突如其来的变故让那位提剑与胤礽对峙的侍卫愣住了，他忙收回剑，冲到桥的边缘往下探了探，而后跳了下去。一时场面格外寂静，胤褆朝胤礽望了眼，只见他面无表情地将剑递还给德璟，胤褆默默走至桥面边缘往下探着脑袋。
金水桥下的水并不深，但小质子高处坠水，受得惊吓不小，在水里扑腾了几下才被侍卫抓住，又废了九牛二虎之力，两人才带着满身的水上岸。就这一会的功夫，行走于宫中的各部院大臣纷纷集聚金水桥上围观。朝鲜使臣见王子暂时安全，心也定下来，他转头见胤礽漫不经心的模样，不由怒从心起，指着胤礽道：“你……你欺人太甚。”
胤礽从未被人指着鼻子骂，他听着对方别扭的汉语，怒极反笑，他上前几步，伸手握住对方的食指，用力于手掌，对方的脸逐渐扭曲了。胤礽道：“何为欺人太甚？尔等一藩属小国，入宫面圣竟私带匕首，包藏的又是什么祸心？”
话音刚落，胤礽微咬牙，手掌便传来一阵清脆的骨头断裂声音，他一放手，使臣便捂着拖着手蹲在地上。胤礽此举可谓激怒了在场的其他朝鲜人，其中便有一人冲胤礽明言道：“你如此暴戾不仁，我倒想向大清皇帝进言，撤换太子。”
胤礽闻言，瞬间沉下了脸。胤褆怕再生事端，忙上前拉住胤礽道：“殿下，此事还是由皇阿玛处理较为妥当。”
胤礽不语，侧头微眯细长眼看着胤褆，胤褆也坦然以对。二人对视半响，胤礽才收回视线，抚模着方才用力过度的右手，冲后头的人道：“阿尔尼，你就这么带他们入宫？”
“殿下恕罪，是奴才的疏忽。”阿尔尼跪道。
胤礽不语，转而扫了眼身后围观的大臣，负手离去。胤褆冲着胤礽的背影微蹙眉，看着那几个朝鲜使臣，吩咐宫人道：“去请太医。”
康熙坐在乾清宫正殿上头，久久未等到胤礽和胤褆，也未看到使臣，正欲出言询问。却见魏珠跨入殿，在康熙耳边细声将方才在内金水桥上发生的一幕，一一说与他听。
康熙越听脸色越沉，待魏珠话音落下，他问道：“有多少人目睹？”
“此时行走于宫内的诸位大臣、宫人，还有大阿哥。”
康熙细想了会，人倒是不少，面色不由得更沉了。估模着那头有胤褆坐镇，便问道：“太子何在？”
“殿下离开金水桥后，朝毓庆宫方向去了。”魏珠道。
胤礽昨夜没睡好，昨日被皇阿玛嫌弃，今日被小小的藩属国使臣指着鼻子骂。他觉得分外地晦气，一回毓庆宫便褪了衣服跳入澡盆里。泡了会便听何玉柱说皇阿玛在惇本殿，忙从澡盆跳了出来。
康熙一路上走来，想了很多，此事若说胤礽无错，那是偏袒。朝鲜自前朝起，便与大清关系紧张，如今虽是大清的藩属国，但朝内却有不少敌视大清的大臣。如今朝廷与罗刹边境谈判正进入白热化，西北方准噶尔虎视耽耽，南面开海在即，康熙实在不愿分出精力与朝鲜周旋。
就在康熙斟酌再三的功夫，胤礽穿着常服，湿漉漉地从外头走来，“儿臣胤礽请皇父圣安。”
“金水桥的事，朕听人说了。”康熙并未让他起身，开门见山道，“你可有要解释的？”
“朝鲜使臣目中无人，私携匕首入宫，本是对我大清的无视。”胤礽道。
康熙听其正义言辞的话，嗤笑道：“所以你便不顾你太子的形象、不顾大清的形象，暴力待人？”
“一随质子入宫的侍卫对儿臣拔剑相向，儿臣此举实为防卫。”
“接着你对一手无寸铁的文臣做出的事，也是防卫？”康熙继续反问道。
胤礽当时不过是心里憋了一口气，一听康熙这般问，顿时无言以对。
“你如此鲁莽行事，让外头那么多朝臣看笑话，到底有没有将太子的颜面看在眼里？赶明儿，指不定就有人说我大清太子恃强凌弱、目中无人、毫无一国储君风度！”康熙想着这孩子怎么教不乖，越想越气，便厉声教训起来了。
“够了！”胤礽突然起身，打断他的话，看着他道，“您除了记得我是太子，还记得我是您儿子吗？如今儿臣大了，您也越来越不满意了，儿臣这不好那不好。您说，您还觉得儿臣哪里好？您若觉得儿臣如此不妥当，何不乘早废了儿臣，另立太子！”
胤礽一口气将心里话吐出来，红着眼，气喘吁吁地跪下。康熙并未答话，沉默地走向他。胤礽低着头，怔怔地望着康熙的靴子在他面前停住了，久久听不到对方的话，正欲抬头，却被左脸传来的刺痛感弄懵了。
他怔怔地望着康熙，半响才回过神。捂上左脸，喃喃道：“您……打我？”
康熙依旧是面无表情，他最后瞥了眼胤礽那张写满不可置信的脸，侧身朝殿外走去，就在跨出门槛的一刹那，他止住步子，开口道：“你若是这么想，朕如你所愿。”
康熙留下的最后一言，仿佛压死骆驼的稻草。胤礽瘫坐在地，脑子一片空白。何玉柱朝康熙远去的背影望了眼，跑到胤礽身边。看着他左脸清晰的印记咽了口气，不敢伸手碰他，只是懦懦地叫道：“主子？”
胤礽木然地转头看着声音的源头，微张了张嘴，说了什么，连他自己都不清楚。而后胸口撕裂般的疼痛拉回了他的神智，他紧蹙着眉头，抓着胸口的衣服，另一手撑在地上。而喉咙里止不住往上涌的腥甜味让他感觉更加难受。松开被抓出皱纹的衣服，在腥甜味快速抵达口腔时捂住了嘴。
胸口不断加重的刺痛，让他一时未咬紧牙关，腥甜的液体吐了出来。胤礽低头看着五指，在看到鲜红色的一瞬间，瞳孔紧缩，久久不能语。
而后又模模糊糊听到何玉珠的声音，眼前的鲜红也逐渐变得模糊，最后归于黑暗。
康熙回到乾清宫，在东暖阁窗前矮案边坐下，微张唇道：“出去。”
“喳。”梁九功轻声回道，脚掌贴着地面走出东暖阁，顺道合上门。
刺眼的阳光从高耸的漏窗射入东暖阁，在康熙的脸上留下淡淡的阴影。方才打在胤礽脸上的右手还有微微的刺痛感，康熙垂眼看着这只微红的手，心下空落落的。
一直以来，他对胤礽是有求必应，哪怕他吐露不伦心事，自己都沉默以对。将为数不多的精力搁在他身上，对他悉心教导，可最后只换回一句“另立太子”。康熙突然怀疑自己这般到底值不值。
“皇上？”
梁九功的敲门声打断康熙的思绪，他收敛情绪，沉声道：“何事？”
“毓庆宫来报，太子殿下呕血。”
康熙张了张唇，起身拉开门，盯着梁九功道：“到底怎么回事？”
“皇上您离开毓庆宫后，殿下便呕血了。”梁九功低头道。
康熙站在原地，抿了抿唇，不动神色。梁九功偷偷抬眼，再道：“而后晕过去了。”
听这话，康熙便站不住了，快步出了乾清宫，梁九功偷偷鼓了鼓脸，小跑着跟上，道：“皇上，太医已经赶去了。”
康熙侧头面色阴沉地瞥了他一眼。
毓庆宫里间，众人云集于此。康熙直径走至床前，望着床上的人，问道：“所为何故？”
一太医撤了脉，垂首作揖道：“禀皇上，两年前太子殿下伤及肺部，呕血也正是因为肺部再次受损。”
康熙闻言，皱眉反问道：“过了这么长时间，还未调理好，难不成太医院平日熬的药都是废渣？”
太医偷偷瞥了眼太子脸上的掌印，暗自叹了口气，才道：“臣当日说过，殿下的肺部要长期调养，平日也不可大动肝火。”
太医的话没说完，意思却再明确不过，康熙沉默了，半响才出言道：“日后可有影响？”
“臣尚且不知，还需等殿下醒来，再做定论。”
“尔等先退下。”康熙在床舷上坐下，轻言道。
“喳。”
胤礽的唇角还残留了细微的血迹，康熙看了眼搁在床头矮案上的盆子，将手探进去，捞起盆中的白绢巾，拧干了水，搁在胤礽红肿的左脸上。冰凉的触感让胤礽本能地皱着眉，康熙暗叹了口气，收回绢巾。侧身靠在床柱上，望着床上的人不语。
兴许是心中憋着气，胤礽此次是躺了两日，还未醒。康熙看着源源不断的汤药灌入胤礽的嘴里，脸色越发阴沉。御门听政被康熙搁下两日，朝鲜使者也被安抚在行馆休养。康熙就捧着折子呆在充斥这药味的毓庆宫，时不时望着胤礽，愁眉不展。
而更令康熙焦头烂额的是，胤礽在金水桥所做之事竟传遍京城上下，已有向京城外扩展的迹象。康熙虽感慨胤礽的不争气，却知人言可畏，正欲宣穆克登来询问一二。却听奏事太监在门外道：“皇上，左都御史马奇求见。”
康熙皱眉暗想，这马奇向来无事不登三宝殿。他侧头看了眼胤礽，还是去了南书房。