;隐身中的小石头快步疾行，来到山庄的大门口。两盏大黄灯笼挂在门角，看上去普普通通，好似寻常大户人家的宅院。石级上，八名魁梧的守卫两侧站定。他轻手轻脚地从中间迈上台阶，走入大门，心中忍不住窃笑自得。
甫进庄门，迎面是一片青石广场，一队队侍卫，在周边巡逻。中心有一对灵狮，一丈有余，褐体红毛，相临而卧，状似酣眠。当小石头穿插于守卫间，逐渐靠近时，其中一只大家伙蓦然间抽了抽鼻子，双耳挺立，缓缓睁开了大眼，向四周探看，一只眉头紧皱，一只眉角翘起，露出了颇为拟人的表情。
小石头被它扫视而过，心房陡然急缩，汗毛倒竖，慌忙站定屏住呼吸，继而蹑手蹑脚地向前挪动。倒是灵狮忽而打了个大大的哈欠，一股热浪从嘴中喷出，他不敢怠慢，前蹿纵身躲了开去，心道好险，背后更有冷汗流下。也许听到了什么动静，身后的大家伙陡然站起，盯住自己的方向。
他不敢稍作停留，紧步驱前，穿过广场，来到一条廊墙下，跨过中间的圆月拱门，好似置身一个与适才肃杀截然不同的世界，这里给人的第一感觉便是女儿国，嬉笑往来的俱是女子，有婷婷少女，也有年迈老妪，更见一队队强壮的女子侍卫走过，他心中月复诽，这些女人的形貌，简直比男人还彪悍。到处是满院火红的灯笼，将院落点缀得如同披上了落日晚霞。
小石头想起陆羽生的嘱咐，不断地寻找着那些三两成群的女子跟随，这些女人叽叽喳喳闲聊个不停，在她们的对话中总有蛛丝马迹可寻。但他每次跟随一段，便会换些目标，他始终不敢接近周围的那些房间，越是宽敞的大间，越是敬而远之。
“这些院子真是杂乱，无数院落互相勾连，哪里分得出主院、跨院、前院、后院，绕来绕去我头都晕了。”小石头心中忿忿，怨恨地想着，“这前后也跟了几十人，一点有用的消息也没有。这么不给小爷面子，叫石头哥把你们统统卖去青楼。”
正想着，忽见前面的大屋中，走出一老一少，老妪褐发苍颜，佝偻着身躯，少女白发红瞳，一身红衣，俱是妖异至极，向这边缓缓而来。小石头心生奇异迈步上前，却见老妪陡然抬头一盯，而少女更是刺来犀利的目光，他心下重颤，转身急遁，这才想起陆羽生的提醒，越见非常，越需远离，虽说自己的异能诡异，但是毕竟实力尚浅，靠近强者，就会令对方感应，比如石头的王级灵魂，两米内便能模糊地感应到小石头的存在。
“姑姑，刚才明明感觉那边有人。”“确实奇怪，我跟去瞧瞧，看那边的路面的确好似有人在奔跑，你先去完成大姐的任务吧，莫要耽搁。”一老一少的对话印证着陆羽生的担忧，说完向不同方向急掠而去。
老妪的气机锁定着地面的土尘变化，几十米距离一纵而过，却迎面撞上了一队巡逻的侍卫，“参见铁姑姑”，只见她阴沉着苍白似雪的脸，令人不寒而栗。侍卫似乎十分畏惧，见她摆手，急忙继续行进。而老妪的神识反复扫过队伍和周围，可侍卫们的混杂的气息令她感应全无，但她仍然心有不甘地察看队尾的地面，再无异常。只得阴恻恻地叹道，“大姐也是的，就算上面逼得再紧，也不该冒然在城中动手，这次很可能惹来了麻烦，好在马上就可以离开这里了。”
侍卫们渐行渐远，纷纷大气长出，而她们不知道，就在队首前还走着一个小家伙，正是小石头，他手抚胸口，心脏扑通扑通疾跳，脚下一阵虚软。刚才的情形真的惊险，好在他急中生智，站在了侍卫最前面，赌那名老妪的出乎意料，果然对方的注意力都在后面，再加上众侍卫的气息掩护，才侥幸躲过了一截。
小石头月兑离了侍卫，开始变得谨慎起来。当走到一条长廊时，从身后又走来了两名锦缎华裙、体态丰盈的中年女子，各自提着食盒，低声道：“姐姐，听说算上今天抓来的这两名少女，庄主的任务已经完成了。”“何止啊，我亲耳听庄主说，其中一个被测出极好的水系天赋，连她一向冰冷的性子，都大笑了好一阵，我那时刚好在外面侍候，还听到铁姑姑恭喜她晋升内院在即呢。”“内院阿，我们什么时候也能进入其中就好了。”“别做梦拉，那不是你我能期望的，我们赶紧将这些食盒送去吧。”“庄主也是的，就算这名少女天赋好，也不用宰杀灵兽给她吃吧。”“你懂什么，她不但天赋好，听说长得也很娇美，交上去，肯定会当作核心培养，所以庄主也是在尽力消除对方的怨恨，反正也就在这里住一晚，明天一早庄主会亲自将她送走。”
听到此刻，小石头心情无比振奋，暗道：“她们说的应该就是小萱姐，我跟上去看个究竟。”
两名妇人，一边向后面的院落绕去，一边继续闲聊着，但净是说一些山庄内的事情，只是小石头却一句不落地记下来。不一会儿，两人走到了一间不起眼的大屋前，门口站着四名守卫，恭敬地行着礼，“参见两位姑姑。”“免礼吧，我们奉了庄主的命令，前来给今日带回来的少女送饭。”说着年长的姑姑，举起一枚令牌。“遵庄主令，两位姑姑请随我来。”其中一名守卫头目，说着让身推开房门，从敞开的门中透过的是一间空荡荡的房屋。
眼瞅着对方进入大屋，小石头却不敢过分跟近，刚才的一幕令他心有余悸，暗自盘算，“羽哥特意嘱咐我只有一个时辰，现在估计也过了大半个，小萱姐和山庄的大体情况也算基本确认了，我还是赶紧出去，省得他们在外面等得心急。”
他小心翼翼地退出山庄，再次见到外面的众人。随着他将自己所见所闻详细地叙述了一遍，陆羽生得到了系统的提示，系列任务的第一步已经完成，只是他的眉心早已拧成了疙瘩，沉吟了片刻道：“听那两人的对话，可以肯定小妹就被关在那间屋内，而且从你遇险来看，那老少二人，应该有灵王高阶的实力。看来在桐城掳走小妹的黑衣人，灵杰高阶，也只不过是山庄的一名下属，恐怕这个实力在山庄不在少数。我估计庄主不是灵王巅峰，就是灵皇坐镇，我手中唯一的六级符箓，恐怕也不能成为底牌了。总而言之，以我们目前的力量根本救不出小妹，鉴于时间紧迫，我打算立即走一趟云霓谷。”