死了个嫔妃，不会影响皇上临幸后宫其他女人，卿婷一边拿章戳，一边心里想道：难道因为死了旧人，让乾隆不胜感慨，时光流逝太快，所以最近临幸年轻女孩的多，用人家的青春活力弥补欺骗自己，他真以为他正当年呐。
“娘娘，这是林太医开的药方，请娘娘过目。”容嬷嬷递上药方。
卿婷只是粗浅知道一些药材药性，哪里能看得懂药方，大概扫了几眼。“这药方倒平和，林太医还说什么。”
“林太医说，娘娘只是最近操劳了些，多休息几日便无事，这药方想吃也行，不耐烦吃也行，不过娘娘心口痛，服用几服药，到底能好得更快些，还有娘娘说最近睡眠不太好，这药对治疗失眠也有效果。”容嬷嬷听自家娘娘说胸闷心痛，唬了一大跳，怕吓到自家娘娘，当时没敢怎么表现，心里却是着急的，巴望着娘娘能吃两服药调理一下，别讳疾忌医的好。
卿婷点点头，把药方递还给容嬷嬷，说道：“就照这个方子熬药，别当大事，调理身体而已，闹得宫里人人皆知就没意思了。”
“嗻。”容嬷嬷亲自盯着煎药，心里把后宫的女人挨个骂了一遍，要不是那帮妖精不省事，自家娘娘怎么会胸闷心痛，摆明了是气出来的。
卿婷处理完宫务，照例念上一卷佛经，这个时候突然听到太监尖细的声音喊“皇上驾到”。她心里诧异，他今天怎么这个时候过来了，这个时候，该是为今晚临幸做准备，去和人家小姑娘说说话，交交心，促进一下感情，方便晚上办事。
“臣妾恭迎皇上。”卿婷亲手接过乾隆的披风，又见乾隆的手炉不太暖了，忙把自己的递过去。
“皇后不必多礼。”乾隆跟卿婷在暖炕坐下，问道，“皇后，朕这些日子冷落了你。”说着就用他的龙爪去碰卿婷的手。
卿婷的手微微一颤，脸上带着不敢置信的神情，忙低下头说：“皇上这话我可承受不起，皇上日夜操劳国事，我不能为皇上分担一二，深为惭愧。”她又对伺候的人说，“还不赶快把皇上常喝的热茶端来，皇上刚从外头进屋，天寒地冻，喝口茶润润喉咙暖暖身子。”
乾隆看卿婷如此表现，想到素日跟皇后不远不近的关系，真有几分愧疚之心，说：“若不是你管理好后宫，朕哪能放得下心。皇后，这后宫要管理好不容易，平素也多亏你孝顺皇额娘，皇额娘才能玉体安康。”
无事献殷勤非奸即盗，卿婷看着今日一反常态的乾隆，心下了然，他的来意还能有什么。“皇上，我有一事想跟您和皇额娘商量，本来还想着明日去向皇额娘请安时再说，不过现在既然皇上在这儿，我就先跟皇上通个气，这事我也想早点说。”
乾隆疑惑，说道：“皇后有什么事情要说？尽管开口，难不成后宫有什么让你难为的事。”难不成，皇后猜到他的想法，想阻止他？这么一想，乾隆心里不乐，但表面一点都不显。
卿婷露出一点疲惫之感，放缓声音说：“皇上，最近我常感身心疲惫，处理宫务时常感力不从心，所以想请后宫姐妹相助。”
乾隆扬了扬眉毛，道：“怎么朕不知道你身体不适，那些太医做什么的，光占着位置不做事。”
“皇上，我已经看过太医，太医也说并不大碍，只是要我多多休息，过一阵子就没事了，再说，平安脉都是按时的，太医哪敢不尽心。”
“没事就好，这后宫还得靠着你才行，你心里可有了合适的人选？”乾隆问道。
“纯妃入宫许久，可谓是当仁不让的人选；舒妃、令妃二者择一，舒妃妹妹出身满洲大姓家族，家教修养自是不差，令妃妹妹原是在孝贤姐姐身边伺候的，孝贤姐姐的能力不用我说，令妃妹妹耳濡目染自会学得几分，皇上认为如何？只是选哪位妹妹，还要请皇上、皇额娘定夺。有两位妹妹相助我，便可万事大吉，眼看离过年没多久，这时候万万不能出差错，而且有了两位妹妹的相助，我也能偷个懒休息一下，调养身体。”卿婷停顿一下，说，“索性都把事情跟皇上说说，皇上，这后宫的分位是不是该提升了，现在贵妃只有纯妃妹妹一人，妃也只有舒妃妹妹、令妃妹妹，嫔的人数也不足，不说跟随皇上多年的旧人，令妃妹妹为皇上生下十四阿哥，不算没有功劳也有苦劳。”你不就这意思，顺水人情我做了，令妃能不能成令贵妃，还看你娘答不答应。
乾隆听皇后这么说，心里疑惑更深，于是说道：“选谁就看皇额娘的意思，这升分位的事，让朕好好想想，也不一定非要升令妃的分位，她年纪还轻，而且妃位也不低了。”
“皇上，”卿婷一副哭笑不得的样子，“要论私心，后宫哪个女人我都不想升分位，都是跟我抢丈夫的人，可是，我是皇后，管的是后宫，就是一般大户后宅，也有正室、侧室、小妾，我醋了发两下酸就够了，哪能醋到耽误正事，皇上你想想，这些年虽说我和令妃不对付，可醋归醋，真对她做了什么不可原谅的事没有？要是那样，就是皇上您念着这些年的情谊，祖宗家法也不能饶过我。”适应一段时间，那拉氏的脾气她已经模透了，也模仿出八分，那拉氏不是容不下人，但是凡事都有度，她终究是学不来孝贤隐忍到极点的性子。
这皇后，说起话来永远这么直白，不过也是如此，皇后就是这么直爽的性子，跟令妃不对付，平时说话都带着醋劲，上眼药也有，但女人间吃醋不就是那么回事，她何尝对令妃真下过狠手。自从上次皇后对他说了那番话以后，他对皇后的成见少了那么几分，乾隆现在相信皇后小事上还有些使性子，大事上绝对是遵照礼法的，那么他就相信皇后真心想让令妃上位，何况这也是他的想法，再加上皇后“抢丈夫”的话，他很是受用。于是乾隆笑道：“你这性子，这多年也改不了，朕都怕你，堂堂皇后还醋劲大，别明个出个醋后来。”
“万岁爷您也打趣我，我不就是这个毛病，要能改了早改了，还用到今天，可我就是醋，没耽误过正事，再说了，我要跟爷您说我一点都不醋，那多假，再则，跟万岁爷说假话，岂不是犯了欺君之罪。”卿婷浅笑，“当年爷您升令妃妹妹为嫔时，我不是没说什么，等到提升妃位时，要不是当时令妃妹妹无子无功，我哪里还会说不，我还不就是注重规矩。”
“你这张嘴，倒是越来越能说，以前就够厉害的。这天下，怕是你最不会欺君，什么话都藏不住。”乾隆见目的达到，于是准备起身走人，不过需要个说辞，见卿婷的佛经还摊开在桌上，便笑道：“皇后最近潜心向佛，难不成最近大彻大悟了？”
卿婷收了笑容，低声道：“大彻大悟到不至于，只是为怡嫔妹妹念几卷经书，做些回向功德。”
乾隆沉默，过了一会儿才说：“还是你有心。”
“可能因为身体时常患有小恙，所以觉得世事无常，我也想为孩子积德。”卿婷的确是为怡嫔做回向功德，同时也是为了自己修身养性，不过不能指望她自此成为大善人，雍正信了一辈子的佛，可该狠戾的时候，从不心慈手软。
“那朕不打扰你，念佛经既为了怡嫔，也为了孩子，自己也可得些益处，改明个朕和皇后一起诵经吃斋。”乾隆起身，他还有“正事”要忙。
早就盼着您滚了，谁愿意留下你耽误你办“正事”——
皇太后听卿婷说要请宫妃协助管理宫务，并不反对，对乾隆和卿婷说：“皇后向来尽心尽力管理宫务，这些年也不容易，最近宫里的事越来越多，皇后既然身体不适就该好好休息，找个人协助你是应该的。皇帝，哀家看纯妃最合适，她是贵妃，侍奉皇帝多年，以前也曾协助过皇后，这次还是她吧。”
乾隆笑道：“皇额娘说的是，儿臣和皇后也觉得纯妃担当得了此任，不过皇后还想找个人手，想从舒妃和令妃中择一人，一同随纯妃协助皇后。”
皇太后想了想，说：“舒妃吧，她的规矩是不错的，入宫时间也久，出身也好，能压得住人。”她见皇上想说什么，便道，“令妃不是不好，但是之前她未生育就升为妃，已经够引人注意。”
乾隆向卿婷使了个眼色，意思是你来。
卿婷接到乾隆的眼色，便浅笑道：“可是现在令妃生有七格格和十四阿哥，为皇家开枝散叶也算有功，而且她跟随孝贤姐姐多年，规矩也是让人称道的。”
皇太后自有她的思量，正如卿婷所言，令妃生儿育女，都出生在鬼月这个“好”月份；她是孝贤身边的奴才，奴才该有的规矩，她有没有她自个心里比谁都清楚。皇太后神情变得略为严肃，说道：“皇后说的不是没有道理，可是她自个还要照顾两个年幼的孩子，哪里能分心，七格格和十四阿哥身体都不好，尤其是十四阿哥，才几个月大。对哀家而言，除了皇上龙体安康，再就是咱们皇家的香火，令妃再好，也得先把哀家的孙子孙女照顾好，再说了，令妃自个身体也够柔弱的，眼见着要过年了，事情越来越多，她能一边照顾孩子，一边协助皇后处理宫务吗？就算两边都照顾全了，她那身子能吃得消吗？”
乾隆听皇太后这么说，只能说道：“还是皇额娘考虑得周到，朕本想着令妃温柔娴淑，谨慎守礼，担得起这个重任，如此说来，还是舒妃更为合适。”
卿婷也起身说：“原先想着舒妃妹妹和令妃妹妹各有所长，不知选谁好，所以才烦劳皇额娘拿个主意，现在看来，儿媳到底见识浅薄，有疏忽之处，还请皇额娘多费心。”
皇太后明白，想让令妃协助皇后，是乾隆的主意，皇后心里能愿意才怪。“这怎么能怪你，你要不是精神不济，也用不着让别人帮你。皇后，这后宫的大事还要你自己拿主意，她们也只能协助你而已。”
“儿媳谨记皇额娘教诲。”卿婷就知道，看令妃风头过盛皇太后心里不舒服，如果她同意，这个意见又是皇上皇后商量过的，连带着皇上会高看一眼皇后，现在皇上皇后的关系她可以接受，但不想他们再进一步。
皇太后的确有这样的想法，所以她不会选择令妃。至于舒妃，这宫里没有皇太后不想知道的事，人糊涂也好控制，被皇上漠视了那么些年，不可能借着这次机会翻身，何况，她看了一眼皇后，她最近聪明了不少。皇太后平素也吃斋念佛，因为她的地位让她有了表现慈爱的机会，不过皇后最近吃斋念佛不代表她就真的吃素了，她深知，作为自己儿子的皇后，要真吃素就会被别人吃了。
“皇额娘，儿媳还有一事相求，不知道皇额娘能不能把晴格格借给儿媳一会儿？”卿婷笑道。
皇太后也笑道：“你借她做什么，难不成你有了一个兰儿还不够，想拐走哀家的晴儿？”
卿婷笑道：“皇额娘，儿媳倒是想拐走聪明伶俐的晴儿也不能呐。这几日儿媳精神着实不济，处理完宫务后，还要教导孩子，未免力不从心，所以想让晴儿去帮儿媳教永璂读书识字，兰儿虽然也认字，但不过是不做个睁眼瞎，不比晴儿，所以还请皇额娘忍痛割爱，把晴儿每日借儿媳两个时辰。”
“你呀，就是要跟哀家争，人要争，好东西也要争。行，桂嬷嬷，去把晴儿叫来，顺便把哀家那一颗老参拿来，给皇后补身子。”
“皇额娘，儿媳可担当不起。”
“拿着，一定要拿着，有道是‘吃人嘴短拿人手软’，你不敢亏待我的晴儿。”
“嗻，那皇额娘儿媳可就要多拿些东西，多到慈宁宫蹭几次饭。”
一会儿，晴儿跟着桂嬷嬷进来，皇太后把卿婷的意思跟她讲了，晴儿笑道：“承蒙皇后娘娘看重，只是晴儿才疏学浅，怕耽误了十二阿哥。”
“只是简单的教他认字，懂些满文，这孩子不是很聪慧，还要晴儿多费点心，这孩子被本宫宠的厉害，学东西学不快，倒是能问出一堆不知道怎么回答的问题，本宫都被他问的头都大了，真后悔平时没多看几本书。”
“好啊，原来是自己不会教了，拿哀家的晴儿顶缸。晴儿，你放心，大胆去教，让皇后看看，怎么教孩子。”
晴儿笑道：“既然老佛爷有命，那晴儿只要担起这个差事，不过，教差了千万别怪晴儿，要是教好了，皇后娘娘别怪晴儿夺了风头，也别忘了晴儿的奖赏。”卿婷对晴儿平素不错，所以她也大胆开着卿婷的玩笑。
“放心，忘不了，本宫的私房随你挑。”
调笑了一会儿，卿婷起身，道：“皇额娘，皇上，儿媳先带着晴儿过去，那事还得跟纯妃和舒妃说一句。”
“也好，朕还有事要跟皇额娘讲，皇后先行一步。”——
乾隆从桂嬷嬷手里接过茶壶，亲自给皇太后续茶，皇太后也不多言，安静的享受乾隆的孝心。
“皇额娘，儿臣想把令妃的分位再往上升升。”乾隆见皇太后默默喝着茶，便开口说道。
“皇帝，这恐怕不妥。”皇太后心里不舒服，包衣出身又得宠，还被封为贵妃，多像当年的年妃。皇太后不得宠爱，多亏生了个好儿子才成了太后，但是当年的妒忌和忿，并没有随着时间而消逝。再说了，年妃的家人到底拿得出手，曾经一段时间还是雍正的左膀右臂，皇太后虽说是满洲人，但家世浅薄家人拿不出手，只能从小小的格格开始熬，看着年妃做侧福晋成贵妃，心里的怨恨越积越多，一个男人数个女人，不平衡的宠爱让人发疯，再厚道的人在不正常的情况下，也会变得尖酸刻薄，何况皇太后本身就不是厚道人，又被环境所迫生生忍了数年，凡是能勾起她那段回忆的女人，她从心底都是厌恶怨恨的，她既想让她们过的比她当年还不如意，又想她们各个仰望她，奉承她，把她高高捧着。
乾隆心里不悦，但皇太后的口气不像一口回绝，便说道：“这事也就是跟皇额娘商量商量，后宫现在贵妃、妃、嫔人数都不足，而且儿子也是因为令妃生了小十四，心里头高兴，再说令妃跟着儿子这么些年，又是孝贤身边曾经伺候的人，很得儿子心意。”
“难道皇额娘这点事都不清楚么，要不是她得你心意，为什么要让令妃从贵人升为嫔，又升为妃，那时候她连个孩子都没有，当时皇额娘反对了吗？没有啊，可是贵妃不同于妃，皇额娘是希望你在此事上慎重。现在的纯贵妃也非旗人，皇额娘的意思皇帝应该明白吧，你再把令妃提升为贵妃，让别人瞧着，好像这后宫成了汉妃的天下。”再尊贵的的身份也是自己的儿子给的，跟儿子离心对她不利，可是口气上，还是有些不悦。
乾隆有些尴尬，笑道：“儿子明白皇额娘的意思，只是……”
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乾隆要和皇太后说的，无非是要皇太后同意提升令妃为贵妃，卿婷并不十分担心，乾隆好面子又强硬，能让他稍稍改变，或者说稍稍延迟他的计划，只有皇太后。卿婷看得出，皇太后虽然不动声色渡过那段时光，但是从未甘心过，很多事情都能勾起她内心的愤怒，但她那么能够隐忍，即使因为养尊处优多年，偶尔显露出些真实情绪，可隐藏自己的真实情绪那么多年，她很容易快速带上面具，所以卿婷不担心她说服不了乾隆，至少能把事情拖一拖。
卿婷把心思放到身边的人身上，跟晴儿促进了解，养好儿子女儿。生活中总有让人讨厌的事，引起人的愤怒，可不能因为那些事而不好好过自己的日子。
不知道是不是没有提升自己最宠爱的妃子，乾隆的小心眼开始起作用，或者是迁怒，亦或没了兴趣，他突然下旨追封怡嫔为怡妃，然后就消无声息。卿婷翻了个白眼，这是什么意思，想告诉别人，令妃以外的人不值得提升，活人还比不上死人。