启程日定得不错，这天刚刚停了连日不断的绵绵春雨。地面上虽然还有未干的水渍，但天边已经出太阳了。上午巳时，銮驾准时从午门出发，康熙坐在里头，伸出一只手指拨开布帘的一瞬间，已有些刺眼的阳光就挤了进来。他撇开眼不去望那天空，转而看了眼骑马跟在銮驾侧边的穆克登，心下有些羡慕。康熙思索着他是不是也下銮驾骑马去，但眼看快要到正阳门了，便打消了这想法。
介于銮驾的速度，今夜康熙便宿在南苑旧宫，第二天直接从南苑出发向南前往蠡县。抵达南苑，康熙未多在旧宫做停留。他去了海户圈养地看他前一个月在南苑围猎捡到的几只小老虎。
有了康熙的吩咐，这几只幼崽似乎有了不一样的待遇。长得也分外快，皮毛已经是鲜亮分明，额头上的“王”字也微微可见。可惜头还是占了大部分体积，看上去没有猛兽的威武却有几分可爱，虎头虎脑不过如此。
康熙伸手掰开一只幼崽的嘴巴看了看，前头的四颗犬牙已经长出较多了，后头的牙齿已经从牙龈中冒出一点点了，舌头上的倒刺也初现端倪。康熙心知那倒刺的锋利便收回手，只是模模那幼崽背上软软的皮毛。
背着康熙的胤礽颇有“初生牛犊不怕虎”的风范，他学着宫里的女乃嬷嬷抱小格格的模样，把一只小老虎抱在怀里，还装模作样地晃动了几下。可那小老虎很不给他面子，冲着他的衣服一口咬下去。胤礽这回不敢大意了，抱着小老虎的手改为捏着它的脖子，硬生生地就把它从自己身上拽了下来，然后嫌弃地把它扔在草甸上。
幸而那小老虎的牙齿还未长完全，力气也没那么大，但它还是如愿以偿地在胤礽衣服上留下两个很深的牙印。当康熙看到胤礽补服上四爪金龙龙头上清晰的牙印时，准确地想到“龙虎相争”这个词。望着胤礽皱眉拿着绢巾擦着衣服的模样，康熙伸手轻拉他的小辫子以示安慰，道：“走吧，回行宫。”
此次巡幸畿甸的意图除了考察民情吏治外，康熙还有点小心思。养廉银制度现在依旧是纸上谈兵，至今也没拿给九卿阅看商讨。他思索着先看看京畿地区的具体情况，回头稍作修改再公诸于众，并将京畿五州十九县作为试验点。
蠡县虽是京畿地区，但离南苑也有上百公里。第二日天刚蒙蒙亮，康熙便领着众人骑马出发，因着随行的人多，也没有骑太快。康熙也算是有闲情看看路边的田园风光，这个节气已经比较暖和了，应是到了插秧的时候。但接连数天的春雨来袭，一路经过的很多田地里已是囤积了大量的水，许多农户都在疏通排水沟渠。
其实京畿这块平原不是很适于做农作，常年冬季干旱、春秋季水涝。但因为京城人口众多，需要的口粮也多，仅仅依靠漕运解决京畿地区数十万人口的粮食问题明显是不可能的，所以从元代开始，这里便划分了大片区域用于农作。
康熙对这农作方面是一知半解，他指着这一大片的水田，向身后随行的侍读学士高士奇询问：“爱卿以为这些囤积的水何时可散去？”
高士奇自幼生在水稻横生的江南，幼时家境又颇为贫寒，下地的事他没少做过。但自入了京，便鲜少去这乡间，对这京畿的水稻摘种的了解也只限于听闻。如今皇上一问，倒是觉得有些为难，他想了想，捡了一个最委婉的说法，道：“这正值冬春季，虽是下了雨，但永定河一带却不至于满溢，河道那块应是疏通着的。臣以为这水很快就会排去。”
另一边的穆克登也接话道：“皇上，依高大人之言，这些农户必能赶上插秧日。皇上也不比忧心。”
康熙“嗯。”了一声，抬头看了眼正午悬挂当空的日头，道：“既然如此，便加快脚程。争取酉时之前赶到蠡县。”
穆克登得令，掉头通知诸位随行加快脚程。
到底是下了好几天的雨，马跑了好些泥泞路，等康熙到了蠡县的行宫，下马时才发现他那明黄色的靴子上溅了很多泥点点。换了一套干净的行头，用了晚膳，便拉着胤礽带着一行侍卫出了行宫。他骑马来的时候路过一户人家，看到他们在准备萨满教祭祀。此次康熙前去便是去凑热闹围观的。
再次身着便服的胤礽抬头看着他皇阿玛的后脑勺细声嘟囔道：“这种祭祀宫里也有，有何好看的。”
不想康熙的耳朵是极灵敏的，在这有些吵闹的环境中也把胤礽的抱怨听得一清二楚。他回头说道：“这民间的萨满教祭祀跟宫里的一点都不一样，特别这户人是西林觉罗氏。”
胤礽闻言有了点兴趣，问道：“还能比宫里的好看？”
康熙不说话了，他默道：当然不会好看到哪里去，不过是他好奇来望望而已。听闻这西林觉罗氏的祭祀是满洲八大姓氏中最有特色的。
只见那大院北方支着高高的神架，神架上悬挂着六条绸条，索额图解释道：“这六条绸条分别代表祭祀的六位神明。平日里都是寄放在西炕上的祖宗匣里，祭祀的这天一大早就拿出来从南边依次向北悬供在神架上，直至第六位绸条系于北门侧。”
康熙看有人正将第三条绸条上升一位，正是疑惑的时候，胤礽主动开口问道：“这第三条绸条代表的是哪位神明？”
“禀小主子，那是第三位祖宗神。”
康熙算算时间，应该已经过了朝祭和夕祭的时辰，那这便是背灯祭了。待那人悬供好绸条，便有一男一女手执蛊站在绸条下用满语念唱着祭祀乐，一边念还一边左右摇晃着。外头的人看，不可谓没有喜感。
不一会儿，康熙便听到身旁的胤礽忍不住“扑哧——”的细微笑声。康熙淡定地不再看那左右摇晃的一男一女，而是转眼望向那些端坐在后头的老老少少。一边也不忘吧胤礽拉过来，固定在自己身前，用手捂着他忍不住要咧开的嘴。
索额图见此，上前一步靠近康熙，低头小声辩解道：“主子，这祭祀小主子未曾见过，自是有些失态了。”
“朕知晓，你且不用多言。”康熙说道。
“喳。”索额图依言后退一步，如果他抬头仔细看就能发现康熙不停抽动的嘴角和漂移不定的眼神。所以康熙之所以捂着胤礽的嘴，就是怕胤礽把笑声传染给他。
待那一男一女念唱完毕，康熙也估模着手掌下的那张嘴不会再咧开了，便放手了。接下来的祭星神康熙是没意向再看下去的，便拉着胤礽走回行宫。
胤礽心知自己有错，便边走边认错道：“阿玛，方才是儿子失态了。”
康熙看似不在意地回道：“无事，不可有下次。”
“儿子谨记阿玛教诲。”胤礽恭恭敬敬地回道。
到达行宫要经过一条不宽的闹市街，街道两旁都悬挂着灯笼，夜晚这块地也是比较亮堂的，因着第二天一早有这蠡县的祛灾仪式，今晚有很多人来闹这夜市。里面摆了很多小摊，虽远比不上京城东华门外的灯市，但康熙也算看到一回夜市了。
其实这样的夜市对他这种“老年人”是没什么吸引力的，吸引的就是那些小孩子。而这一行人中唯一的小孩子——胤礽正用他挑剔的眼光睥睨这些民间私造的东西。
康熙望见不远处几个孩子手中拿着的冰糖葫芦，很有心地问胤礽：“你想吃么？”
胤礽只是望了眼，便干脆地回了句：“儿子吃饱了。”狠狠地击碎了康熙一片老父心……
康熙无奈转过眼，拉着胤礽快步回到行宫。
行宫不比紫禁城，地方虽然小了点，但该有的不会少。康熙走到寝宫外回头对胤礽说：“你跪安吧。”
“儿臣遵旨告退。”
康熙望着胤礽身着的白色便服竟在月光下泛出点点冷光，不禁转过视线。便瞥到了站在柱子旁的索额图，走进了一步，轻声道：“爱卿可记得康熙二十二年正月，你以折请奏为太子增制之事？”
索额图听这几乎是耳语般细小的声音不免颤了颤。这件事他怎么可能会忘了，就在当年三月他便被康熙夺爵贬官。今个康熙竟重提旧事，索额图心思百转回，末了，定神道：“奴才记得。”
“如今爱卿还是持有不变的想法吗？”
索额图咬咬牙，后退一步，跪道：“奴才以为太子与诸皇子虽为骨肉，却依旧有君臣之别，是以理当该增制。”
康熙听他掷地有声的声音，竟然勾唇轻笑出声，他弯腰轻拍索额图的肩膀，轻言道：“既然爱卿如此坚持，那便依爱卿之言吧，回京后交予九卿议事再奏请朕。”
“喳。”索额图闻言，停了一会后才答道。他垂首抬眼瞥见康熙的影子消失在门里才放松下来，却发现掌心被冷汗透湿了。