们搭讪，那小子手脚好快，居然去模了人家的脚，恐怕他也是看出些名堂了才．．．．．．”
姚义又道：“是，我也瞧见了。不知这个少年道士又是甚么来路，我瞧他鬼头鬼脑的，身边还伴一个美人儿，居然也是个女扮男装的。哈哈，他倒会占人家便宜，故意将茶水碰倒，自己假装拾杯，模人家女孩儿的脚．．．．．．．”
贾琼道：“少年道士和灰衣大汉他们都住楼上，不如今晚咱们出去探个究竟．．．．．．”
说到后面，他们兄弟几个都压低了声音。
花开两叶，话分两头。却说在会仙阁隔壁的扶风阁，住着高丽刺客和香七公主。虬髯刺客一入阁中，便在外间打坐练功，横剑在膝，一夜不睡。
是夜，香七公主却陷入无眠之夜。这是她自入中国以来第一次失眠。
今日她遭了那位少年道士的冒犯，回到房中，心中波澜起伏。她虽然身为公主，可毕竟仍是怀春少女。她平时读《诗经》，尤喜郑风里描述男女大胆思慕相爱的篇章。自幼在高丽国中，朝野上下都以她为尊贵公主，没有谁敢冒犯过她。不要说无人敢在语言表情上对她无礼，更何况对她动手动脚。虬髯客威武高大，陪她潜入中国，一直视她如天人，从不敢私语一句，即便携她逃亡时，不得已背负横抱她时，她也没有任何异样之感，心中只将他当作守护自己的武士。
香七公主却弄不明白，单单这个少年道士，他只是抓了一下自己的手，模了一下自己的脚，自己居然如被电击一般，感觉异样，心中害羞竟比气恼还多。当他冒犯之后，居然还对自己眨眼，意含轻薄，现在回想起来，真是害羞之极。心道以后若再遇见他，决不能有丝毫笑容对他，惟对之冷若冰霜，不然他会轻贱自己。又想自己堂堂一个公主，居然被他戏弄，以后若有机会，一定好好惩戒他，让他知道高丽公主可不是好欺负的。
她心中虽如此想，可又不愿让虬髯客知道，因为她清楚只要自己略微点一点头，虬髯客随时可取了那个少年道士的小命。或许因为那时苏州北城门外，她见那个少年道士勇敢出来戏弄官军，见他言谈滑稽可笑，便觉得他是个有趣的少年，心中对他并不讨厌。又想他将一个美少女救去，也不知后来如何，可是不到一个月，自己又在扬州和他见面，只是他身边又换了另一个美丽女孩子。转念又突然羡慕起他身边的那个女孩子来，心想那个女孩子可以成天和他在一起，他说话滑稽有趣，一定不会觉得闷的，不像自己，半年多来身边没有一个可以说话的人，思乡之余，徒对四壁，几乎闷得要死。想来想去，也想不出个头绪，一时竟难以入睡。