一月之后，东晋京郊。
两辆普通的大马车停在官道旁边，上面摞着不少木头箱子。一群走江湖讨营生的汉子围坐在老树底下，端着茶碗喝水解渴。
左虓短衣布裤，头上还包了块褐色头巾，脸颊晒得黑黑的，混在一干人当中，丝毫也不显眼。
这是个走南闯北的戏班子，兼有杂耍艺人，聚集了三教九流的人十来个，可谓鱼龙混杂。班主在半路捡到一对夫妇，悯其可怜便收了进来，正是乔装的左虓和情岫。
左虓谎称家乡受灾田地被毁，所以要去上京投奔亲戚，幸好他以前时常在外游历，是故一口东晋边城的口音倒也瞒过了众人。至于情岫，妇道人家自是不便经常露面，左虓又把她藏得好，除了班主和几个女眷之外几乎没人见过她。
不知不觉已经是五月多了，天气渐渐炎热起来，一行人顶着烈日赶路半晌早就又饥又渴，班主吩咐左虓去车上卸下水壶，泡上一大壶茶晾凉了分给众人。
一个黑脸壮汉坐在树荫下，扯开衣领子露出毛茸茸的胸口，骂骂咧咧：“瘦猴死哪儿去了？还不给老子滚过来扇风！”
话音一落，从边上草丛里钻出个贼眉鼠眼的精瘦男子，提着裤腰带忙不迭跑过来。
“来了来了！豹哥您找我？小的刚才是在方便，嘿嘿……”
五大三粗的黑脸汉子白他一眼，嗤道：“就你小子装怪！来，给爷弄点儿风响凉快凉快！”
“好嘞！”瘦猴找来个草帽，捏在手里给这壮汉扇风，一边扇还一边赔着笑脸问：“豹哥怎么样？舒坦些没？”
男子惬意舒了口气，懒洋洋哼了声：“嗯……”
这人名叫王豹，是班子里舞刀弄枪表演胸口碎大石的人，长得五大三粗。他仗着有些功夫在身，一贯不把其余人放在眼里，成日作威作福的，连班主也没奈何，明里都要让他几分，暗地里不忘嘱咐别人少去招惹他。
百无聊赖休息之际，王豹跟着身边的小喽啰说着混话，时不时爆发出哈哈大笑，格外刺耳。
看着远处隐约的城门轮廓，王豹道：“听说上京的娘们儿跟别地儿都不同，那身段妖的，只消说一句话，听的人骨头都酥了，也不晓得是不是真的？哈哈……”
“那必须的！”瘦猴奉承，“想上京是哪儿？天子脚下，王孙贵胄云集的好地方！这样的富贵，养出来的女人当然漂亮。豹哥，您若是喜欢，我倒是知道两条巷子，等入了城我带您去好好找找乐子……”
“去！”王豹却有些不悦了，一把扇开他的手，鄙夷道：“勾栏里的婊子都是认钱不认人的，你我现在身上有几个子儿？还找乐子，我看找白眼儿还差不多！”
瘦猴马屁拍在了马腿上，一看王豹脸色阴沉下来，讪讪说道：“我就随口一说，豹哥您别往心里去……”
这时左虓估模着茶水凉了，倒上一碗端到马车边上，轻轻叩窗。
“小禽兽，来喝点水解解渴。”
帘子掀开，情岫露出半张小脸儿来，甜甜一笑：“有劳相公了。”
“豹哥你看你看！”
瘦猴贼眼瞥到情岫，登时双目一亮，赶紧指着马车使劲儿叫王豹看：“这是那小子的媳妇儿吧？啧啧，那勾魂眼儿媚的！妖精！”
王豹顺着望过去，刚巧看到情岫喝完水把碗递回给左虓，冲他撒娇地嘟了嘟嘴。
“九虎相公，车里又闷又热的，我想下去透透气。”
左虓握住她的手在藕腕上亲了口，道：“你乖乖的，再忍忍我们就到了。外面日头毒，晒着也难受，听话啊。”
“好嘛……”情岫虽有不愿也不好逆了他的意思，勉强应允，掏出手绢给他擦汗：“九虎相公你都被晒黑了，真可怜。你要不要上来歇会儿？”
“不了。”左虓生怕别人看见她，拂开她的手拿回碗，在外叮嘱道：“好好待着别出来，也别乱看，知道了么？”
岂料他才一转身，就看见王豹冲着这里直直走来。
左虓赶紧把帘子放下挡住情岫，堆起笑脸朝着王豹打招呼：“豹哥！”
“嗯。”王豹心不在焉应了一声，铜铃牛眼不住想往车里瞟，似是无意地问：“车里是谁？”
左虓心知不妙，想着搪塞过去，道：“是我家媳妇儿，粗鄙村妇一个，没见过世面，外头人多怕吓着她，所以就没喊她出来。”
“哦，原来是小弟妹。”王豹舌忝舌忝嘴巴，道：“九虎兄弟，说起来你也进班快一月了，咱大伙儿也没说过几句话，还不咋熟悉。要不你把弟妹叫出来让大家认识认识？反正日后少不得在一个屋檐下吃饭，横竖都是一家人，早些模清了脾性也好相处。”
左虓笑着推月兑：“豹哥您太客气了！小弟日后还要多仰仗您的关照，那些个头发长见识短的女人懂什么，咱哥俩有事自个儿商量便是，不让她们掺和，省得嚼舌根的妇人坏事，您说是不是这个理？”
想他左虓自幼在显贵家庭长大，官场朝堂的人见多了，做人自然也有三分油滑，说话讨巧得很。加上他天性不羁，也不摆架子，学起这等做低伏小的姿态来，倒也堵得王豹语噎。
不过王豹生性蛮横，没那么好打发。他模着下巴似笑非笑说道：“理是这个理，不过抬头不见低头见的，你叫弟妹出来打个招呼也好嘛。”
瘦猴一贯见风使舵，忙着附和：“就是就是，九虎兄弟，你这样藏着掖着的，该不是揣着什么见不得人的宝贝吧？放心，咱们又不是豺狼虎豹，吃不了你家娇滴滴的小娘子！”
“哈哈……”
一群喽啰跟班哄堂大笑，起哄吆喝着叫左虓把媳妇儿拉出来见见。
左虓对这帮流氓无赖恨得咬牙，脸上却还要和颜悦色，赔着笑脸道：“乡野妇人一个有啥好看的？等小弟挑个好日子再专门带她拜见诸位大哥，以后有的是机会见面，以后啊……”
他一味拒绝的态度正好给了王豹机会发飙。只见王豹起先还笑呵呵的，这会儿脸色一变，凶神恶煞地吼道：“我说你这是什么意思？！我好心好意想交个朋友，你却在这里推三阻四的！看不起我是不？！”
“豹哥息怒息怒！”
瘦猴赶紧上前打圆场，“好心”劝左虓：“我说九虎兄弟，你这样也太不给面子了不是？你又不是不知道咱豹哥是啥脾气。嗨，你就让你家小娘子出来见见大伙儿，行个礼便罢了，又少不了一块肉。”
少不了一块肉？恐怕早被人吃了！
左虓满腔鄙夷，他之所以一路都把情岫藏着，就是怕她那模样招人惦记，再说这丫头心思单纯得很，又好骗，一不留神可就让别人占便宜了。小禽兽是他媳妇儿，就属于他一个人，别人想看一眼？没门儿！把眼珠子抠出来！
可恨慎要司的鹰犬还在找他，他这番回京之路并不顺畅，只得这般躲躲藏藏，还要受这群王八羔子的气……想起这些左虓就满肚子火气，袖下拳头捏得咔嚓。
王豹看他不语，想着是默许了，大步上前要掀车帘子。
“九虎家媳妇儿，你相公叫你出来。”
左虓见状一急，冲上去便要推开王豹，谁知却有人捷足先登。
一柄花枪的枪尾啪一下打在王豹手上，接着一道冷冰冰的声音响起：“青天白日的，有人怕是马尿喝多了，在此撒疯。”
此人是班子里的武生，二十来岁，叫沐乘风，性子高傲孤僻，话也不多，鲜与他人来往。今日这般插手相助，真是罕见得紧。
王豹一听他的话，火气蹭蹭就上来了，一撸袖子：“姓沐的你找死！”
沐乘风昂着下巴，轻蔑扫他一眼，举起花枪对着他：“想打？”
“看老子今天不灭了你！”
王豹怒吼着上前打架，瘦猴赶紧拦腰抱住他：“算了算了！豹哥别跟他一般见识！”
沐乘风勾勾嘴角，对瘦猴道：“你倒识时务，知晓他是我手下败将。”
提起这个王豹更怒：“你他妈的有种再说一次！”
沐乘风嗤之以鼻：“手下败将。”
“老子弄死你……”
王豹被刺到痛处，蛮力一发好些人都拖不住他，死命地拽。沐乘风反而轻描淡写的样子，冷冷睨着他，毫不畏惧。
正当一群人拉扯纠缠，远处有人策马而来，几个小黑点疾速放大，黄沙扬尘一片。
“吁——”
来人紫衣皂靴，披着绣着银鹰的黑色披风，袖口用盘扣收紧，衣领里层露出绢衣，看样子是朝廷中人。
左虓一见来人赶紧悄悄挪步，大半个身子藏到马车背后。沐乘风看他一眼，不着痕迹上前挡住了他。
马上为首者在一群人前勒马，捏着鞭子居高临下问道：“什么人？在此作甚？”
王豹正在气头，看来人颐指气使的样子颇不顺眼，扯着嗓子就骂：“关你鸟事！”
为首者扬在王豹手上：“无知刁民，爷看你是活腻了！”
“官爷恕罪。”
班主急忙点头哈腰地迎上来，作揖道歉：“小的们是个梨园班子，意欲进城讨口饭吃，走乏了在此歇歇脚。未想阻了官爷的道，实在是对不住。还望官爷大人有大量，别跟他计较，天气炎热火气有些大，说话难免冲了些。官爷恕罪……”
王豹按捺不住还想出头，瘦猴偷偷捏了王豹手臂一把警告他，王豹这才没说什么，把脸转到一边，暗自咒骂。
“原来是群戏子。”
为首者语露鄙夷，目光一一扫过在场众人，随后鹰眼落在两辆马车上。
他指着问：“车里装的什么？”
班主恭敬回道：“装了些唱戏用的家什，还有班里的女眷在里面。”
这当官的闻言命令道：“把人都喊出来瞧瞧。”
“是！是！”
班主招呼了一声，于是车里的所有女眷，连带着班主老婆和花旦都从前面那车里走了出来，情岫坐在后面这个装杂物的马车里，听到动静也下了车。
她这一露脸，可把王豹瘦猴等人的眼珠子都要看掉了。
瘦猴口水差点流下来，眼睛直勾勾盯着情岫：“豹哥，怪不得这小子成日像护啥一样护着媳妇，这身段儿这脸蛋儿……啧啧，尤物……”
王豹也看得愣愣的：“这妞儿该不是狐狸变的吧？媚到骨子里了……”
情岫从未被这么多人这般注视，心头怯怯的，不自觉用目光去寻左虓求救。谁知看了一转也没瞅见身影，只好低低埋着头，努力把自己缩到一旁。
不过马上的几人倒是对看见这么个长相妖媚的女子没多大反应，粗略看了几个女人一眼就算了。
随从对着为首者道：“头儿，没有。”
为首者点点头：“走，去城门口守着，给我挨个儿盘查，务必截住他！”
吆喝一声，几人来去匆匆，一溜烟儿又走了。
眼见这群煞星被打发了，班主松了好大口气，随即说道：“走吧走吧，快些赶路，争取天黑前进城。”
左虓这时从马车另一侧钻出来，去扶情岫上车。情岫见他就道：“九虎相公你去哪儿了？一眨眼就不见了。”
左虓眨眨眼，不明所以：“我没去哪儿呀，就在你旁边站着呢。”
“可我没看见你。”情岫略有埋怨，眼角瞥见王豹瘦猴还在望这边打量，不悦蹙眉，“我不喜欢他们那样看我，很难受。”
左虓赶紧把她塞进车里，安慰道：“没事，进了城就好了。”
他也回过头瞄了一眼，看见瘦猴凑在王豹耳边说着什么，两人窃窃私语，貌似有所盘算。